神界元老院

    查理克眼见凯莉陷入沉思，以为她是在思考以后该如何对待背弃盟约的精灵。

    “以后的事等艾丽出关再说吧，我的意见还是不要去主动联系精灵为好，矛盾浮上台面或者联盟彻底决裂对于现在的双方而言，都没有任何好处。继续维持现状，共同保持针对兽族的默契，才是最好的选择。”查理克再次开口道。

    愤怒归愤怒，但查理克对于整体局势，一直都保持着客观和清醒的认识。

    “嗯……”凯莉回过神来，收起思绪道，“你说得不错，事情既然已经这样了，那就姑且先按下，再静观其变吧，那后来呢？你继续往下说。”

    “我管都懒得管，也就没必要再往下看了。再说，我当时能量已经消耗得差不多了，所以在警示过几个猿人族群后，就直接回到了神界。”查理克沉声说道。

    “那这一次呢？看你出门时志得意满的神色，我想你这第三次中土之行应该很有收获吧。要不然，也不会连闭关轮换的事都给忘了吧。”凯莉笑着追问道，有意缓解略显压抑的氛围。

    “这你倒是猜的一点不错……那些猿人到底没有辜负我的殷切期望。”查理克听后也跟着笑了笑，双眼灼灼地开始继续讲述。

    查理克第三次去到中土是在三百天之前。当时整个中土看上去，都比较平静。

    兽族的疆域又向外扩展了一大圈，但比起两千年前来说，实际增长的幅度倒不算太大。

    当初活跃在兽族西面和西南面的精灵，已经很少主动出击。上次还能频繁听到或者偶尔见到的鬼族，也基本上都销声匿迹。

    至于猿人，按照兽族联盟的理解他们大多都被自己给消灭了，只剩下很少的一部分被驱赶到了东南面，同隐居的精灵和蛰伏的鬼族一样，连潜在的威胁都算不上。

    查理克在粗略打探到这些消息后，并没有急着去找寻猿人的踪迹，因为猿人被兽族驱逐是自己早就预料到，并积极规划过的事情。就算猿人是被迫迁徙并付出了大量伤亡，但那些远离兽族领地的猿人，应该发展的更好才对。

    查理克按照原计划，先前往兽族腹地进行查探。

    在这两千多年间，兽族部落的总数只多出了十几个，但小部落却明显减少。整个兽族联盟的族民又增加了一倍左右，在领地向外延展有限的情况下，倒是分布得更为均匀，甚至可以说是稠密。

    查理克在兽族领地中转了两天，都是一派十分安宁的景象。查理克见此情形还以为兽族们都转性了，又恢复到四族混战前各部落和平相处的状态。

    谁知在深入了解后，查理克才知道在外部压力急剧减少的情况下，兽族联盟内部的战事更为激烈，几乎所有部落都会牵扯其中。

    只是他们上一次大规模内战刚结束五六年的时间，所以整个兽族联盟都处在休养生息的阶段，也就没有哪个部落挑起事端，破坏现有的秩序。自己不过是凑巧碰上了这个间歇期而已。

    至于下一次兽族内战会在何时爆发，查理克并不知道，也许他还在中土，也许他已经回返神界。但在几个大部落中，查理克却明显感觉到一种积极备战、蓄势待发的浓烈气息。

    在了解完兽族大致情况，且没有发现什么异常之后，查理克一路往南，前去找寻猿人们的踪迹。

    他很想知道猿人这两千年来发展的如何，兽族先前的驱逐到底给他们造成了多大的伤害，难道真的只逃脱了一小部分吗？

    可是，当查理克亲眼见到猿人之时，他简直不敢相信自己的眼睛。

    这些猿人竟然驯化了马、牛等动物来供自己驾驭驱使，不管是骑着马移动，还是骑着牛耕种都显得非常熟练。

    查理克相信马的驯化可以大大提升猿人们的作战实力，至少可以弥补他们速度上的劣势，争取到很多宝贵的时间，并降低一些不必要的损失。

    等靠近一个猿人聚集区时，查理克首先看到的是足有三四米高的围墙，而且在内部的几个角上还专门修建有五六米高的观察哨。站在那里应该可以看到很远的地方，并提早前做出预警。

    查理克并没有急着进入围墙里面，而是先绕着它转了一圈。

    他发现这些猿人很聪明的利用地形、就近取材，用石块、木头、泥土混合起来，将自己居住的房屋全都围在中间，隔上很远才留下一个出口，在每个出口旁还放着一两米高，被削尖了的木栅栏。

    还有一点很有新意的地方就是，猿人们在围墙内部还加有一圈比石墙稍矮，但足有一两米宽的木架。这些木架每隔几米还设有一处方便攀爬的梯子，就算是百十个猿人也能在很短的时间内，从不同方位快速上到围墙。

    以这样的布局来说，猿人弓箭手应该非常喜欢这个位置，或者说这些设计便是专门为他们准备的。他们在快速爬上木架后，既可以居高临下进行射击，还能随时蹲下躲避敌方的还击。

    查理克顿时来了兴致，仔细观察起这样的防御工事。

    围墙虽然看起来有些粗糙拙劣，但对于普通兽族而言，想要像两千年前那样横冲直撞，迅速冲入猿人聚居区大肆屠戮已经不太现实。

    巨狼想要越过一两米高的木栅栏都不容易，就更别说三四米高的石墙了。想要将这半米厚的围墙轰出几个窟窿，至少也得具备高等兽族的实力。

    这个策略看上去确实可行，要不然猿人们也不会费这么大气力，垒砌这上千米的石墙了。如果前来袭扰的兽族部队不是太多太强的话，估计还没等他们靠近围墙，就被猿人们用弓箭和飞矛逼退了吧。

    查理克进入聚居地一看，建筑密集、道路交错、干净整齐、井然有序，不少猿人闲庭信步，穿梭其中。

    他们的房屋不再是以前简单的木质结构，大多都加入了土石，变得更结实，更保暖，而且也不易燃烧；围栏里的牲畜不仅数量多，而且长势也很好。

    猿人们的服饰装扮更加精致，工具物品也更加多样，他们看起来状态很好，并没有什么愁苦与烦闷。尤其是那些孩子，更是三五成群地跑跳嬉闹，不时传来阵阵欢笑……