晏凌从溷间出来，将换下的衣物都交由绿荞带回去，然后踅身往长廊左侧走。

    入了二伏，日影灼灼热力逼人，沿途的花草因为未经雨露滋润，显得无精打采，绿树在炙烤的日光中也渐失蓬勃朝气，夏蝉躲进叶丛声嘶力竭地呼喊。

    大理寺刚修葺过不久，听闻殷泽昆爱吃龙眼，花匠便别出心裁在廊边栽下了一颗龙眼树。

    此时已是七月中旬，再过个把月，那些咖色的龙眼便能完全成熟。

    晏凌绕过龙眼树，甫一抬头，眼底有讶色涌现。

    抄手游廊的廊檐下，一道俊雅人影立如华茂青松。

    他穿着质地绝佳的银白色贡品柔缎裁剪而成的长袍，袍摆的垂坠感极好，绣有精致的兰草纹路，墨发用竹簪挽起，鬓若刀裁，整个人都散发着高彻出尘的神韵。

    听见晏凌戛然而止的脚步声，他侧过身，含笑道：“宁王妃。”

    晏凌不露声色：“真巧，居然在这儿遇到了质子。”

    贺兰徵笑意加深：“不巧，本殿是专程于此恭候王妃的。”

    晏凌稳步走近贺兰徵：“不知质子有何吩咐？”

    贺兰徵打趣：“本殿怎敢吩咐宁王妃？宁王可是护你护得紧呢。”

    晏凌不置可否，眼眸不着痕迹地环顾了一圈周遭。

    贺兰徵心领神会：“此地无人，本殿已经叮嘱随从密切注意这附近的动静了。”

    晏凌意味深长一笑：“质子还是把用意直说了吧，毕竟你我都赶时间。”

    “王妃聪敏。”贺兰徵淡若云烟的神色倏忽转为浓浓忧虑：“本殿是为了皇妹的事。”

    晏凌挑眉：“质子有何高见，本妃愿闻其详。”

    贺兰徵抑郁地叹了口气：“本殿哪儿有什么高见，只是想和你聊聊皇妹，以便王妃及早抽丝剥茧查明案情，本殿是她的皇兄，如今皇妹落得如此下场，本殿既痛心又惋惜。”

    晏凌面容沉肃：“质子少时离秦，与玉华公主怕是相处不多。”

    “王妃此言差矣，本殿幼时和太子皇兄还有皇妹，经常在母后的宫中玩耍，十岁以后的事，本殿或许不清楚，不过在那之前所经历的，仍是历历在目。”贺兰徵安步徐行：“玉华是所有公主里最受宠的，她的生母是母后的侍女，在她满周岁之时不慎坠湖溺亡，母后不忍她小小年纪就失恃，是以便将她放在自己膝下教养。”

    晏凌不置一词，只是跟在贺兰徵身边，徐步前行。

    贺兰徵也无需晏凌搭腔，自顾自道：“玉华从小乖巧懂事，对母后极为孝顺，待我们这些皇兄也是敬重有加，她天资聪慧，五岁就能做出一首诗，七岁便自学了口技，今天学內侍说话，明天模仿宫女的腔调，咱们几个都被她诓得团团转。”

    忆起儿时趣事，贺兰徵俊逸的脸庞夹杂着一丝淡淡的怀念：“那时，朝臣们都恭维玉华是小神童，父皇大喜，甚至抱着玉华参加宫宴，玉华的荣宠一时无两，本来还以为玉华长大成人后。凭着这份宠爱能觅得无双良人。熟料父皇居然让她来了西秦给晋王做续弦，不瞒宁王妃，本殿当时得知父皇的旨意，亦是大感意外。”

    “若非晏皇后的凤位稳如磐石，只怕玉华的和亲对象……”

    贺兰徵别有深意地顿住了话尾，晏凌却对他的弦外之音心知肚明。

    假如没有晏云裳，贺兰悠就会被塞给建文帝。

    晏凌神情寡淡：“秦皇疼爱女儿不假，可他也是一位君主，还是一位有着一统天下建立旷世霸业理想的君主，送来玉华公主和亲，想必也是他丰功伟绩下的一笔。”

    贺兰徵瞥晏凌一眼：“宁王妃似乎对本殿的父皇颇有微词。”

    “非我族类其心必异。”晏凌淡声：“秦皇是好皇帝，但是，这个‘好’是针对西秦人而言。”

    贺兰徵兴味一笑：“这简单，倘若大楚也成了西秦的国土，本殿的父皇同样会善待楚人。”

    晏凌的态度很冷淡：“质子，大楚眼下虽危如累卵，可还不到强弩之末的地步，您所言为时过早。”

    贺兰徵凝视着晏凌冷冽的双眼，不觉摇头失笑：“你同萧凤卿真不像，完全是两个世界的人。”

    晏凌哑然，她到现在都没弄明白，为什么萧凤卿要跟贺兰徵同流合污，就算是为了达成某个协议，萧凤卿也不应该随便与贺兰徵搅和到一起。

    她是不懂那些尔虞我诈、权势纷争，然而，她也深知和国家的宿敌牵扯不清等同于涸泽而渔，稍有行差踏错便是火中取栗。

    晏凌淡笑：“质子与萧凤卿也谈不上一路人，还是照样谈笑风生。”

    贺兰徵语焉不详：“天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利来。”

    晏凌漫不经心地勾了下唇。

    贺兰徵琥珀色的眼眸隐含笑意：“宁王妃忧国忧民，可惜大楚无法成为你一展抱负的土壤。”

    晏凌意有所指地叹息：“大楚如今的确是岌岌可危，不过这也没办法，谁让大楚物华天宝、幅员辽阔呢？群雄逐鹿都想从大楚分一杯羹，一来二去，大楚可不就成了目下这副模样？”

    贺兰徵眸底的锐芒稍纵即逝：“其实西秦如今的国情亦差强人意，经年累月的穷兵黩武让国库不堪重负。”

    “提起征战，贵国的崇嘉太子英年早殇，真是西秦的一大损失。”晏凌实事求是：“崇嘉太子当年在邢台山以五千人马对敌大魏数倍于己的军队，最终杀得对方片甲不留，此事一传出，哪怕是大楚子民都津津乐道。”

    贺兰徵眸光忽动，面上掠过一丝难以捉摸的意味：“皇兄自然是惊才绝艳的人物，可是能在那一场鏖战中不费吹灰之力胜出，也是多亏西秦的蛊师献上了一条良计。”

    “哦？”

    晏凌察觉到贺兰徵在欲擒故纵，所以很配合地露出了好奇的表情：“蛊师还能打战？莫非是蛊师给大魏人下了蛊，崇嘉太子才能以少胜多？”

    贺兰徵的笑容逐渐消失：“对也不对。”

    “皇兄之所以能用五千人马打赢大魏的七万将士，是因为他用了改颜蛊。”

    闻悉，晏凌渐渐收了脸上的轻慢之色，神情一点一点变得凝重起来：“改颜蛊？”

    贺兰徵悠远的目光在晏凌脸上顿了顿：“宁王妃，你知道西秦除了军队以外，什么最厉害吗？”

    晏凌坦言：“不知，望殿下赐教。”

    “是蛊毒。”贺兰徵负手而立:“西秦的蛊毒若称第二，无人敢称第一。”

    晏凌思绪翻飞，她读过地理志，几乎没看过关乎西秦蛊毒的记载。

    贺兰徵仿佛能看穿晏凌的心思，笑道:“西秦的蛊阴毒至极，只有你想不到的，没有蛊师研制不出来的蛊，正因如此，所以蛊师也是西秦一宝，她们神秘莫测，西秦皇室外的人，根本无从得知她们的存在。”

    晏凌蹙眉:“贺兰谌是西秦皇族，他不也被蒙在鼓里？”

    贺兰徵温润一笑:“此乃西秦秘史，庶出自然一无所知。”

    “皇兄当年储位不稳，为了最大限度得到文武百官的认可，他主动请缨去了邢台山击败魏军，期望以军功堵住别有用心之人的攻讦，可事与愿违，军队的调度出了问题。巧妇难为无米之炊，纵然皇兄有纵横捭阖的才能，也无施展之地，就在皇兄计无所出之际，本殿的母后暗中派了蛊师助他一臂之力，蛊师建议皇兄用改颜蛊，是以皇兄才会力挽狂澜一战成名。”

    晏凌心头一凛：“那到底是什么？”

    改颜蛊，光是听着就绝非善类。

    “顾名思义，改颜蛊最大的效用就是改变人的容貌，只需要月圆之夜种下子蛊，等到十日后再催发母蛊，寄宿在第二人身上的子蛊就可以将她变得和有母蛊的人的容颜一模一样。”贺兰徵叹息：“这法子太邪门了，起初皇兄是不同意的，后来形势严峻，他不得已在用计俘虏的魏兵身上种下母蛊，又在秦兵体内种了子蛊，用假冒魏兵的秦兵打入了敌军内部。”

    晏凌神色微沉：“那些秦兵后来怎样了？”

    贺兰徵直言不讳：“身体中有子蛊的人，就算没战死也活不久，他们会一日日变得暴躁，皮肤也会缓缓溃烂，最后神志尽失、血尽而亡。”

    晏凌嗤之以鼻：“西秦不仅兵强马壮，旁门左道也让人难以望其项背，崇嘉太子竟能忍心那些同袍带着蛊毒赴死，着实是凉薄。”

    贺兰徵并不计较晏凌话中的夹枪带棒：“凡事皆有取舍，皇兄不过是选了宁王妃不屑的那条路。宁王妃不要瞧不起这些鬼蜮伎俩，兵不厌诈，有的时候为了达成目的，做些牺牲在所难免。更何况，世间万物相生相克，有的东西用不好贻害四方，有的东西用好了，就算它本质是拿来害人的，也能在紧要关头救人一命。”

    晏凌不予置评。

    巫蛊一事骇人听闻，她对那些歹毒之物素来是愤慨满怀。

    但身在其位谋其政，假若她是崇嘉太子，身处四面楚歌的境遇，她会选择怎么做？

    每个人的原则与底线还有心中看重的东西不一样，做出的抉择自然也不同。

    晏凌缓声道：“质子说的是，是本妃以己度人了。”

    贺兰徵的眸光略略一动：“王妃正直坦荡，你的想法并没错，只是各人都有各人的身不由己。世道艰难、人心诡谲，很多人都在日复一日地奔波中，丢了自己的初衷，最终彻底被世俗所同化，本殿也希望王妃无论何时何地，无论将来遭遇了什么，都能保有这份赤子之心。”

    晏凌抬眸看向贺兰徵，如玉生烟的男子温文尔雅，琥珀色的眼眸闪烁着真诚。

    一时间，晏凌差点忘了自己那晚被贺兰徵用冰冷的箭矢对准胸口的经历。

    “质子能言善辩，这一点倒是挺像萧凤卿的。”

    “本殿可不敢与宁王相比。”贺兰徵失笑：“宁王雄才大略，美中不足的便是心性太过狠辣偏执，长此下去，恐怕会伤人伤己，王妃可得好好在一旁提点他。”

    晏凌淡淡点头：“谢质子提醒。”

    两人的步伐并不快，不一会儿就走到了另一棵高壮的龙眼树下。

    贺兰徵仰望着那些咖色的龙眼，眼底有幽光若隐若现，他顺手在就近的枝丫上摘下一颗成熟的龙眼。

    “本殿小的时候，很喜欢吃龙眼，因此母后的宫里常备着，母后也总是吩咐御膳房做了些龙眼为辅材的甜汤。因着地域和气候原因，龙眼在西秦算是稀罕物，民间不常有，只有皇室才能时时吃到，玉华也爱吃龙眼，时常偷偷把龙眼送给李谦吃，因为李谦是她的玩伴兼伴读。”贺兰徵的语调不疾不徐，宛若四月的清风自山谷踏青而来：“初来大楚为质，本殿还以为再不能吃到心心念念的龙眼，没成想，龙眼的栽种在大楚反而特别普遍，它在坊间还有个别称——桂圆。”

    晏凌听得一头雾水，从刚才开始，贺兰徵就拉着她说些西秦的旧事，这会儿又莫名其妙聊到了吃食，她真心搞不懂贺兰徵的葫芦卖的什么药，不过她明白贺兰徵不是无的放矢的人，所以并未打断他。

    贺兰徵摩挲着龙眼光滑的表皮，微微一笑：“不管龙眼还是桂圆，不都是同一样水果吗？叫法不同，用途也迥异，在西秦，龙眼是皇家才能享用的至品，在大楚，桂圆晒干了还能给孩童当零嘴。”

    听到此处，晏凌忽然有一种异样的感觉，她眼帘低垂，定睛在贺兰徵手上那颗圆润的龙眼。

    见状，贺兰徵意味深长地勾起了唇，他娴熟地剥开那粒龙眼，递给晏凌：“龙眼吃多了上火，偶尔尝尝倒是别有风味，若能取冰冰镇，想必口感更佳。”

    晏凌默不作声地垂眸看着伸到自己面前的那只手，骨节分明，线条秀美，透着文人墨客的文雅。

    她心不在焉地接过了龙眼，并没吃。

    贺兰徵拿出帕子拭净手上的汁水：“王妃还有事要忙，本殿便不耽搁你了。”

    言罢，他抬步折身，往反方向阔步而行。

    晏凌忽然出声叫住他：“质子。”

    “嗯？”贺兰徵驻足，挑眉望向晏凌：“王妃还有何事不解？”

    晏凌面容冷肃：“我听闻蛊毒的承载物是蛊虫，请问改颜蛊的蛊虫是什么模样的？”

    贺兰徵微微眯眸，绘声绘色地描述给晏凌听：“肉色，半透明，头上有触须，宁王妃见过了。”

    话音落下，晏凌双瞳一缩，陡然色变。

    贺兰徵轻笑一声，大步离去。

    ……

    日头越发燎人，晒焦了龙眼树的绿叶。

    晏凌一动不动地站在原地，手里还拿着贺兰徵给她剥的龙眼。

    “玉华自小勤奋聪颖，不但擅诗文，还自学了口技。”

    “不管龙眼还是桂圆，不都是同一种水果吗？只是叫法不同而已。”

    “玉华的伴读是李谦，李谦儿时进宫做了玉华的玩伴，关系很是要好。”

    “改颜蛊能改变人的容貌，蛊虫是肉色的，头上有触须呈现半透明状。”

    “西秦的蛊师常年居于皇室，只有嫡出才知晓她们的秘技。”

    贺兰徵说过的每一句话都在脑海周而复始地盘旋，晏凌不断地回忆着，不断地咀嚼着每个字的含义，电光火石间，一个极其大胆的念头不受控制地浮现脑中。

    晏凌抿了抿唇瓣，在烈日下站了太久，她的双唇干燥无比，略有起皮，可是她的眼睛却越来越亮、越来越冷，她攥紧手中的龙眼，被阳光蒸发了水分的龙眼在她指间被挤压得干瘪瘦小。

    “莫非有两个玉华公主？一个在辰时就死了，一个却冒名顶替上了喜辇。”

    萧凤卿的话回荡在耳边，晏凌神情复杂，双眼深幽宛若一汪古井，盛满了粼粼凉光。

    ……

    晏凌面色如常地回到了停尸房。

    她垂眸，眼角余光不露声色地逡巡过在场的几人，在某个人的脸上略微一转，随即敛眸。

    身侧倏然投下一道高大的身影，晏凌微微侧眸，萧凤卿风流蕴藉的眉眼进入了她的视线。

    “我的王妃去了这么久，是掉茅坑了吗？”

    晏凌欲言又止，想到不宜打草惊蛇，还是把她和贺兰徵的交谈给隐瞒了。

    “在这里太闷了，我顺便透透气。”

    而萧凤卿是何许人也？

    一双利眼轻而易举就识破了晏凌心里藏着事，深眸随之划过一道幽光。

    “刚有求于我便一口一个萧哥哥，这会儿就无情地翻脸不认人了。”他哼笑一声:“阿凌真叫我伤心，居然为了别的男人骗我，好在我大度不与你们计较。”

    晏凌愣住，几乎怀疑萧凤卿尾随在她身后。

    萧凤卿斜睨晏凌：“别用那种眼神看本王，我吃饱了撑的跟踪你？你身上有其他男人的味道，偷腥了还不懂擦嘴。”

    晏凌揶揄地扫了他一眼:“王爷这口气，是向永巷内的那些弃妃学的吗？”

    萧凤卿挑衅道:“你是要当女皇帝？”

    “啧，”晏凌眼波流转，水泠泠的凤目尾端上翘:“我若做了女帝，你是当帝君还是帝妃？”

    萧凤卿不假思索道:“想得美，我可不会跟其他男人争食，本王是要吃独食的人。”

    晏凌又摇摇头，低声道:“算了，我才不敢和你抢饭碗。”

    萧凤卿抿了抿唇，忍不住问:“他说了什么？”

    晏凌知道这个“他”是指贺兰徵。

    有些时候，她与萧凤卿总是出奇默契。

    犹豫一会儿，晏凌言简意赅:“案情。”

    萧凤卿眸露了然，没再多问，莫名的，他忽道:“贺兰徵那人，你离他远点，他不简单。”

    晏凌似笑非笑，调侃:“能比你更危险？”

    萧凤卿骤然语塞。

    晏凌好整以暇:“现在站在我面前的就是一朵食人花，我一不留神就能被吞得骨头都不剩，偶尔连觉都睡不安稳呢。”

    “王妃健忘。”萧凤卿慵懒地勾唇，抵到晏凌耳畔:“七夕那晚，你就被吞得没剩骨头渣了。”

    这人动不动就开荤腔！

    晏凌面色突红，没好气地碾了萧凤卿一脚。

    萧凤卿得意忘形:“王妃自己挑起的话茬，还反过来怪我，不厚道。”

    晏凌脑中灵光一闪，恶狠狠地瞪着萧凤卿：“你刚刚是不是知道我要你陪我去溷间是何事？你肯定嗅到血味了。”

    萧凤卿这家伙的鼻子比狗还灵敏，她来葵水那会儿，血腥味重得她自己都闻到了，他会没发现？

    她急得手足无措，他倒是逮着机会就戏弄她，还向她讨人情！

    萧凤卿一怔，心虚地摸摸鼻端，目光游离，顾左右而言他：“那啥，你调配的香丸味儿太冲，我当时确实没闻见，你师父那配方有问题，搞得本王暂时丢了嗅觉……”

    晏凌的眸色越来越凉。

    萧凤卿的声音也越来越弱，大概是终于觉悟到形势不妙，他果断放弃了求生欲，挺直腰杆，一脸无所畏惧：“嗯，我就是故意的，谁让你先前无视我来着？反正我已经得到了你的一个承诺，你后悔也没用了。”

    晏凌再次领教了萧凤卿厚颜无耻的新高度，亏她方才还对萧凤卿生出几分感激之情，眼下得知自己被他耍了，那点儿动容便全都喂了狗。

    深呼吸，再深呼吸，小不忍则乱大谋。

    晏凌安慰自己：没关系，君子报仇十年不晚。

    “萧凤卿，你会为你今天的行为后悔的。”晏凌神色定定地看着萧凤卿。

    萧凤卿不以为意：“无所谓，本王的承受能力早就被王妃锻炼得很强大了。”

    晏凌嘴角带笑，眸光沁凉如秋水：“希望你能记得自己说过的话。”

    事有轻重缓急，现在时机不对，破案是最要紧的，她不能和无赖一般见识。

    萧凤卿不以为然，扇子插在贴着后颈的衣领内，双手抄在袖管里。

    “我去找绿荞的时候，听闻你来了葵水，她怎么表情怪怪的？”

    晏凌羽睫一颤，平静道：“你要她送月事带给我，我如果是她，也觉得奇怪。”

    萧凤卿一脸狐疑：“是吗？”

    他音调拖得老长，摆明不信。

    忽然，萧凤卿若有所悟：“你以前的小日子是不是和这不一样？”

    晏凌白他一眼：“你管的太宽了。”

    “我关心自己的王妃有何不对？”萧凤卿暧昧地眨眨眼，语焉不详：“要攻城不得先了解了解城门何时开？”

    晏凌听不懂萧凤卿话中深意，但看他荡漾的表情就猜到并非是什么好话。

    她懒得理睬他，兀自整理木箱。

    “王妃。”殷泽昆走上前：“您需要的药材准备好了。”

    晏凌稳步走到竹榻一边，视线落在女尸脸上，其他人也循着她的眸光看向女头。

    果然如晏凌所说，那颗头颅上印痕浅浅。

    “今夜子时便能见分晓。”晏凌将拓印下印痕的荨麻纸折叠好：“为了以防万一，这个要先收好，等两处的痕迹全都复原以后，我们再拿来比对。”

    李谦不解：“王妃为何要如此？”

    晏凌浅浅一笑：“只是多做一手准备罢了。”

    殷泽昆拱手致谢：“今日真是劳烦王妃了，下官已经在东厢准备了几间客房，还请王爷与王妃稍事休息，也请三皇子、质子稍作歇息，午膳业已备好。”

    晏凌从善如流：“请大人好好看守此处，待本妃调配完药水就会过来。”

    “到时就有劳王妃为我们揭晓谜底了。”

    晏凌眸光一飘，忽而弯唇：“殷大人，供词很重要，本妃怀疑夏翡、夏露有所隐瞒，关于玉华公主的死，她们定然知道一些不为人知的隐秘，尤其是夏露，不如动刑吧？”

    殷泽昆犹疑：“但她们是西秦人。”

    贺兰谌眉峰一挑:“只要能查明真相，区区奴婢打死又何妨？殷大人，你不必顾忌夏露的身份，倘若小王的母后知晓夏露和玉华的惨死有关，照样会剥了她的皮。”

    “不可！”李谦骤然高声阻止。

    所有人眸露探寻地投视向李谦。

    李谦振振有词:“殷大人，万一夏露承受不住刑法有个三长两短，岂不是连唯一的线索都没了？”

    晏凌的态度很冷淡:“对于闭口不言的嫌犯，严刑拷打是必要的，李公子，现下最重要的事是查明玉华公主的枉死，但我怎么觉着你作为西秦人，却丁点都不积极呢？”

    “李副使，”晏凌别有深意地扯扯唇:“你这弟弟该不会是特意来搅局的吧？”

    李哲汗颜，他之前怀疑是睿王杀了玉华公主，巴不得大楚与西秦开战，可如今他的弟弟反倒对查案诸多阻挠，同时，他心里又隐隐感觉到了一些异常。

    依照他对李谦的了解，李谦不应该如此才对，全天下人都可能对玉华公主的死因漠不关心，但李谦绝不可能不在乎。

    这么一想，李哲也觉得李谦今日的行为太不正常了。

    感受到众人异样的打量，李谦强行按捺住夺路而逃的冲动，底气不足地辩解:“我也是为了案情着想，既然你们不认同我的提议就算了。”