想了想：“算了，我这不痛快着，懒得烦她的神。你去与她说，我不劳她替我分这个忧，多嘴管不该她管的事，扣她一个月月钱。”

    春雨便应了，出去告诉还等在院子里的芳翠。

    芳翠慌了：“我，我只是替奶奶着想——”

    春雨看得出她慌的不是被扣了钱，而是这么受了罚，她不知是不是自己的心思暴露了，所以稳不住了。

    春雨没有点破，她和金盏都有共识，点破了反而不好收场。只道：“我知道，但奶奶不喜欢人背着她行事，你下回别再犯了。”

    芳翠还是慌，拉着春雨还要表白，正这时，周连营从院门进来了。

    他看见两个丫头在前面拉扯，脚步顿了顿：“怎么回事？”

    芳翠不知是哪里来的胆子——真的，她正常状态下绝不敢抢在春雨前面和周连营说话，一二等的位次不是白分的。但可能是刚受了罚，她脑子有点混乱，真就抢话了，只是她的话也有点混乱，周连营听到好几句之后才大概明白她的意思。

    然后他就拧起眉：“主子的事，谁叫你探听了，还自作主张。”

    说完抬脚往前进屋去了，芳翠站在原地，脸色一下变得刷白。

    春雨不再理她，甩开她抓在自己胳膊上的手，快步跟着进了屋。

    **

    春雨照常是上完茶就出去了，不留在屋里碍事。

    隔了三天之后再见到周连营，说如隔三秋是夸张了点，但朴素一点地说句心里话，霜娘确实有往他怀里扑的冲动。

    不知道是她的眼神流露了她的心，还是周连营也和她一般心思，总之他连茶盅都没碰一碰，他们确实就变成这个姿势了。

    本来积攒了很多问题，但一时之间，霜娘都不想开口问了，只是默默靠着周连营结实的胸膛，手伸出去环着他劲韧的腰。

    ……讲真，就这么几天没见，她都不知道她满心的不舍是从哪里冒出来的，一边忍不住吐槽自己矫情死了，一边又真情实感地觉得想他，要靠着他，依偎他。

    周连营摸摸她的头发：“事情有点复杂，让你久等了。”

    他说话时胸腔微微震动，霜娘应和着从鼻子里“哼”了一声，然后她把自己麻到了——天哪这是什么腔调，她两辈子都没发出过这么肉麻的声调来啊！

    她很怕把周连营也雷着了，忙想看一看他的表情，再想个别的话把带过去，刚抬起头，周连营亲下来了。

    ……他好像非但没雷着，还很喜欢那个声调？

    好一会之后，霜娘终于从狂风骤雨里抓回了一点神智，不然刚才还是温馨画风的，就算想亲一亲，也应该是温柔开端呀，哪有这、这样的——

    感觉他的手掌徘徊到她的衣摆处，霜娘没有傻到以为这是巧合，不由绷紧了背，她脑子里正想着是随便他还是矜持一点拒绝一下呢，但随着这一绷紧，感觉腰间有什么扯着了一下，然后她整个人就好像被泼了一盆凉水，完全醒过来了。

    她别无选择地慌忙伸手按住了他，与他指间交扣，把他的手带离了那个危险地带——真叫他摸进去，他知道那是什么她要尴尬死，他要不知道，问她要解释，她更是要醉。

    周连营没有坚持，但是咬了她一口，明确传达了他的那啥……不满。

    霜娘原来还没怎样的，但这么一来，夫妻关系的前提下，他还能维持着在这种事上尊重她，她倒觉得她理亏了。只好默下决心，等到下一回，她没这状况了，一定不拒绝了。

    再过了好一会，两人才分开来，恢复了之前相拥的姿势，周连营摸摸霜娘的头发，又摸摸她的脸，声音微哑地开口道：“我先看你好像有点发闷，是不是你的丫头惹你生了气？”

    霜娘想了想，叫她在行动上主动她是很难好意思，所以每回都是他开始，但言语上她还是有勇气放开一点的，就摇了摇头：“没什么，见着你都好了。”

    周连营握在她肩上的手紧了紧，下巴搁在她头上她叹了口气，悠悠道：“还有七个月。”

    ☆、第80章

    周连营一说出来那个时限，霜娘就心领神会了，但为了避免事态重新激化，她只好假装成什么都没听懂的样子。

    腻歪过一阵之后，进入正题。

    因为此事事关霜娘，周连营倒没有像上回说起周连恭时一样简洁，讲述得十分清楚。

    时间倒回三天前。

    从李良口里得到王郎中的名字之后，周连营没有耽误时间，立刻就去寻了周侯爷。周侯爷听闻，吃惊非常，当即撒出人手去，先查探李良的资料，包括他言语中流露出来的一些家庭信息，以及他是否确实沾上赌博，有无欠债，有的话是否忽然还上等，这些都不难探明，只要问一问他的邻居，再找到他常去的那家赌坊就行了。

    当晚讯息就反馈来了，全部对上，确凿无误。这么一来，他撒谎的可能性就很低了。

    父子商量了一下，就决定继续往下查王郎中，他构陷周连营夫妻失和的目的很明显，但缘由就实在令人费解，必须弄明白这一点，才能确定他是因为不知道什么时候结下的私怨，还是他的立场真的出了问题，假如是后一点，那就必须要禀报太子了——当然，还有一种较低的可能性，是仇敌使出的反间计。到底哪一种，得查过了才知道。

    王郎中的官职品级不高，也就五品，但他是实权部门的实权官员，查他的难度比查李良一个知事之子要高多了。重点是还不能被别人察觉，勋贵和文官是两个体系，互相都看不大顺眼，永宁侯府查王郎中的事要是被爆出来，御史的奏本能把侯府大门堵住。

    周侯爷谨慎地派了人去了，再三叮嘱，务必要小心行事。小心行事的结果就是，一整天啥都没查出来，连个像李良口中中年人模样的都没有看到。

    父子俩都有点失望，但也都还沉得住气。周连营斟酌了一下，去见安氏。

    他的时间不多了，这事看来不一定能在他进入五军营之前解决，那就不能瞒着母亲了，在他不在的情况下如有外泄，对霜娘太过不利，她自己的辩解，总不如他的有说服力。

    霜娘听到这里是很感动的，但再往下听下去，她的心情就囧了。

    有的时候，查探不力，可能不是对手狡猾，也不是己方无能，而仅仅是打开的方式不对。

    安氏听说之后，当即就给出了一个周连营从未想过的新方向。

    “你跟王郎中家的女儿议过亲？”霜娘吃惊地睁大了眼。

    周连营有点不自在，纠正：“不是议亲，就是母亲曾有过这个意愿，请来做过两回客，之后觉得不合适，就算了。”

    霜娘从惊讶的情绪里缓了过来，想想他当年的年纪，诈死之前都十八了，这个年纪的少年郎，家里不给安排亲事才奇怪呢。

    ——这里要解释下，王郎中看上去只比贺老爷高了两级，但因为职位不同，这两级可以说高出了一条天堑，文选清吏司的郎中是有可能接任吏部侍郎的，顺利的话甚至可以再往上升至尚书，但贺老爷这辈子也别想在礼部爬到侍郎的位置，更别提正堂官了。

    所以，王郎中之女对于永宁侯府来说是正常范围内的儿媳妇人选，假如事成的话，王家在当时算有一点点高攀，但绝不会到与贺家那么悬殊。

    霜娘侧头看他：“你呢？你觉得怎么样？”

    “我不知道。”

    什么意思呀？霜娘本来问的时候真没多想，就是心里想了，嘴里顺口一问，但得了这么个模棱两可的答案，她紧张起来了，不会当年有过点什么吧？

    周连营偏偏不说话了，端起茶盅喝了口茶，放下，自己拎起小茶壶来重新倒满，放回去。然后才忽然向她笑了：“我没见过她，也不知道有这回事，哪有什么可觉得的？”

    天近黄昏，他的笑容在微暗的光线里俊朗生光，身为颜控，明知被逗弄了等得心急的霜娘也生不出一点脾气来，还略看呆了两秒。

    真是毫无出息。

    更糟糕的是，因为她愣神的时间虽短，但神态太明显，周连营的胳膊横放到炕桌上，倾身过来低声问：“现在看着我发呆，刚才为什么不愿意？”

    霜娘近距离撞上他墨黑的眼神，脸颊一下子晕如胭脂，烫得要冒出烟来——真不是她脸皮特别薄，这个话要是在先前腻歪着时问出来，她不会觉得怎样，还能扯个理由敷衍过去；可现在两个人分开端正坐着，又说了好一会正事，气氛都是正剧的气氛，忽然转到这个上，她整个拐不过弯来。

    这就是男女的差别了？明明是同时开的荤——从第一回吻时就知道了，有过经验的人应该不会连距离都算不好，撞到她牙痛。可他的进攻性就是远远把她甩在了后面，明明他看上去也是很正直的人，不是那种满脑子圈叉的啊。

    霜娘吭哧着，觉得简直不能直视他，好在她只是窘迫，智商并没有离她而去，所以很快抓了句话把歪掉的下文扭转回去。

    “你，你都没有见过她，隔了这么久，她又怎么会折腾出这事来？”

    她把话题闪避掉了，周连营也就坐回去，他有时会想逗一逗霜娘，但会有个分寸，肯容让她，不会真想把人弄毛了。

    顺她的意答她：“所以，母亲当年认为不适合。”

    霜娘把话在脑子里过了两圈，明白过来：“可是她性格上有点什么？”

    “偏执。”周连营把那个她没说出的词说了，跟着往下继续叙述。

    安氏请王家女来做过两回客之后，不大喜欢她的性格，就默默把她从儿媳妇名单上划掉了，因还处于最最初步的考量，而且当时请的不只她一个姑娘，所以不但周连营，连周侯爷都不知道曾有过这么一点交集。

    之后没多久，王家女另议了亲事，嫁去了外地。安氏对她的了解就到这里，毕竟非亲非故，周王两家虽然同属太子阵营，但因体系不同，日常其实很少来往，安氏也没必要去持续关注她家的姑娘。

    周连营迅速把这讯息转告给周侯爷，有了明确目标之后，再查就容易多了。很快，探子回报，王家女于半年前丧夫，独身返回了京城，如今在家中守寡。

    世上没有那么多巧合，到这个程度就够了。

    接下来的问题就是，此事到底是王家女一人所为，还是有王郎中的授意在其中。

    “王家女。”霜娘肯定地道，“我很想想象一个未来的吏部堂官会使出这种手段来，还一而再。”

    不是说王郎中就是个好人，不会害人，而是这个风格，真不像是他的。

    周连营道：“不错。”

    他和周侯爷也都这么认为，与此同时，那边还在盯梢的人传来好消息，终于见到了李良形容的中年人在王家进出。

    那就不用再犹豫了，周连营“请”了李良这个人证来，直接登了王郎中的门。当然没有上来就提王家女，只是言说王家有奴仆中的败类，如此这般，请王郎中给个说法。

    王郎中倒还客气，勋贵们的立场或摇摆或暧昧，肯有觉悟明确旗帜站在太子一边的不多，王郎中对永宁侯府的印象不坏——就算坏，他也没法把周连营赶出门去，人家连人证都带来了，事涉内眷，不得着个交待不可能罢休，他要不查一查，下一步登门的就该是周侯爷了。

    把家下男仆召集起来，由李良进行指认，看了一圈，却都没有指使他的中年人。王郎中松了口气，以为该是永宁侯府搞错了，他家与侯府又无恩怨，怎会有人无端去败坏人家小夫妻呢。

    正这时候，周连营安排守在王家外面各处的人手从后门处抓到了要逃走的目标。

    人捆了进来，王郎中一看，他认得这是自家女儿奶娘的丈夫，当初作为陪房随女儿去了外地，现在又跟着女儿重新回来王家。

    王郎中莫名其妙，他也不知其中有什么关窍，但人既然是自家的人，哪怕纯是这奴才个人的作为，他也跑不了个失察，就一个劲先赔礼道歉。

    然后再来审人，没审两句，王太太掩面出来了。

    出来直接跪下了，言说女儿糊涂，犯下大错，马上就把她送去城外庵堂，只求周家不要外传她的作为，不然，她再没颜面活下去，只有自尽一条路可走了。

    王郎中已有预感女儿脱不了关系，但听到真是如此，仍是气得连连跺脚，叫王太太把话说清楚了。

    其实也没什么可说的，王太太只刚开了个头，说了当年那一点交集，王郎中就知道这个青年守寡的女儿是动了什么糊涂心思了——她必然是以为周连营对自己忽然多出来的冲喜媳妇不会满意，很有挑拨的空间，所以就下手了。

    ☆、第81章

    霜娘听到这里，十分无语。

    她一点也没生出什么遭逢情敌的危机感来，只觉得：这是个什么人哪？精神没问题吧？简直想帮她请个大夫。

    即使周连营真不满意她这个媳妇，想换一个，这个王家女哪来的笃定就一定会是她了呢？她还是个姑娘的时候永宁侯府就没看上她，如今嫁过一遭人，更加断绝这个可能性了，周连营就算续娶，他这个风华正茂的年纪，也不会找寡妇啊，连考虑都不会考虑。

    “她这就是为他人做嫁衣裳嘛，”霜娘向周连营道，“做成了不管便宜哪一个，反正穿不到她身上。”

    这比喻是很有趣致的，但出自霜娘的口，就叫周连营从想笑变成哭笑不得了，忍不住要问着她，“你想我便宜哪一个？”

    “……”发觉乱放招的霜娘支吾了一会，指望蒙混过去，但周连营就不往下说，一副等回答的样子，她只好眼睛望着桌面，飞快地道，“还是肥水不流外人田罢。”

    周连营呛咳了一声：“……现在不成，要七个月以后。”

    “我我不是那意思。”霜娘大惊，连忙辩解。她引用的本意真的很单纯，半点没往那方面暗示。

    但看一看周连营的脸色，明显含着戏谑，她方明白过来他是有意作态，只好嗔他：“后面又怎么了？快说。”

    周连营笑着继续。

    王郎中十分恼火，当时就要往后院去打死女儿，口中连连说着“这等孽女败坏门庭”，王太太哭着扑上去拦他恳求，王郎中只是不依，因是隐秘事，书房里没有别的下仆能劝阻一二，场面混乱得不可开交。