“不关这事。”简雁容抚额，不能说是皇命，有些儿解说不清。

    简老爹和邵氏更慌了。

    “这次卖话本赚了一千二百三十两，我忽悠你说只赚了五百六十五两，我把你要的提成给你补足。”简老爹哭丧着脸，咬牙狠狠心从怀里摸出银票。

    老爹只打了对折瞒报算有良心的了，简雁容哪是生这个气，摆手不接。

    “你是不是知道相府悄悄送来那五千两银子求亲了？”邵氏顶顶简老爹，示意他再拿出二千五百两出来和简雁容分赃。

    简雁容还不知相府求亲之前悄悄送过五千两银子，当下气得脸都绿了。

    五千两银子不是小数目，许临风官声清廉，说不定是变卖了田地才凑出来的。

    “把银票给我拿来，五千两一两不准少。”简雁容厉声喝道，伸了手，立逼着简老爹拿银票。

    “雁容……”简老爹探手入怀，跟粘了强力胶水似半天出不来，看简雁容圆瞪着双眼，吃进嘴里的肉不吐出来不行了，流泪把银票摸出来了，哽咽着问：“雁容，给你银票你就不离开京城了是吧？皇帝的话本太好卖了，是不是再出一期皇帝的话本？”

    “写来写去同一个人有什么新鲜的，下期出未来皇后娘娘的。”简雁容恶声恶气道，心道异想天开，往后谁的话本我都不会写了。

    抢过简老爹手里的银票，转身往外走。

    “五千两啊，就这样没了。”简老爹跌坐地上放声大哭。

    “别哭了，雁容不是说下期出皇后娘娘的吗？只要雁容不离开京城，五千两银子出几期话本就赚出来了。”邵氏安慰道。

    好像是的，只要有女儿在身边，再多的银子都能赚回来，简老爹破涕为笑。

    简雁容走出大门，一肚子闷气还没平息，狠狠地踹了踹门口的石狮子几下，獠牙狮子怒目看她，纹风不动，她的脚趾却疼的很。

    老爹真是蠢不可及，拒亲已是让相府很没脸了，竟还敢昧相府的银子，打量着许临风真不敢灭了简家么？

    好不好，都是亲爹，邵氏虽对她不亲厚慈爱，却也不刻薄，自然还得想法化解怨气保他们平安。

    少不得不遵许庭芳的冷言，登相府的高门一次。

    五千两银票不是小数目，简雁容想亲手交给许庭芳，顺便坦承身份，门上人进去后出来了，说，许庭芳外出不在府里。

    罢了，便后日碰面一起下江南时再交给他，简雁容转身欲走，里面一人如飞般奔了出来，却是书砚。

    “公子，我家相爷有请。”书砚笑嘻嘻道。

    刚才听得门上报一个青年公子要见许庭芳，他就猜到是谁。

    相爷下黄昏时改了口，这青年公子那么关心他们公子，人物俊秀气度从容，相爷见了肯定喜欢的，怎么着都比那让他家公子再三再四没脸的简家小姐强，他急忙去向许临风禀报，果然许临风让他出来唤人。

    鞋底踩到青石路面发出“答答”的脆响，书砚一路走一路乐滋滋看简雁容，先前啐简雁容一脸口水的事也忘了要解释。

    “相爷在书房里。”把简雁容领到一处树木扶疏的屋宇前，书砚做了个请稍等的手势，站在门前，恭恭敬敬垂手禀报，“相爷，奴才把客人带来了。”语毕，方笑道：“公子请进。”

    室内十分昏暗，跟许庭芳房间的亮堂宽敞不同，层层锦槅阻滞，重幛围垂，简雁容定了定神，闭上眼睛静让自己适应黑暗。

    空沉沉里有声音持续传来，手指敲打在楠木案面上的沉重，不仔细聆听竟是难以察觉。

    再睁眼时，四周没那么暗了，循着声音传来的方向走，穿过不知多少个锦槅多少道垂幔，眼前忽然一亮，别有洞天。

    空间很大，没有点灯，却亮如白昼，亮光房梁上垂下来的一个吊架上的一块铜盆大小的夜光璧发出来的，那夜光璧通体透明，如十五明月灼灼生辉。

    这样的宝物价值连城，千载难逢有金无处买，简雁容吓了一跳，游目四顾，房中靠西墙壁一整面书橱，房间正中一张大书案，一把楠木大交椅，材质均是上乘的楠木，挺不错，却不似那夜光璧过分，和许临风一国相爷的身份也相衬。

    “参见相爷。”简雁容拱手作揖，脑子里纠结不已。

    这么一个大违许临风身份的宝物，只怕会给相府招来横祸，要不要提醒一下呢。

    许临风紧盯着简雁容，秃骛似的毫不掩饰的尖锐眼神，简雁容面上细微的变化均没放过。

    为官二十几年，阅人无数，老道世故，约摸也猜出她心中所想，暗暗点头，这小伙年纪虽轻，世事却洞然于胸，比自己儿子的耿直清朗又是不同。

    可惜是个男人，不然，倒是美事一桩。

    眼下还得靠他将儿子的心从那简家小姐身上拉回来，顾不得许多了。许临风收起漠然，和颜悦色道：“免礼。”

    他若一直沉着脸，简雁容反倒轻松些，见他突然换了个人，心中打了个突，不敢直说了，应了一声站起来不再说话。

    小子虽然年轻，倒不莽撞，许临风心中好感又增了一分，面上微有笑容，问道：“听说你来找庭芳，有事吗？”

    银票交给他也是一样的，简雁容摸出银票，道：“请相爷收回。”

    “你怎么知道我让许通事前送过银票给简家？”许临风讶然，脑子一转，想起凌宵楼前听到的对话，笑道：“你替庭芳去找简家麻烦了？”

    是问话，却也是肯定的口气，心头大悦，复又叹气，道：“那简重烨贪婪无义，简家小姐应承了婚事却又出尔反尔，与乃父如出一辙重财轻情，你是庭芳好友，得便劝劝庭芳。”

    简家小姐就站在你面前，被当面打脸，简雁容面庞精赤，说不出话来，吱唔了几声行礼告辞。

    许临风也没留人，只道：“官场明枪暗箭，庭芳性情耿直不设防，你和他一路同行南下，替他留神着，若有什么应付不了的，性命最重拖为上策，飞报与我，自会想法子解决。”

    简雁容诺诺应是。

    出得房来，但见天边新月如钩，朦朦胧胧，近处灯火点点，想着脚下站的是许庭芳生活的地方，简雁容心头百味俱杂。

    跟许临风说了许久的话，也不知许庭芳回来了没？简雁容抬步想往凌宵楼而去，忽地顿住，略一停，转了方向出府。

    从相府出来，简雁容本拟去一趟靖国公府找陶不弃，告诉他自己要下江南，合作的事以后再说，心情不好，不去了，径自出了城，到三醉楼开房。

    窗外虫吟细细，桌上孤灯一盏，简雁容喊了一桌子精致吃食，一个人静静地小口小口吃着，缓缓地品着梅花酿，这一夜，没有喝得酩酊大醉，睡得却比上回还死，物我两忘。

    第三十五回

    程秀之追了很远才赶上快步离开的许庭芳。

    “走这许急做什？后面有虎狼追着？”程秀之打趣道，一手搭到许庭芳肩膀上。

    许庭芳身形一闪，略退了一步避开，道：“后日便要离京了，有许多事儿要做。”

    “再多事儿也不急在这一时，怎么？听到声响难为情了？”程秀之一笑，不让他走，“回来，我教教你，你不近女色，少了许多闺闱之乐，这么大了，头一遭听到是不是？”

    许庭芳原来神色便有些难看，闻言眉眼更沉，一双手轻攥起，复又松开，深吸了口气，摇头道：“真个有事，你快回去罢，出京前我便不来跟你辞行了。”

    这是为何？难道知道自己房中是简雁容？程秀之心下暗暗沉吟，面上笑道：“你这一走不知何时才能回京，急什么，举杯邀月对饮一番再回不迟，怎么？心里有什么不痛快？”

    许庭芳本不欲说的，忍无可忍，道：“方才我在路上遇到你那个通房叫什么满的一路走一路哭，秀之，你既有了那容哥，爱之不过，为何又收房中人？虽然断袖传出去面子上难听，然你已择了这条路，便得专心一意方可。”

    男人立于天地三妻四妾有何不可，不过一个玩物，哪就当正室敬重了，程秀之张嘴想反驳，许庭芳看他眉宇神色，已是明白，人各有志不必相强，不说了，拱了拱手，阔步离开。

    灯水朦胧，暮色低迷，程秀之望着许庭芳挺拔的背影出了会儿神，冷冷一笑。

    相府公子之尊，身居锦绣膏梁，他抱的竟是一生一世一双人的想法。

    可笑可惜，你痴迷简雁容，简雁容却心仪于我，我有通房了，她仍是喜欢着我。

    许庭芳出了相府又来到简家，那简小姐既说身不由已，想必诸多不便，他也不托门房转交香囊，轻轻一跃越过围墙。

    四下里黑漆漆一团，园子廊下一盏灯笼不见，许庭芳听过简重烨孤吝之声，只不知竟吝啬至此，暗暗奇怪，稍一停轻一纵身上了一处房梁，放眼四望，只有一处地方有微弱灯光，便朝那处而去。

    亮灯的是简蕊珠房间，简雁容回府又离开，一走不见回头，简老爹和邵氏急得火烧眉毛，两人琢磨着，简雁容许是悔了，此番欲允下相府亲事的，可惜已经拒了，回天乏力，左右寻思，无计可施，来找简蕊珠拿主意。

    许庭芳来到窗前，只听得房中妇人道：“早知道就不推相府亲事了，好歹得五千两银子，还有个一品大员亲家。”

    “一品大员亲家哪有一品王公女婿来得妙，放心好了，没有相府的亲事，还有别的更好的，横竖还你们一个如意女婿便是。”年轻女子嘻笑道，轻蔑浮荡。

    许庭芳一呆，足下冷气直冒，胸中怒火灼烧。

    虽说缘浅份薄，心底却颇敬重简家小姐的，敬她敢拒相府亲事不畏强权，未料竟是如厮无耻的一个女人。

    私赠香囊，说什么闺中女子不得便，原来只是想勾着自己不撒手，一壁厢另觅佳婿，若寻到了，便将自己弃如敝履，寻不到，再捡了回去。

    “还给你，少痴人做梦。”挑开隔子窗，许庭芳狠狠地扔出香囊，看也不看一眼里面之人。

    龌龊无耻之尤，望一眼都嫌污-秽。

    “怎么回事？来的人是？”邵氏捡起香囊，犹疑不定。

    “拿来我看看。”简蕊珠伸手要过，她自懂事起一门心思忙着给简雁容下绊子，诗文不熟，女红针黹也懒得习，只看出香囊很精致，和前些日简雁容显摆给自己看的程清芷所绣香囊差不离儿，只当简雁容绣了送人的，送的还是许庭芳，不觉大乐。

    怪道自己替她拒了相府亲事，回来后气成那样儿，原来如此。

    想必两人私下里郎情妾意乌龟王八对上眼了！

    “这香囊好漂亮。”简老爹凑近看，他在书肆的典籍里看过介绍顾绣的文字，迟迟疑疑道：“这难道是顾绣？”

    邵氏也听说过顾绣，知道顾绣是稀罕物，登时眼睛爆亮，心思转了转，道：“是与不是，放到书肆里卖，便知真假。”

    简老爹拍手赞好。

    见钱眼开的两人，浑不知如此会招来杀身之祸，也不去寻思简雁容怎么会绣出顾绣，翌日开了书肆大门后，将香囊用明黄锦缎托着，珍而重之摆到柜台里，也不开价，咐咐掌柜，此物由客人出价，一个月为期，一个月后价高者得。

    简雁容睡了个天昏地暗，至次日下午方起床，起床后慢条斯理洗漱，洗漱后要了酒菜悠哉悠哉又啜了一顿，直至日头西斜方离开三醉楼进城。

    才刚进城门，便遇上欢哥。

    “你上哪了，爷使我们到处找你呢。”欢哥气得哼哼。

    不听程秀之找人还好，一听程秀之到处找她，简雁容脑子里霎时拔打开小算盘珠子。

    看昨日那情形，妖孽怕是□□上脑了，回去后定是凶多吉少。

    自己只想为奴偿债，可没打算爬床献身，简雁容脑筋一转，笑吟吟道：“我给爷寻了一样宝贝，马上就得了，你回去禀报爷，我稍候便回。”

    一面说，一面朝欢哥挤眉，压低声音道：“是那种小册子，精妙的很呢。”

    男人和男人之间神神秘秘说的自然是有色事儿，欢哥心领神会，笑道：“就你小子最机灵，那我先回去跟爷禀报了，你快些回府。”

    不能回侍郎府，简雁容想起财迷爹和后娘不舒服，也不回简家收拾了衣裳物品了，忍着刮骨剜肉大把撒银子的疼痛，就在路边找了几家铺子置了衣裳物品，接着回三醉楼花银子开房。

    简家书肆这日盛况空前，多少达官贵人前来，柜台里那个小小的香囊已有人开价一千两，简老爹喜得要昏了，简雁容这一转身，一毫不知。

    许庭芳夤夜刻了一方印鉴出来，抚着严容两字，思潮起伏，自己的私鉴不见了也没察觉，天明后忙着准备出行事务，更没注意到。

    官员出巡有一套仪仗，差役衙卒前面开路，中间是官轿，后面又是役卒，许庭芳暗自斟酌，此番下江南路途遥远，坐官轿忒慢了，而且，严容没有官身，只能跟在外面走路，哪受得了。

    当下写了奏折递上，请旨要用马车，皇帝允了，又特批了，车马随意，听差的人可以去户部官署领马匹，又下了一道密旨给许庭芳，让州府配合许庭芳，给予便利。

    许庭芳之前一直没入朝为官，皆因对朝堂暗流污秽反感，此次接了河督差使，本不为名为利，只想着能替老百姓做点实事，接了朱竮圣旨后，一时间倒五内感佩，热血沸腾。

    皇帝羽箭吓严容固然小人，自己飞花射他也是实打实的大不敬，他竟能事过便作罢，并委以重任寄予厚望，看来倒真是明君了。

    君臣两个不打不相识，颇有些惺惺相惜之味了。

    五品官阶不高，衙门配置的马车自是一般，许庭芳嫌简陋，让书砚把马车驾回相府后，自己又张罗着布置。车厢底座铺了套着锦绒的加厚软垫，又备了两个靠枕，均是淡蓝细云锦作面料，清雅舒适，车厢中间备了一个实木箱，里面搁了不少书籍，有一些关于河道的，也有闲书野史，备严容无聊时看一看解闷，木箱盖着箱盖便可作矮几炕桌。

    想了想，底下踏板又添了一个貔貅青铜炭炉，或是温酒，或是烧热水，都极便利的。

    车帘子挂了三层，外头一层月白油布脂帘，中间一层俏丽的翠色绡绣海棠轻罗纱，里面却是深绿色素绒。