邱老爷子方在铺了老旧棉袄的老式藤椅上坐了下来，便问出了和邱鹏举一模一样的问题。

    的确，老一辈从政多年，深谙政治的艺术便是妥协。

    邱跃进此番所为，在他们眼中是极度失策的。

    便要争功，犯得着如此给自己竖一个强敌么？

    幸亏有了方才邱鹏举的问难，邱跃进有了思想准备，并没有在蠢到给自己打什么冠冕堂皇的旗号，只婉转地承认了和薛向同是年轻人，俊杰相嫉。

    他这番自找自错，坦白己过，果然更能为邱老爷子所接受。

    老爷子冷哼一声：“你呀，二十好几了，还没个定性，你知不到知道你今次的所作所为有多么愚蠢吗？”

    邱跃进唯唯诺诺，不辩一言。

    邱老爷子裹了裹大衣，“薛家那孩子，我虽没见过，却也听季老和南老都说起过，他们二位什么气度，一起赞扬个毛头小子，由此足见，必是个十分出色的年轻人，既然都是年轻人，为什么就不能和衷共济，非要闹到这种程度？我不想听你说什么俊杰相嫉，连一点心胸都没有，算得什么俊杰，无非是小人妒忌君子罢了！”

    见邱跃进一上来就被老爷子骂了个狗血喷头，邱鹏举倒起了护犊子的心思，接茬道，“爸。您就别说了，跃进这次也未必错得太远。薛向是什么成色，咱们都清楚，跃进初出茅庐。便乱拳打死老师傅，错有错着，对咱们来说未必不是什么好事。”

    “话说回来，薛家老三今次受些挫折，对他未必就是坏事，毕竟，薛家这几年的势头实在太猛了，咱们这次替老薛家堪磨堪磨，他们该感谢咱们。当然，最妙的还是今次时老爷子等几家的反应。有了这个基础，将来咱们未必没有同气连枝的可能。”

    “呵呵……”

    邱老爷子像是听了极好笑的笑话，可笑声中，眼神儿却越见疾厉“同气连枝？呵呵，老二。你想多了，你倒是很乐观，总是能把吃亏看成占便宜。”

    “你当那几家真是倾心相帮？无非是让你们两个蠢货冲锋在前，人家帮着敲敲边鼓，这就好比种田收谷子，出力的是你们，有了收成是大家的。待得遭了天灾，倒霉的也还是你们，人家抽身而退，半点无碍。在这个当口，老二你还能想着同系连枝，我该说你心大呢？还是说你脑子窄。”

    邱鹏举懦懦点头。顷刻，额头便渗出汗来。

    训了两人半晌，邱老爷子面色的稍稍好转，重重一顿拐杖：“行了，事已至此。说这些已然无用，但你们两个得给我记好了，今后不管为官还是做人，都得给我踏踏实实，方方正正，尤其需得记住，万言万当，不如一默，沉默似金，这话绝非没有道理，还有一句，出头的椽子先烂，眼前的薛家老三可不就是活生生的例子吗？”

    说罢，老爷子站起身来，摆摆手，“去吧去吧，别杵在这儿碍眼，?真是不让人省心，我老头子都一把年纪了，还得为你们两个操心！”

    说着，便径直转回里间的卧室去了。

    ………………

    九月的神州大地，应该是收获的季节，全国各地，农田里，山坡上，果园里，金稻成浪，硕果悬枝，士农工商，尽是一派忙碌。

    梅园的金秋九月，自又别有一番韵味。

    园内柱子竹茂林修，松青柏翠，错落有致地沿溪而置，各具匠心。

    淙淙的流水，一如许多年前，扣石环击，意趣天成。

    最惹眼的，自还是溪流边上，那成片的稻田。

    饱满的稻穗汇聚成海，在太阳的照射下，浮光跃金。

    的确，这颗颗粒粒的金黄，在农人眼中，可不就贵比黄金么。

    上午陪老伙伴儿们打了会儿桥牌，?已见息政的老首长多会回梅园小住，若是无事儿，他甚至不愿返回权力核心——南海。

    闲暇，他老人家在家中看看报，读读书，再约上三五老友，下下棋，打打桥牌，每天的日子过得充实而又宁静。

    但这两日，老首长的美好时光，却不得不中断了。

    来拜访他的人，不管话题从何而起，最后的注脚，总会落到老首长老家蜀中的热闹。

    听得多了，老首长渐渐也生出烦恼来。

    原本，每次的桥牌大战都是持续一天的，而今次上午玩了几把，老首长便失了兴致。

    辞别了几位牌友，自个儿罩了麻衣，踩了胶鞋，提了镰刀，到了田里，割了小半个钟头的谷子，一番操劳，出了身微汗，心绪平静了许多。

    折回浴房，冲了个热水澡，换了件干净的的确良衬衣，套上一条亚麻中山裤，踩着舒适的京城老布鞋，又扛了钓竿儿，来到院西的池塘边上的老柳树下坐了。

    池塘不大，两亩见方，没有什么特殊的雕琢，就是最普通的农家池塘，四面的堤坝纯是泥巴垒成，池水很清，但不见底，足见池水很深。

    池塘内，遍植了荷叶，叶子出水很高，用朱自清的话说，像婷婷的舞女的裙，到了这收获的季节，红彤彤的荷花，碧油油如小盏似的莲蓬，随处可见。

    水面上热闹，水里也是繁忙，茂密水草间，蛙嘶蝉鸣，鱼游虾戏，好不畅快。

    老首长先往塘里布好酒糟和了米糠的味子，稍后，选准了地点，便下了鱼钩，静静倚树靠了。

    没多会儿，那半浮在塘里的鱼漂便如熬了许久的失眠患者的脑袋，时不时地下沉，又挣扎着上浮。

    这是鱼儿咬食的征兆，老首长屏气凝神，方要动作，身后，传来了喊声。

    “蔡四哥，这边请，你可是有些年头没过来了，我算算，整整三年了。”

    听声正是南方同志，果然，没多会儿，身材高大的南方同志，便绕过樟树林，到了池塘边上，远远地冲老首长喊道：“爸，您看谁来啦。”

    说着，侧开身子，让出了身后那人，竟是鬓染微霜，面容冷峻的蜀中省委一号蔡行天。

    “首长好。”

    哗地一下，蔡行天立正脚步，竟冲老首长敬了个军礼。

    老首长指了指池塘边一方磨得光洁的青石，笑道：“行天啊，真是有些年头没见喽，你可是见老喽，坐坐。”

    说罢，又冲南方同志瞪眼道：“吵什么吵，好不容易有鱼儿咬钩了，你小子这一咋呼，我这一上午又白干了嘛。”

    “爸，您要想吃鱼，那还不简单？我叫两个战士来，一网下去，够您吃上个把星期的。”南方同志插科打诨道。

    蔡行天在青石上坐了，笑道，“首长钓鱼，怕未必是想吃鱼，有道是醉翁之意不在酒，在呼山水之间，首长这是在陶冶情操，修身养性呢。”

    南方同志似乎等的就是这番话，笑眯眯地接到：“既然是陶冶情操，不在乎鱼儿，只在乎山水，那钓不钓得到鱼，不就一个样儿，何必冲我发火呢？”