虽然是伏天，回雁山庄却明媚如春。

    轻盈的微风拂过池塘飘进隔间，若有若无的莲花清香悄然弥散。

    四面一片寂静，窗外的娇艳花影映进室内，风起，抹开一屋使人心旷神怡的芳菲。

    晏衡目不转睛地盯着晏凌，企图从她脸上寻摸出一星半点独属于女儿家的娇羞，他的心情很复杂，期待又忐忑，既希望晏凌能有自己的意中人，又害怕她的意中人就是萧凤卿。

    晏凌对晏衡提出的这个问题似乎毫不惊讶，她怔了片刻，笑道：“父亲放心，女儿有分寸的。”

    晏衡呼吸一紧，不错眼地又打量了晏凌一遍，不死心地追问：“你到底喜不喜欢宁王？”

    晏凌坦言：“喜欢。”

    晏衡瞳孔猛缩，觉得自己的心脏有些受不了。

    晏凌大大方方一笑：“父亲不必如此受惊，女儿心悦萧凤卿，可并没有和他共度一生的打算。”

    “这是为何？”晏衡心头发沉：“你是顾虑到卫国公府还是担心萧凤卿并非良人。”

    晏凌转头直视着晏衡，鬓边的红宝石流苏蝴蝶金钗随着她的动作灵动摇曳，金丝流苏将她一双清透漆黑的凤眸映衬得熠熠生辉，而她整张明艳的面孔犹如牡丹倾国盛放。

    “父亲，女儿曾答应过外祖母，此生永不为妾，可是对于女儿而言，哪怕让我拥有正妻的位置却跟其他女子共侍一夫，女儿亦是做不到的。”

    晏凌的目光透着坚定，毫不避让地看着晏衡：“我晏凌，要么不要，既然想要，就得是全部。”

    晏衡被晏凌这番离经叛道的话震得心神一荡，世间男子皆是三妻四妾，萧凤卿将来若贵为九五之尊，广开六宫自然是天经地义的事，结果他的女儿居然说她不能和别的女人分享他。

    “你是因为你姨娘？”晏衡的声音艰涩沙哑。

    晏凌点头又摇头：“姨娘这一生太苦，作为丈夫，您不能给她完整的爱，作为贵妾，她除了承受把自己的情郎分给其他人一半的痛苦，她还得在嫡妻面前伏低做小，连吃一道菜、穿一件自己心爱的衣裳都要瞻前顾后。”

    “女儿自小在杭州长大，从进张氏学堂的那天起，女先生就教我‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’，好像在世人眼中，女子天生就该沦为男子的附庸。”晏凌落落一笑，坚毅的眉眼间散发着夺目的光芒：“但女儿不信那一套，女儿不愿意做依附男子的菟丝花，更不愿为了男人把自己囿于后宅，穷尽毕生都在跟不同的女人算计，不是计较谁得到丈夫的宠爱更多，就是在谋划自己所生的子嗣能分得多少家产，终其一生，都是为男人而活又为男人而死。”

    晏衡看着决然坚定的晏凌，好半晌都没吐出一个字，他的心因为晏凌的惊人之语受到了巨大的撞击，可细细思量过后，他又情不自禁为晏凌感到骄傲。

    虎父无犬女，不愧是他晏衡的女儿，看事通透聪慧，拿得起放得下。

    不像他……

    因为他的优柔寡断，害了两个女人。

    “父亲，”晏凌后退两步，郑重朝晏衡施了一个大礼：“那夜宁王跟您密谈，我虽未问过他你们的谈话内容，但女儿也能猜到一二，无非是他请您用兵权支持他，他要您手中的五军都督府。女儿之所以向您袒露心扉，不是为了让您看在女儿的份儿上帮他，相反，女儿期望父亲能在天下大势下，做出最正确也最有利于卫国公府的决定，不要考虑女儿。”

    晏衡一愣：“你难道不盼着父亲辅佐宁王？”

    晏凌哑然失笑：“父亲，儿女私情在家国存亡面前，实在是不值一提，更不该成为筹码。您是戎马多年的军人，卫国公府是跟随太祖在马背上打江山的开国功勋，晏家的子女没有一个是懦夫，我们该为江山百姓而战，而非沉湎一己私欲置万世太平而不顾。”

    “好，好，好！”晏衡不由得热血沸腾，抚掌大笑：“我晏衡这辈子能得你这么个胸有丘壑的女儿，简直是前世修来的福分，阿凌，你若是男儿，为父早就带着你上了边关！”

    晏凌淡笑：“谢父亲夸奖，纵使女儿并非男子，女儿也能为万民为社稷做出自己的奉献。”

    “父亲，如今晏云裳跟朱桓倒行逆施的所作所为您也全都看到了，太子在他们的重压之下，根本难堪大任，睿王刚愎自用，又被晏云裳掌控多年，晋王更是泯然于众人。所有皇子里，只剩下一个萧凤卿，只有萧凤卿能够将大楚颠倒的日月重新轮转过来，此人工于心计、手段狠绝，女儿不敢说他会是旷世明君，但至少，他不会让大楚的江山落入外夷之手。”

    听着晏凌激昂慷慨的话语，晏衡的眸色明灭不定。

    他想起了随太祖开疆扩土的祖父，想起了卫国公府这些年被建文帝投闲置散的憋屈，想起了烈火烹油的锦绣江山下，那些食不果腹衣不蔽体的百姓。

    “阿凌，为父再问你一次。”晏衡面容肃穆地望着晏凌：“你果真不愿入萧凤卿的后宫？”

    晏凌不假思索：“请父亲相信我，女儿句句属实。”

    晏衡沉默了，他垂眸思索着，须臾，又抬头瞥向晏凌：“阿凌，你眼下是宁王妃，到了那一日，你便是母仪天下的凤主，为什么不试着……”

    “父亲。”晏凌冷不丁打断晏衡，她洒然一笑，明亮的凤眼飞开璀璨笑意：“女儿这般品貌，难道不值得一个好男儿全心相待吗？人生漫漫，女儿坚信，终有一朝，我会如愿找到一心人。”

    寥寥数语，晏凌的身上就透出了一股潇洒豪爽的气质，令人陡生自惭形秽之心。

    晏衡彻底没了犹疑，他大踏步上前握住晏凌的肩膀：“你放心，你既已明志不进萧凤卿的后宫，父亲便再没了后顾之忧，只要萧凤卿能做个好皇帝，父亲定会鼎力相助，待他登基之日，就是你重获自由之时，卫国公府什么功劳都可以不要，只要你平平安安地离开。”

    “谢父亲大义。”晏凌欣然含笑：“阿凌相信父亲的选择。”

    父女两个又闲话了一些家常，他们谁都没注意，在窗外的池塘边，有一串轻若无痕的脚印朝厢房的位置延伸而去……

    ……

    回到韶年苑，紫苎、白芷迎了出来，白芷出声禀报：“王爷、王妃，太子殿下来了。”

    晏凌转眸瞥向萧凤卿，两人目光相对，对萧宜修的来意心知肚明。

    萧凤卿牵着晏凌进会客厅，余光捕捉到白芷晃动的裙角，似笑非笑：“阿凌，你这四个丫鬟个个貌美如花，你就不担心她们哪天一不小心就爬上你夫君的床了？”

    跟在身后的白芷眸光一闪，深深低下了头。

    晏凌冷哼，斜睨萧凤卿一眼，毫不在意道：“不出意外，这几个都要跟随我很长一段时间，不挑模样出众的，难不成叫我天天对着庸脂俗粉？再说了，她们和春花秋月相比，不过是小巫见大巫，有什么好提防的？高门大宅的主母总爱把夫君偷腥的罪过推给丫鬟，殊不知，丫鬟爬床是事实，男人们抗拒不了也是事实。”

    萧凤卿不由得摸摸鼻子，嬉皮笑脸：“阿凌的言谈举止总是跟别人不同，我越发觉得自己眼光出众了，阿凌别怕，谁敢爬我的床，我绝对扒了她的皮给你做坐垫。”

    闻言，晏凌漫不经心地勾起唇：“太不懂怜香惜玉了。”

    萧凤卿抬起健臂将晏凌拢进怀内：“娇花万千，吾只怜一朵。”

    晏凌忍俊不禁，被萧凤卿带着慢慢朝前走。

    白芷不知不觉止住了步子。

    紫苎疑惑地打量她：“你发什么呆？”

    白芷抿唇，瞟了一眼渐行渐远的萧凤卿夫妻：“王爷和王妃真是恩爱。”

    紫苎掩唇笑道：“羡慕了？没关系，改日找王妃说说，让她给你配个好人家。”

    白芷面露羞涩：“胡说些什么呢，我才刚来王妃身边伺候，年岁也不大，有什么可着急的？”

    “可你那眼神，我瞧着就是恨嫁了。”紫苎打趣：“你不愿麻烦王妃过问你的亲事，莫非是心中有人了？那人是谁？是王府内的小厮或者管家吗？还是田庄上的？”

    白芷心口一突，面色忽青忽白，连忙摆手：“绝对没有的事，你可别瞎说！”

    正闹着，绿荞与绿萝同时出现在垂花门一侧，绿荞扫了眼白芷，目光又落在眉飞色舞的紫苎身上：“说话小点声，别吵吵嚷嚷的，没见王爷王妃在待客吗？怎么离了王府就不懂规矩了？没得叫人笑话。”

    紫苎急忙收住笑声：“绿荞姐说的是，我这就干活儿去。”

    眼见紫苎转身溜走了，白芷也想跟上去。

    熟料，脚跟刚提起，绿荞淡静的声音也随即响起：“白芷，你这身衣服的料子不错，但我们终究是丫鬟，你先换了它再来伺候吧。”

    白芷面色微变，嗫嚅道：“嗯。”

    绿荞别有深意的眸光在白芷脸上顿了顿，意味不明地笑了笑，尔后，回身走了。

    午后阳光灿烂，白芷抿唇站在原地，眼色越发幽深。

    ……

    萧宜修在会客厅没等多久，远远就见到一双俪人携手并肩而来。

    他们身后繁花如画，间或有两三只白鸽飞掠而起，画面美轮美奂。

    目睹这一幕，萧宜修的眼底泛起一丝羡慕。

    “未知太子皇兄前来，弟弟有失远迎，还望皇兄恕罪。”

    萧宜修起身笑笑：“刚来一会儿，也是孤思虑不周，应该先派人过来通传的。”

    晏凌福身行礼：“见过皇兄。”

    太子笑容可掬，虚抬双手：“七弟妹无需多礼。”

    言罢，太子示意身边的婢女送上礼品：“这些都是孤的私库取出来的，你们夫妻都有伤在身，理应好好休养调理，尤其弟妹，毕竟是女子，受了伤更要精心护理。”

    晏凌浅笑：“谢皇兄关心。”

    宫婢奉上三盏碧螺春，萧凤卿请萧宜修落座，尔后牵着晏凌坐在自己身边：“皇兄过来做客，我们自然是夹道欢迎，何必准备这些东西？都是自家兄弟，也用不着这么客气，平白弄的生疏了。”

    “是啊，七弟所言极是，我们都是兄弟，打断骨头连着筋，手足之间就得常来常往，这感情才热乎。”萧宜修端起茶碗喝一口，抿抿唇，选择了单刀直入：“七弟，打开天窗说亮话，皇兄就不和你绕弯子了，孤最近碰上一件特别棘手的事，需要七弟施以援手。”

    话落，萧宜修讳莫如深地看了看周遭眼观鼻鼻观心的婢女。

    萧凤卿会意，淡声道：“你们都退下吧。”

    等整座会客厅只有三人了，萧宜修开门见山道：“七弟，为兄打造了一艘船，船的掌舵人是孤，目的地是晏云裳母子的断头台，不知你可有兴趣上这艘船？”

    萧凤卿眸色一深：“船的材料可坚固？这出船行海最怕的就是大风大浪，皇兄这艘船若是行到一半就翻船了，这船上的人岂不是连尸骨都找不到？”

    听着萧凤卿如此直言不讳，萧宜修颇为惊讶，他原本还以为萧凤卿会装傻充愣地谈条件。

    一时间，萧宜修又茫然了，不知道自己找萧凤卿合谋扳倒晏云裳母子是否是明智之举。

    然而，目前的形势其实根本容不得他再拖泥带水，思忖一会儿，萧宜修道：“孤有个法子，能让晏云裳母子连同朱桓万劫不复，七弟你说，如果是这样，这艘船的材质是否牢固呢？”

    此言一出，晏凌眼神微凛。

    倘若她没猜错，萧宜修所谓的办法就是孟氏。

    萧凤卿适时地露出好奇心：“是什么？”

    “是孤的母后，孟氏。”萧宜修沉声道：“晏云裳当年没入永巷，本来满朝都以为她再无翻身之地，没想到晏云裳不过半年就东山再起，而且风头更胜以往，不仅用各种手段逼迫当初谏言父皇赐死她的大臣走投无路，甚至就连孤的母后以及未出生的弟弟都遭了她的毒手。”

    萧凤卿不解地蹙眉：“元后是难产而死，这个太医署不是早就盖棺定论了吗？”

    “有朱桓那个阉贼的包庇，太医署能证明什么，他们早就被东厂买通了！如果孤的母后真是难产而死，为什么她宫内的奴婢都十去八九？”萧宜修越说越气氛，一拳砸在小几上：“可恨孤当时还只是个无所依仗的幼童，否则孤绝不会允许自己的母后和弟弟死的含冤莫白！”

    萧凤卿闻言一哂，借着喝茶的动作掩住了唇角的讥诮。

    就凭萧宜修这脑子，晏云裳要对付他只需要动动小指头，若非储君的位置，萧宜修早投胎了。

    晏凌看一眼默默品茶的萧凤卿，暗骂他是老狐狸，清了清嗓子，问道：“看来皇兄是找到确凿证据能证明元后的死跟晏云裳有关了？皇兄，你果然高瞻远瞩，明知元后的死另有蹊跷，还卧薪尝胆了这么多年，这大概就是不鸣则已一鸣惊人吧，弟媳真佩服你。”

    萧宜修自觉自己神不知鬼不觉地做了一件大事，正需要旁人的称颂，于是立刻和盘托出：“不瞒弟妹，孤在前阵子就派人回母后的家乡找寻服侍过她的老人，还真让孤给找着了，她们的人已经到了骊京，也很乐意替母后伸冤，可难就难在……”

    难处在哪儿，萧宜修没有一气儿说完，但聪明人立马就能听懂。

    萧凤卿慢悠悠地接茬：“只有人证，没有物证，不足以取信天下。”

    萧宜修深以为然，顺理成章地带出自己的未尽之言：“七弟妹冰雪聪颖，在杭州又破过一些案子，如果七弟妹能够帮孤查明母后的真正死因，再加上那两个人证，晏云裳绝对百口莫辩！”

    晏凌眨眨眼：“要我来查元后的死？这……这不太容易吧，毕竟时移世易，很多证据都压根儿没保存下来，而且晏皇后的势力根深树大，查起来恐怕困难重重。”

    萧宜修并不气馁，见萧凤卿若有所思，他转而去攻克晏凌：“七弟妹，你们夫妻触怒了父皇和晏云裳，晏云裳母子又唯恐七弟异军突起参与夺嫡，你们现在的处境非常不容乐观，一旦晏云裳对你们动了杀心，父皇可不会念在骨肉情分上就对你们高抬贵手。”

    晏凌默然不语，萧宜修能看破的事，她与萧凤卿早就心照不宣了。

    更何况，卫国公府又投靠了萧凤卿，迟早都会成为晏云裳想拔除的眼中钉。

    反正孟氏的案子，她本来就答应了萧凤卿查办，而今连证人都有了，她试一试也未尝不可。

    早日查明孟氏的死因，萧凤卿就能早日称帝，她也就能功成身退了。

    “七弟，只要你能跟孤合作联手铲除晏云裳母子，孤可以承诺你，将来孤做了大楚的天下之主，你与七弟妹功不可没，你们会是大楚一人之下万人之上的存在。”萧宜修游说萧凤卿：“没了晏云裳，将来沈淑妃也能扬眉吐气，等孤登基以后，沈淑妃甚至能出宫和你们团聚，孤可以恩准沈淑妃出宫荣养，如若是睿王篡位成功，你们一家人连活着都艰难。”

    萧凤卿静静地听着，不置一词。

    晏凌疑惑地睨向萧凤卿，不懂这人又在拿乔什么，分明心里都乐开了花，还故意一脸深沉。

    恰此时，萧凤卿也转眸看向晏凌。

    他的眼神似乎含有诸多内容，是晏凌未曾见过的复杂。

    晏凌愣住了，心都不禁停拍一息。