打发完韩东临，薛向估摸着众知青必定退散，正准备踱步回家，睡个下午觉。忽听打谷场西侧传来猪嚎声，接着便是人声鼎沸。他一拍额头，先前在会场答应了杀猪吃肉，没想到人家竟不来请示宰杀几头，便自个儿干上了。

    薛向行到杀猪场边上，但见四五个汤锅里沸水翻腾，轻烟滚滚，三五十人围站一圈，盯着场中的十来个青壮行事。杀猪的条案只有两块，因此，十来个青壮也分作两拨，各自拖着一头膀大腰圆的大肥猪，就到了案边。那猪自知此去必没什么好果子，抵死不从，拼命挣扎。奈何这帮青壮馋肉欲疯了，上午杀了二十多头，尽是给人家杀的，尚且馋得口水之流，精神头十足。这会儿，一听说大队长下令杀猪分肉，那简直跟下山疯虎没什么两样。

    五个小伙子，分四人把持那猪的四条蹄子，一人手持挠钩插进肥猪的嘴巴。五人齐齐用力，就这么将肥猪掀上了条案。那猪上得案来，知大限就在眼前，拼了吃奶的力气，开始嘶嚎，挣扎。奈何这帮小伙子皆是身长力壮、精力旺盛之辈，四人往猪身上一按，哪里容它动弹分毫。

    左侧杀猪场最是热闹，持挠钩的那人刮着个光头，身高体胖，面目凶恶，活脱一副杀猪相。那光头胖子今天宰了十余头猪，早练的手熟，吆喝一声，身边便有人递过一把剔骨尖刀和一个大红木盆。但见光头胖子将手中的挠钩从猪嘴起下，吆喝四人按紧猪身，一脚踢中木盆。那木盆滴溜溜飞到了条案下，正对着猪脖子。光头胖子右手持刀，上前就用左手按住猪头，尖刀对准颔下三分，如切豆腐一般，切了进去。霎时间，鲜血滚滚如潮，喷洒而出，却因木盆宽大，且放的恰到好处，竟是一滴未有撒漏。

    猪血刚出腔子，热气腾腾，便有位中年妇女拉过已经盛了大半盆的猪血，兑了香料、葱、盐等调料调和搅拌。薛向知道这是此地有名的杀猪菜，乃是用各种佐料搅拌入刚出腔的猪血，待猪血板结后，灌入猪场，用红油辣子炖了，端得是鲜美异常。前次，宰杀从洪庙村购置的肥猪，薛向吃过，对那滋味儿记忆犹新。今番见了，正待开口索要，却先有人发现了他。

    “大队长，嘿嘿，您走得急，还没说杀几头呢，大伙儿急着吃肉，就先宰两头，您看？”说话的是小队长钟原，方才就是他和那光头胖子主刀。

    要说薛向下到靠山屯已有小半年了，可他愣是连全村的社员都没认齐，不，简直是就不认识几个。除了一帮靠山屯的上参建筑们，其余的社员，他大都只是眼熟，竟是叫不上几个名字。脱离群众至此、还能获得如此高的声望的大队长，恐怕全共和国再也找不出第二个来。

    先前，薛向站在外沿，又靠着老槐树，众人竟是都没发现。这会儿，听见钟原喝破，齐齐来和薛向见礼。说是见礼，不过是有板凳的慌忙让板凳，堵在前面的急着让路，嘴上倒是都吱唔着“大队长好”，看来众人对薛向终究是畏大于敬！

    薛向含笑和众人招呼着，还一把抱起个鼻涕娃，颇似后世新闻联播的首长范儿，“杀就杀呗，说好了吃肉，要吃总得吃饱嘛！总不能一人整个三片五片，寒碜不寒碜？这样吧，咱们按人头，十岁以下的娃娃每人分五两，十岁以上的，不管老的少的，统统整上一斤，叫大伙儿好好打打牙祭。”

    薛向办事儿向来大气，他可是深知这屯子里的老老少少有多缺油水儿。看似人均分得不少，敞开来吃，估计也就是一顿饭的量。薛向说得豪气干云，可把众人给震住了。大伙儿原先都想着杀个两三头，沾沾荤腥儿就够了，哪知道大队长竟一下子整这么大。按薛向的分法儿，没有六七头猪还真拿不下来。六七头猪那得多少钱，怎么着也得值个一千四五吧，一家伙分掉这么多钱，众人下生以来，还真没享受过这等福利。

    有老成的，生怕分多了，便宜了各人，亏了集体，就出言劝说。薛向可没功夫跟这种好好先生辩论，见光头胖子那边已经将肥猪划成了两扇，开始剔肉。吆喝一声，叫那胖子给他卸条蹄膀，又冲那嫌分肉分多的道：“谁要是觉得队上分多了，怕亏了集体，完全可以不领嘛，咱们年底正好给他评个先进。”薛向倒不是厌恶这种集体观念强的人，实在是有时就是这种人好坏事儿。他是个提倡私欲的家伙，最见不得谁拿大义灭私欲。

    第六十一章失踪

    众人听出大队长语气不善，皆不言语了，反拿眼睛去瞪先前那多嘴说少分的，均在心中大骂：狗r的贱骨头！

    那光头胖子闻听大队长要蹄膀，围着倒挂在树上的两扇肉猛转一圈，选准左后腿，手起刀落，连着猪臀切下老大一条，乐呵呵地提了，来递给薛向。

    薛向却不接肉，笑道：“你小子下刀再狠些，怕不是要切下半头猪给老子，想叫老子犯错误不成。”薛向说得俏皮，众人难得见大队长有如此和蔼的时候，都乐处声来。那提着巨型猪腿的光头胖子讪讪无语，憋得胖脸通红。

    薛向笑着拍拍他的肩膀，接过他手中的猪蹄，又要过尖刀，将猪腿处连着的大块臀肉剔下，冲众人笑道：“大伙儿都知道，咱家就我入了靠山屯的户籍，按我先前的话，合该分一斤肉。但是这会儿家里来了客，人多要吃饭啊，多领的肉，咱就补钱缴到队上的账上。”说罢，又招呼人群中的苏顺民，待会儿去办公室领钱。

    薛向如此行事，倒不是他真大公无私至此。实乃是他自有自己的行为准则，众目睽睽之下，为人做事儿，当不留话柄。

    薛向话落，苏顺民不干了，在人群里喊了开来：“靠山屯的老少爷们儿们，大队长竟然说还要缴钱补肉，这实实在在是打大伙儿的脸啊！”苏顺民语出惊人，将众人的视线齐齐引了过来，听他有什么秘闻要报料。

    老好人苏顺民难得有这般光芒四射的时候。竟正了正衣衫，越众而出，朗声道：“大伙儿恐怕不知道，咱们屯子里的第一笔帐就是大队长的私房钱。足足三千五百块！那时，咱们屯子里还没养猪，大伙儿当建学校用的砖瓦都是哪里来的？都是大队长自个儿垫的呀。后来，屯子里卖松露得了两万元，当时咱们几个党员就说，让大队长把自个儿垫的钱领回去。可大队长竟说不要了，算是他个人支援咱靠山屯建设。大伙儿说说，今儿个大队长吃一个猪蹄儿。还要给队上缴钱，这不是骂人嘛…….”

    苏顺民说得入戏，竟两眼汪汪，接着更是自由发挥。将薛向到靠山屯儿以来，所办得的桩桩件件事儿，娓娓道来，再加上些许春秋笔法，烘托渲染。一个崭新的焦裕禄立时宣告诞生。这会儿的老百姓最是朴实，听到动情，齐齐泪眼朦胧，更有感动得嚎啕大哭者。

    薛向怀里抱着鼻涕娃。手中提着猪蹄膀，也听得目瞪口呆。他自个儿都不知道。眨眼间，自己就为靠山屯办了这么多事儿。心中自豪之余，却也觉得老苏吹过头了，什么这病那病给自己按了一堆，好似不这般，就不足以烘托出他高大全的形象。

    按苏顺民的说法，薛向在他故事里，几乎快成了病秧子。十级肺痨外加九级伤残，十几种病齐齐得了，半只脚几乎已经踏进了坟墓。这怎不叫一向自诩风||流倜傥的薛某人皱眉，自个儿还没成亲呢，有这么败坏人名声的么？

    ………………..

    薛向提着猪蹄到家的时候，已是下午五点多了，只有小意和小晚在家。薛向问过二小，薛林和康桐一早进了金牛山还没回来，就连小家伙也跑得没了影儿。薛向暗忖大姐和小康一准儿在山里对付了午餐，指不定正在归家的途中，料来两人肚子该饿了。思及此处，他便招呼小晚和小意来帮忙，三人到大队的食堂，搬回一个煤炉和一应厨具，将办公桌腾开一片空地儿，便作了简易的厨案。

    薛向指挥小晚和小意剥蒜捣姜，自己提了柴刀，手起刀落，将一只胖大的猪蹄斩成大小相等、块状均匀的肉块儿。肉块儿入手，薛向才注意到这猪肉的奇异来。但见手中猪肉，肉质红润如脂；松软如棉；用手一按，现出的窝状，又快速复原，竟是弹力十足。

    薛向窥出不凡，紧着尝味儿，赶紧将肉块儿淘洗一遍，便净手披裙，化身大厨。但见他打开风门，洗净一口大黑锅，便架了上去，挥动大铁勺，从粗钵里舀起一大勺板结的猪油，下入锅内。因着煤炉是特制的五煤装，风门粗大如碗，通风顺畅，来火极快，待锅中油炽烈之际，炉中火势已达最盛。

    薛向招呼顿在炉边忙活的姐弟俩避开身子，便将盛放在簸箕的肉块儿下了锅。但听刺溜一声爆响，薛向开始持了锅铲，迅速翻炒起来。火势极旺，未几，锅中的肉块便现出焦黄。薛向招呼小晚姐弟将淘洗干净的姜蒜辣子花椒下入，霎时间，扑鼻的浓香便传了进来。

    小意盯着薛向翻动的锅铲，双眼炽热，跃跃欲试。薛向觉察，便将锅铲递了过去，由小厨师掌勺。小意持了锅铲，拿出在从炒板栗摊儿上学来的绝活，在锅里翻江倒海起来。小意没抄两下，锅内的肉块儿便飞出了三四块。小晚见状，慌忙将锅铲夺了过来，生怕再让他发挥会儿，今晚就别想吃肉了。

    小意被剥夺掌勺大权，却是不满，口中振振有词，说什么“三天没练手生，再让他练几下，保准再不会让肉飞出锅外”。小晚整天和他在一起，压根儿就没见他练过，哪里肯信，持了锅铲就不再放下，惹得小意不住声讨。

    薛向闲散地靠在老旧的门板上，燃一支烟，含笑看着纠缠的姐弟，心中一片温暖。抽一口烟，喷一团烟雾，晚风清扬，穿堂风瞬间便将烟雾，送出门去。薛向回头望天，已是日暮时分，天际一抹残阳如橘，红轮缺了半边，剩下的半边却是被苍翠如海的金牛山遮掩住了。

    触景生情，募的，薛向心头浮起一首诗来：岭表长风咽夕阳，涛声淘洗旧刀枪，江山如画犹无奈，只与英雄做战场。

    是呵，这如画的江山可不是属于英雄的么！我薛向就要做那个英雄！

    “大哥，什么时候加水啊，再炒就糊啦！”

    薛向逸兴遄飞之际，小晚一声呼喊，将他满腔的豪情壮志扑得飞灰烟灭。薛向慌忙起身，奔至卧室，提了水瓶，扑通扑通地往锅里兑水。薛向刚把锅盖盖上，薛林便和康桐满载归来。薛林手中提了两只山鸡，眉飞色舞，显是玩儿了个痛快；康桐身后背着个竹楼，碧绿的马齿苋和紫黑的口蘑压得戳出了篓外，愁眉不展，显是被大魔头折腾得不轻。

    薛向正发愁晚上的火锅没了添头，瞅见康桐背后的竹篓，立时喜动颜色，发动大伙儿来摘野菜。人多力量大，康桐带回的一竹篓山珍野菜，片刻功夫，便被清拣一空。这时，锅中的水汽也冲得锅盖嘟嘟作响，接着，便有惊人的肉香传来。

    “好香！”

    “好香呀！”

    “老三，锅里炖的什么”

    那扑鼻的异香分子随着水汽瞬间布满整个房间，诱人的香气直冲脑门儿。说话间，薛林便摘下锅盖，霎时间，香气越发得浓郁了。众人谁也不笨，齐齐起身，从办公桌上的筷篓里取了双筷子，便插进锅中。

    一块瘦肉入口，薛向便觉又滑又软又有嚼头，越嚼越香，竟叫人舍不得咽下。至此，他方才明白，朱万户为何早年间，被一帮军阀抢来夺去。此等美味，就是佛坐庙中，闻见了，恐怕也得跳出墙来。

    薛向吃了一块，便觉出不对来，不是肉味儿有了差池，而是屋里少了人。了那个闻着肉香，便围着锅打转转的小家伙。一念至此，薛向正欲出声询问，忽地想起大姐若是知道了，小家伙回来了，少不得又得挨训。他不愿多生事端，便没有问出，却是招呼众人，说是想起件急事儿，出门找人谈工作，让他们饿了先吃。

    薛向出得门来，便直奔众知青所在的西厢房。他到时，众知青也正忙着整治席面。今天可是让一帮知青高兴坏了，不仅收到了恢复高考的好消息，队上竟然给他们分了八斤五花肥肉。下午，众人又进山弄了些野味儿，这会儿已经杯盘齐整，眼见就要开吃了。薛向突然到来，众人慌忙来拉他入席。对这个较自己还年轻的大队长，众知青是心怀感激的。

    先前众知青都以为这是个高干子弟，满腹膏粱，只会动拳头，虽说救过、帮过自己等人，到底也只是个纨绔。可这些日子相处下来，原来的印象全面改观了，知道这人最初的粗鲁都是假装的，出口成章，满腹锦绣。短短三四个月，就让这穷了几辈子的靠山屯，旧貌换新颜，起了翻天覆地的变化，怎不叫人惊叹？

    薛向此刻着急上火，哪有心情虚应客套。他怕自己找寻小家伙的消息泄露出去，让薛林得知，也不出言询问。眼见小家伙确不在此，便招呼一声，头也不回地走了，留下满屋子的错愕和一道幽怨的眼神儿。

    薛向出得西厢房，又去了和小家伙最为要好的宝二妹和山里的孩子头儿小二狗家。这回却是直言问出，两个娃娃都说下午和小家伙玩儿了一会儿，小家伙说有事儿要做，就散了，皆不知她去了何处。薛向又交待两家大人别说自己来过，便急步出门去也。

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    第六十二章珍宝

    薛向越寻越急，满屯子都寻遍了，还是不见小家伙的踪影。直急得他五内俱焚，狂躁得直欲把天捅破。又寻了一圈，天越见黑了，薛向越找越怕，猛地心中一掉，发足朝新凿的水塘奔去。奔至近处，但见幽深的水塘浩浩荡荡，平滑如镜，除了一只空船斜横水面，三两水鸟伫立船头，哪里还有余物。

    薛向痴立岸边，望着茫茫水面，彻底懵了，脑子里一片混沌。忽地，一阵急风吹来，冷风夹着水汽，激在他肤上，猛地惊醒，接着，一个踉跄，险些跌落塘中。薛向刚稳住身子，满脑子皆是小家伙的音容笑貌，似乎正趴在自己边儿嗲嗲地叫着“大家伙”，思着想着，忽地，仰天大叫，涕泪横流。

    忽然，塘边的沟渠处钻出一道黑影。薛向大喜，扑了过去，正待叫喊出声。却见那人身材矮小，单衣小帽，形容枯槁，肩头还抗了铁锹，竟是来挖泥鳅的老头儿。希望方起，旋即破灭，薛向心中冰冷一片，痴痴然又无语。