屋子里头梅茹亦是一慌，她提着裙裾，快步走出去，“大嫂她怎么了？”

    那小丫鬟一进梅茹出来，立刻扑通跪下：“三姑娘，如今太太在老祖宗那儿，奴婢不能去求她，只能来找你了。”

    “到底怎么回事儿？说清楚！”梅茹厉声道。

    那丫鬟便将这几日的事原原本本说了。原来，梅湘房里那赵姨娘没有按规矩喝避子汤，一时偷偷摸摸有了身孕，如今竟耀武扬威到了董氏头上，见了面连礼数都不尊。董氏不过说了她几句，那赵姨娘就哭天抹泪，寻死觅活，还在梅湘耳根子底下吹枕边风，今日更是仗着肚子里那个，在董氏面前大闹一场！

    真真是一丁点规矩都没了！

    梅茹忍不住蹙眉。按说哥哥嫂嫂的家务事，她一个未出阁的小姑子不好过问，可若是放着不管，就真要闹出人命来！

    前世，她和大嫂刚开始处的不错，但董氏性子太软，你说三句她不一定能接一句。梅茹骄纵惯了，久而久之，就嫌董氏没多少意思，便不大愿意和她走动了。有时，就那么眼睁睁看旁人欺负她，欺负到了麻木。

    重活一世，梅茹可不能再袖手旁观——他们这房一桩桩的祸事，从这儿要开始了！

    这个念头一起，梅茹吓得冷汗涔涔，手心里攥的都是汗。

    她命静琴去春熙堂候着，等那儿散了就悄悄请乔氏来，自己则领着意婵还有其他几个泼辣的先过去。

    她们姑嫂二人算算已有十数年没见面，饶是心里有了准备，待见到董氏，梅茹心里还是一酸。

    她印象里，董氏还是初嫁进府的模样，圆圆的脸蛋儿，梅茹那会儿拿小手一戳，一个软软的小坑，像个小包子。

    而如今，董氏瘦的脸颊双双凹进去，披头散发，手里还拿了把剪子！身上的藕荷色斜襟小袄已经戳了几个口子，后面两三个人架着，也抵不住她一时蛮力。

    “好嫂嫂。”梅茹眼眶一红，快步过去。

    见着她来，董氏怔楞片刻，旋即抱着她哭：“循循，我这回真是过不下去了。你哥哥对我不闻不问，如今还要纵容那狐媚子……”

    “嫂嫂，你先别哭，等爹娘回来定为你做主！”梅茹扶着她先坐下。

    “就是爹娘做主又能如何？”董氏哭得早已面色苍白，一双眼红肿，垂在那儿，灰蒙蒙的没任何神采，“循循，我与你哥哥是配错了姻缘，今生今世是过不到一处去的了！倒不如死了干净！”

    梅茹是死过一回的人，自然明白这种心灰意冷的感觉，若不是绝望透顶，谁会走这条路？

    心下一沉，也没太多思量，她转头吩咐董氏身边的丫鬟和穗：“将那赵姨娘找来！”

    和穗性子随董氏，绵软好欺的很，一时绞着手犹犹豫豫，实在做不了什么事。

    梅茹暗暗皱眉，意婵那火爆脾气已经憋不住，直接喝道：“三姑娘吩咐的，还怕什么？”

    董氏背过身抹泪：“叫那狐媚子来作甚？眼不见心不烦！”

    “好嫂嫂，你不想见她，她却偏要来见你、烦你，如今咱们也烦一烦她！”梅茹如此道。

    且说赵姨娘见和穗过来，只当董氏找她，这会儿特地扶着肚子进屋。待见到梅茹在，她连忙将扶着腰的手讪讪放下，敛起嚣张神色，请了个安：“三姑娘。”

    梅茹抬眼打量过去。

    只见这位赵姨娘确实生的不错，身上穿着玫瑰紫压正红边幅锦缎长袄，底下是月白色的百褶裙，一走起来，倒是有些步步生莲的意味。

    “呵。”梅茹冷笑一声，直接对她道：“掌嘴！”

    “三姑娘，这……！”赵姨娘往后退了一步，不明所以。

    梅茹厉声斥道：“见了我大嫂为何不行礼？你什么身份？我大嫂又是什么身份？”

    这一串的话振振有词，惊的董氏眼泪都止住了，那赵姨娘更是怔楞住，下一瞬正要呼天抢地的撒泼，梅茹冷冷瞪她：“哭一声，多掌一次，姨娘你好好掂量掂量。”

    赵姨娘顿时噤声了，瑟瑟缩缩立在旁边，自己扇了自己一下。她能仗着大爷的喜欢，招惹董氏，可她不敢招惹这位梅三小姐。梅三小姐的脾气在府里是出了名的骄纵，乔氏又宠她的厉害，若是顶撞了这位三小姐，只怕乔氏能有一百个法子来苦整她！

    赵姨娘一时暗叹晦气，怎么这位出手了？

    那边春熙堂内，孟老太太保完媒，乐呵呵的问：“怎么不见姐儿几个？我家蕴兰那丫头可想她们，今日本来也要跟着来的，被她娘逮住了，这会儿恐怕还在逼着念书呢。”

    老祖宗杜氏皱眉：“姑娘家认识几个字就好，读那劳什子的四书五经？难道还跟男人似的，头悬梁锥刺股，考功名利禄么？要这么说啊，蒨姐儿我头一个舍不得，她身子骨娇弱，请个夫子在家教教姐仨识字也就罢了。”

    孟老太太笑：“还不是蕴兰的娘？”说着，她看向乔氏：“你那妹妹可是咱京城里数一数二的学问好，这会子一门心思想着把安哥儿还有兰丫头栽培出来呢。”

    ——孟家和梅家是表亲，乔氏嫁给梅寅，妹妹小乔氏则嫁给孟老太太的长子孟政。

    这话听着是夸，可细细品品，不免有些老人家的埋怨。

    乔氏掩面一笑，少不得替嫡亲妹子说好话：“老太太，您还不知道么？我那妹妹啊，木头人一个，眼珠子都掉学问里了，您千万别介意。”她边说边拿手一比，逗得孟老太太和杜氏都乐了。

    乔氏也陪着笑，眼风再一扫，就见静琴候在外面。担心是循循有事，乔氏给刘妈妈使了个眼色。

    刘妈妈出去一趟，回来就将董氏和那赵姨娘的事简单说了一句。

    乔氏颦了颦眉，面色不好。

    从春熙堂出来，她便去董氏那儿，待见到房里平静如常的情形，乔氏倒是一愣。

    只见董氏面色苍白，这会儿躺在床上正要挣扎着起来请安，循循坐在旁边陪着说话，而那个惹是生非的赵姨娘则立在一边，战战兢兢的，脸还高高肿了起来。

    乔氏登时明白过来，她瞪了梅茹一眼，梅茹吐吐舌，乖乖退出去，留他们在房里说话。

    梅茹也知道自己不该多事，可这事儿不管，后面就没法弄了。

    ——乔氏为人能干，做事爽利，若说有什么不好，就是太过偏袒子女。

    待到夜里用膳时分，梅茹磨磨蹭蹭，蹭到了乔氏那儿。董氏今天没有在旁边伺候，只剩她们娘儿俩。乔氏一直冷着脸，想来还在气梅茹多管这档子闲事。梅茹只好抱着乔氏的胳膊撒娇：“好娘亲，我错了。”

    “什么错？”乔氏逼问。

    梅茹挠挠头，道：“我不该见到大嫂寻死觅活，就一冲动替她教训房里的人。”

    好话坏话通通给她说了去，乔氏扑哧一笑，旋即又绷起脸道：“下回别这么没规矩！你一时爽快了，让你哥哥怎么办？”

    何况，若是传出去，也显得梅茹太过放肆了些。

    知道娘是为她好，梅茹鸡啄米似的点头，末了叹了一声，道：“今日瞧嫂嫂那样，也是可怜。”

    乔氏跟着叹气，捶了捶胸口，只是说：“你哥哥就是来跟我讨债的！”

    “娘，那这事儿准备怎么办？”梅茹追着问，“赵姨娘肚子里的……”

    乔氏这回不说了，点了点她的额头，让她一个小丫头别那么多事。

    梅茹撇撇嘴，心下甚急，只好委婉提议：“我瞧嫂嫂身子不大好，她身边丫鬟又没个得力的，不如娘再派个能干的去？”

    乔氏一听这话倒是有几分道理，董氏身边的丫鬟都好欺负，根本立不起来！如此一想，她正要唤刘妈妈，刘妈妈恰好挑帘进来，附耳道：“太太，老爷回来了，这会儿喝的醉醺醺的，去那边了。”

    一听这话，乔氏心里不免冒火，可碍着女儿在又不好表露，她点点头，压着火吩咐道：“派人去一趟，就说请老爷过来商量两件事。”

    梅茹见状，连忙寻了个借口溜走了。

    哥哥嫂嫂不安生，爹爹娘亲估计也有的一顿拌嘴，整个家都不安宁！

    如此一思量，梅茹愈发觉得他们这一房前景堪忧。思来想去，她只能把目光投在自己身上。

    可是，她一个女儿家能做什么？

    ☆、第 4 章

    且说梅寅喝了酒刚回府，就被孙姨娘身边的丫鬟请了过去。

    房里头，孙姨娘绞了热的帕子，一边替梅寅擦脸，一边软语道：“老爷，今日孟府老太太过来，好像是替芸姐儿保媒。”梅寅闭眼“嗯”了一声，孙姨娘继续道：“听说保的西平伯府。这是好人家，不知太太她会不会……”

    她话未说完，梅寅睁开眼，蹙眉道：“她不是那样的人。”

    孙姨娘满脸忧虑，还要再说什么，梅寅倒是先沉下脸，她只好将话憋回去。

    今天听闻孟老太太来替芸姐儿保媒，孙姨娘是乐开了花，可一想到不少主母暗地故意使坏庶女的婚事，她不免又忧心忡忡，这才先在梅寅这儿说一嘴，谁知讨了个没趣！

    孙姨娘正懊悔呢，外头有人来传话，说太太有两件要事请老爷过去商量。

    梅寅吓得一个激灵，连忙收拾妥当去乔氏房里。

    只见乔氏在屋里端坐着，冷冷横过来一眼，梅寅少不得做揖赔罪。

    乔氏气消了，将梅芸的婚事说了，又道：“芸姐儿这桩婚事我瞧着不错，老爷，你觉得呢？”

    梅寅点头：“西平伯府也算有心，请孟老太太老保媒，虽然是二房庶子，和芸姐儿也算搭配，就应下吧。”

    说完一桩，乔氏慢悠悠泯了口茶，故意再冷他一下。

    梅寅连忙又做了个揖，伏小做低道：“夫人，还有一桩何事？”

    想到那桩事，乔氏重重叹了一声，道：“湘哥儿媳妇今天跟我说，要跟湘哥儿和离呢。”

    “和离？那怎么行？”听了这话，梅寅连连摇头，“这事儿万万不可。如今董家二子才中了进士，咱们往后还得多走动走动，如果和离，这梁子就结下了。”

    “老爷，那你也得管束管束湘哥儿，他也太混账了！”

    梅寅酒劲一上来，嚷嚷着要打。

    “打他做什么？”乔氏拦道，“还嫌不够乱？”

    梅寅一愣，叹道：“那如何管教？真真是慈母多败儿啊！”

    ……

    翌日清晨，梅茹来给乔氏请安的时候，梅寅也还在房里头。

    梅寅如今三十多岁，这会子一身月白绣竹纹长衫，玉簪束发，整个人风雅的很。若说起来，梅寅和乔氏都是一等一的标致人物，梅湘也长得好，一家子里只有梅茹生的平平，唯有一双桃花眼遗传了梅寅。

    上一世，梅寅虽活到了抄家，但自从乔氏去世，他整个人便不对劲了。先是在乔氏下葬时哭得一把鼻涕一把泪，几个人都架不住，后来，更再未踏足那些姨娘的房里，只每日喝酒度日。那时梅茹嫁给傅铮，偶尔才回来，梅寅还指着屋里一桩桩物事，说这是你娘用过的，那是你娘喜欢的……

    如今回忆起这些，再看爹爹娘亲都在，梅茹心里便是满足。

    见到梅茹，梅寅一双桃花眼笑的弯弯的，招手就道：“循循过来，爹得了好东西给你。”

    “什么好东西？”梅茹一溜小跑过去。

    “哎，慢点慢点！”乔氏在旁边喊，“循循，注意规矩！”

    梅茹吐吐舌，跟梅寅相视一笑。

    只见梅寅从袖中摸出一方玉，献宝似的递到女儿面前。这玉正面刻着一个花园，垂花门里面百花争艳，背面仅琢了一只蝴蝶。若放到太阳底下，那蝴蝶恰好停在一株花的枝头上。梅茹捧着看个不停，喜欢的不得了。

    就听乔氏问：“又花了多少银子？”

    “不值几个钱，想着循循喜欢就买回来了。”梅寅讪讪解释了一句，复又看向女儿欢喜的笑脸。忽然，他“咦”了一声，冲乔氏道：“我怎么觉着……循循今日不一样了？”

    “爹爹，我哪儿不一样了？”梅茹一脸不服。

    乔氏看了她一眼，笑道：“是不大一样呢，簪子少了，整个人……”可后面乔氏也不知该怎么说，总觉得不太一样。