萧凤卿抱着晏凌一路走回了韶年苑。

    托萧凤卿的福，晏凌享受了一把万众瞩目的滋味儿，凡是他们所经之处，各色偷偷打量的目光都若有若无地飘过来。

    晏凌咬唇，瞄一眼萧凤卿，攥拳轻捶了一下他的胸口：“这是做什么？还不放我下来？没看到人家都拿我两当猴子呢？”

    萧凤卿没放晏凌下地，反而收拢了胳膊：“都抱了大半路程，你这会儿才说要我放手，是不是太迟了？”

    晏凌没什么震慑力地瞪着他：“我早就坚持要下来了，是你声称我一挣扎就会弄伤你，我才勉为其难接受了你的殷勤。”

    萧凤卿莞尔一笑：“这么说便对了，我是在献殷勤，你乖乖接受不就行了？以前你可是理直气壮地对我颐指气使，怎么眼下给你这机会，你还推辞了？”

    晏凌尴尬，禁不住小小声争辩：“这里四面八方都那么多人，他们一直在偷看。”

    “懂了。”萧凤卿的桃花眼流光璀璨，唇边似染着星星点点的笑意：“你是因为有人才不愿意让我抱，若是没有旁人在，不单单是抱你，就算更羞人的事，你也愿意让我做，对不对？”

    闻言，晏凌的脸顿时红成了小番茄，她不想再被萧凤卿调侃，拧住萧凤卿的腰间软肉不放，闹着非要落地不可。

    萧凤卿仍旧不松手，垂眸端量晏凌纤睫处的绯红，陡然兴起，低头亲了一口。

    湿润的触感拂过睫毛，酥酥麻麻的。

    晏凌心如鹿撞。

    萧凤卿喜欢逗她，抵到她耳边喃喃：“宁王妃的浴桶芳香扑鼻，小可何时还有殊荣再待上一回？”

    晏凌：“……”

    更没脸见人了！

    她放弃抵抗，搂紧了萧凤卿，脑袋窝在他怀抱中，任凭萧凤卿怎么哄都不愿意抬头。

    万里晴空，空气里充斥着淡淡的栀子花香。

    身形高大修长的男人抱着女子徐步安行，暖阳在他们身上铺洒了一层层金白色的光芒。

    在韶年苑侍奉的宫婢羡慕地看着这一幕，纷纷赞叹这对金童玉女仿若是从画中走出。

    被留在正院的白芷亦瞥见了这赏心悦目的画面，她凝望着那对男女的和谐背影，眼波微动。

    ……

    到了韶年苑的正院，萧凤卿将晏凌抱上了床。

    白芷跟进来服侍。

    萧凤卿淡淡道：“这儿不必你。”

    白芷抿唇看萧凤卿一眼，讪讪退下。

    晏凌的脸依旧滚烫，她假作淡定地看着萧凤卿，见他顺势撩袍坐在了床沿，并无离开的意思，遂疑惑道：“你干嘛不去解穴？不是说银针封穴就快失效了吗？”

    萧凤卿的眸色倏忽一沉，若无其事地握住了晏凌的手腕给她检查伤势：“先给我看看你的伤，我的伤不急，你的比较重要。”

    “你的伤如何不急？快去吧。”晏凌抽回自己的手腕，不以为意道：“无所谓，我以前在杭州受过不知道多少伤，这种扭伤都不算伤。”

    萧凤卿缓缓侧眸，晲着女子云淡风轻的脸孔，他没来由地生出一股闷气，倾身，毫不温柔地抬起她脚踝搁在自己的膝盖，脱掉了她鞋袜。

    “告诉过你，女人得注重自己的身体。以前你身边没有我，我管不着，现在你身边有了我，我必须管。”

    晏凌没多想，不假思索道：“可是你能管得了我的现在，管不了我的以后，既然如此，何必多此一举。”

    两个人都同时愣住了。

    晏凌确实是心直口快，说出来后才发现，这种类似娇嗔的话用在这般暧昧的场合，非常不恰当，就好像她在埋怨萧凤卿不能陪着她。

    萧凤卿明知晏凌是在实话实说，但亲耳听到她这么轻描淡写的语气，他还是觉得极刺耳，盘旋心底的那股郁气更重了。

    因为生气，他捉住晏凌脚腕的手用了些蛮力。

    晏凌立刻想到杭州初见那夜，萧凤卿险些就把她的脚脖子废了，她一惊，下意识蹬他。

    “萧凤卿，你弄疼我了！”

    萧凤卿猝然回神，低头一打量，晏凌白皙柔嫩的脚踝果然被他捏出一圈红痕，触手柔凉的脚掌，他的脑袋空白了一瞬。

    她的身量在女子中算特别高挑，然而骨架小，连带着脚板都秀气，充其量也就他手掌大。

    “普通的脱臼而已。”萧凤卿三下五除二地帮晏凌的脚踝接好了关节：“我去拿药箱过来。”

    说完，他替晏凌把白袜重新穿好。

    晏凌盘腿坐在榻上，凝着萧凤卿出门的身影若有所思，少顷，萧凤卿提着药箱进屋了。

    “穴位可解了？”晏凌的目光落在他右臂上。

    “嗯。”萧凤卿挽起衣袖，给晏凌看自己包扎过的伤口：“都说了我没事。”

    晏凌冷声：“撒谎。”

    不等萧凤卿反驳，她蹙眉道：“我嗅到你身上有血腥味儿，伤口崩开了？”

    方才只顾着害羞，晏凌的反应迟钝了一些。

    可刚刚看到萧凤卿匆忙离去的样子，她猛然忆起自己在满苑栀子花香中闻到了一点奇怪的味道。

    彼时，她不觉明显，过后静下心来，自然辨出那就是血味。

    萧凤卿见晏凌识破了他的伪装，也不再刻意伪装，从药箱拿出药酒给晏凌揉手腕：“估计朱桓也闻出来了，他曾出使东瀛，擅长香道，鼻子很灵敏，只是没当场揭穿我罢了，因为老皇帝发了大脾气，谁凑上去都得被炸成灰。”

    晏凌狐疑：“你之前说过银针封穴没危险的，你也不可能算错时间，是出了什么差池？”

    一道灵光猛然从脑中掠过，晏凌顿悟：“难道是因为王氏吗？你踹王氏那一脚用了内力，所以就催动了穴位？你故意激怒父皇，是想分散别人的注意力？”

    萧凤卿不置可否，专心致志帮晏凌擦药。

    晏凌冷脸在萧凤卿的肩头拍了下，愠怒道：“你怎么这么任性？万一你的伤口当众曝光了，你要如何收场？萧凤卿，你可真是一个疯子，疯起来做事完全不顾后果，你这样不好，早晚害人害己。”

    萧凤卿脱口而出：“我答应过你，要护着你。”

    “你是我的王妃，无论对错，我都必须维护你，更不能允许别人轻视你，随便欺辱你。”

    晏凌一怔，讷讷道：“可朱桓认出了你，这不就前功尽弃了吗？”

    “那也没什么不好，忍气吞声这么多年，我也装够了。”萧凤卿将药瓶丢进药箱，走到木架边净手，沉默片刻，忽道：“除了孟氏，你为何从不过问我的事？”

    晏凌抿抿唇：“我不是说了吗？聪明人想活的久，就得少看少听少问。”

    萧凤卿目不转睛地注视着晏凌，面色晦暗，他薄唇一勾：“你不过问我的事，有两个原因，其一是认为我不会对你据实相告，其二……是你一早便下了决心会离开宁王府，你不想和我牵连太深，你怕知道越多，将来就越不容易抽身。”

    晏凌犹豫片霎，淡声道：“世上能真正保密的只有死人，我惜命，当然想寿终正寝。”

    静默一会儿，萧凤卿踱步走到琉璃花窗边。

    “除了死人能保密，还有一种人。”萧凤卿负手而立，拇指摩挲着碧玉扳指，意味深长地盯着晏凌，语气异常复杂：“阿凌，我终究是不舍得杀了你，但是……我也不确定要不要把你变成第二种人。”

    晏凌心口一跳，眼帘诧异抬起。

    萧凤卿背对着她，秀美修洁的手掌迎着阳光微微翻转，光芒明亮，他的五指根骨明玉，那束光线宛若能穿透他掌心，沐浴她的眉眼。

    她看不清他的表情，然而他话中饱含的苍凉和萧索却使她百思不得其解。

    她能确定他口中的第二种人是什么意思，可为什么萧凤卿是这么诡异的态度？

    容晏凌自恋地想，她的身份也没那么不堪吧？

    “回雁峰有前朝宝藏，这便是我去那里的目的，那里面有我需要的东西。”

    萧凤卿的声音立刻拉回了晏凌飘忽的思绪。

    “前朝宝藏？”晏凌愕然：“大齐皇室的宝藏？”

    她从没听孙氏提过宝藏的事。

    “你一不缺钱二不缺势，要宝藏有何用？”

    晏凌眼神一紧，萧凤卿从杭州就步步为营，把她诱进他静心罗织的密网，他会不会一开始就晓得了她前朝遗族的身世，他娶她，是不是也有这方面的考量？

    萧凤卿低笑，转过身看着晏凌：“钱还有人嫌少？我说了，宝藏中有我特别需要的东西。”

    晏凌眼波流转，面色如常地开着玩笑：“什么东西值得王爷如此惦记？”

    “璇玑钗。”萧凤卿坦言：“据说璇玑钗是医仙的师父所创天一阁的镇阁之宝，能解百毒。”

    晏凌挑眉：“你有认识的人中毒了？”

    萧凤卿眸光一闪：“是我母妃。”

    “她当初用苦肉计替晏云裳挡了剑，剑上抹了剧毒千机，幸得医仙援手才捡回一条性命，可余毒仍在，这些年身体都被拖垮了，我想找到璇玑钗替她解毒。”

    除沈淑妃以外，还有一个人急需璇玑钗。

    晏凌垂眼，陷入了思索，她不知晓前朝宝藏的下落，就算她知情，也不会泄露给萧凤卿。

    她想打听萧凤卿到底知不知道她是前朝后人的身份，却不晓得怎么不显山不露水地套话，毕竟萧凤卿比狐狸还精。

    萧凤卿漫不经心地晲着她，轻而易举就猜透了晏凌纠结的事情，他暗自失笑，既盼着晏凌套话，又怕她见微知著。

    就在这时，白枫轻轻叩响了门扉。

    萧凤卿开门，白枫站在门口，他没往屋里看，而是朗声道：“王爷，属下有事相商。”

    与此同时，他用唇形无声地说了一句话——

    王爷，沈淑妃想见您。

    ……

    沈淑妃梳了圆髻，穿一身秋香色宫装端坐着。

    胡嬷嬷为萧凤卿打起珠帘，萧凤卿稳步入内，看一眼淑妃脸上清淡的表情，他利索地撩袍下跪：“儿臣今日的所作所为累及了母妃，请母妃息怒。”

    沈淑妃微微眯着眸，打量了几眼萧凤卿，倾身将他拉起来：“春袖都告诉我了，你身上还带着伤，又刚受过刮骨之痛，这些虚礼就无需再讲究。”

    萧凤卿谢过沈淑妃，也没落座，在罗汉榻一旁立如青松地站着，神情严肃。

    私下里，萧凤卿就是这么与沈淑妃相处的，每一个举止都一板一眼，恭敬有余亲厚不足。

    沈淑妃看着皎皎玉山一般的儿子，轻叹一声：“不想杀晏凌了？”

    萧凤卿抿抿唇：“她救了儿臣好几次，儿臣并非是那以德报怨之人，但也不愿恩将仇报。”

    沈淑妃笑了笑，对萧凤卿的反应，她不惊讶。

    “那你打算将来如何安置晏凌？”

    萧凤卿默然片刻，答道：“儿臣会放她自由，只要不回到骊京，她去哪儿都可以。”

    沈淑妃不置可否，又道：“你可曾想过，一旦晏云裳和朱桓真的因她而死，她得知了自己的真实身份，以她的性子，她会怎么样？”

    这问题萧凤卿也曾经设想过无数遍，他眼底掠过一丝沉重，涩声道：“毫无疑问，她会杀了儿臣，不惜两败俱伤。”

    “原来你都知道。”沈淑妃意味不明地笑笑，她抬眼，眸色深深地凝视着萧凤卿：“既然你们的下场不是你死就是她活，那么，你放不放她有何区别？莫非你要把自己的命赔给她？”

    “君御，”沈淑妃柔声唤了萧凤卿的表字，眼中骤然划过一丝厉色：“世上没有不透风的墙，你跟晏凌的宿命从二十年前就注定了，只要真相揭露，不死不休便是你们的结局。”

    萧凤卿的心因为沈淑妃这番杀人不见血的话卷起狂波烈涛，他低眸，眸光稍敛，垂在身侧的双手指尖动了动，像是想抓紧什么，可终究是徒劳无功。

    倘若晏凌的父母真死在他手中，还是他利用晏凌杀死的，晏凌根本不可能放过他。

    早晚有一天，他与晏凌都有殊死一搏。

    届时，晏凌对他的恨绝不比他的少。

    萧凤卿的心凉了一截。

    沈淑妃幽幽叹息：“阿凌是性情中人，我也很喜欢她的爱憎分明，不过这世间许多人事并非喜欢就能拥有，本宫的意思，你应该能懂。”

    萧凤卿抿唇不语。

    沈淑妃从罗汉榻起了身，信步走到窗边，盯着窗外凄艳似血的杜鹃花：“君御，你还记得吗？你五岁那年，捡了一只快冻死的小兔子，当时本宫不让你养，你却坚持己见，说自己能救活它。兴许是回光返照，在你的精心呵护下，那只小白兔果然渐渐有了好转，你当时非常开心，拿着本宫的手说你要养着那只小白兔，本宫拗不过你，便同意了。”

    “结果，那只小兔子还没到第二天，就死了，你那时哭得很伤心，觉得自己明明救活了它，为什么它还会死。”沈淑妃转头看向萧凤卿，语重心长道：“十五年过去了，同样的事再次降临到你头上，但君御，晏凌跟兔子有天壤之别，你们之间的症结攸关生死与两代人的仇恨，不是你想救她就能救她那么简单。君御，假若你救了晏凌，你要如何向你父母在天之灵交代？还有那些舍生忘死跟随你的部下，你要怎么服众？你不能为这份突如其来的冲动就辜负那么多人的心血和信任。”

    萧凤卿的神色已经变得十分艰涩：“母妃，我……”

    他颓丧地闭了闭眼，晏凌的一颦一笑都在他脑中走马灯一般浮现，面对沈淑妃冷峭的目光，他终于说出了这些天盘旋心尖的真话：“晏凌待儿臣虽然谈不上推心置腹，可儿臣每次身陷囹圄，都是她在儿臣身边患难与共，儿臣对她下不了手。”

    “下不了手？”沈淑妃不由一哂，因为早就看穿了萧凤卿的心思，这时她反倒平静了，其声淡淡：“君御，你何时变得这么婆婆妈妈了？晏凌嫁给你不足两月，就真让你沉溺温柔乡了吗？从你把晏凌拽进这场棋局的那天开始，你们便彻底绝了生路，她眼下也为你彻底惹怒了晏云裳与朱桓，即便你希望她抽身而退，她也已穷途末路。”

    沈淑妃词锋如刀，残忍地剖开了萧凤卿精心乔饰的假象。

    “晏云裳和朱桓一败涂地之日，就是你与晏凌兵戎相见之时，不过……”沈淑妃玩味一笑：“恐怕晏凌没这个机会了，他们一家人在阳间不能团聚，到了地府倒能齐聚一堂。”

    萧凤卿的心仿佛被冰裹住了，从头到脚都是凉的。

    这一刻，他隐约尝到了作茧自缚的苦果。

    眼见萧凤卿的神情越发沉凝，沈淑妃不再动摇萧凤卿的意志，倏然话锋一转：“你大概能猜到晏琇的毬杖为什么会断吧？”

    萧凤卿定神，挥去心头杂念，冷声道：“如果儿臣没猜错，晏琇的毬杖原本是晏凌的，晏皇后或是朱桓在毬杖上动了手脚想对付晏凌，熟料……”顿了顿，他深深睨向沈淑妃：“朱桓却暗中指使人又把她们的毬杖对调了。”

    沈淑妃淡笑：“所以这就是你刻意激化与萧鹤笙矛盾的理由。”

    萧凤卿微微颔首：“朱桓想试探晏凌在儿臣心中分量几何，儿臣便顺水推舟演了那么一出冲冠一怒为红颜，他们既然想找儿臣的弱点，儿臣主动送上门即可。”

    “你瞧，刚才还说自己对晏凌下不了手，这不又利用了她一次吗？”沈淑妃勾唇：“你这孩子还是心慈手软了一些，也对，人非草木孰能无情？不过每个人都有自己要走的路，你跟晏凌终究是背道而驰，所以无关紧要的退却也不必有，大业将成，你该分清轻重。”

    萧凤卿不动声色道：“母妃的告诫，儿臣铭记于心。”

    马球场那一遭，六分真情，四分做戏。

    但其中隐秘，萧凤卿自不会坦白。

    沈淑妃走回萧凤卿身侧，状若无意地叮嘱道：“月吟那会儿也在马球场，你跟晏凌的一举一动都被她看到了，君御，找个机会去看一看月吟，毕竟她才是你名正言顺的妻子。”

    萧凤卿从善如流地应下，心里想的却又是另一件事。

    ……

    从逸兴居出来，萧凤卿瞥了眼随侍身侧的白枫。

    白枫会意，上前低声道：“墨阁的暗卫查过了，朱桓在江州的行踪并没疑点，去了江州也只是赈灾，一切都很正常，但是他带回来了一个少女，叫方含嫣。”

    萧凤卿蹙眉：“方含嫣？”

    朱桓六岁就被继父卖进了辛者库做小太监，他在宫外的确还有自己的亲人。

    “嗯，今年十七岁，是朱桓的外甥女。”白枫道：“朱家靠着朱桓在江州富得流油，江州百姓因为洪灾和瘟疫苦不堪言，暴动之后，百姓洗劫了朱家，十多口人只有方含嫣幸免于难。”

    听着白枫的汇报，不知怎的，萧凤卿的内心忽然闪过一缕怪异的感觉。

    他不免多问了白枫一句：“查清楚了？真是外甥女？”

    白枫奇怪地看他一眼：“没错，情报写得很清楚，朱桓的姐姐的确有个幼女叫方含嫣。”

    萧凤卿仍旧觉得有些不释怀：“他带方含嫣来骊京做什么？”

    闻言，白枫更郁闷了，他突然很怀疑萧凤卿是不是在马球场被马蹄踢了脑壳。

    “还能干什么？自然是帮外甥女找人家。”白枫嘀咕：“方含嫣在江州原本许给了一名解元，可是解元今年上京赴考的途中被山贼杀了，方含嫣在当地就落了个望门寡的名声，恰好江家人又都死了，这不朱桓就把方含嫣带身边了，朱桓位极人臣，凭着他的身份，方含嫣在骊京怕是要成香饽饽了。”

    萧凤卿一时没做声，午阳斜照，他身上隐约多了一股清冷味道。

    白枫一头雾水地扫了扫他：“王爷，方含嫣又不是什么多特殊的人，咱们也没必要特意盯着她吧？朱桓把她安排在郊外别苑，好像也没怎么管她。”

    萧凤卿尽管说不出自己心中古怪的忐忑来源何处，但目前看来，方含嫣确实谈不上多特别，遂可有可无地点了下头。

    然而，世事很多时候便是如此，一个不起眼的细节往往就决定了这件事的最终走向。

    此刻的萧凤卿并不知道，他做的这个决定，在不久的将来，会令他痛悔一生。