“为了办这件案子，庭芳不眠不休很多日子，查察，登记，落实。听说，赵颂明为了收买庭芳，花一千两银子专门弄了个小倌馆，据冯允交待，赵颂明还暗示过，愿给庭芳千金之数买他不过问安阳王侵地之事，被庭芳拒绝了。”程秀之轻声道。

    朱竮开始是乌云满面，渐渐的，雷霆闪电。

    哗啦一声，堆在御案上的东西被他用力扫落。

    一份奏事折子在朱竮脚边敞开，上面的落款“许庭芳”三个字铁骨铮铮，清朗刚硬。

    朱竮蹲了下去捡起，手指在许庭芳三字抚过，狠狠撕开折子。

    一遍两遍，三遍四遍，陈情折子成了点点碎屑，在空中纷纷扬扬。

    “许庭芳，你为什么要是许临风的儿子。”他咆哮，声嘶力竭，眉眼扭曲。

    程秀之不再说话，行礼，悄然出殿。

    晚来风急，隐着阵阵花香，程秀之快活难耐，出了宫，快马加鞭回府，急召程新。

    “没发生什么事，安阳王侵地一案，爷还没回京，朝中也没传开，更没听说许临风为安阳王求情触怒皇上。”程新不解。

    “那就怪了。”看朱竮神情，此番许临风何止触他逆鳞，怕是欲除之而后快了。

    朝野内外均是不知朱竮为何每日忿忿不乐，便是宫中，曹太后也不明白朱竮的狂躁因何而起。

    朱竮有火无处发，又跟吞了苍蝇似的，想吐吐不出。

    程秀之刚出京前往济阳府，安阳王便进宫求见圣驾。

    安阳王是先帝一母同胞弟，论起来，是朱竮的亲叔父，然，除了曹太后，朱竮对皇室宗亲一点感情没有。

    对于安阳王的求见，他淡定地允了。

    心中道，无论安阳王说些什么，他都不会留情，定要拿安阳王开刀，为程秀之推行田税新令铺路。

    他甚至想，看看侵地多少，若数量巨大，则不止捋爵位，还要将安阳王处斩，杀鸡儆猴。

    安阳王进殿后，却不提侵地之事，而是说起闲话。

    朱竮回想起安阳王离开时胸有成竹的样子，就恨不得不管不顾，下旨将安阳王绳之以法。

    但是他不能，不敢！

    安阳王讲了一个故事。

    不知哪朝哪代，有一个皇帝的宠妃去世，皇帝悲伤欲绝，恨不能以身相随，他的同胞弟弟见兄长愁苦，便到处寻美人，想让兄长移情别恋。

    巧了，给他寻到一个绝色美人，那美人秀美妍丽，更难得的是，美人容颜和皇帝刚死去的宠妃容颜极相似。

    美人已成亲，有夫有子，其夫是一个翰林学士，空有满腹经纬却仕途不得志。

    王爷找到那翰林学士，动之以情晓之以理诱之以利，翰林学士答应了，因其妻娴静贞淑，料想不肯抛夫弃子的，两人便合谋，王爷带皇帝出宫散心，路上乏了到客栈中歇息，翰林学士带妻子出游，也进了同一客栈，然后，喂妻子喝下了药的水，令其妻神智不清欲-火焚身，皇帝一见与爱妃相似的容颜，魂迷色授，连带人回宫都来不及，就在客栈中把人得了。

    翰林学士的妻子醒来，悲愤不已，欲自绝，翰林学士苦求她看在刚五岁的儿子份上，进宫，为自己搏前程，为儿子搏荣华富贵。

    美人不料丈夫如此无耻，心冷齿寒，又舍不得抛下儿子赴死，肝肠寸断，痛哭几日后，答应进宫。

    王爷给那翰林学士的妻子换了身份将她送进宫中，翰林学士家则对外报妻丧，办丧事。

    美人进宫后，想念幼子，神思恍惚，偶然间，看到宫中一个失去母亲如同孤儿遭所有人弃憎的三岁皇子，当即请求皇帝，将那皇子要到身边抚养。

    美人把对儿子的千般思念倾注到那皇子身上，疼如心肝，爱之胜命。

    安阳王口中的皇帝是谁，翰林学士是谁，美人又是谁，朱竮脑筋一转，便知何所指。

    霎那间几欲发狂。

    虽与许临风政见不同，君臣之间时有龌龊，却还是感念扶持之恩，敬重有加，谁知，许临风竟是卑鄙无耻献妻求荣之辈。

    小时候，刚到曹太后身边时，曹太后每于无人之时，搂着他默默流泪，原来那时是在思念许庭芳。

    曹太后对许庭芳的关注异于寻常，朱竮深知，心中还存着侥幸，盼着是自己多疑，想不到，许庭芳果然是曹太后的亲生儿子。

    安阳王讲这个故事，分明便是以秘事相挟，若处置他，便将曹太后的出身公开。

    若是自己控制了大局，朝堂上能随意作主，后宫中能翻云覆雨，公开便公开，自此后，遂了曹太后心意，时时召许庭芳进宫母子见面亦无不可。

    汉时还有太后前夫之女封为郡主的。

    然，此时他龙椅未坐稳，宫中郭太后把持，郭家势盛，此事闹嚷开来……朱竮不敢深思后果。

    曹太后入宫后，虽宠冠后宫，却难有欢颜，也只在先帝去世，自己登基这三年略舒心些，此事为天下人所闻，恐怕她会无颜存活于世。

    朱竮思虑再三，没有两全其美之路可走，只得咬牙忍下，不追究安阳王侵地之责。

    心中对许临风恨极，决定时机成熟，便寻借口捋许临风相位，将其处死。

    许临风为相多年，官声清廉，朝野内外一片好评，门生故旧众多，根深叶荗，非大罪不能治死他，若是大罪，许庭芳是他儿子，恐会殃及，细思，朱竮烦恼更甚。

    且，把许临风扳倒了，谁堪为丞相？

    朱竮将朝堂局势一干朝臣在脑子里筛选了一遍，思虑再三，有了主意。

    程秀之虽与许庭芳交好，与许临风却每每政见不合，科举出身，在朝中无瓜蔓关系，能力不凡，是坚定的帝党，擢升程秀之便可。

    程秀之谋划着自己的晋身之路，只为下一个任命会是户部尚书，谁知处置完赵颂明案子，又扳倒了几个不算根深的勋贵后，朱竮突然下旨，将一人独尊的丞相职位一分为二，设立了左右丞相，右相居高，为许临风，左相为下，擢升了他。

    与此旨同下的还有许庭芳与严容的任命，表彰许庭芳治水有功，能力不凡，擢升为户部侍郎，因工程尚未完成，侍郎要处理的事务暂由程秀之兼任。

    济阳府的工事完毕后，许庭芳即回京，余下州府的引水开渠事务，交予严容，明旨封严容为河督。

    这一旨意把朝臣都震蒙了，程秀之乘风飙升不说，严容更甚，许庭芳亦然，只办了引水开渠一个差事，便直升三品侍郎，进入官场一年不到。

    饶是许临风官场浸.淫多年，也猜不到朱竮此举何意。

    若说是提升程秀之分他的权，可为何又提升了他儿子，同时又提升了儿子的好友。

    严容暗里居心叵测无人得知，明面上，跟他儿子好得同穿一条裤子似。

    这日早朝，朝堂闹哄哄跟菜市似，郭从武竭力反对设左右相位，他的亲生女儿郭媗却跟他唱对台戏，坚定地支持朱竮，并分析设立左右丞相，职能分工的好处，头头是道。

    其他朝臣嘤嘤嗡嗡如苍蝇叫唤，各各站队。

    有要拍皇帝和新左相马屁的，有眼红程秀之等三人提升极快的，有郭从武一派的官员附言声援郭从武的。

    也有无所适从不知怎么表态的，这一派别是许临风麾下的官员。

    自家派系的领头人被分权，要反对，又不便反对，擢升的人中，有许庭芳。

    朱竮冷眼看着，待吵得差不多了，狠拍御案。

    砰地一声地巨响，盖过了吵嚷的喧哗。

    “众卿对程爱卿等三人的任命有异议是吧？朕问你们，有谁敢接手程爱卿手上的公事？有谁能只花十万两银子办好数百里地的引水工程？如果能，朕马上以右相之职和户部侍郎河督之位予之。”

    一片寂静。

    程秀之负责田税新令事宜，朝中的勋贵皇亲侯爵几乎得罪完了。

    开渠引水工程大家一直以为是肥差，谁知许庭芳只支了十万两银子出去便办了预计需一百万两银子的差事，此时接手，别说中饱私囊，不当裤子贴钱都是难得的。

    众臣一齐沉默。

    片刻后，郭从武道：“程侍郎政绩有目共睹，擢升左相无可厚非。许庭芳初入官场，户部侍郎一职责任重大，恐非他所能胜任的。”

    郭家一直打压许临风，怕许临风势更盛一手遮天，郭从武反对在朱竮意料之中，冷冷一笑，道：“庭芳入仕后若不能胜任，朕自会免其侍郎之职，遂国公无需多虑。”

    语毕，又补充，“若是胜任，别说三品侍郎，一品相辅亦当得。”

    “庭芳”二字喊得极亲密，似是不经意间而出，许临风心头震了一下，再一听一品相辅都当得的话，寻思着，朱竮擢升儿子为的是自己致仕后由儿子接任丞相一职，当下欢喜无限，不再迟疑，出列，跪倒，高声喊道：“皇上圣明。”

    许临风表态，当下黑压压跪倒一片，齐呼皇上圣明。

    第五十八回

    程秀之这些日子一直琢磨着朱竮对许临风的姿态，至此，心花怒放。

    许临风心疼独子，人在局中看不分明，程秀之却知道，朱竮已下决心治许临风放过许庭芳。

    许临风行事极谨慎，政事上颇有建树，又有当日拥戴从龙之功，不知做了何事，竟让朱竮嫌恶他如此之深，程秀之百思不得其解。

    想不通也便不想了，连日来事儿极多，同僚登门恭贺，兼着户部侍郎之职，还要执行田税新令，左相之位不是虚衔，朱竮安排了不少公务要他过问，忙得如厕时还在想公事。

    简蕊珠搜寻不到，亦是一宗放不开的心事。

    本来要晋言请朱竮将简雁容从济阳调回京城的，不说了，静候事态发展。

    横竖韩紫烟给简雁容衣裳熏了香，她和许庭芳俩个同房不得。

    便是同房了，只当被狗咬一口。

    擢升的圣旨发到济阳，许庭芳并无喜意，不愿与简雁容分开，写了一折子回京，坚辞不受。

    朱竮暗骂榆木疙瘩。

    人家削尖脑袋要往上钻，他倒好，不只不感君恩，还用毫无转圜余地的言语拒不受命。

    虽然不喜，心中却更欣赏许庭芳铁骨铮铮不贪权慕势，将许庭芳的奏折留中不发。

    横竖提升许庭芳只是为了让许临风支持程秀之的任命，他不回京更好，省得折许临风翼翅时受诛连。

    书砚每日愁云惨雾，担心他家公子要孤独终身，事儿无心做，逮着韩紫烟唠叨不停，跟老妇人似的。

    韩紫烟二十一岁了，比书砚大了五岁，与父亲避世般居在驿馆里，没有闺中好友，家中没兄弟姐妹，喜书砚纯良，将他当弟弟疼，听他不停唠叨也没烦躁，这日，打趣着给他煲上独一份的汤水。

    “给你降火，别操心了。”

    “谢谢紫烟姐姐。”书砚像乖乖小白兔，嘻嘻笑着满足地喝汤。

    鸽子嫩笋汤，味道极鲜美，书砚喝了几口，舍不得一个人喝完，勺子舀了汤，喂到韩紫烟唇边。

    “紫烟姐姐，你那么辛苦也尝尝。”

    那勺子才从他嘴巴里出来呢！韩紫烟皱眉，看书砚亮闪闪又圆又大的眼睛望着自己，到底不舍得伤他，张嘴喝了。

    “很好喝对吧？来，再喝几口。”书砚接着喂，喂了几口，眼馋着，自己也喝一口。

    那只汤勺子从他嘴里出来又进了韩紫烟的嘴，韩紫烟纠结，不多时，破罐子乱摔，自在地接受了。

    大抵事儿有一便有二，书砚渐渐养成习惯，吃饭时给韩紫烟夹菜，拿勺子舀汤喂她喝。

    简雁容和许庭芳早忙于公务，在河督府吃饭的时候也极少，诺大的院子成了他俩个的天下，每日闲着无事，书砚一面唠叨担心着他家公子，一面帮韩紫烟洗菜切肉，韩紫烟施展厨艺，顿顿丰盛。

    书砚像竹笋拔节，一日一个身高。