这话说的便有些没规矩了。

    梅茹循声望过去。说话的正是贺府的贺妍。这位是贺侍郎的二女儿，贺太傅的嫡亲孙女，年纪比梅茹小两岁。梅茹蹙了蹙眉，懒洋洋移开眼，不和她计较。那边厢，贺娟已经低声喝斥她了：“妍姐儿！”

    贺娟是贺府的嫡长孙女，贺侍郎的大女儿，一声低喝，颇有威严。

    贺妍撅撅嘴，不甘心的跟身旁一个年龄相仿的小姑娘嘀咕着什么。梅茹认出这个姑娘是西平伯府的三姐儿谢佳宣。再旁边端端正正坐着的，是西平伯府的二姐儿谢佳宁。

    梅府的大姑娘梅芸已经与西平伯府二房庶子订下婚事，两家也算姻亲。

    这会儿梅茹冲谢佳宁笑了笑，那人抿了抿唇，又垂眸移开视线，只望着贺妍。

    梅茹微微一愣，不由多看了谢家两位姑娘几眼。

    那二人再没回过头来，梅茹淡淡转开脸，走到孟蕴兰身边坐下。

    孟蕴兰如今一个人坐在靠后的角落里。她和周素卿本就是有些“宿敌”的意思，如今那些人都捧着周素卿，哪儿还顾得上排第二位的孟蕴兰？

    梅茹笑盈盈的看着孟蕴兰，孟蕴兰哼了一声，抱着她的胳膊说：“还是循循你最好。”

    “没大没小！”梅茹捻起一块糕点，慢悠悠吃起来。

    这种虚头巴脑的场合她懒得应付，有梅蒨就够了。蒨姐儿是个思虑最最周全的，绝不会说出错话，更不会办错一桩事，又生了一张美若天仙的脸，那些贵女们不管真心假意，都愿意和她交好。

    这会儿那些人围着梅蒨，七嘴八舌。

    这个说：“蒨姐儿，你上回落水我本该去瞧的，可惜你家老太太闭门谢客了。”

    那个问：“蒨姐儿，你身子可好些了？”

    梅蒨一一应对，格外得体，梅茹听着就觉得累。

    忽然，一旁嘴没把门的贺妍打听道：“蒨姐姐，听说是燕王殿下救的你？”

    这话就不知是什么深意了。

    梅蒨耳根子微微发红，赧然道：“正是燕王殿下。”她本就生的白，吹弹可破，如今双颊泛起淡淡红晕，仿若是桃花点点，愈发娇羞，愈发美了。

    这模样和傅铮站在一处，真是天造地设的一对璧人。

    众人一时安静下来，望着梅蒨，眸色各异，有羡慕的，有嫉妒的，自然还有瞧不起的。

    梅蒨咬了咬唇，脸颊越发的红，像枝头挂着的水蜜桃。

    周素卿出来打圆场了：“蒨姐儿身子刚好，快坐吧。”似乎想到了什么，她又道：“说起来，茹姐儿还得了十一殿下的四屉包子呢！”

    这话算解了梅蒨的围，却又将焦点移到梅茹这儿来。众人打量过来，一时也是各怀心思。

    梅茹不悦，她才不愿意将自己和傅钊那小家伙联系在一起，更不愿意有人拿这事儿说个没完！

    梅茹立时笑了笑，大大方方承认道：“不过四屉包子罢了，我改明儿再还给殿下四屉！”又道：“莲香寺的素斋包子最是好吃，姐妹们可还有要的？我一起送了！”

    “我要！”口无遮拦的贺妍很捧场。

    贺娟皱了皱眉，刚要出声阻拦，梅茹爽快应道：“好啊，我可记下了，找个空儿就给妍妹妹送来府里。”

    不过几句话，先前那种莫名尴尬烟消云散，众人一时又说笑开。

    那边厢周素卿对梅蒨道：“蒨妹妹，三姑娘可真厉害，我可是领教过好几回了。”

    这话未免带刺，自己的妹妹还是要维护的。梅蒨也笑：“我家茹姐儿就是这个脾性，天真可爱，还请周姐姐多担待。”

    “这话就见外了。”周素卿客套一句，又说：“不只我领教过，就连燕王殿下也吃过三姑娘一回瘪。”

    “燕王殿下？”梅蒨偏过头来，“茹姐儿何时遇到过燕王殿下的？”

    周素卿便将那日在纸笔铺子外头的事略略讲了讲，末了，笑道：“三姑娘可不是厉害么？”

    梅蒨笑了笑，拢着帕子轻咳一声，便没再说话了。

    待人来齐，众人闹了一会儿，便有人提议说作诗玩儿，熟知立刻有人反对：“不行不行，周姐姐那么厉害，我们不用比，已经甘拜下风了。” 不知又是谁提议说作画，还是有人摇头：“作画太费时，没什么乐趣。”

    周素卿道：“我上回在武定侯府与蕴兰妹妹、茹妹妹比过字，三人不相上下，不如今日咱们姐妹们一起再比一回？也不请旁人品评了，就咱们自己看。”

    这个提议不错，这些贵女们皆能写一笔漂亮的字，不至于输的难看。

    有人又问：“周姐姐，若是得了头筹，有什么好处？”

    “好处嘛……”周素卿想了想，笑道，“前些天燕王殿下送来一幅画贺我芳辰，我如今便拿这个做头筹。”

    一听这话，众人不由咋舌——燕王殿下竟与周姐姐这么好？一时看看周素卿，又看看低眉的梅蒨，众人心思转了几转。

    梅茹撇撇嘴，心想，这位周素卿也不问问傅铮喜欢谁，眼巴巴跳出来，到时候又使阴招！

    且说丫鬟们伺候好笔墨，众人各自埋头书写。

    梅茹于这种比试兴致缺缺。她正好临窗，这会儿单手托着腮发呆。一扭头，正好对上外面的一株红梅。那梅树老干横枝，一簇簇红梅攀附其上，有些刚结出花苞，有些则已经熙熙攘攘开了，红的花瓣儿，黄的蕊儿，远远瞧过去，活脱脱的一幅画儿啊！

    梅茹心念一动，忙提起笔。

    ……

    丫鬟们将各位小姐们写的字挂在一处，众人一一瞧过去，忽听有人小声疑惑：“这是谁画了一幅画儿啊？”好奇之下，众人都围拢过去。

    只见那画不过寥寥几笔，粗的是干，细的是枝，用笔尖圆润点上的则是花苞，虽未用其他颜色，可活脱脱一株苍劲梅树，实在是……自然而然，又惟妙惟肖。

    周素卿瞧了瞧这幅画，再往众人看去，视线拂过梅茹时，顿住了。

    “茹妹妹，这可是你画的？”她问。

    梅茹正和孟蕴兰凑在一处叽叽喳喳说话呢，听到有人喊她，才将将抬起眼。看了看被人围住的画，再看看周素卿，她“嗯”了一声，说：“是我画的。”

    周素卿一时微微怔楞。

    “为何不写字啊？”贺妍又问的快了。问完，她恍然大悟道：“可是茹姐姐的字不好？”

    梅茹懒得多争辩，她笑了笑，只是点头道：“是啊，不敢献丑。”

    如此一来，贺妍倒不好再说什么，只对挽着手的谢佳宣咬耳朵，时不时扫过来的神色满是不屑。

    这一日，这个头筹终究还是被周素卿给摘了，但大家仍想看燕王殿下送的那幅画，周素卿便命人挂出来。

    傅铮送的是一幅碧海潮生图。远远望过去，真的是白茫茫一片海，汹涌的潮水从远处奔涌而来，或高或低，或深或浅，壮阔极了。让人看了，仿佛临海而立，也许下一瞬，一个浪花儿会拍上岸来。

    画的是真的好，可梅茹移开眼，懒得多看。

    众人一道吃了席面，又听了女先儿唱曲，这才高高兴兴散了。

    临上马车时，梅茹瞧见西平伯府的两位姑娘，想到最开始的那些不快，她还是缓缓上前道：“宁姐儿，宣姐儿，今日都没怎么说上话呢。”

    谢府的三姑娘谢佳宣这会儿使劲往车里钻，真真是一点都不想搭理梅茹，二姑娘谢佳宁微微一笑，道：“是没说上话。茹姐儿，新春的时候来我们府里走动走动。”说罢，也不多闲聊，微微一欠身上了车。

    这便是梅芸未来的两个小姑子，就这样？

    梅茹缓缓转身，心里盘算着这件事，慢慢走回自己车边。

    蒨姐儿在和周素卿寒暄道别，梅茹懒得搀和，她只略略颔首便上了马车。忽的，就听贺妍在底下喊她，梅茹挑开车帘问：“妍妹妹何事？”

    贺妍仰着头，提醒道：“那莲香寺的包子可别忘了！”

    梅茹眼皮子忍不住跳了跳，“嗯”了一声，回道：“定忘不了！”

    ☆、第 16 章

    回府的马车里，姊妹俩面对面坐着说话。梅蒨拿着梅茹的那幅画细细端详一番，笑道：“三妹妹，这么多姑娘家里就属你最恣意了，旁人都规规矩矩写字，就你作了一幅画出来，难为老祖宗要喊你循循。”

    循循二字，便是盼她循规蹈矩，熟料梅茹还是本性难移。

    梅茹有点难为情，这会儿央道：“二姐姐，今日之事千万别说给老祖宗听，不然又得罚我。”

    “那是自然。”梅蒨点头，又对着画道，“三妹妹，你如今作画的本事也精进不少，倒让姐姐我羡慕。”

    这事梅茹也觉得奇怪呢。她坦然回道：“平日想画也画不好，今日倒是心血来潮，真是怪了。”想到作画一事，梅茹心里又开始痒痒了，她问：“二姐姐，如今时辰尚早，你还去挑丹青么？”今日出府时梅蒨便说想去挑几幅丹青的，如今一张小脸巴巴望着，生怕梅蒨反悔不去。

    笑了笑，梅蒨说：“咱们去瞧瞧吧。”

    他们还是去四喜堂，掌柜的迎了他们上到二楼。每个雅间里其实都悬了几幅字画，做成书房的模样，可掌柜的恐不够她们挑的，于是又从旁处移了好几幅过来。

    梅茹今日是来偷师的，并不打算买，梅蒨倒是挑的仔细。

    一室安静。

    今日是冬节，店里人本来就少，偶尔能听到楼下有人说话，还有走廊的脚步声，沉沉的，很快又往楼下去。

    梅茹四处看了看，并没有合心意的。那些画如今在她眼里，不知怎的，通通多了两分匠气，像是刻意而为之，不够自然。梅茹暗自颦了颦眉，没有打扰专心致志的梅蒨，而是领着意婵，悄悄走到对面雅间，在门口朝里看。

    这里面仍旧挂了几幅，她一眼望过去，依然没有合心意的。略有些失望，梅茹顺势走到隔壁。这间还是没有。梅茹再往旁边那间去。她边走边看，不多时便到了尽头。只见宽阔的两面墙上，左右各悬了一幅。梅茹定睛一瞧，居然有一幅入眼。

    她款步走过去，偏着脑袋看。

    这画挂的位置有点高，梅茹个子稍矮，脖子歪了没一会儿便发酸，她于是努努嘴，示意意婵去楼下请掌柜的过来。

    走廊里安安静静的，只有梅茹一人立在那儿。

    她仍旧歪着头看，忽的，正对面雅间的门吱呀一声开了，一人阔步而出。

    梅茹漫不经心的拂过去一眼，见是个男人，又漫不经心移开视线，侧着身子，往旁边避开两步。

    蓦地，她浑身一个激灵，像是反应过来什么，梅茹复又霍的偏回头去——

    只见面前这人着一身玄色阔袖蟒袍，上面用金丝银线绣着江牙海水，那金蟒盘踞胸口，张牙舞爪，恁的吓人，腰中又束金镶玉嵌东珠玉带，袍子底下若隐若现的，则是绣吉祥八宝纹样的黑缎靴子，端的是满身贵气，犹如芝兰玉树。

    梅茹身子一僵，钝钝撇开脸。

    “殿下。”她侧身见礼。

    傅铮垂眸。

    入目是一个纂儿，上面不过一支赤金点翠花簪，然后是小半张侧脸，一双眼儿低低垂着，底下是桃红撒花滚白狐边缎面对襟褙子，月白色绣花棱裙。这小丫头个子好像稍长了些，原先只到他腰上一点的，如今似乎开始抽条了，冒出来小半个脑袋。她整个人安静的立着，唯独耳间那翠玉水滴坠子，轻轻的，一摇又一晃。

    傅铮“嗯”了一声，唤她：“三姑娘。”

    声音还是清清冷冷的，裹着彻骨寒意。

    梅茹不接话，只盼着这人赶紧走，熟料傅铮背后突然又窜出来一道声音——

    “七哥，你在跟谁说话？”说话间，一个脑袋从门边探出来。

    梅茹一听这声音，眉心忍不住打了个结。

    “哈哈哈。”傅钊笑的张狂，“原来是梅府三姑娘，那四屉包子吃了么？”