☆、第 11 章

    梅湘、梅茹兄妹二人回府之后便去了乔氏那儿。

    丫鬟们掀开帘子，梅湘一只脚刚跨进去，往里拂了一眼，另一只脚便莫名顿住了。梅茹不解的在后头推他：“哥哥，怎地不走了？”说着，她歪头往里一看——

    原来大嫂在娘亲跟前伺候呢！

    梅茹吐了吐舌头，不说话了。

    听到梅茹的声音，董氏这才稍稍抬了抬眼，却也没看进来的二人。很快，她又低下头去，一派安静。

    梅湘手拢着唇咳了一声，这才重新走进去。

    见到这个讨债鬼，乔氏气就不打一处来。今天燕王殿下来府，二房的三个哥儿都在，源哥儿满腹经纶，润哥儿机灵董事，不满一岁的淇哥儿更是团子似的可爱，偏就她这个儿子连人影都找不到！老太爷问起来的时候，梅寅只能胡诌了个缘由，说梅湘去外地办事儿去了……

    乔氏心中窝着火，但碍于梅茹和董氏在跟前，不好驳了自己儿子的脸面，只是正色问他：“这几日去哪儿厮混了？”

    梅湘笑道：“朋友庄子出了些事，我出城帮个忙，今日才回来。”

    知他拿话哄自己，乔氏狠狠斜睨了梅湘一眼。再看一旁低眉顺眼、一言不发的儿媳妇，乔氏还得替自己儿子把话圆回来，这会儿她淡淡责怪道：“你在外头忙，几天都不回来，也不知记挂着家里的人！”

    “孩儿记挂着呢！”梅湘又认了错，乔氏便轰他走了：“回你院子歇歇去吧。”

    得了母亲的话，梅湘起身，顺便拿眼瞟了瞟董氏。就见自己媳妇垂着眸子，一丁点都不曾留意他这个夫君的动静，只当他不存在……略略一顿，梅湘只能自己往外走。

    乔氏啜了口茶，又转头对董氏道：“你今日也累了一天，我这儿没什么事，你回去吧，晚上也不用再过来。”

    董氏应了声“是”，福了福身，依言离开。

    其实，乔氏的心思董氏都明白，不过是想撮合她和梅湘，可他二人是今生配错的姻缘，哪儿还能撮合的起来？只怕这人一回来，就去那些狐媚子那儿，白白给她添堵，还不如不回来呢！

    如此一想，董氏叹了一声，只想早些做个了断。

    她走的慢，还未到院子跟前，那些丫鬟便早早兴高采烈过来禀报：“大奶奶，大爷回来了！”

    董氏微微一滞，旋即点点头。

    走到里间，梅湘已经换下先前的外衫，如今穿了件家常的青色长袍，立在那儿，姿态清雅，这会儿抄起一副丹青，自顾自倚在榻上看起来。

    见他如此，董氏也不知该说什么，便坐到妆奁前。今天婆婆也不需要她再过去伺候，董氏便唤和穗进来，想挽个舒服些的发髻。

    外头的和穗刚刚挑开帘子，那边厢梅湘头也没抬，只是吩咐道：“去倒盏茶来。”

    和穗愣了一愣，又躬身退出去。

    一室静谧，梅湘转头，没话找话的对董氏道：“我今日挑到几幅不错的字画，尤以这幅碧雨红蕉最妙，你觉得裱在哪儿好？”

    董氏没看，随口应道：“大爷书房还空着呢。”

    “哎，不妥不妥。”梅湘走过去，“这画里全是小女儿情态，挂书房倒让人笑话。”

    他还怕人笑话？

    董氏轻笑一声，随手取下珠钗，正要抬手取第二支时，梅湘已经先替她取下来了。指尖就那么不小心碰着了他的手，有些凉意，董氏微微一怔，又尴尬收回来。

    她不动，身后那人也不动，屋子里忽然就安静下来。

    梅湘只觉得哪儿有些不一样，须臾，他的手顺势轻轻摁在董氏肩头。他从镜中看她，一双桃花眼仿佛含着荡开涟漪的春水。

    董氏不自在的垂下眸子。

    “瑶儿……”

    梅湘轻声唤她。

    忽然，外面有人来传话：“大爷，姨娘身子不舒服呢，也不知是不是动了胎气。”——正是赵姨娘身边的丫鬟。

    梅湘一听，应了声“来了”，眼神再往下，就见董氏垂着眼，冷冷一笑。她起身，那双摁住她肩膀上的手就滑了下去。

    “大爷，今日可是要说什么？”董氏抬眼，再不复先前的神色。

    梅湘一愣，讪讪道：“我今日买了字画，身上没银子了。”

    没银子便来对她示好？

    像先前那样哄她？

    董氏心底一酸，还是笑：“大爷你都没进项，我哪儿又有？”又道：“大爷每月的份银，连带我的都拿到外面花销。我这儿如今也就这些了，你要就通通拿去吧。”说着，她从箱底取出个锦盒给他。

    “大爷，你拿了这些，便将休书给我。”

    董氏望着他，平静说道：“从此以后，我们便互不相干，两不相欠。”

    梅湘又是一愣。

    “大爷，”外头传话的丫鬟催他了，“姨娘身子不舒服呢。”

    梅湘不知从哪儿冒出一股火，梗着脖子道：“催什么催？不舒服就去请大夫！”

    这一吼，外面登时噤声了。

    攥了攥手，他快步掀帘而去。

    那梳妆台上还搁着几支珠钗，静静的，流光溢彩。

    ……

    刘妈妈将那边院子的情形简单一说，乔氏一听，忍不住又叹气。

    梅茹在旁边挑点心吃呢，这会儿好奇道：“娘，怎么了？”

    “还不是你那个不省心的哥哥？一连几日没回来，一回来又钻到那些狐媚子那儿！整日在外头东游西逛，被那些……勾搭坏了，我现在恨不得打断他的腿！”乔氏怒其不争道。

    想到哥哥如今这般境况，见天的眠花宿柳，这怎么行？

    梅茹皱了皱眉，忽然灵机一动，她道：“娘，不如送哥哥去姨夫那儿？”

    梅茹口中的姨夫正是小乔氏的夫婿、孟蕴兰的爹爹孟政，如今任陕甘总兵。

    “去那儿？”乔氏皱眉，直摇头道，“你哥哥那身子骨你也看到的，文文弱弱，怎么受得了军营里的苦楚？”明显舍不得。

    “娘！”梅茹起了这个心思，越发觉得可行，她劝道：“与其让哥哥在京城里闲着，不如送去姨夫那儿管束，说不定就此历练一番，哥哥能好起来呢。”当然，梅茹没有说，后来傅铮就是去西北道领的兵，到时候哥哥好歹能混些作为，不至于一事无成啊。

    “这……”乔氏仍旧蹙眉，梅茹还要说什么，却被乔氏岔开话：“循循，今日去孟府如何？”

    想到姨母的那桩事，梅茹头就大。她连忙将这事学了，又央道：“好娘亲，我不想去。”娘亲最疼她了，也最了解姨母的脾性，哪儿舍得送她去姨母那儿受罪呢？这算盘打得不错，梅茹忍不住窃喜。生怕乔氏不答应，她又连忙挽着乔氏的胳膊撒起娇来：“好娘亲，我真的不想去嘛。”

    熟料乔氏略一沉吟，这一回竟说：“你姨母这主意不错，循循，明日你就去吧。”

    梅茹措手不及，彻底愣住：“娘？”想到姨母那张厉害的嘴，她的小脸更是白了一分。

    摸摸女儿脑袋，乔氏叹道：“循循，为娘平日实在是太宠你，去你姨母那儿，学些东西也是好的。”

    梅茹完全摸不着头脑，平日最疼她的娘亲，怎么突然就舍得她去姨母那儿受苦了？

    其实，说来说去，不过是因为乔氏今日又见到了傅铮。

    若论起来燕王殿下真真是萧萧肃肃，爽朗清举。二房那边嫌他配不上蒨姐儿，乔氏倒觉得这位傅七郎不错，人品样貌处处拔尖，后宅干干净净，就是出身差些，不得圣宠。既然不得圣宠，也不会惦记那些事……

    乔氏越想，越觉得这位傅七郎好，偏偏她又知道对方绝对不可能看上循循！

    府里四个姑娘，芸姐儿性子安静稳重，略读过些书，与西平伯府庶子正好相配。蒨姐儿是倾国倾城之貌，处事面面俱到，还有老祖宗把关，将来自然能嫁一个好人家，至于萍姐儿年纪还小，暂时不提，唯独剩下一个循循，是个老大难。

    乔氏虽然宠女儿，但还能不知道自己女儿几斤几两？

    循循她容貌平平，学问平平，偏偏脾性不小，更是万般挑剔。

    如此一思量，乔氏哪儿安心的下？

    正巧听到小乔氏这么一说，乔氏便觉得让女儿去挣些好名声，也是应当应分的，否则顶个骄纵的名号，循循哪儿能嫁到好人家？

    梅茹还不知道乔氏是因为瞧见了傅铮，心思才绕这么多个弯，若被她知晓了，定能气死！

    且说翌日，梅茹去给老祖宗请完安，说了要去孟府上学一事。

    老祖宗倒没什么，只是提醒道：“去跟你那姨母学学规矩也好，别瞎疯！”

    梅茹耷拉着脑袋，没精打采的应了声“是”。

    坐车到了孟府，刚探身下来，梅茹就听后面有人唤她：“茹妹妹。”虚头巴脑的口吻，梅茹皱了皱眉，转头望过去——

    果然又是那个周素卿！

    梅茹直叹晦气，轻轻颦眉道：“周姐姐，你怎么也来了？”

    周素卿微微一笑，最是端庄贤淑的模样，她解释说：“昨日乔先生让我指点茹妹妹习字，我便来了。”

    梅茹脸色一沉：“你指点我？”

    要周素卿指点她，梅茹还不如主动再投一次湖呢！

    ☆、第 12 章

    要周素卿指点她习字，梅茹还不如主动再投一次湖呢！

    按着她原本的脾气，肯定会直接拂袖而去，可这儿是孟府，眼前这位周素卿更是姨母的座上宾，梅茹脾气再骄纵，也知道现在该收敛着点儿，待到姨母跟前再议此事。如此一想，梅茹勉强摁下厌恶，沉着张脸，跟丫鬟往小乔氏那儿去。

    孟蕴兰早早就在了，这会儿见梅茹来，忍不住悄悄挤眉弄眼——有小姊妹陪自己一道受罪，她怎不高兴？

    梅茹瞪过来一眼，自然没什么好气。

    孟蕴兰心里发笑，等视线往后面一瞥，见到周素卿时，她就笑不出来了，作怪的眉毛更是一下子耷拉住。下一瞬，她连忙讪讪收敛起笑意，又摆出贵女的矜持身份，坐得端端正正，后背挺得直直的，生怕自己哪一处做的不好，被这位周素卿给比下去。

    “姨母。”梅茹上前见礼。

    这个时辰小乔氏正在练字呢，瞧着她来，只点了点头，随口吩咐道：“循循，你先去后边，把字练好了再来重修那些方物志。”目光一转，倒是冲周素卿淡淡一笑：“沛瑾，劳烦你了。”

    “先生客气。”周素卿拢着袖子欠了欠身，又对梅茹笑道：“茹妹妹。我要献丑了。”

    梅茹根本不想搭理这人，她也不看她，只是央小乔氏：“姨母，不必劳烦周姐姐。”

    “为何？”小乔氏头也不抬，只是说了一句，“沛瑾的字极好。”