“你……你可是国公府世子，做买卖赚银子太掉身价了。”简雁容为难，乘势抽回手，不摸银票了。

    “不掉价不掉价，你快告诉我，告诉我了，那一百两银子，不，那二百两银子也不要你还了。”陶不弃扭着圆滚滚的身体，一只肥猪手扯简雁容袖子摇啊摇。

    天啊！这家伙在对自己撒娇，没眼花吧？

    简雁容手臂鸡皮疙瘩落了一地，强忍着不适，笑着凑近陶不弃悄悄传授机锋。

    “这么简单？真的能行吗？”陶不弃表示怀疑。

    “若不成，在下愿意双倍还世子爷银子。”简雁容比出四根手指，又道：“不过，凡事贵在坚持，世子爷须谨记，不管人家说什么，也不管国公爷怎么反对，东西没卖完绝不能放弃。”

    “我懂。”陶不弃乐滋滋道，招手两个小厮一溜烟跑出三醉楼。

    简雁容长吁出一口气，总算解决这呆霸王了。

    刚才和陶不弃凑得太近，身上似乎还沾了他的油腻味儿，极是不舒服，这状态下品梅花酿白糟塌美酒了，又没有对酒谈笑的人，忒没趣儿，简雁容转身出了三醉楼往江边走去。

    许庭芳昨晚被简雁容撩了一拳，大碍虽没有，眼眶却青了紫了，因怕与许临风打照面许临风追问，故起得迟了，出府后直奔如意坊，寻思着简雁容昨晚从如意坊出来的，还想再偶遇一番。

    人没遇上，却听书砚说又有人找借口来见晚晚了，正欲使书砚进去抓人，程清芷下楼来了。

    程清芷刚从故里进京，许庭芳虽与程秀之交好却不认得她，只当她便是金陵公子，二话不说便命书砚强请上马车带去侍郎府，后来才知闹了大乌龙。

    回头再去如意坊打听，简雁容的容貌许庭芳没见过，便是见过，也不便说的，什么都没打听到。

    和风煦日，微风柔柔，茫然四顾间，但见红檐灰瓦，黑匾蓝店招，长衫短袖各式人等来来往往，模模糊糊似有一人回头浅笑，眉眼清朗，谈吐爽快，许庭芳有些恍惚，不自觉便抬腿往城外三醉楼走去。

    进得三醉楼，许庭芳左右看了个遍没见严容，不免失望，掌柜过来打招呼时，忍不住问道：“那日与我一起饮酒的小兄弟可曾来过？”

    “来过，刚走……”掌柜把刚才的情形说了，却说不清楚。

    简雁容和陶不弃说话很小声，三醉楼的桌位离得远，掌柜听不清，也没有食客知道他们说了什么，都只知严容和陶不弃说了几句话后，一前一后出了三醉楼。

    陶不弃骄狂放肆，严容碰上他准没好事，似被兜头浇了盆冷水，许庭芳转身急忙朝京城方向追去。

    简雁容在江边寻了块石头坐下，心头怅怅，便拿身边够得着的物儿出气，把附近的草儿捻了，一截一截当飞镖发射。

    江面碧波浩渺，画舫雕梁描朱翘角飞檐极是好看，不时有清音妙韵传出，简雁容直呆到近晚方离开，一路上拖拖沓沓，只盼着简蕊珠到侍郎府后没见着自己已离开。

    侍郎府比往日静谧，这静谧里却又蕴着不平常的涌动。

    难道蕊珠已进府，闹出笑话了？

    简雁容一惊，往程秀之上房急奔。

    上房门上宝石青绡绣瑞草云雁洋缎门帘轻荡，门一侧，简蕊珠一身男孩儿装扮，垂首恭恭敬敬站着。

    “你怎么进来了？”简雁容大急。

    “我说我是你弟弟严锐，衣食无着，侍郎爷仁慈，就让我进府了。”简蕊珠朝简雁容挤眉。

    程秀之那妖孽竟又是不闻不问就招人进府？简雁容大急，未及多想，掀了门帘进去，大叫道：“爷，不能留那小子……”

    后面的话在进房后像被利刃拦脖一刀似噎了声气儿。

    程秀之和程清芷兄妹两个在房中圆桌边坐着，程清芷面上泪痕斑驳，似入秋的第一场寒雨扑打了甫绽放的菊蕊上，花瓣噗噗簌簌颤动，欲坠未坠楚楚可怜。

    她不是和许庭芳一起离开的吗，怎地如此伤心？又怎地这么快便回府了？

    想不明白，心中没来由地有些窃喜。

    两兄妹正在说伤心事，自己进来的忒不是时候了，简雁容微躬身急忙往外退。

    “慢着，你刚才说谁不能留？”程秀之喊道。

    “这个……”简雁容脑筋急转想着怎么圆话儿。

    被打岔了一下，没那么冲动了，简雁容猛然想起，程秀之最爱作弄自己，若说出不要留简蕊珠的话，他定是偏要留的。

    程秀之本来没听清，见简雁容小脸纠结，明白了，大乐，笑道：“门外那个小子是吧？爷本来不想留的，听说他是你弟弟，便罢了，去跟程昱说，把他留下来，园子里花匠缺个人帮忙，就让他到园子里去，亦不必签卖身契，为奴一年，月例五百钱。”

    果然又是装腔作势捉弄自己，简雁容暗暗流泪，双眸含怨幽幽望程秀之。

    “怎地？”程秀之温柔柔笑，一双凤眼风情迷离，似春水轻漪潋滟，瞧得人小心肝都要酥了化了，“你想让那小子也做爷的贴身小厮？”

    若是和蕊珠一起侍候程秀之，整日眉对着眼，这日子不要活了罢，简雁容急忙道：“小的这便去向程总管传爷的话。”

    脚底抹油急溜出去。

    第十一回

    “哥……”程清芷叫，将出神地望着简雁容背影的程秀之震醒。

    “京城青年才俊有的是，哥也不拘着你，待你参选落选后，哥便请一些风评好的儿郎过来聚会，你悄悄儿看着，喜欢哪一个，哥给你做主。”

    “为什么不能是庭芳公子？他不是你的好朋友吗？你如今是三品官，咱家虽高攀了，也……”程清芷含泪问道。

    “许庭芳不行。”程秀之挥手，恶狠狠地打断程清芷的话，看程清芷吓得脸一下白了，叹了口气，站起来拿起茶壶给她倒了杯茶，双手捧上，哄道：“清芷，庭芳那人固执的很，喜欢简家小姐了定是终身不会改变，何况，他离得女人略近些便呕吐不休，你近不了他身，哪是良配。”

    今日离得那么远，焉知离得近了许庭芳不会如遇那简家小姐一般，不呕吐了，程清芷轻咬唇。

    欲待再反驳，拉了脸面跟程秀之说出来喜欢许庭芳已是极限，再说不下去了。

    程清芷回房去了，程秀之静静坐着，脑子里急切谋划着。

    天边残阳藏进云层后头，四周先是沉沉的昏黑，不久，下人点亮了廊下灯笼，窗外一片明亮，桔色的光芒把黑影照开，透过窗棂流淌进室内，光点在地毯上跳荡，错综凌乱。

    本不欲妹妹卷入这污浊里的，只是皇帝听得他尚有一妹，便咐咐他将妹妹从乡下唤进京参与选秀，推无可推只得从命，想不到妹妹刚到京城便和许庭芳碰面了，那么巧又对许庭芳一见钟情。

    真是冤孽！程秀之有些头疼。

    以清芷的姿容，要让她落选大是不易，这又是一件让人计拙的麻烦事。

    皇帝想把他妹妹宣入宫册封为后加倍宠爱以示皇恩，可这恩，他并不要，他不想把妹妹送进吃人不眨眼的皇宫。

    “想什么那么入神，灯火也不招人进来点上。”门外忽传来人声，是许庭芳来了。

    “编排我的那个金陵公子找不出来，终是个隐患。”程秀之笑道，也不唤人，起身自己点灯。

    “已现形了，端看你舍不舍得处置。”常来常往的，许庭芳也不等主人招待，递过一本极薄的小册子给程秀之，自己执茶壶倒茶喝。

    程秀之随意翻了一翻，待看到“梨姿雪肤桃颊香腮不及寒梅丹脂眉心一点妆”时，咦了一声，“这写的是豫章公主？”几字到了唇边，因许庭芳的说话又急忙咽下。

    “写的是如意坊的晚晚姑娘，你知道的，那晚晚身价恁高，寻常人见不着，如神龙只闻名不见人……”许庭芳将自己的布置细细说了，道：“你妹妹刚到京城，从如意坊见了晚晚下楼后便被我挟持，金陵公子不可能是她，余下的，就是昨晚那个男人，我安排人打听过了，那个男人并没见到晚晚，而……”

    今日陪程清芷去如意坊的有小满还有容哥。

    程秀之拿册子的手紧了一紧。

    “我的人打听得，那容哥没见到晚晚，可她进了后院，见了曾见过晚晚的素婉。”许庭芳一字一句说得极缓。

    程秀之目光游移，半晌，道：“多谢了。”

    意兴阑珊，显而易见是让自己不要追究了，许庭芳未料到他至此还包庇容哥，有些意外，叹了口气，想劝，又不知如何劝。

    “没被相爷禁足，怎么这几日也不见你过来。”程秀之收起册子转开话题。

    “刚认识一位小兄弟，极是有趣。”许庭芳微微一笑道

    有趣！程秀之眉心跳了一下，问道：“怎么个有趣？”

    “画工极是出色，跟我比不相上下，为人大方爽朗毫不造作，对我既无敬讳亦无轻视，就跟我是个身份平常的人一样，很机灵很聪明，连陶不弃那样的呆霸王都被他降的伏伏贴贴……”提起严容，许庭芳滔滔不绝。

    下午他追上陶不弃，陶不弃对他不止没怨色，还热情有加。

    “他给陶不弃出主意，让陶不弃去瑞祥银楼进首饰，然后到绝色银楼门外摆小摊大声吆喝着卖，价钱加上十倍。”

    “果然绝妙！”程秀之赞道。

    “可不是，绝色生意做得再大，到底是商户，哪敢和国公府对抗，自然不敢轰陶不弃。生意人最忌同行恶意捣乱，瑞祥银楼怕绝色认为是自家支使去捣乱的，少不得掏了腰包十倍价钱也买了回来。便是瑞祥不舍得花钱买，靖国公也断没道理看着自个儿子去摆摊做小商人，拗不过了，自然得悄悄使人去买了下来。”

    许庭芳漫声说着，唇角翘得更高，两个酒窝在灯光下若隐若现，可爱的紧。

    程秀之和他相交多时，罕见他如此笑容可掬的，这一笑，恰似是凛凛的千年冰潭化开，清波荡漾，每一圈涟漪都缭绕着温煦，傲然从容里竞逐风流。

    这个人若不是许临风的儿子，倒是清芷的绝好良配，可惜了。

    他心内沉吟着，许庭芳说那小兄弟名唤严容，问他可识得也没听清，只下意识摇了摇头，待回过神来，心思一转，不改口了。

    秀之是京中名人，严容许是见过他却没交情，许庭芳也没放心上，金陵公子的事既已查清，便不多作逗留，起身告辞。

    两人熟不拘礼，程秀之只把他送到房门口便回转。

    在桌边坐下，程秀之拿出他方才看似半丝不在意的小册子细看，修长的手指在桌面轻敲，清脆的碰撞，一记记不紧不慢。

    容貌绝美，眉心有殷红一点朱砂痣，起居奢华无比，性情傲慢骄狂。

    每一样都对上了。

    晚晚原来是豫章公主朱宛宛，怪不得那么神秘。

    堂堂公主怎么隐身青楼？有何图谋？程秀之思索半晌，晒然一笑。

    想必宫宴那日对自己示好，后来几次三番使人传话自己无动于衷，急了，藏身如意坊又传了盛名，欲等自己慕名前往，便能无所拘束勾搭。

    许庭芳好计谋，谈笑间便做下圈套揪出金陵公子，若是入仕，自己或许不是他的对手。

    可他早晚要入仕的，防患于未然，必须抢占先机堵了他入仕的道路。

    朱宛宛是端敬太后的亲生女儿，嫡出公主，继位的虽不是她的亲兄长，然端敬太后健在，郭家势大，若不是郭太后无亲子，皇位也落不到当今皇帝手上。

    郭太后跺一脚，朝堂得抖三抖，官场如蛛网错综复杂，他们这些朝廷大员也不过网中缚住的小虫，动也不能动一下，更不必说许庭芳功名爵禄都没有，太嫩了。

    有许临风在，不会把他怎么样，阻他的仕途晋升却是必然的。

    程秀之走到床头拉下细绳，这次拉的是三次后略停再接着拉两下，不多时，侍郎府最不起眼的轿夫程新走了进来。

    二十来岁的人，平时弯腰低头普通的很，进房后直起身体，却是威姿凛凛气概昂扬的男儿。

    “你亲自易了容去办，把这本小册子找个高官侯爵来往最多的酒楼宣扬，来路就含含糊糊指向许庭芳，有人跟你要就索要二百两银子然后给了。”

    “这是许庭芳交给爷的吧？怕不怕追查到爷头上来？”程新问道。

    “许庭芳那人极讲义气，而且这册子关系到简家书肆他岳父家，他决不会说的，不只不会说，还会揽到身上不让人查下去。”程秀之笑道，眼角瞥见门外青衣一闪，简雁容过来了，不说话了，朝程新使了个眼色，程新会意，悄悄退了下去。

    简雁容进得屋来，满面堆笑给程秀之泡了一盎茶，谄媚地笑着道：“爷，晚膳时间到了，爷到膳厅用膳还是在房间里？”

    小滑头又想打什么主意？程秀之不答，拿起茶盎，揭开了杯盖低头嗅了嗅茶香，缓缓啜饮。

    妖孽长得美艳也罢了，连抬腕喝茶的姿势都那么好看，闲闲淡淡，慵懒诱人，真真妙人也！

    简雁容暗暗撇嘴，寻思：这般风骚入骨卖弄姿色，也不知是勾引了多少女人男人养出来的习惯。