中土中山国新丰村外

    青年男子沿着种菜老农所指的小路蜿蜒而行，没走多远便看见一条标准的官道。

    “呵……直走就是，这次怎么没给我说个什么左右东西的。”

    青年男子停在三岔口左顾右盼，他两边的景色差不多，而且视线还被高高低低的群山阻隔，根本无从判断到底哪边才是种菜老农口中的老三关。

    “奇怪，这偌大的官道怎么连个人影都没有……”

    就在青年男子暗自嘟囔之际，哒哒的马蹄声远远传来，听样子来的人应该还不少。

    青年男子顺着马蹄声的方向望去，不一会儿便看到一支浩浩荡荡的商队徐徐而来。

    商队为首的是一个五十岁多岁的中间男子，看样子像是商队的负责人，与他并肩而行的是一个四十上下的络腮胡子，身材魁梧，孔武有力。

    这支商队由几辆马车和十几辆货车组成，除了为首的中年男子以及几个伙计模样打扮的人外，其他二十多人全部身穿盔甲，手握各式各样的武器，将车队团团围在中间。从他们不时扫向四周的凌厉眼神来看，这些人应该是商队所请的雇佣兵。

    青年男子见状面色一喜，轻轻拍了下黑马的颈部，黑马便径直向着商队而去。

    商队则齐刷刷地看向青年男子，尤其是那些雇佣兵们都握紧了手中的武器，满是戒备。

    青年男子面带微笑，仔细打量着为首的中年男子，她个头不高，衣着普通，相貌平常，但一双眼睛却格外有神，是那种商人所特有的，精明而带有探知意味的眼神，像是要把自己的内心看穿一般。

    “诸位有礼了，在下准备去老三关，不想却在这迷了路，请问我现在该往哪个方向去呢？”眼见商队好像不怎么欢迎自己，青年男子便在距离商队五六米远时提前开口，主动表明意图。

    整个商队随即缓缓停了下来，雇佣兵和伙计们见只是个问路的，大都放松了下来，但有几双目光仍旧带着明显的警惕和敌意。

    为首的中年男子并没有急着回话，而是先扭头向着周围看了看。在发现没有什么其他异常后，又和络腮胡子交换了个眼神，才慢慢开口道：“老三关就在前面，离这里大概一个时辰左右。小伙子，我们也正好要去老三关，你不如就跟我们一道吧。”

    “那就谢谢大叔了。”青年男子拱着手笑了笑，然后便示意黑马向中年男子靠过去。

    没鞍没缰，却膘肥身健的骏马，自然引起佣兵和伙计们的好奇，但他们只是小声议论了几句，便再次安静了下来，因为商队又开始出发了。

    中年男子和络腮胡子都没有开口，青年男子自然不好多话，只是默默走在他们旁边。后面的伙计和佣兵们倒是会不时交谈上几句，但具体说的是什么却请不太清楚。

    青年男子一直注视着四周的情况，虽然官道两边少了些风景，可路面平坦开阔，而且人多了自然就会热闹起来，没有之前那样的形单影只。有时候想想在这漫长的旅途中，黑马固然不可或缺，但要再有个说话的伴，那就更好了……

    在转了不知道多少个弯之后，商队一行终于快要走出山区，远处一下子变得豁然开朗起来。

    “真是太谢谢你们了，要不是幸好遇到你们，这么多弯弯绕绕的，可要耽误我不少的时间。”青年男子心存感激，对着中年男子和络腮胡子致谢道。

    “呵呵……与人方便，自己方便，没什么好谢的。出门在外，谁还没有求于人的时候，我们跑商的天南地北的走，帮过的人不少，被大家帮助的时候也多。”中年男子笑着说道，眼神中流露出些许得意和自豪。

    “大叔你说得太对了。”青年男子一边应和着，一边转身瞅了瞅后面长长的车队，然后又对着中年男子说道，“大叔，我看你们拉的这货不少而且挺重，这是要到哪儿去呢？”

    这次不待中年男子答话，另一侧的络腮胡子已经眯着眼，将凶狠的目光直射在青年男子身上，其用意不言而喻。

    “不好意思，本来是想随便找个话题，没想到却失言了。”青年男子见状对着络腮胡子和中年男子颔首示意。

    “赵虎，不用那么紧张，他也就是好奇而已。”中年男子随即摆了摆手，对着旁边的络腮胡子说道。

    络腮胡子听后没有应声，但目光却明显柔和了许多，转而继续看向前方。

    “你要不嫌弃的话，就和他们一起叫我一声李叔吧。没准以后我们还会有打交道的时候。”中年男子转头对着青年男子说道。

    “好的，李叔。”青年男子笑着应了一声。

    “嗯……其实告诉你也无妨，我们此行目的地是蒙斯坦国的新邺城。”李叔目光深邃地望向远方。

    “新邺城？那岂不是已经靠近我们和兽族划定的边界地带。你们赶这么远的路，带这么多的货，去那么危险的地方，就不怕有什么危险吗？”青年男子听后很是惊诧，蒙斯坦国还在北齐国的西北边，那距离可却是有够远的。

    “干我们这一行的，一辈子走南闯北，危险对于我们而言，就犹如家常便饭一般。再说了，风险越大往往意味着能赚到的钱也就更多，有危就有机嘛。”李叔收回目光笑着说道。

    “嗯，有道理……”青年男子认真地点了点头。

    李叔看了眼旁边冷漠依旧的赵虎后，接着说道：“这次的货物确实挺重要，所以我特地花重金请了猛虎佣兵团的赵虎团长，以及他的二三十个兄弟一路保护。”

    “你要知道这些佣兵兄弟不论是剑士、武士、骑士、弓箭手还是魔法师都已经达到高级水准。不仅如此，马车中还有两位中级祭司。一般的山贼、强盗只要敢来，保证让他们有来无回。”

    “不瞒你说，我们这一路上可没少被那些贼人们惦记，最多了一天里就遇到过四波，其中一波有近二百人，要不是……”

    李叔顺着话头就讲起这一路上的遭遇，其中多是赵虎和猛虎佣兵团的夸赞。

    赵虎虽然还是一声不吭，但脸上早就流露出了傲娇的神色。