残阳如血，云雾将光线散射成无数颗粒。

    很久以前，我问过『小红帽』一个问题，为什么要把有人类意识的我创造出来，我明明只是一座城镇而已。当时世界已经崩坏地很厉害了，他站在被放射物污染过的土地上对我说，不希望我作为一个单纯的死物活着，而是能将他的意志留存下去。

    西佑摊开双手。

    我按照他喜欢的样子来布置花域，尽量让生活在这里的人们感受到温暖和快乐。可是，每次当我站在大门附近，听见一墙之隔外的空旷戈壁上传来嚎叫声和哭泣声的时候，我就会迷茫。

    我对无法自由进出花域的自己感到厌恶，这真的是他想要的世界吗？我有认真完成他的嘱托吗？我是不是已经让他失望了呢？

    西佑的手指颤抖着，最终紧紧捏成拳头。

    怎么听西佑话里的意思，像是『小红帽』已经不在了？北乔有些诧异。

    西佑接着道：也许你是对的，北乔。我等待了这么久，就是等着这个走出花域的机会。

    北乔点点头，蓝海造成的伤修复起来还需要一点时间，不过不是什么大问题。西佑首领，等这边的漏洞都修理完，你就可以随意活动并且扩展领地了。

    西佑长呼出一口气，半晌才说出三个字。

    谢谢你。

    不客气。只不过我有一件事还没想明白。如果『小红帽』不在这边，我每次申请权限开放，都是谁在批准？北乔皱眉思索着，就在这时，他听见背后传来一声清亮的啼鸣。

    北乔转身回头，只见红霞遍布的天空中，如同火焰燃烧般明亮的红羽朱雀缓缓降落。

    站在朱雀背上的洛商安微微俯首，口中说着：小乔终于舍得出屋了，我还以为你会闷在屋子里生蘑菇。

    话音刚落，洛商安瞧见站在花域大门之外的西佑，停顿片刻继续道：我是不是应该恭喜西佑首领重获自由？

    洛老板，你今天是回南二区了吗？西佑问。

    洛商安从朱雀上轻巧地跃下，走向北乔二人。

    我回去取点东西，顺便发现我的店门口挂了一个这个。洛商安从身后拎出一个巴掌大的挂件，那是一个浑身由纯木制成的木偶，手脚裹了布块儿。

    北乔的脸色立刻严肃起来。他仔细端详了一番洛商安手里的木偶，说：好巧，我之前回店里的时候，地图上也被放了一个木偶，而且我还被留了一张字条，上面写着东一区，C9。如果不是来了这边，我现在人应该在东区。

    洛商安笑了，委托人真有趣，是不是等不到你，心急如焚，所以去找我了？

    北乔皱皱眉，那也不能和我抢生意。所谓先来后到，洛老板你是生意人，应该比我清楚地多啊。

    乔大老板，那你就要手里攥着一个委托，又吞下另一个委托吗？担心贪、多、嚼、不、烂。

    嘶北乔正要再说什么，肩膀被一旁的西佑按了一下。

    好了洛老板，你们别吵。北乔说这边的事情只剩下蓝海的收尾工作了，处理起来还算容易，不会耽误太多时间的。西佑适时地插话进来。

    洛商安晃了晃手里的木偶，走近北乔拍了拍他的肩膀，西佑首领偏心你说话，那我没什么办法。紧接着又凑近北乔，道：到时候别求我帮忙。

    这个人！

    北乔努力抑制住了自己想打人的冲动，抬手放到脖子旁边。

    真是怪事儿，明明带了面罩，怎么感觉这人在自己旁边说话弄得耳朵痒痒的。

    由于之前修理漏洞解锁了南区的所有隐藏函数，所以北乔在查找蓝海造成的注释错误时，效率提高了不止两三倍。

    北乔把自己又闷在房间里待了足足有两天两宿，第三天出门的时候不仅头发蓬乱，连眼都是红的。

    他迎面撞上洛商安，被洛商安用一条毛巾捂住了眼睛，温暖的热度从毛巾渗透进皮肤，舒缓了许多疲倦感。

    没问题了，我们今天就可以出发去东一区。北乔一只手拿毛巾捂着眼睛，一只手把耳机从脑袋上摘了下来。

    洛商安若有所思地看他一眼，我们？

    北乔脚步一顿，他马上纠正，是我，我自己去。洛老板您呢，就可以先回南二区的店里了。

    那不行，万一你逃债怎么办，你那么厉害，我想找你可不容易。

    北乔深呼吸一口气，那请您自便，我去和西佑首领打声招呼。

    他不在。洛商安抚弄着袖口，我给他留了字条，不用等他回来。

    北乔从毛巾缝中瞧了洛商安一眼，早就算好了？你估摸我处理bug的时间还真准。

    勉勉强强吧。洛商安错开北乔的视线，毛巾冷了没？再去换一条。

    ******

    伸手不见五指的黑暗中突然亮起一盏灯。

    那是一盏老旧的煤油灯，灯罩的转轴部分生锈，在夜风的吹拂下发出吱呀的扭曲声。

    火焰在黑暗中跃动着，映出一团模糊的暖红。

    这一点光亮渐渐扩散开来，染上长满青草的土地，染上沧桑斑驳的树皮，染上提灯者干硬的身躯。

    提灯的那只手的手指部分裹着草纸，纸边微微卷曲起毛发黑，手掌是木制的，关节部位隐藏在黑暗里。提灯者的睫毛长且翘，宝蓝色眼瞳清澈地仿佛水晶。

    一片绿色叶子落下。

    他要来了。仿若五岁女童的稚嫩嗓音在空中响起。

    又一片绿色叶子落下。

    他不来。那声音接着说。

    一片叶子。他要来。

    又一片叶子。他不来。

    无数片叶子在煤油灯的灯罩面前扑簌簌划过，直到最后一片叶子飞离木头手掌。

    他要来。提灯者轻念着，宝蓝色眼瞳缓缓闭上了。还请快一点啊。

    第19章 、前往东区

    漆黑的森林。

    高耸的树木。

    枯枝与腐叶交缠。

    男子的喘息声从森林边界处传来。

    他距离森林的边缘很近，甚至凭借肉眼就能看见东区和南区交界处的红褐岩土壤。

    他靠在一颗巨大的榕树旁，急促地呼吸。他想要朝着边缘的方向移动，奈何浑身使不上一点力气。

    他的左腿皮肤完全暴露在空气中，大腿的部位有被潮湿污泥感染的迹象，而他的小腿不，那已经不是小腿了，膝盖关节一下完全被木头替代，以成倍缩小的形状。

    他的右臂也完全变成了木制的结构，与此同时一起硬质化的，还有他的下巴和一颗眼球。

    那颗眼球缓缓变成宝蓝色的水晶状球体，望向咫尺可达的边界线，那瞳孔瞪大，不住地颤抖着，豆大的泪水扑簌簌地掉落。

    微光映亮红褐岩，而他，永远踏不过去了。

    ******

    朱雀的火红羽翼划过长空。

    北乔坐在朱雀的肩颈位置，洛商安站在他身后眺望南区连绵不断的红褐岩高坡。

    北乔拉开背包拉链，拿出一盒食物罐头打开，塞嘴里一根牛肉干，随后就要把罐头放回背包。

    他似乎想起来什么，停顿片刻，有些不情愿地将罐头伸向背后，没什么感情地说着：洛老板，要吃吗？

    感谢小乔赐予我食物。洛商安倒是没跟他客气，一边开着玩笑一边拿出牛肉干吃起来，嗯，味道还可以，好像不是我店里的东西？

    当然不是，这是苏琪送我的。北乔一脸护食的样子，一共就那么几盒，要省着点儿。

    洛商安咬着牛肉干，微不可闻地吐出三个字：小孩子。

    北乔：？

    我是说，这种牛肉小孩子很喜欢吃，因为有助于生长。洛商安吃完牛肉干拍拍手，苏琪她们商团的名字，是不是叫金麦？

    对。她送我的通行证上面还有金麦的标徽。北乔朝洛商安亮了亮自己的通行证。

    洛商安看了几眼通行证上的图案，又低头看了几眼地面。你看下面那一队，是不是苏琪她们的人？

    北乔闻言低头看去，只见一列二十人左右的车队正在山岩间行进，他们的货车上披着布匹，布上面画的图案正是金麦标徽。

    货车后面稀稀拉拉跟着几个衣衫破烂、脚步踉跄的流民，一旦这些流民有靠近货车的倾向，商队的人就会用棍子把他们拨开推倒。

    以前商团从不这样，起码金麦一向以友善、平等作为自己的特点和标签。洛商安双臂环抱胸前瞧着下面的景象，漆黑的眼瞳中不带任何情绪，但流民杀了沃森，商团再也不会对这些流民伸出善意之手了。

    北乔沉默地咀嚼着牛肉干，没有发表意见。

    洛商安看向北乔。

    你不按套路出牌，直接解了西佑的禁，还真是出乎我的意料。洛商安说，我还以为

    你以为我根本就不在乎数据的死活，不是吗？北乔接过话头。

    洛商安没吭声，半晌蓦地笑了一下。

    朱雀一声鸣叫攀升至更高的位置，载着他们一路向东而去。

    由于他们是从南区的西部飞到东部，所以这一次飞行花费了比较多的时间。

    在前行途中，北乔和洛商安交换了关于东区的情报。

    东区的代码对于北乔而言是半隐藏状态，他不可能通过程序了解到东区的全部情况。

    而且比较令人头疼的是，东区森林的树木都太高了！

    这让他蓝光屏幕呈现出来的画面很尴尬，除了树还是树，把其他东西遮了个干干净净。

    东区我去过，也听别人提过。洛商安单手撑着下巴，沉吟片刻，别人提及的情况无一例外，全部都是，恐怖极了、绝对不能涉足之类的话。

    北乔嗯了一声，顺手从背包里拿出了装着小红衣的盒子。

    他将盒子捧在手心，开口道：洛老板，你知道我为什么会突然想起去东一区找小红衣吗？

    洛商安看着北乔，示意他继续往下说。

    那天我进行系统自检，程序在东一区报了个错，小红衣它是个bug。北乔打开盒子看了一眼。

    我去调查为什么那里会出现这种漏洞，却被小红衣所震撼。它生长的位置，是密林里唯一一处能漏进阳光的地方。它立在一块儿青苔泥地上，四周都是粘稠的黑水。明明是不喜湿的植物，却坚强地活了下来。北乔看向小红衣的眼神很温柔。

    我没有处理它，而是把它带回了南四区。我想把它留到最后，到了我要回家的时候，我再修复这个漏洞。

    你这次把它从南四区带出来，是因为预感到会有很长一段时间没办法回小屋那边吧。洛商安说。

    嗯，万一被渴死就糟糕了。北乔把盒子重新扣好，小心地放到背包内侧，又把木偶人拿了出来。

    为什么委托人要给我们放个木偶人？北乔有些不解。

    很多种可能性。洛商安微微偏头，风吹起他的刘海，一种可能是委托人想通过这个木偶人带给我们一些提示，这种提示他无法通过文字或者其他方式表达。另一种可能是

    洛商安轻蹙眉头，他带不走这东西。

    啊北乔叹口气，向后呈大字形躺倒在朱雀背上，想不明白啊，为什么『小红帽』要弄个这么复杂的世界设定。既然他造得出来这种东西，又怎么会冒出来这么多漏洞呢？光是看程序代码我就能明白，他如果放到我们那边肯定是个毁天灭地级别的黑客。

    洛商安没接北乔的话，而是望向远处，口中说道：起来吧，我们到了。

    天还大亮着，可森林中却漆黑一片，一丝光线都透不进去。

    北乔站在南区与东区的交界线处，用鞋子碾了碾脚下的土壤，一边是坚硬的红褐岩，一边是被泡得湿软的泥地，简直是两个极端。

    不过，唯一相同的是，这两个地方都不适合生存。

    洛老板，东区里面的情况看样子没想象中那么简单，你回去吧，别跟着我了。北乔扭头对洛商安说。

    洛商安没理会北乔的劝退，而是用手指了指森林前方，前面是不是有什么东西？

    北乔顺着洛商安手指的方向看去，层叠的树影之间隐约能见到暖黄色光芒。