“嘿嘿，这时候俺老郝就要说句公道话了。咱小老虎无论从哪个方面，都不比他李定国差。”

    郝摇旗上前拍了拍李来亨的肩膀，勉励道：“小老虎，你可得加把劲啊！”

    李来亨被郝摇旗拍的直咧嘴，勉强挤出一抹笑容道：“我这边好说，倒是郝叔叔你那里，若是佯攻郧阳府，会不会觉得有些委屈？”

    郝摇旗摇了摇头道：“再怎么说这也是陛下的安排嘛，这点道理我还是懂的。郧阳这一代我最熟悉，陛下让我去佯攻也在情理之中。不过你们可得加把劲，一口气拿下荆州，别叫我老郝白费力气。”

    袁宗第捋着胡须笑道：“要说陛下这出声东击西也是绝了，就凭荆州府中的这个把万虏贼，想要阻挡我大军兵峰是不可能的。”

    “那也是老哥哥你戏演得好啊，近些时日一直命士兵在荆州府出没，到现在恐怕荆州知府还以为我们只是想小打小闹一番呢。”

    刘体纯凑近道：“不管怎样，这次对我们这些老弟兄来说是个千载难逢的机会，一定要抓住。能否翻身就看此一战了！老郝啊，明日你我就别过了，等我们拿下了荆州，咱们再聚！”

    见贺珍一直默不作声，刘体纯走近安慰道：“咋了老弟，还觉得陛下不给你机会？咱说句公道话啊，从你反正以来陛下可没有亏待过你。”

    贺珍作为一名大顺军将领，曾经驻守在汉中这一要冲之地。但其后来投降满清，被一众好友鄙夷。好在他最终大彻大悟，又举起反清的旗帜，最终和刘体纯、袁宗第等人成为夔东十三家之一。

    “二虎啊，我可没抱怨过。我就是觉得这次进攻湖广怪怪的。你说若是打下荆州甚至襄阳，我们不得分兵去驻守啊？湖广这么大，如果我们打下一府就分出几千一万人，还没打到武昌怕是就没剩多少人了吧？”

    刘体纯还以为他担心什么，噗嗤一声笑了出来：“好你个老贺，这也是你需要担心的吗？陛下既然定下了东征的路线，自然有他的考虑。我们只需要遵旨打仗就是了。再说，谁说每打下一府就要派重兵把守的？东虏的主力都盘踞在武昌府一线，外围的兵力极为羸弱，有啥可忌惮的。我觉得打下来后一座省城留个三千人足矣。”

    “咳咳，诸位叔叔，我也来说两句吧。”

    李来亨适时的打断道：“攻打荆州也好，攻打襄阳也罢。我们都要绝对的服从陛下的调拨。至于什么跟晋王一系一争高下的想法心里面知道就行，千万不要表露出来。如今大明有这个形势殊为不易，千万不要让陛下认为我们浅薄。在大是大非上我们还是得认得清楚一些，当下没有比抗清更重要的事情了。”

    众人都觉得李来亨说的在理，纷纷表示赞同。

    “明日一早大军便各分东西，郝叔叔去打郧阳府，贺叔叔去打襄阳。你们一定得尽力牵制住清军，即便攻不下城池也不要紧，但一定不能让虏寇起疑心。”

    “放心好了小老虎，我老郝办事稳稳的。”

    “陛下交办给我的，我一定竭力办到。”

    贺珍也拍着胸脯作保道。

    ...

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    翌日明军水师主力沿江而下，行知西陵峡处朱由榔忽生感慨。

    这是三峡的最后一处，过了西陵峡便是夷陵了。

    西陵峡也算是明军与清军的势力范围划分点。

    在西陵峡以西是夔东十三家控制范围，在西陵峡以东则是清军的地盘。

    之前在文安之的领导下，夔东诸镇曾经几次对夷陵发动攻势，但都无功而返。

    倒不是说夔东诸镇不肯卖力，而是夷陵的地理位置决定了其易守难攻。

    这一段的江面极为狭窄，清军一旦用铁索配合沉船封锁江面，明军将难以行进。

    走陆路倒是可以，但如此一来水师战船所运送的攻城器械将无法使用。

    没有攻城器械的情况下要想打下夷陵这座坚城并不是一件容易的事。

    就荆州府而言，清军的绝对重心肯定是放在江陵城上的。

    夷陵只是第二重镇。

    但因为夷陵是如今清军实际控制范围的最西端，其兵力配比绝不可能少。

    从攻打湖广的那一刻起，朱由榔便清楚夷陵这块硬骨头是一定要啃得。

    郧阳府包括汉水流域的襄阳府都可以先不管，但夷陵必须拿下。

    唯有拿下夷陵，大军才能继续沿长江而下攻克江陵，威胁到湖广的腹地。

    朱由榔之前用计迷惑湖广总督胡全才就是希望他发现的晚一些，等到胡全才意识到问题的严重性时明军已经拿下了夷陵。

    唯有这样，下一步的计划才好推进。

    湖广水系纵横，各府彼此之间的联系很紧密。

    所以即便明军拿下夷陵甚至江陵也不意味着已经彻底掌控了局面，复刻拿下重庆的过程基本是不可能了。

    “陛下前面就是壶嘴口了。”

    李来亨指着即将靠近的一处寨口恭声道：“这处窄口很是狭窄，基本只能由一艘大船经过。之前几次臣跟着文督师进攻夷陵，东虏都在壶嘴口设下埋伏。”

    驻扎在兴山县的李来亨算是距离夷陵较近的一支了。

    在他印象中，几次攻打夷陵明军都没有占到便宜。

    只要清军下定决心据守，基本上不会吃亏。

    果不其然，当明军水师靠近后发现狭窄的江口被沉船彻底堵住，根本无法通行。

    朱由榔皱眉道：“有没有办法把沉船清理掉？”

    李来亨摇了摇头：“我们尝试过用炮去轰，但效果不好。如果一定要进攻的话只能在此登岸走陆路。”

    朱由榔思忖了片刻颔首道：“既如此，传朕旨意，大军依照次序下船登岸，朝夷陵进发！”

    既然他已经下定了决心，就不会轻易的放弃。

    清军这是自己不想进攻，也不让明军进攻的路数。

    这证明了他们心里发虚，害怕明军主动求战。

    朱由榔倒想看看，这李来亨口中坚不可摧的夷陵城究竟是一副什么样子。

    “陛下有旨，水师靠岸，全军登陆，向夷陵进发！”

    李定国重复了一遍朱由榔的命令，眼神中满是毅然。

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