三更。

    萧凤卿阔步走出洗砚堂。

    更深露重，更夫敲更的锣声自长街另一头隐隐飘来。

    木樨花幽微的香气浮动在空中，萧凤卿静静地站了一会儿，心里有些无所适从，他反复地把两日后的计划一遍遍在脑海演练，确定一切无误之后，他抬手摁了摁眉心，面上显出倦意。

    他今晚肯定还要回蔷薇苑的，必须得使沈若蝶睁眼后看到他，不然恐有穿帮的麻烦。

    萧凤卿慢悠悠地走上了院子外那条铺满鹅卵石的小径。

    不知想起什么，他的脚步半道刹住了。

    石径分开了两条岔路，左侧是浮梦园，右侧是蔷薇苑。

    风拂竹林，竹叶婆娑的沙沙声响断断续续，萧凤卿的心亦随之起起伏伏。

    直至一声刺耳的猫叫猝然撞进耳鼓，萧凤卿眼眸深处的犹疑缓慢消散，最后荡然无存。

    他的双手重新负在背后，脸上恢复了一贯的波澜不惊，稳步迈向右侧。

    ……

    翌日，晏凌晨起梳洗。

    晏凌含了一口牙粉，用柳枝漱齿，余光瞥到紫苎欲言又止，她含糊道：“想说什么？”

    紫苎抿抿唇，迟疑许久都没吐露实情，白芷愤然开口：“王妃，王爷昨晚在蔷薇苑留宿，半夜还……”紫苎的音调陡然转低：“还要了两次水。”

    晏凌的动作顿了一息，随即若无其事地笑笑，刷牙的力度浑然不觉大了一些：“这不挺正常的？沈侧妃身为王爷的妾室，侍寝是天经地义的事。”

    绿萝叹息：“话是这么说没错，可是，王爷先前许诺了，您一日未怀孕，他就一日不宠幸别的姬妾，眼下出尔反尔，王府其他人该看王妃笑话了，毕竟你们成婚还不到半月，这不，一大早府里就传遍了。”

    晏凌将漱口水吐在铜盆内，接过绿荞递来的毛巾擦净嘴角的泡沫，轻淡一笑：“承诺这玩意儿，本来就是说给愿意相信的人听的，你要是不信，那就从头到尾都没这么回事。”

    这话颇为拗口，白芷花了点时间理解，她心直口快：“那王妃不信吗？”

    晏凌不由得愣了。

    她信萧凤卿做出的诺言吗？

    她想说自己是不相信的。

    那样一个油嘴滑舌两面三刀的人，他说的话，他做的事，怎么可能轻易信任呢？

    然而……

    盯住被自己无意识揉成团的毛巾，晏凌突然无言以对。

    或许，有过那么一霎那，她是信的。

    但今后，大抵是不会了。

    男人的嘴，骗人的鬼。

    晏凌忽而弯唇，自嘲地笑笑。

    “我不信。”

    她听见自己用无比平淡的语气这么说。

    白芷还欲再说，绿荞紧忙悄悄对她摇了摇头。

    四个丫鬟面面相觑，默契地闭上了嘴。

    绿萝打量了一眼晏凌仍旧不太舒朗的面色，灵机一动:“王妃，奴婢前两天自个儿捣鼓了几支发钗和簪子，不如您今天试试？”

    绿荞适时道:“王妃，奴婢昨日跟紫苎白芷研制了几品新的胭脂，颜色非常合称您，奴婢这就去拿。”

    晏凌心知四人是有意逗她开怀，反正闲着也是闲着，遂点头应了。

    绿荞从小心灵手巧，除了女红，最擅长的就是做胭脂，以前晏凌不爱打扮，她有功夫没处使，现在晏凌做了王妃，她终于能如愿以偿。

    新制的胭脂晕色明丽大方，香味也不是特别浓郁，原材料都是浮梦园采摘而来的花。

    晏凌端正坐在梳妆台前，由着绿荞为她上妆。

    目光落在绿荞的脸上，晏凌霎时恍了神。

    犹记得那日亦是艳阳高照，有人倾身替她描眉挽鬓，还说这是夫妻闺房中才能做的趣事，他特意为她去学了一手梳妆的技巧。

    彼时，她夹枪带棒地讽刺他花言巧语，还信誓旦旦称自己不会买他的账，对他的美男计也熟视无睹，结果……

    “王妃，您想要哪种口脂？”

    绿荞的询问拉回了晏凌游离的思绪。

    晏凌随手指了一种。

    就在这时，二等丫鬟巧儿兴高采烈地跨进门槛，手里还提着一只小花篮。

    “巧儿见过王妃。”

    晏凌叫起，从镜子中看了眼巧儿，道:“你去摘花了？”

    “是紫苎姐姐吩咐奴婢的。”

    晏凌看向紫苎，紫苎接过巧儿的小花篮，走到了晏凌身边，示意她看花篮。

    “奴婢看花园的芍药开得正好，想着您上回的鬓边也簪了一朵芍药，当时可美了，是以奴婢就让巧儿去摘了几朵。”

    闻言，晏凌的视线又转了回来。

    舒展的眉眼染上一抹郁色。

    看见这芍药，又不可避免想到那人，真真叫她不痛快。

    “我不爱芍药，不必簪了。”

    “啊？”紫苎吃惊:“可王妃您上次不就簪了嘛，怎么短短几天就不喜欢了？这花挺新鲜的。”

    “你喜欢就自己用吧。”晏凌随手拾起首饰盒内的一根赤金嵌珊瑚珠流苏的蜻蜓簪，在惊鸿髻上随意比划了两下，轻轻插好。

    紫苎沮丧地叹口气:“行，王妃不要就不要了，反正这簪子也很漂亮。”

    “王妃戴什么都好看。”

    桂嬷嬷端着红漆木托盘走进来:“奴婢给您熬了参汤，您昨夜受伤，该多吃点儿补血的。”

    白芷撇嘴:“王爷真是的，王妃受了伤，他也不过来问一句，昨晚送王妃回来就走了。”

    晏凌心念一动。

    她就说自己为什么心烦意乱，而且提不起太多精神，因为都是萧凤卿那混蛋引起的！

    她缘何会参加比试？

    还不就是贺兰谌不好直接针对萧凤卿，所以把气撒到了她头上。

    她挂了彩，他却出了头，目的达成就把她踢一边了，过河拆桥这一招玩得炉火纯青。

    晏凌恨恨地咬了咬牙。

    “本王大老远就听见有小丫鬟数落本王，活腻了吗？”熟悉的男声由远及近，期间夹杂鹦鹉学舌的声音。

    晏凌偏头望去，萧凤卿抱臂斜倚门框，桃花眼春光蕴藉，右手拎着一只紫竹鸟笼，里头的虎皮鹦鹉活蹦乱跳，黑溜溜的小眼珠盯着晏凌转个不停。

    白芷面色大变，正要跪地请罪，晏凌丢了个眼色给她，于是白芷发软的膝盖又稍微硬了。

    晏凌顺手把牛角梳扔到桌上，淡淡道:“妾身教奴无方，王爷莫怪。”

    “好说，好说。”萧凤卿不问自入地迈进来，在小杌子上翘起二郎腿坐了，一边逗鹦鹉玩一边笑道:“我哪敢怪王妃？其实这小丫头说的也没错，确实是我疏忽了王妃。”

    晏凌反唇相讥:“王爷，您只有一双手一双腿，同时兼顾两个女人，怕是忙不过来吧？难道你是蜘蛛精？”

    萧凤卿失笑:“我家王妃这张嘴，真是得理不饶人，我这不已经前来赔罪了？”

    晏凌默不作声，萧凤卿挥挥手，屋内其他人便悉数退下了。

    萧凤卿漫步晃荡到晏凌背后，两手轻缓地搭上了她的削肩，凝眸瞅向铜镜。

    铜镜映出他们二人的身影，一站一坐，他长身玉立于她身后，天青色绘云纹锦袍，她则一袭朱砂红纱裙，浓淡相宜，莫过于此。

    “王妃刚说错了，”萧凤卿凑近晏凌耳畔，呢喃细语:“我是桃花精，并非蜘蛛精。”

    萧凤卿唇里吐出的热气丝丝缕缕缠上了晏凌耳廓，痒痒的，他靠得太近，唇瓣若有似无地熨帖着她的颈脉，他的每个字眼便如同自她的每条血管内溢出。

    晏凌蹙眉，本能侧头躲避，而萧凤卿显然早已预料到她的反应，他歪头，于是，她的唇猝不及防地刷过了他面颊。

    一股过电的感觉陡然蹿上脊背，晏凌心尖一颤，大力推开了萧凤卿。

    萧凤卿被她推得踉跄几步才勉强站稳，挑眉一笑，玩味道:“王妃的耳朵真敏感，越来越经不起挑逗了。”

    晏凌的脸忽红忽白，吐出一口浊气，讥诮道:“那是自然，妾身不像王爷‘身经百战’。”

    萧凤卿的笑容更愉悦了:“我怎么觉得你话里有话？从我进门至今，你字字句句都含沙射影，这是仗着我性格好，就心安理得欺负我？原来你是这样的晏凌，我看透你了。”

    晏凌的火气不打一处冒，想反驳萧凤卿又不知从何说起，潜意识觉得自己在被他牵着鼻子走，定了定神，她索性拽着萧凤卿往屋外走。

    “这一大早，你带我去哪儿啊？”

    晏凌头也不回，冷冷道:“去你该去的地方。”

    “母老虎！母老虎！母老虎！”

    桌上的虎皮鹦鹉居然说起了人语。

    萧凤卿忙不迭伸脚绊住桌腿，喜形于色:“拾一，你终于会说话了。”

    晏凌止步，板着脸看萧凤卿:“它骂谁？”

    萧凤卿高深莫测:“佛曰不可说也。”

    晏凌嗤笑，松开萧凤卿，拿起鸟笼就走。

    萧凤卿紧追不舍:“带着拾一干嘛去？”

    晏凌哼笑:“老娘突然想吃红烧鹦鹉。”

    话落，蹦哒的正欢的拾一，立马安静如鸡了。

    ……

    “你怎么带我来练武场？”

    萧凤卿环顾周遭空旷的场地，心念电转:“你打算‘教’我射箭？这也太勤奋了吧。”

    晏凌重重地将鸟笼抛到树上，拾一惊慌失措的叫声惊飞了一群觅食的麻雀。

    “不勤奋如何对得起宁王爷的苦心孤诣？”晏凌大步走到箭靶子边，看了看圈数与靶心的距离，接着折回来去兵器架前挑选弓箭。

    萧凤卿的眼睛在她左肩顿了顿:“教头昨夜光荣负伤，还是修养几天为好。”

    晏凌冷哼:“我能等，你不能等。”

    萧凤卿眼波微动，轻叹:“好聪明。”

    “不及王爷十分之一。”晏凌掂量长弓的重量，羽睫半垂，满意地笑了笑。

    “王爷，若我没猜错，你这段日子应该会有所行动？你想逐步接近大楚的权力中枢，因此，你只会循序渐进。我曾听父亲说，五城兵马司看似不起眼，但他们掌管着骊京大半的治安，假如王爷某天起事，相信五城兵马司也一定在你的后援之列。”

    萧凤卿戏谑的神色渐渐沉凝，晏凌每说一句，他那双芳菲内敛的桃花眼便多锋利一分，眼底翻涌着深邃情绪。

    这个女人……

    她的眼界和谋略，是他见过的女子中比较出挑的那个，若能真正收为己用，假以时日，必定是他手中杀伤力最惊人的剑刃。

    可惜……

    萧凤卿的心底掠过一丝淡淡的遗憾。

    他终究是要送她去死的。

    收拢思绪，萧凤卿正色看向了朝自己缓步走来的晏凌。

    “事不宜迟，王爷还是赶紧奋发图强吧，王爷天资聪颖，箭术学习不到一个月就箭无虚发，再过一段时间就能替皇上立下汗马功劳，顺理成章拿下五城兵马司了。”

    晏凌平举着自己的一只手，她努努嘴：“王爷用这张弓。”

    萧凤卿依言接过，谁知，晏凌凌厉的眼风随即扫来：“王爷，您现在可是不精骑射的形象，一把九斤重的弓，您竟然轻而易举就拿了起来，合理吗？”

    “那王妃觉得怎么样才算合理。”萧凤卿不由觉得好笑，小毒妇又在假公济私了。

    晏凌煞有其事：“初学弓箭者，必定拿不起强弓，手抖，脚也抖，绝不似王爷门板似的。”

    “王爷，”晏凌踮起脚凑到萧凤卿脸庞：“您这王府也未必固若金汤，万一不小心被哪个眼线撞破了您的雄姿，您说这是灭口还是割舌头呢？”

    “自然是埋了直接做花肥。”萧凤卿笑得绝艳，嘴里的话却透着杀意。

    晏凌眸光一晃，表情如常地退开：“所以我也是为了王爷打算。”

    萧凤卿似笑非笑：“既然是初学者，那王妃还拿这么沉甸甸的弓给本王？”

    晏凌理直气壮：“王爷求速成啊，不下点苦功，怎么行？”

    她倨傲地抬起下巴，斜睨着萧凤卿：“我师父当年也这么教我的，王爷未来是做大事的人，难道连一介小女都不如？”

    萧凤卿哑口无言。

    唯女子与小人难养。

    他意味深长地瞟了一眼晏凌，垂在身侧持弓的手微微一颤，那把弓立刻掉到了地上。

    晏凌眉眼弯弯，赞许道：“对，就是这样。”

    萧凤卿俯身去捡弓，他佯装吃力的样子，慢吞吞地直起身。

    结果，弓才刚刚握住，晏凌突然抬脚踩住了弓弦。

    萧凤卿一愣，抬头望着晏凌。

    晏凌无辜地耸耸肩：“你得用双手捡，一只手捡起九斤大弓，当自己大力士吗？”

    萧凤卿好脾气地笑笑：“王妃所言极是。”

    他缓缓弯下腰，伸出两手去拾起长弓，晏凌这才挪开了脚。

    “王妃，咱们今天就学射箭吗？”萧凤卿“颤巍巍”地捧着弓，眼神讨好。

    晏凌淡淡地扫了萧凤卿一眼，浅浅一笑：“工欲善其事必先利其器，你如果想学射箭，就该学学怎么拿弓，劳烦王爷就用这小半天的时间熟悉一下自己的弓吧。”

    萧凤卿继续不耻下问：“如何熟悉？”

    晏凌横刀立马地坐在树荫下的石墩上：“一边扎马步一边重复拉弓的动作，我觉得可以，那您就可以了。”

    萧凤卿不可思议地仰头瞥了瞥白得晃眼的太阳：“我这小半天都得站这儿？”

    “瞧王爷这话说得多肤浅。”晏凌不知从哪儿掏出了一柄冰玉为骨的折扇，兀自摇着，笑道：“王爷下盘不稳，必须得扎马步锻炼，下盘稳了，拉弓时才能真正得心应手，不然哪天您被弓给弹出去了，那多丢脸？”

    萧凤卿笑不出来，他指着悬在头顶的烈日：“这么晒，你是故意折腾我吗？”

    晏凌不以为然：“练武的人，都是冬练数九夏练三伏，王爷身骄肉贵不假，可谁让您任重道远呢？再说了，父皇的圣旨在上头压着，弄虚作假的事，我们就不要干了。”

    萧凤卿阴恻恻地笑了一下：“扯着虎皮做大旗，你真能。”

    晏凌无所谓地摆摆手：“王爷赶紧练习吧。”

    萧凤卿盯着闭目假寐的晏凌，脸色阴晴不定，良久，他认命地走到场中，蹲开马步，不断重复着拉弓的动作。

    时间一点一点地流逝。

    烈日当空。

    临近午时，阳光越发炽猛。

    萧凤卿汗流浃背，两条手臂又酸又痛，浑身都是湿漉漉的。

    他算是知道晏凌的盘划了，她明知他武功高强，故意让他装的武艺全无，这样的他装模作样去学射箭比真正的普通人学习还要困难，再加上在烈阳下扎马步，简直是双倍的艰辛。

    再看看始作俑者，此刻正悠闲惬意地靠在树下啃樱桃，身旁还有两个丫鬟给她打扇。

    萧凤卿深吸一口气，抿抿唇，咬牙移开了眼。

    他其实能隐约猜到晏凌公报私仇的原因。

    不就是因为他昨夜留宿在蔷薇苑？

    不就是他让她被全王府的人看了笑话？

    电光火石间，萧凤卿的脑海倏然划过一个模模糊糊的念头。

    他心里打了个突，目光别有深意地落到了晏凌脸上。

    晏凌正在剥葡萄皮，倏地感觉到有一道深沉的视线锁定自己。

    她纳闷地抬起眼眸，恰好与萧凤卿四目相撞。

    触及那双深幽的眸子，晏凌有种被摄入旋涡的错觉。

    两人的眸光意味不明地胶着，下一瞬，沈若蝶娇媚的唤声打破了他们汹涌的暗流。