一行人快马加鞭往山庄赶去。

    太子高居马上，满脸春风得意，仿佛已经看到晏皇后倒台的美好结局。

    萧凤卿黏着晏凌不放，不许晏凌单独骑马，遂强行让白枫带走了晏凌的坐骑。

    晏凌心不甘情不愿地窝在萧凤卿怀中，她朝前头昂首挺胸的太子微抬下巴，轻声道：“你两究竟怎么回事？什么时候勾搭到一起的？”

    萧凤卿斜睨晏凌一眼，抬手在她光洁的额头曲指弹了一下，凉凉道：“我特别想勾搭你，求成全。”

    晏凌一本正经板着小脸，严肃道：“我不愿意被你勾搭，谢谢。”

    萧凤卿不依不饶：“为何？我还不够美貌吗？”

    晏凌懒得接腔，岔开话题问道：“你要的东西拿到了吗？”

    “压根儿就不在回雁峰，这些事以后再说吧，母妃的病是沉疴旧疾，不急于一时。”萧凤卿并不想跟晏凌多提宝藏的事，装模作样地哀叹：“好累啊，杀了那么多蠢货，阿凌，你把你肩膀借我靠一靠。”

    晏凌抿唇，别扭地往前挪动：“你一个大男人学这些女人家的腔调也不嫌丢脸。”

    萧凤卿哑声笑笑：“我要你，不要脸。”

    这厮撩人的话张嘴就来，露骨得很，晏凌心跳不禁漏了一拍，洁白无瑕的耳根又红了。

    “雪为肌肤，花为红唇，冰为玉骨。”萧凤卿侧眸，柔声称赞：“阿凌害羞的样子真是极美，初见不觉得，如今相处久了才发现，其实我的阿凌挺耐看的。”

    “你这张嘴，大概诸葛亮都得甘拜下风。”

    晏凌轻咳一声，目不斜视，极力忽略面颊逐渐滚烫的温度，心下却颇觉惊奇，她最近好像对萧凤卿的情话越来越没抵抗力了。

    这明显的变化令她不大能接受，但实际上也没她想象的那么抵触。

    萧凤卿低头，棱角分明的下颌抵在晏凌肩窝，毫无君子风度地把一半重量压在晏凌身上，双臂环着她纤细的楚腰，慢悠悠地策马。

    晏凌催促：“太子跑那么快，你怎么跑这么慢，你是在骑马，不是在骑乌龟。”

    萧凤卿老神在在：“他忙着邀功，我要是赶在他前头，会被他穿小鞋的，我若不淡泊名利，如何反衬他的好大喜功。”

    晏凌陡然想到一事，疑惑道：“父皇这些日子不都昏迷着？你们把人带回去，他能处理？”

    萧凤卿目光一闪：“该醒的时候，自然会醒。”

    晏凌心头一凛：“你……”

    萧凤卿失笑：“自保的手段而已。”

    晏凌默不作声了。

    萧凤卿温声道：“是我和太子一起想的主意，父皇偏宠晏云裳母子还有朱桓，纵使他把禁军的统领权从朱桓手中收回，难保晏云裳不会吹枕边风让他心软。”

    “如果他昏迷不醒，事态的发展就不一样了。”晏凌沉吟：“近来晏皇后母子的小动作不断，各大世家也忙着争权夺利，父皇一醒来，面对的就是这么大的烂摊子，加上蛟珠的事，对晏云裳母子的恶感只会更重。”

    萧凤卿欣然点头：“聪明。”

    晏凌抿了抿唇，眉心锁着一抹忧悒。

    无端的，心底有抹阴霾挥之不去。

    萧凤卿说过他不会做弑父这种天理不容的事，可是他对建文帝的态度实在太奇怪。

    萧凤卿行若无事地捏捏她手：“别想多了。”

    两人的身体挨得很近，彼此的气息咫尺可闻。

    萧凤卿嗅着晏凌萦绕肌骨的冷香，再加上这互相契合容纳对方的坐姿，不免心猿意马。

    “阿凌，我忽然发现一件事。”

    他语气玩味，薄唇若有若无地擦过晏凌耳侧。

    晏凌连忙收拢纷杂思绪，歪头，恰对上萧凤卿暗光重影的眸子。

    她甩了个白眼丢给萧凤卿，一看萧凤卿这不正经的表情，她就猜到准没好事。

    果不其然，萧凤卿并不介怀晏凌的无视，高深莫测一笑，凑近她耳边，嗓音微微沙哑地送进她耳中：“你以后可以多穿襦裙了。”

    晏凌起初不解其意，电光火石间，她猛然想起萧凤卿曾经奚落她平胸撑不起襦裙。

    似是为了验证晏凌心中所想，萧凤卿挑挑眉，粲然一笑：“大了些，山庄各色果品味道都甚美味，是不是因为最近吃了太多木瓜汤？”

    晏凌的脸瞬间变作了调色盘，由红转青，又由青转红，一时间精彩极了。

    她盯着萧凤卿那张极昳丽的面孔，沉默半晌，突然启唇：“萧凤卿。”

    “嗯？”萧凤卿仍是懒洋洋的，慵懒音色含着倦，深黑眼眸漫不经心抬起，笑晲着她。

    晏凌龇牙对他笑了笑，迎视着那双饱含兴味的凤眼，萧凤卿下意识打了个哆嗦。

    下一瞬，萧凤卿整个人便如同蹴鞠用的鞠球一样，被人从马背上一掌重重拍落，腰身反弹到梧桐树上，然后砰一声翻滚进茵茵草丛，吃了一鼻子灰。

    慢行在后头的白枫等人：“……”

    活成了一个球的萧凤卿：“……”

    他绝对不能承认自己夫纲不振！

    前头听见动静的太子差侍卫过来询问情况。

    “王爷不小心摔了下去，可能是腿麻。”晏凌三言两语打发走侍卫，居高临下地瞥向萧凤卿。

    萧凤卿好气又好笑地看着她：“消气了吗？”

    晏凌神清气爽地在马背抻了个大大的懒腰，嫣然笑容将周遭昏暗的景色都渲染得明艳。

    “不好意思啊，我手痒，而且这马鞍太小了，两个人坐不下，劳烦王爷自便吧。”

    天阑高远不可攀，星子落落低垂。

    她俏生生的，眼弯似新月，星光笼着她肩头，身后的天际宛若一面巨大的黛蓝色琉璃镜，将她鲜活生动的身影镶嵌其中，隽永如斯。

    或许是脱了刀兵四起的险境，她的笑容异常明媚飒爽，笑声清甜悦耳。

    那一刹，大自然的鬼斧神工以及伊人神采飞扬所带来的强烈震撼，令他无以言表。

    萧凤卿四仰八叉地躺在草地上，晦暗的目光久久凝视着这一幕，默然不语。

    自此，他的梦里经常会浮现这样美不胜收的画面，日日夜夜，岁岁年年，乃至终生不忘。

    ……

    陆北飞马奔进了云华楼。

    晏皇后已去了内室小憩，朱桓独坐窗下喝茶，背影寂寥，似乎在想什么心事。

    陆北大踏步进门，望着朱桓，唇瓣动了动。

    朱桓依然沉浸在自己的世界中，并未察觉到他的出现。

    陆北面上的神情更为冷酷。

    他的义父素来灵机，鲜少有神思恍惚的时刻。

    朱桓不经意转眸，看到陆北阴翳的表情，心头微沉：“办砸了？”

    陆北半垂着头把事情一五一十说了。

    “义父，宁王或许还有后招，您得提防。”

    “萧凤卿果然非池中之物，本座小看了他。”朱桓摇头，低着声叹息，随后冷笑：“他以为和太子结盟，本座就不能奈他何吗？本座倘若想除掉一个人，多的是千百种法子。”

    “不错。”冷肃的女音出现在屏风后：“不管萧凤卿有多大的能耐，本宫都不信他还能翻出这片天。”

    晏皇后面罩寒霜地走出来，见到陆北，她淡声道：“你可曾亲眼见着那些死士自尽了？”

    陆北顿了顿，垂眸：“未曾。”

    “当时太子已经带人来了坡地，微臣不欲多生事端又担心宁王会用奸计陷害娘娘与义父，是以马不停蹄赶了回来通风报信，不过微臣离开前给他们留下了最后一条命令，就是自绝，相信他们肯定不会偷生。”

    晏皇后凤眸微眯，眼底有精光出没：“萧凤卿早知睿王在地宫附近有埋伏，他根本没去地宫，反而故意引死士现身追杀于他，莫非他提前就知道了本宫的计划？”

    朱桓面露狐疑：“死士并不知晓娘娘的谋划，睿王也不会走漏消息，微臣与陆北绝对不可能背叛娘娘，那到底是谁出卖了我们？”

    晏皇后沉思不语，她抬眸扫向陆北：“萧凤卿不可能无缘无故把你们引出去，你仔细想想，他有没有什么不对劲儿的地方，”

    陆北皱眉回忆，尔后缓缓摇了摇头。

    “他引蛇出洞，好像就是为了杀人，我们派出的死士有一大半都折损在他剑下，后来晏凌也赶到了，他们两个人合力在重围中杀出了一条血路。”

    晏皇后冷眸一厉，有星火迸溅：“朱桓，本宫不是早就让你看紧晏凌的吗？”

    朱桓亦是感到惊愕：“微臣的眼线来报，晏凌一直在韶年苑，未曾踏出一步。”

    陆北拧眉：“可赶去回雁峰的，确实是晏凌。”

    闻言，晏皇后冷然哂笑，刀锋般的眸光倏地投向朱桓：“眼见为实，耳听为虚，这么简单的道理都需要本宫教你吗？朱桓，你老了，不中用了。”

    朱桓身形一僵，他望着晏皇后依旧娇嫩如桃李年华的容脸，倏忽自嘲道：“娘娘说的没错，微臣的确是老了。”

    他话音中的怅然若失显露无遗。

    陆北轻抬眼稍睇了眼朱桓。

    晏皇后对朱桓的落寞视而不见，侧过身，意有所指道：“本宫需要一把世上最锋利的刀，若是这把刀钝了锈了，本宫还要来做什么？”

    朱桓已然收起了心底的苦涩，朝晏皇后肃然拱手：“娘娘请放心，那把世间最快的利刀，永远只会为一个主人沐血。”

    晏皇后一拂袍袖，缓缓走了两步，美目有隆冬飞雪掠过：“晏、凌，这丫头片子每次都要和本宫作对，她就那么喜欢萧凤卿吗？！为什么她总是要坏本宫的好事？”

    晏凌只是区区国公府的庶女，她本来没想过为难晏凌，可晏凌总喜欢处处跟她唱反调！

    朱桓眼神一跳：“娘娘，比起晏凌，我们最该铲除的人是萧凤卿，他如今羽翼已丰，行事又猖狂不羁，是块十分难啃的硬骨头，此人一日不死，必将后患无穷。”

    “至于晏凌，她充其量就是个妇道人家，只要萧凤卿不在了，卫国公府也不可能接纳她一个寡妇，别忘了，慕容妤可不是好相与的。”

    “娘娘，微臣的看法和义父如出一辙，萧凤卿狼子野心，多活一天，他就能多积蓄一份力量，当务之急，是把萧凤卿给解决掉。”陆北道：“其他的事，我们都可以暂且放一放。”

    晏皇后正要说话，卉珍满面急切地走进来。

    “娘娘，邢公公来了，皇上有旨要立刻见您。”

    “皇上宣本宫？”晏皇后这回倒是真真切切地愣了：“皇上何时醒来的？”

    卉珍摇头：“奴婢也不知，只说让娘娘快些，太子他们都在皇上那儿等着。”

    晏皇后敏锐地捕捉到关键信息：“宁王也在？”

    “这……”卉珍犹疑：“奴婢也不晓得，邢公公没详说，奴婢也没敢多探听，应是在的吧。”

    “呵。”晏皇后与朱桓对视一眼，脸庞清冷，目色沉沉：“本宫倒要瞧瞧这萧凤卿又折腾出了什么新花样。”

    ……

    澎德堂，建文帝衣冠整洁地坐在上首。

    晏凌不动声色地打量建文帝，病了这些天，建文帝颧骨高耸，说话的声音也没了往日的洪亮，脸色不太好看。

    若非这身杏黄常服修饰了威严，他看上去也不过是个行将就木的糟老头子。

    晏凌只觉得骇然心惊，细细思忖，其实她嫁给萧凤卿也没多长日子，至今仍旧记得第一次看见建文帝时，他精神矍铄、威仪赫赫的形象，而今他身上竟有了衰老的、腐朽的味道。

    那是属于将死之人的味道。

    晏凌心念电转，揣测建文帝日薄西山的现状掺有几方人马的角逐，她不由自主凝了眼萧凤卿，后者脸色寡淡，侧颜的线条冷峻利落。

    察觉到晏凌的打量，萧凤卿侧眸看她一眼，他挑起眉峰，以眼神询问她有什么事。

    晏凌从容不迫地敛眸，复看向年迈的建文帝。

    建文帝审视着太子，声音愠怒：“你说你二皇弟在地宫埋上火药想私吞宝藏，还说你母后派出杀手刺杀宁王，简直一派胡言！”

    他刚刚苏醒，身体依旧虚弱，御医还没过来，结果太子反而来了，还带来这么震惊的消息。

    建文帝冷冷注视着太子和萧凤卿：“朕刚清醒，你们就来了，看来朕的一举一动，你们真的很关心。”

    萧凤卿面色如常：“禀父皇，太子皇兄近来时常在您的龙榻边侍疾，地宫跟山庄两头跑，今日也的确是凑巧，因为儿臣在回雁峰险些出事，这才惊扰了太子皇兄，儿臣受了伤，太子皇兄就提出陪同儿臣一起回来。”

    太子跪在建文帝的脚边，双手恭敬地奉送上一只红色锦盒，朗声道：“父皇，这便是前朝皇室珍藏的国宝蛟珠，它能延年益寿，还能强身健体。父皇这么多年为国事操劳成疾，近来身体也不太爽利，儿臣本来想将它献给父皇的，但地宫的挖掘还需要儿臣监察，所以儿臣便嘱托七弟亲自送来山庄。”

    建文帝耸耸眉：“蛟珠？”

    “是的，父皇。”太子一脸诚恳：“儿臣本来不知道这是蛟珠，是打开地宫之后通过壁画的描述，才找到了它。”

    “这蛟珠是蛟龙的涎液凝成，吸纳日月天地的精华，年深日久，便有了灵气，是前朝皇族珍藏的国宝。”

    说着，太子主动打开了锦盒。

    众人纷纷将目光移了过去。

    锦盒内，睡着一颗鸽子蛋大小半透明的药丸。

    晏凌左看右看，都没发现这所谓的蛟珠有何特殊，她有意无意地睃向萧凤卿，萧凤卿神色淡淡，看不出任何端倪。

    建文帝眉头一动，眼底有讶色闪过：“这玩意儿真能延年益寿？”

    太子诚意十足：“父皇，儿臣已提前让御医们检查过了，此物对身体无害。”

    建文帝依然端着脸，盯着蛟珠一声不吭。

    他的眸光明暗不定，间或乍现灼热。

    晏凌勾勾唇，建文帝明显是想要这颗蛟珠的，不过他生性多疑，害怕这东西对他不利。

    太子抿抿唇，忽道：“父皇，此物虽然对身体大有裨益，但毕竟是道听途说之物，父皇乃真龙天子，身份贵不可言，岂能随便食用这来路不明的东西？所以儿臣恳请父皇，允许儿臣先为父皇试吃。”

    建文帝一怔，结结实实被太子感动了一小回。

    “你……要为朕试吃？”

    建文帝的语速极为缓慢，看似在给太子时间考虑，其实是在强调太子说过的话。

    太子自然听懂了建文帝的暗示，面上的表情更为恳切：“儿臣从未为父皇做过什么，如今有了机会，请父皇成全儿臣吧。父皇是大楚的君主，是大楚苍生万民的君父，您的龙体不可有半分闪失，儿臣为父皇试药，既是在为国尽忠，也是在为父尽孝，儿臣心甘情愿！”

    晏凌心底一哂，玩味地瞥向萧凤卿。

    太子可不是这种擅长花言巧语的人，毋庸置疑，这些彩虹屁都是萧凤卿教给太子的。

    建文帝垂眼看着太子，太子跪得笔直，神色间全是对建文帝的仰慕与担忧，毫无作假。

    良久，建文帝叹了叹，落在太子身上的眼神更复杂了几分，因为孟氏的原因，这个儿子从出生起，他就算不上疼爱，兼之他执意废黜储君，对太子的感情就越发淡薄了。

    没想到，太子对他这个父亲倒还真有两分真心实意，丝毫不计较他曾经的偏心，这么想，建文帝待太子的态度又软化了些。

    “修儿，你先起来吧，蛟珠的事，不急。”

    太子受宠若惊，他很久没听过建文帝如此亲昵地称呼他，站起来后，隐晦地扫向萧凤卿。

    萧凤卿几不可察地点点头。

    就在这时，邢公公回禀：“皇上，皇后、睿王爷他们来了。”