晏皇后被禁足的消息传进东宫，太子愣了愣，忽然放声大笑。

    唐铎亦是深感痛快：“朱桓目下焦头烂额，晏皇后指望不上了，他就得独自应付朝臣，说来或许是满朝早就等着这一天，御史台的奏折比雪片还多，皇上早朝还发了好大脾气”

    “总算让孤等到今天了！”太子握着拳，激动地在原地来回踱步：“老七果真是个能办事的，不鸣则已一鸣惊人！孤没信错他！”

    说着，太子又有点不高兴。

    他昨天还为萧凤卿的“死”多喝了两杯，怎么一转眼这人就复活了？

    太子的心情很矛盾，他从前忌惮睿王，眼下又要提防萧凤卿，同时还得尽量凸显自己的存在感。

    本来以为替建文帝试药蛟珠能多换得他几分眷顾，没想到晏皇后随便跳一支舞就把他的功劳给抵消了。

    幸亏萧凤卿这次能杀一杀她的威风，不然他的太子之位更不牢固了。

    想到萧凤卿，太子不免想起卫国公府，他当众被晏瑶拒婚，这口气直到现在都还没喘过来。

    晏家的女人怎么那么搞定？

    白白便宜了萧凤卿。

    虽然萧凤卿把晏皇后整了一顿，可如果他们能两败俱伤就好了，现在没了晏皇后，岂不是萧凤卿一人独大？

    呸呸呸！

    萧凤卿独大，那他萧宜修又是什么？

    太子埋汰自己的脑子搭错了筋，他转眸看到一侧默不作声的唐铎，上前两步，犹豫道：“如今这形势，又该如何？晏皇后倒了，咱们是不是得赶紧去父皇跟前露露脸？”

    闻言，唐铎掩去眼底一抹鄙夷，恭声道：“太子，咱们高兴的太早了。”

    太子一怔，满脸喜色都迅速沉凝下来：“这是何意？”

    “百足之虫死而不僵，太子您忘了？”唐铎细细分析：“晏皇后在后宫经营多年，又有朱桓从旁相助，她的实力远比我们想象的还要厉害，如今暂时吃瘪，只是被宁王打了个措手不及，等她缓和过来再反扑，那就未必是我们能招架得住的了。”

    太子皱眉：“晏皇后难对付，萧凤卿更加不可小觑，孤现在就觉得不踏实，萧凤卿的势力一日日壮大，孤担心他以后会不受孤驱策。”

    唐铎笑着宽慰太子：“您是名正言顺的储君，只要您不行差踏错，谁能奈您何？晏皇后这么多年都没能撼动您的地位，宁王他难道就凭朝夕便能影响您？”

    太子眸色变幻：“可是没了晏皇后，谁来掣肘萧凤卿？”

    唐铎目光一闪，压低声音道：“太子，属下上回在宫里听说，皇上最近的身体每况愈下……”

    话不必说得太明白，太子立时就懂了。

    建文帝反正眼看着就快驾鹤西去了，届时晏皇后一倒，他这个太子就能顺势上位，睿王鞭长莫及，萧凤卿也不能顶着悠悠众口犯上。

    太子静下心想想，觉得唐铎说得在理。

    他把萧凤卿的事暂时放到一边，沉声道：“那该怎么办？”

    唐铎高深莫测地笑道：“最好是一鼓作气，趁晏皇后现在左支右绌，咱们把先皇后的死捅出来，到时候皇上对皇后的恶感更大。”

    “太子，您忘了澧兰和翠竹吗？上次宁王妃说要寻找当年同她们一起离宫的宫女，属下已经找到了一个。”

    “是吗？”太子顿时来了精神：“你说得对，那我们这就把消息送去宁王府，趁晏皇后而今元气大伤，咱们争取这次一击毙命。”

    ……

    萧凤卿并不在宁王府，接待太子的是晏凌。

    太子装模作样地嘘寒问暖了一番。

    “弟妹，那日你被抓去东厂，孤十分忧急，也试过找父皇求情，可父皇那段时期身体不好，孤还给七弟寄信了，可惜他迟迟没回信，孤真是百思不得其解，你们何其恩爱，七弟怎么可能坐视你身陷囹圄。”

    晏凌淡笑：“劳烦皇兄费心了。”

    其他的，她一个字都没多说。

    太子这话说的挺漂亮，不但给他自己刷了把仁兄的好形象，还假做不经意地离间了她和萧凤卿的感情。

    太子若无其事张望四面：“七弟去哪儿了？”

    晏凌示意绿荞上茶，笑道：“王爷去了五城兵马司，他说最近不在，怕那些皮猴懈怠了。”

    太子若有所思：“说起五城兵马司，七弟御下有一套，那么一大群无所事事的纨绔，目下都听话的不得了，这全是七弟的功劳。”

    “哪里。”晏凌失笑，语气稀松平常：“皇兄您言重了，他们平时都在一起混，一来二去，可不就比旁人熟悉？之前统领五城兵马司的都是些年纪比他们高了一辈的，性格也严肃古板，自然玩不到一起去。”

    太子摩挲着青花瓷茶盏北沿，挑眉：“玩？”

    晏凌不以为然地撇撇嘴：“当然是玩了，他们这一群吊儿郎当的纨绔凑到一处，还能有个什么正经的？皇兄别看我家王爷挺勤快，其实还不是贪玩。”

    说着，晏凌不悦地冷了眸：“他离京前借着与同僚聚会的理由背着我去了如意坊寻欢作乐，皇兄应该听说了此事吧？”

    太子笑意微深：“听说了，七弟什么都好，就是寻花问柳这一点改不掉，七弟妹多多包涵他，他早晚都会懂你的好。”

    “但愿吧。”晏凌言简意赅。

    太子话里话外都在试探萧凤卿如今的深浅，晏凌索性顺着太子来回答，虚虚实实，让太子自己都分不清真假。

    太子沉吟不语，半晌，他放下茶盏，抬眼瞥向晏凌：“实不相瞒，孤这次来仍旧是为了母后那件事。”

    顿了顿，太子似乎怕晏凌已经忘记了，补充道：“是孤的母后。”

    晏凌眸露了然，她笑笑：“我知道的，是皇兄有新的线索了？”

    太子便道：“弟妹上次希望还能见见同澧兰和翠竹一起离宫的宫女，孤把人找到了。”

    “弟妹，你这会儿可有空？反正朱桓现今自顾不暇，我们不如一起出城见人？”

    太子的神情比刚才认真很多，事关自己的生母还有储君的位置，他的态度总要慎重。

    晏凌沉默，不知怎的，她忽然忆起了萧凤卿说过的不要她插手先皇后之死的话，这一瞬，她罕见的犹豫了。

    查出先皇后的死因，意味着她即将离开骊京。

    思及此，晏凌突然感觉心像被什么扯了扯。

    她应该是要毫不犹豫答应太子的，可她却多了一些说不清道不明的羁绊，当然，这并非是她不愿意去查，只是查明以后又得做出某个选择。

    随着时间的累积推移，她惊觉自己逃离骊京的想法已不如昔日那般强烈急迫，恍惚中，她的脑海又倏忽闪过了萧凤卿曾经的质问。

    ——“骊京真没有值得你留念的人事？”

    晏凌蹙眉，心跳不自觉快了一拍。

    她在心中无声回答：有的。

    太子久未等到晏凌开口，侧目望去，晏凌显然是神游天外了，根本都不记得还有他在场。

    “弟妹……弟妹？”

    太子打量着晏凌心不在焉的模样，以为她真的不愿意查，一时急了，倾身劝说：“七弟妹，晏皇后如今的地位岌岌可危，只要再加一根稻草就能压死她，莫非你到了这份儿上反而想置身事外？如果你想抽身而退，也已经为时已晚，你们夫妻俩早就是晏皇后一党的眼中钉，你若是不先发制人，等晏皇后缓过神来，你们一个都跑不掉！不是孤吓唬你，父皇的身体一天不如一天，他要是……你们的结局可想而知。”

    晏凌神思归位，浅笑：“皇兄多虑了，我没有不想插手的意思，皇兄把人安置在哪儿？”

    太子狐疑地盯着晏凌：“那你方才为何走神？”

    不探个清楚，他总是不安心的。

    谁晓得晏凌到时候会不会出幺蛾子，毕竟这两夫妻一个比一个精，免得他一不小心就被坑了。

    “没什么，是一点私事罢了。”晏凌不欲跟太子多谈，再次问道：“人在哪儿？”

    ……

    那个刚找到的宫女就被安排在城外的庄子。

    出城门时，官兵例行检查，晏凌百无聊赖地撩起帘子，倏然看到一张熟悉的面孔。

    方含嫣也没料到还能遇见晏凌。

    晋王派了马车先后送她和戏班回去，她看到街边有卖小食的，所以便下了车。

    她戴着帷帽，轻步近前，看了眼马车的标记，她眼波微动，在马车边给晏凌施礼：“民女方含嫣见过宁王妃。”

    晏凌透过被风吹起间隙的薄纱看着方含嫣，发现少女容色更盛往昔，不由得微微一笑：“四喜楼的玉娇奴，幸会幸会。”

    方含嫣嫣然一笑：“宁王妃的大名也是如雷贯耳，民女仰慕王妃已久，王妃哪天有空，不妨来四喜楼听听曲儿？”

    晏凌从善如流：“一定，我也很久没去过四喜楼了，下次去就点你的戏。”

    方含嫣眉眼顾盼，将手中刚买的小食分了一袋给晏凌：“是炒板栗，味道极好。”

    晏凌伸手接过，低头嗅嗅，称赞：“很香。”

    方含嫣没同晏凌再有交谈，又行了一礼便告辞了，晏凌注视着她婀娜的背影，笑了笑。

    绿荞也探头瞅了眼：“晋王府的马车？好奇怪啊，这大清早的，玉娇奴从晋王府出来？”

    绿萝不以为意：“许是晋王通宵包场吧，他自从回到骊京就醉生梦死高朋满座的，咱们家王爷失踪那些日子，他都在夜夜笙歌，真真儿是凉薄得很。”

    晏凌眸光闪烁，忆起方含嫣越发娇艳的面庞，轻声道：“晋王被晏皇后放弃了，自然对其他事无所求，哀莫大于心死，莫过于此。”

    此时的她们，谁都不曾想，分明是两个完全没有交集的人，却因十八年前年前的一场可笑又可悲的误会而互换了人生。

    ……

    那个被感染了瘟疫还能侥幸出宫的宫女叫水莲，约摸四十岁不到。

    提起先皇后孟氏，水莲的神情略微暗淡。

    “先皇后待人慈和，我们都以能去她宫里伺候她为荣，尽管奴婢没有服侍先皇后的福分，只是在侧殿，可先皇后逢年过节都会打赏周边宫人，她为人这么好，居然……”

    水莲抬头看了太子一眼，没再往下说。

    晏凌等水莲平复情绪，缓声道：“先皇后薨逝前后，宫内有什么奇怪的事发生？为什么先皇后去世后，宫里会莫名其妙的爆发瘟疫？”

    “奇怪的事情倒也没有，王妃知道，奴婢不过就是侧殿洒扫的小丫头，很多异常都察觉不到。”水莲皱眉回忆：“距离先皇后薨逝还不到一月，宫内就突然有人患上了瘟疫，当年的云贵妃……哦，就是如今的晏皇后，她以雷霆手段处理了那批宫人，奴婢也是与太医院的药童相熟，趁早多拿了几贴药才幸免于难。”

    晏凌和太子对视一眼，疑惑道：“皇宫那等地方怎么会好端端的染上瘟疫？”

    太子愤慨：“定然是晏云裳下的毒手，民间也有这样的阴私手段，拿瘟疫病人穿过的衣裳给自己看不顺眼的人穿，杀人于无形。”

    晏凌想了一会儿，否认：“皇兄忘记了？孟家人对于先皇后使用的饮食与衣物都是认真检查过的，假若有异状，不可能瞧不出来。”

    太子眉心紧锁：“那他们是用什么法子对孤的母后下了毒手？”

    晏凌费解：“这也是我不理解的，那么严格的排查方式，先皇后的一切都是不假手于人的，孟家的奴仆总不可能背主，她的难产本来就疑点不小，再加上突如其来的瘟疫，整桩事都显得扑朔迷离。”

    “水莲，你还记不记得瘟疫的源头在哪儿？最后又是怎么得到控制的？”晏凌盯着水莲：“你不要着急，慢慢想。”

    “瘟疫的源头是……莹嫔娘娘的宫人，最开始我们都不知道她得了瘟疫，是她后来晕倒在御花园，此事才暴露。”水莲低眸回忆：“皇上得知瘟疫一事，本来是要在后宫有大动作的，还准备封锁后宫，是晏皇后出面说自己能有法子控制，也不晓得她是怎么办到的，总之过了半个多月，瘟疫就真的没了。”

    晏凌心头一动，莹嫔？

    她记得莹嫔曾拿杏仁茶害过萧凤卿。

    而瘟疫的源头也是莹嫔的宫人，莹嫔恰好是晏皇后的人，所以瘟疫肯定有晏皇后的影子。

    晏凌陷入沉思，久久不语，太子催促：“怎样，听出什么端倪没有？孤的母后绝对是被晏云裳还有朱桓合谋害死的。”

    “这点毋庸置疑，先皇后一死，最大的得益者就是晏皇后。”晏凌苦恼：“只是时间过去这么久，证据应当都被销毁了，光凭几句证词做不了什么事。”

    水莲闻言也面露沮丧：“太子，王妃，对不起，婢子帮不了你们。”

    晏凌摇摇头：“这并不怪你。”

    太子仍旧不死心，拔高音调：“水莲，你好好想想，瘟疫总该有个原因吧，是不是你漏掉了什么？”

    大概被激愤的太子吓到了，水莲一哆嗦，也不管有没有忌讳，脱口道：“那宫人昏迷时哭诉自己偷穿了先皇后穿过的亵衣，说自己不舒服必定就是那件亵衣引起的。”

    果不其然，太子听了勃然大怒：“岂有此理！母后的贴身之物岂能容这些贱婢玷污！”

    晏凌倒是眉梢一挑：“亵衣？”

    水莲额头有冷汗滚落：“先皇后死时，她宫内有好多衣裳首饰都极其贵重，连亵衣都绣着金丝银线。宫人素来捧高踩低，那时晏皇后刚晋位，他们打着讨好新后的主意，使劲儿作践侍奉过元后的宫人，其中就包括瓜分元后的衣饰……”

    “好一帮狗胆包天的奴才，枉费孤的母后待他们如此宽厚，倘若孤一早知晓，非得要把他们碎尸万段不可！”太子一拳重重砸在桌面。

    晏凌对此不置可否，太子当年就算早知这事，也不可能拿那群宫人怎么样，毕竟有晏皇后撑腰，太子一个有名无权的摆设能做什么。

    水莲抿了抿唇，涩声道：“可是……也不知为何，晏皇后得知宫人们的举止发了很大一通脾气，还责令他们把元后的衣饰归还，他们畏惧晏皇后的威势，只好照办，莹嫔那个宫人因不舍，所以并未还回去。”

    晏凌问：“那宫人后来还活着？”

    水莲摇了摇头：“治不活了。”

    冬阳明媚，却有一股寒意透体而来，晏凌一言不发，转头凝着青砖上的方形光斑发呆。

    电光火石间，晏凌猛然想到了另一种可能。

    太子见晏凌面色难看，道：“弟妹有新线索？”

    晏凌迟疑片霎，冷声道：“从前在书上看到过一种杀人不留丝毫痕迹的办法，用人体给对方下毒。”

    太子微讶：“这是什么邪门歪道？”

    晏凌娓娓道来：“用了这种方法杀人，旁人是看不出任何蹊跷的，下毒的人以自身或者旁人为引，中毒的人表面上不会出现任何异状，可时间久了，毒素会随着汗液从体内挥发，她用过的衣饰都会带毒，连同他们朝夕相处的人都会在身体中残留余毒。”

    太子福至心灵：“难道这就是所谓的瘟疫？”

    晏凌肃然颔首：“我要是没猜错，瘟疫根本只是个幌子，晏皇后真正的目的是杀死那个偷穿元后亵衣的宫女。她本来不必大动干戈的，可这种毒在某些特殊体质的人身上，会传染的非常快。”

    “这也就解释了为什么澧兰跟翠竹没受波及，并非是她们没中毒，只是体质不算特殊，所以毒性不显？”太子只觉得耸人听闻，念头转过，他忙道：“那孤这便派人给她们检查身体，你说还管用吗？”

    晏凌欣然应允：“事到如今，也没更好的法子了，元后死得冤，晏皇后说不定还用此法害过别的宫妃。”