北云煦闻言哭笑不得，他是不是还得谢谢外面有美食吸引孟羽兮，要不然他的太子妃就得留在汀兰阁了。

    不过见她这几天在汀兰阁收获颇多，这一趟也没有白来。

    "咱们明天便要去南楚，等咱们再回来的时候，可以再跟着桉少阁主回一趟汀兰阁。"

    "孤每年也都会回汀兰阁的，往后来汀兰阁的机会很多。"

    孟羽兮点点头，她还是很喜欢汀兰阁，能常来自然是好的，来过了一次，便是往后不能再来，倒也没有什么遗憾的。

    汀兰阁的先生都是洒脱之人，知晓北云煦他们明日就要去南楚，也没有分别的伤感。前一天喝茶聊天，读书写字，探讨学问，跟往常一样。

    孟羽兮跟着北云煦感受汀兰阁的自由，一整天心情都极好，晚膳，他们是和渊海先生一家一起用的。是阁主夫人亲自下厨。

    阁主夫人很喜欢孟羽兮，两人边吃边聊起了琴律，北云煦和桉少阁主就陪着渊海先生讨论学问。

    平淡却安逸。

    知晓他们明天还要赶路，大家也没有聊到很晚。次日一早，北云煦他们便启程往南楚去，汀兰阁跟四大国都有协定，可以有单独的通道。

    但这个通道需要提前跟各国的皇帝说明，两边的通道才能打开，汀兰阁的人才可以通过。

    所以孟羽兮他们从汀兰阁出发到南楚可比从东淮到南楚要快得多。

    南楚气候温和，鲜少会有寒冷的时候，而且一眼看去，几乎是大草原。无论何时都百花齐放，蝶舞纷飞。

    低头瞧去，五颜六色的鲜花遍地都是，走在草地上，还有蝴蝶围绕在身边飞舞。

    孟羽兮他们到了南楚的皇城边际，是广阔的草原，设有瞭望台，有驻军看守。跨过了草原，便能进皇城了。

    虽说是大草原，但这里更像是小镇子，一眼瞧去，整齐的小屋子，还有小贩摆卖各种小物件。倒是很热闹，不过往来的大多都是女子。

    孟羽兮瞧着觉得新鲜，买了不少小物件，忽地听到奇怪的声音，抬眼看去，便是南楚国才有的大象。

    这些大象的后背上放置了座椅，而百姓乘坐其上。

    瞧着可比轿子有趣多了。

    见孟羽兮很感兴趣，想试试坐在大象上的感觉，北云煦轻笑，他先前跟桉少阁主来过南楚，所以见到大象不足为奇。

    但北云煦见孟羽兮特别想尝试坐在大象上，便雇了一匹，赶大象的是年轻的小伙子，见他们挥手，立即牵着大象来。

    知道他们要往前面的皇城去，便笑眯眯地请他们坐上去，大象也温和，感受着主人抚摩他的脑袋，便弯着腿，降低高度。

    孟羽兮瞧着大象粗粗的腿，挑了挑眉，见年轻人要她踩着上去，她却是有些不忍，最近吃得有些多，胖了不少。

    大象的一只腿万一承受不住她的重量，岂不是有些丢人?

    便没有踩上去，直接用轻功飞上去坐好。瞧着孟羽兮轻盈若仙女一般飞上去，还吓了年轻人一大跳。

    北云煦瞧着孟羽兮刚刚打量她细细的腰，便知晓她在想什么，只是无奈笑笑，也跟着孟羽兮一样，直接飞上去。

    桉少阁主瞧着一个个仗着轻功吓人，他不跟他们为伍，轻轻踩在大象的腿上坐上去。

    年轻人见他们坐好，便让大象缓缓起身，驾着大象往皇城去。

    大象慢慢起身，孟羽兮感觉自己在起飞一样，视野一点点变高，伸手在空中，还有蝴蝶飞来，停在她的指尖，真是好玩极了。

    见孟羽兮欢喜地坐在大象的后背上，跟蝴蝶玩耍，北云煦只是笑着给她遮挡阳光。

    晌午的日头很晒，孟羽兮又好动，不一会儿额头便有细细的汗珠，但她开心得不觉得热。

    北云煦怕她晒着了，便坐在她的身边，用扇子给她扇风。

    桉少阁主也觉得晒人，只能自己用扇子给自己挡阳光，瞧着孟羽兮盯着前面的大象目不转睛，笑着跟她说。

    "南楚国的大象比较普遍的是灰褐色的，当然也有这种棕色，但是毕竟少见，只有一些贵族才可乘坐。"

    "那匹深蓝色的大象，便是皇族的专属，是他们用特殊的饲料喂养的，唯有皇族才可拥有。"

    孟羽兮惊讶，看着蓝色的大象，身型都要比普通的大象大得多，座椅也是华美许多，对比下来，确实身份就显现出来了。

    "那是我们慎刑司的司法大人，也是昌王世子，当今圣上的亲侄子。"

    北云煦他们对视了一眼，听着年轻人的话，孟羽兮有些好奇，"慎刑司的司法大人?掌管南楚的刑法?"

    "是，咱们南楚的惨案凶杀案都可归慎刑司管。"

    南楚的朝廷跟北冥不大同，北冥设有大理寺，直属于圣上，而南楚跟大理寺差不多的则是慎刑司，主官便是司法大人。

    一般都是勋贵世家子弟担任。

    桉少阁主有些好奇地问，"能让慎刑司的司法大人亲自过来，可是附近有什么案子发生?"

    年轻人坐在前头，见他们感兴趣，缩了缩脖子，知晓他们是外乡人，但也没有排斥的意味，反而很热情，可提及案子，他忍不住打了个冷颤。

    "近来真是邪门得紧，已经接连有五位壮年男子的身体被砍得不成样子，骨头都碎成一节节的。那惨象，真是骇人。"

    "就因为这个案子，年轻男子都不怎么出门了。"

    孟羽兮抬眼看去，还真是，难怪年轻男子不多，都是比较年迈的。忽地她问年轻人，"那你呢?你怎么不害怕?"

    "不满各位，怎么能不怕，但小人更怕养不起妻女，怕她们连饭都吃不起。"

    提及妻女，年轻人眼中印着暖笑，孟羽兮正好瞧见了，不免很感动，"你这般疼爱家人，肯定会平安无事。"

    "小人承姑娘吉言。"

    年轻人听着温暖的话，跟他们愈加热络了，给他们指着方向，"皇城在我们大草原最南边，是我们南楚最温暖的地方，奇花异草聚集之地。几位能嗅到奇香，便就到了皇城。"

    这个孟羽兮知道，南楚处于大草原，遍地都是花草，越往南边走，土壤有特殊的温泉滋润，能生长奇花异草。

    他们的花草都有很独特的香气，所以论香道流传，南楚绝对可堪称第一，因此又有百香国的美称。