这是三天里请来的第八个大夫了，周侯爷意识到了事情的严重性，咬一咬牙，拍了板，拔出自己随身携带的一把匕首来。

    雪亮的刀锋一亮出来，苏姨娘就坐不稳了，好在大夫道不必，一根绣花针即可。

    一针下去，鲜红的血珠冒出来。

    一滴，又一滴。

    一滴，又一滴。

    前一个是周绮兰冒的血，后一个是大夫冒的汗——因为午后下的针，直到掌灯时分血才止住。

    就这也不是他的功劳，而是周侯爷眼见他一直无法，不放心之下，遣人去把当日那名老太医又请了来，老太医几剂药下去，才见了效。

    苏姨娘气得半死，连骂“庸医”，把那大夫骂跑了，要不是周侯爷还算懂道理，恐怕更要叫人打他一顿才算完。

    坏消息一个连着一个，隔天一早周娇兰自成襄侯府送了信来，问妹子的身体到底怎么了，苏姨娘本身不识字，身边的大丫头把信读了给她听的时候，她脑中嗡嗡作响，险些晕过去。

    虽然周侯爷下了封锁消息的命令，但因为苏姨娘先顾着着急没想到这个，所以滞后了将近一天，府里各处该知道的都知道了，毕竟周绮兰这是个稀罕病症，小丫头们哪有耐得住不到处说的？

    所以非但侯府知道，连隔壁西府都听说了。也是巧，西府的三姑奶奶前两天正好回娘家看望母亲周三太太，听说了此事，出门就给宣扬开了，还特意坐车往成襄侯府告知了周娇兰这个“好消息”——是的，这个三姑奶奶就是当年被周娇兰抢走亲事的西府三姑娘。

    三姑娘晚周娇兰一年出嫁，周侯爷因为女儿抢了侄女的亲事，觉得对不住弟弟，所以落后花了大力气，给侄女重找了门亲事，但再花力气，以三姑娘本身的出身，想找到成襄侯府世子这种夫婿是不可能的，相形之下，三姑娘的这门亲事各样都要逊上一等。

    三姑娘倒也没有不满，那时许家有庶长子的事已经暴露出来，天上果然没有白掉的馅饼，掉下来的都是掺了毒的，外表再诱人也难以下咽。再者，出嫁时，安氏又给她送上重重一份添妆，补偿的意思不言而喻，侯府长辈做得这么到位，三姑娘对伯母伯父都没什么怨言。

    但对于周娇兰和苏姨娘就另当别论了——这两个人的仇恨度在三姑奶奶心里基本是并驾齐驱，甭管成襄侯府到底有什么鬼，周娇兰抢亲这件事本身的性质不会改变，逮着给她添堵的机会，三姑奶奶绝不会放过。至于苏姨娘，周娇兰就是她养大的，周娇兰能干出这么阴损不要脸的事，背后要没有她的指点，三姑奶奶绝不相信。

    今番苏姨娘自己亲生的小女儿得了这个怪病，三姑奶奶差点笑死，因为周娇兰她当年还嘲笑过一回，但苏姨娘作为得宠的长辈妾室，三姑奶奶一个隔了房的姑娘很难找着机会报仇修理她，一口气憋到如今，才算是能出了。

    ——周娇兰在信里狠狠骂了三姑奶奶一通，最后说，让苏姨娘最好尽快澄清，这个名声出去，对周绮兰将来说亲极为不利。

    她倒是真情实感地关心妹子，苏姨娘却是欲哭无泪，她要怎么澄清？这哪怕是大夫嘴不严漏出去的都好些，自家堂姐妹往外说的，怎么澄清哪？！

    这回轮到苏姨娘恨毒了三姑奶奶了，撕了信，敞着门大骂了半天。

    **

    霜娘原本不知这些，她只是好奇周绮兰的病因，加之以这时候的医学有无可能治好，对别的周边八卦没有关注，但耐不住这番波折的后续居然当了她的面上演，不知也只好知了。

    话说周侯爷连着几天一直挂心在小女儿身上，想起都没有来看望一下小儿子，于是这天就过来了。

    苏姨娘发完了火，正满心盼望着周侯爷去好商量对策呢，苦候却不至，坐不住了，打听了便匆匆往迎晖院来。

    来了便要悄拉周侯爷走，周侯爷才在这里说了没两句话，小女儿要紧，小儿子也趴床上呢，周侯爷一般心疼哪。而且在儿子院里被妾拉走，虽则周连营没有说什么话，只是默默看他，周侯爷也觉得面上不大好看，就没有应，要打发苏姨娘先回去。

    苏姨娘心急如焚，但也不好和周侯爷相强，只好磨蹭着出来，刚下台阶，一个偏身素白的妇人迎面过来，扬手便是一记耳光。

    啪！

    那妇人下手不算重，看得出平常不是会动手的人，动作还显得很生疏，但苏姨娘连日操心女儿病情，吃不下睡不好，身体发虚，这不重的一耳光也把她打傻了，歪倒下道旁，碰翻了一盆白菊花。

    登时惊出了一院子人。

    霜娘跟在周侯爷后面出来时，正见那素服妇人抬手，指着苏姨娘厉声道：“你一个妾，谁给你的脸面辱骂府里正牌的姑奶奶？这回看着大哥的面，我小惩大诫放过了你，再有下回，我撕了你这张嘴！”

    苏姨娘捂着脸，这才反应过来，“呜”地一声大放悲声，扑到周侯爷面前抱着他的腿，边哭边要他做主，一时说“伺候了侯爷这么多年”，一时说“往后再没了活着的脸了”，一时又说“我可怜的绮兰”，说着说着就要寻死，往旁边的廊柱上撞。

    周侯爷原本要去拉她，谁知听见吱呀的声响，一侧头便见周连营推开了窗，人趴在窗沿上，目含疑惑地往外望。周侯爷心里一虚，他待这个小儿子确实不同，很希望在他面前保持父亲的威严崇高，就不好意思和小妾拉扯成一团，伸出去的手又收了回来，转而四顾着要另寻个帮手拉住苏姨娘。

    霜娘呆立在后面，一副没见过这种世面被吓住了的样子。

    她不动，她院里的丫头也不动，有迈出了一两步要上前的，也悄悄收回脚站了回去。

    周侯爷不便说儿媳妇，只好胡乱指了个丫头，叫她过来帮忙。

    他指的正好是叠翠，叠翠小心翼翼地上前去劝，苏姨娘不能被个丫头一劝就好，自然要再挣扎一下，她一挣扎推搡，叠翠“哎呀”一声，顺势被推倒在身后地上，抱着腿脚抽气呼痛不已。

    霜娘紧紧咬住牙关，才没笑出声来。她悄悄往旁边蹭，蹭到窗户旁边，挨着周连营趴出来的半身站着，两个一道看起戏来。

    苏姨娘也不是真心要寻死，没人拉没人劝的，只得消停下来，转而哭诉起三姑奶奶在外面姐妹相残的行径来。

    ☆、第102章

    周侯爷才知道小女儿患病的事已经被张扬出去了，吃了一惊，道：“三丫头怎会如此。”

    素服妇人向周侯爷敛裾行礼，回道：“妙兰这么做是不对，我这里给大哥赔礼，回头我一定好好教训她。还请大哥看在她刚刚丧父，心绪不佳以至行止失常的份上，原谅了她罢。”

    周侯爷下面的责怪之语就全被堵回去了——这是三弟的遗孀，都把亡夫抬出来了，他难道还好不依不饶，一定要给侄女个切实教训？

    而且周妙兰为什么干出这事，周侯爷往深里一想，也就明白过来，是这个侄女还在记着当年的仇怨呢。

    就只好叹了口气，道：“她们姐妹间不管有什么矛盾，看在一家骨肉的份上，总该包容一些。你和三丫头好好说一说，叫她切不可再在外面胡说了，她先前说的那些话，也都尽量去澄清一下。”

    周三太太很爽快地点头：“多谢大哥宽厚，我这就回去打发人叫妙兰来，把大哥的话都说与她，令她照办。”

    ——这就完了？

    苏姨娘见势头不对，不说自己挨的这巴掌了，女儿这么大亏竟也是要白吃了的样子，不由大为焦急。

    她原来哭诉的时候一直是歪在地上，刻意做出一副被周三太太凌虐的样子来，这时怕周三太太转身离去，此事就此了结，也顾不得装样了，忙站起来道：“侯爷，三姑奶奶要犯的是无关紧要的小错，我也不敢责怪她，可她败坏的是绮兰的名声啊，绮兰离着说亲也不过就三四年功夫，这，到时候可叫我的绮兰怎么办哪……”

    说着流下泪来，又向周三太太道：“所以我气急了，抱怨了三姑奶奶两句，三太太就打我的脸来了，这是太太心疼自己的女儿，可怎么就不能体谅一下我也心疼我的绮兰？再者说，就是我有不对的地方，一句也不该说三姑奶奶，那太太也不该到亲戚家里来教训人呢。”

    霜娘听了这通话的末尾，不由咋舌。苏姨娘这是见西府三老爷没了，所以一点也不把三太太放在眼里了？她说的话听上去是有道理，然而问题在于以她的身份，根本不配说这个话，隐隐都有教训三太太的意思了，安氏说还差不多。

    周三太太沉默了好一会，开腔回应了：“好，好，老爷——！”

    她后两个字猛然拔高了音，声调凄厉无比，把一院子人都吓了一跳，两个正说闲话的小丫头一下缩抱到一起，连周侯爷都不由惊得退了一步。

    周三太太毫不在意，举目望天：“老爷，你睁开眼看一看，看看你去了之后，我们孤儿寡母过的是什么日子，早知要受这番侮辱，你还不如带了我一道去罢！”

    她话音落下，几步冲到周侯爷身后，便向廊柱撞去！

    ——她其实离苏姨娘先前撞的那根廊柱更近，但因不屑于她，不愿意和她撞同一根，特意选了另一边的撞。

    霜娘这回不“吓”呆了，迅勇地冲出去，她此时距离周三太太最近，但因周三太太不像苏姨娘那样装模作样，撞势甚猛，她险些没拦得住，虽则抵消了一些周三太太的力量，到底还是让她的头在柱子上磕出了一声闷响。

    “三婶，你怎么样？没事吧？”霜娘没想到她玩这么真，慌忙扶住她软倒的身子，查看她的额处，又忙着叫个丫头去请大夫。

    周侯爷冷汗都惊出来了，避嫌都顾不得，也忙走过来看视，询问情况。

    别说他和周三老爷兄弟情份上很好，就是不好，弟弟刚走还没一年，他的妾就把弟媳给逼得寻了短见，不管为了什么事，都是他这做兄长的不占理，传出去都够有些存心找茬的御史参他一本了。

    丫头们也都簇拥过来，再过一会，周连营也一路扶着墙慢慢挪出来了，长辈至亲在眼前出了这等事，他还剩一口气都得过来。

    众人都忙着看周三太太，好在拦阻及时，周三太太的额头只是微微撞红了一点，并无其它大碍。

    众人这才松了口气。

    周侯爷不好再站那么近，从人墙里退出来，这才看见儿子，忙叫人把他扶回去。

    苏姨娘孤零零一个站在一边，脸色又青又白，她起初也吓得不轻，周三太太要真撞出个好歹，很难想象她会得什么下场。但在发现周三太太没事之后，她的惊吓就全数转换成了不甘和忿恨。

    没想到周三太太这么奸猾，一个做太太的居然能拉得下这个脸来，她以前不是这样人，如今死了丈夫不说巴结着这边些，倒更强硬起来了。

    事态发展至今，不用说别的了，苏姨娘最了解周侯爷不过，看他的态度就知道绮兰的公道肯定是讨不回来了。

    这时周三太太缓过神，在霜娘的搀扶下站起身来，霜娘要扶她进屋去坐，周三太太摆手表示不愿，而后冷冷道：“从今往后，我们孤儿寡母自会识相些，有事也不敢再来烦劳大哥了，各过各的日子罢。”

    霜娘知道她是正话反说，笑劝道：“三婶别说气话，侯爷何曾有这意思。”

    周侯爷忙道正是，都是一家人，他岂有不愿意看顾的，一切都和周三老爷在时一样，让三太太千万不要外道。

    周三太太得了这个话才罢了，说了句：“看大哥的面子，我就不要苏氏赔礼了。但她说我罢了，若再叫我听见她辱骂我的儿女，我断断不依。”

    直把苏姨娘气得要呕出血来。

    周三太太一眼也不看她，转身走了，也不肯要人送，霜娘只好让金盏隔远一点跟了她，确认了她进西府正院去再回来。

    周侯爷好好来看儿子，平白得了这么场没意思，也留不住了，领着更没意思的苏姨娘跟着走了。

    丫头们收拾着被碰歪的花枝，霜娘这场热闹看得堪称目不暇接，进屋来发议论：“苏姨娘输在知己不知彼。”不然她就算输，也不会输这么快，且是兵败如山倒的输法。

    周三太太这柱撞得实在出乎了所有人的意料，她是书香人家出身，本身也通文墨会书画，周三老爷还在时，都能和他互相唱和，属于水平不低的那一种。这么个斯文人，谁知她能把自己的层次拉低到和苏姨娘一级来？但得说这真的十分有效，本来确实是错在三姑奶奶的，硬给扭转了过来。

    周连营应道：“三婶赢在先发制人。”

    霜娘一愣，明白过来他说的是周三太太抓住苏姨娘骂自己女儿的时机，主动过来先一步发难的事，不由点头：“你说的对——”

    “太太来了。”

    “给太太请安。”

    外间相继响起丫头们的声音，霜娘止了话头，忙转身出去，迎接安氏。

    安氏进屋来坐下，脸色不太好看，先把儿子打量了一遍，问道：“没闹着你罢？”

    周连营笑着摇头：“没事。”

    安氏这才细问究竟。她是听到周三太太寻短见的消息匆匆过来的，只知大概，个中详情还不清楚。

    霜娘便一一说与她听了，因是才发生的事，她细节都记得分明，说得十分详尽。

    听说起因是为了周绮兰，安氏冷笑一声：“这个丫头能养这么大就算运气好了，如今生了病，还怪这个怪那个，怎么不知道怪一怪自己。”

    霜娘一个激灵，听安氏这话音，她竟似乎知道周绮兰的怪病从何而来？

    这可真是奇了，那么些走马灯似的大夫都没看出来呢。

    霜娘的好奇心一下高涨，瞬间她甚至滑过是不是安氏给动了什么手脚的念头，但旋即就打消掉了——以安氏在府里的掌控力，想叫周绮兰得个头疼脑热什么的不难，甚至谋划之后，无声无息地葬送掉她都可以办到，但要说有目的地整出这个罕见病来，那就真的超出人力所为了，恐怕皇帝都做不到。

    便殷勤地给安氏添了茶，问道：“太太，怎么怪着苏姨娘自己了？”

    安氏便要说，又想起先看了眼周连营。

    周连营会意，笑道：“母亲，我是成了亲的人了，难道还听不得？”

    安氏一想确是，便笑了，问霜娘道：“你还记得那回二丫头回来，说吃了什么姑子给的求子方子才有孕的吗？”

    霜娘点头，安氏这意思非常明白，她再一算苏姨娘生女时的年纪，睁大眼：“难道苏姨娘也——？”

    “她吃得可比二丫头的花样多多了。”安氏道，“当年她久久无法成孕，请了大夫来，说是她在水灾里受了寒，需要好生调养。但一直调养也不见效，她不甘心起来，就自己找了许多偏方来试。我起先没管，她要这么瞎糟践自己的身体，由她去好了，我操这个心做什么？”

    安氏喝了口茶，接着道：“但是后来，她求子的心更切，把姑子都招府里来了。这我就不能容了，我不信那些，也不愿意看见这些鬼鬼祟祟的东西来带坏了府里风气，所以都撵走了。也就是那回，抄出了她吃的那些数不清名目的乱七八糟的东西，我就不细说了，白污了你们的耳朵。”

    霜娘听得惊叹，安氏虽然没有细说，但她不是个说话夸张的人，都用上“数不清”这种词了，苏姨娘得吃了多少下去呀，这实践精神快赶上神农尝百草了吧。

    “太太做得对极了。”她惊叹完赶着送上颂扬。

    安氏继续说：“再后来，到底还是叫她怀上了，只是生下来十分弱，我一点也不意外——这孩子来得太强求了，如今她这个病，多半也还是苏氏那时候造的孽延续了下来，不然这么古怪的症候，我活到至今听都没听说过，怎么偏就叫七丫头得上了？”

    说着，她面色郑重起来，向霜娘道：“我虽然急着抱孙子，但没有急到要靠那些下流手段，你以后也万万不可如此，便有什么不妥，还是正经寻医问药才是。”