倒是明珠不知从哪里得知这幅画的存在，想着法子从孔尚瑾这边要了去，却再也没见他拿出来过，也不知道是给了谁。

    孔尚瑾一直以为，自己会慢慢的在翰林院熬日子，等资历足够的时候才能慢慢提升，或者找对了门路，直接跟孔青珏似的放到地方，倒是也能放开手脚，做出一番成绩来。

    只是她怎么都没有想到，自己的计划才开了个头，朝堂就发生了一件大事，一件直接影响了她一生的大事。

    ☆、第67章 匈奴来袭

    “混账！”御书房中，身穿龙袍的皇帝勃然大怒，直接将加急的奏折扔到了一群大臣的脸上，布满血丝的双眼可见皇帝心中的愤怒，锐利的眼神像针扎一样，从下面人的身上扫过，几位机关大臣这会儿都是战战兢兢，他们都是刚被召进宫来的，一听到消息都还有些回不过神来。

    “母皇请息怒。”御书房里头的气氛压抑到了极点，最后还是太女往前一步，硬着头皮说道，“那匈奴人狼子野心，其心可诛，当务之急，还是先想出应对之法。”

    太女也是满头冷汗，今日原本她并不在宫内，忽然听见皇帝的传召，原本还高兴着呢，谁知道进宫就发现，这事儿简直是要人性命。

    皇帝有些颓然的坐到龙椅上，方才的暴怒致使她有些头疼，旁边的内侍连忙上前帮她揉捏，心中暗暗嘀咕，前些年皇上重病了一场，那时候太医可是说了要戒躁戒怒，如今这般，皇上的身体可怎么得好。

    好一会儿，皇帝才缓过气来，只是心中的愤怒并没有消失一星半点儿，反而因为压抑而更加高炙。皇帝似乎恢复了冷静，一双眼睛死水无波的看向自己的女儿和臣子：“匈奴犯边，你们作何对策？”

    下头的大臣面面相觑，几位皇女也不敢贸贸然的开口，就是太女也犹豫了一番，没有立刻说话。

    说实在的，这次匈奴的这一记巴掌实在是打得又响又亮，连块遮羞布都没给大明留着。

    想当年□□时期，那是将匈奴人打压的抬不起头来，今上登基之后，匈奴人只能作为附属国送上贺礼，讨得一份喘息的时机。前些年的时候，匈奴人似乎慢慢不听话了，但一来对方娶了大明的皇子作为阏氏，另一个就是大明皇女夺嫡的厉害，皇帝也分不出心思去管似乎并无大事的匈奴人。

    而现在，匈奴人直接袭击了边疆三城，烧杀掳掠不断，如果不是威武大将军秦宝山当机立顿，率领手下精兵应援，或许匈奴人就这般长驱直入，毁掉大明的半壁江山。

    匈奴人能这么快的打下几座边城，也是因为这些年来边疆安逸的厉害，以至于放松警惕，又有一群城内细作直接打开了城门，让边城兵将损失惨重。

    如今虽有秦宝山在那边压着，但战况实不容乐观，秦宝山手底下的兵是不少，但问题是骑兵少步兵多，而匈奴人每每袭击一个边城，都是抢了就走，等秦宝山带人赶到的时候，往往已经晚了。

    要说这匈奴单于呼韩邪也是个狠角色，当年她为了赢取时间，麻痹明朝，不惜杀了自己第一任阏氏，矮下身段求娶明朝皇子。虽然那时候皇帝不舍得十三皇子，反倒是李家自愿献出了一位嫡长子，以皇后养子的身份远嫁匈奴。

    等匈奴积攒了实力，准备与大明撕破脸皮的时候，这位呼韩邪更是冷血的很，要知道这位李家皇子也已经嫁过去多年，前些年传来的消息，也是备受宠爱的，甚至生下了一双女儿，如今都不满十岁。而呼韩邪却直接第二次杀死了自己的阏氏，甚至连这一双儿女都没有放过，直接用来祭旗了！

    这位呼韩邪到底是对明朝有什么深仇大恨，还是利欲熏心贪图明朝的国土，反正她这一手，充分激起了匈奴人的凶性，在对待明朝百姓的时候更是残忍无道，每每被攻陷的城池都要面临屠城的危险，也正因为这般，一路上明朝城池都是死守，倒是拖延了一些时间。

    这位李姓皇子虽然不是皇帝亲生的，但好歹也是她的外甥，当年皇帝用了人家换了自己儿子，心中也有几分愧疚，如今又得知他这般凄惨的死法，心中更是悔恨交加。景帝向来不是什么好脾性的人，如今恨上心头，冷声喝道：“怎么，莫非都成了哑巴。”

    这时候，却见二皇女忽然上前一步，拱手说道：“皇上，匈奴人残暴无道，人人得而诛之，既然他们撕毁了盟约，自然要付出代价。儿臣愿意挂帅领兵，前往边疆痛击匈奴，让他们知道，我大明朝可不是好招惹的。”

    二皇女的一番话顿时让一群皇女的脸色莫名起来，要知道二皇女原本就是徐妃的女儿，徐妃出自武将之家，是镇北大将军的嫡长子，夺嫡的时候，镇北大将军自然死死的站在自己的外甥女后头。如今若是被二皇女领兵出发，别管战况如何，她手中的兵权就会成为巨大的威胁。

    听了这话，三皇女眉头微微一皱，上前一步说道：“儿臣也愿意领兵，扬我大明威名。”

    后头的一群皇女自然有样学样，似乎各个都成了能够领兵带将的好女儿，天知道这群皇女并不如她们的祖辈那般各个好武，除了二皇女之外的，几乎都是样子货。

    一群妹妹言之凿凿的话，直接让太女压力倍增，别管是谁带兵出去，以后这兵权还能不能收回来还是两码事。即使将来自己成功登基，一个手握重兵的皇女，也会给她带来极大的威胁。

    想到这里，太女只能咬了咬牙，拱手说道：“母皇陛下，匈奴犯边，大明危急，作为一国太女，儿臣若是退缩不出，将来又有何面目去见列祖列宗。儿臣愿意亲自带兵前往边城救急，让那匈奴人有来无回。”

    皇帝一双眼睛看着自己的几个女儿，不知道在思索些什么。下头不管是皇女还是大臣，倒是没有一个人说要谈和的话，也是，这会儿明朝还是国力强盛的时候，皇帝刚刚登基的时候，更是个喜欢出征的马上皇帝，大明人骨子里头还带着先辈的骄傲，自然不会那么没有骨气的讲和。

    赵旭站在不起眼的位置，谁都知道皇帝并不喜欢她，一般而言也不会问她政事的意见，这会儿赵旭却微微皱起眉头，她也知道太女是被逼的没有办法，她不可能让兵权落到别人的手中。但太女是什么样的人，赵旭心中无比清楚，虽不是文弱书生，但也相差无几，更没有领兵带将的才能，真的出征的话，并不是一件好事。

    赵旭能看清楚的事情，皇帝自然也是知道的，但她更加明白，自己这些年的犹豫带给国家多大的危害。如果不是她心中也有些许动摇，觉得太女太过于平庸，不足以担任整个大明储君，一群女儿也不会上蹿下跳的这般厉害，而现在她看清了，却也晚了。

    皇女们都已经长大，各有各的势力，皇帝闭上了眼睛，当年她是先帝唯一的女儿，又是□□皇帝亲手养大，登基的时候那是理所当然，甚至在先帝还在的时候，她就更受到群臣的支持。到了女儿这边，皇帝难免有些顾忌不周，却成了如今这样的场面。

    皇帝何尝不知太女不是领兵的料，但她若是真的将兵权送给其他女儿的话，将来这个皇位还不知道要惹出多少的事情。皇帝揉了揉额头，终于下定了决心，如果不是大明朝因为皇女们的争夺而露出诸多弊端，今日匈奴之祸并不一定这般来势汹汹。

    太女不会领兵，就给她多派几个将军，太女别的不会，却有几分容人之量。皇帝打定了主意，便开口说道：“好，有志气，这才是朕的好女儿，太女，你即刻领兵出发，定要让那匈奴知道我大明的厉害。”

    太女脸上闪过一丝喜色，再听皇帝一连串的将军人名，心中更是大喜过望，皇帝这般的栽培，可见是真把自己当做了储君。

    这边太女忍不住喜形于色，那头几位皇女对视一眼，掩住眼中的嫉恨，这几位将军归属的力量各有不同，如今皇帝将他们放到太女的手下，意味彰然。

    太女走出大殿的时候甚至有几分意气风发，她带着几分得意拍了拍二皇女的肩膀，笑着说道：“这次出征，还要依靠二妹您那表姑了。”

    太女口中的表姑却是镇北大将军的嫡长女，也是这次出征里头除了太女之外职位最高的将军之一。

    二皇女冷哼一声，居然不给太女的脸面转身就走，太女也不生气，反倒是乐呵呵的走了。赵旭在后头跟着，深深觉得自家大姐有些不明智，这会儿激怒了二皇女，如果她联合那镇北将军府的人，给太女下绊子的话，不仅对太女不利，更对战局不利。

    等走出皇宫，赵旭忍不住开口劝道：“殿下，此次随军的几位将军背景复杂，并不是好相与的人，虽然有几位只听从母皇的旨意，但您还是小心为上。”

    太女却不在意的摆了摆手，笑着说道：“这个孤自然知道，不过你放心，别管他们身后站着谁，此次之后，孤都要把他们变成孤的人。”

    赵旭深深觉得太女想的也太理所当然了，别的不说，就是镇北将军府，那是徐妃的娘家，与二皇女那是有血缘关系的，怎么可能放弃二皇女转而投到太女名下。再有一个，他们固然不敢直接对太女动手，但下点绊子，让太女灰头土脸的回来，却不是多么难的事情。

    真是太女光顾着高兴，对她的话并不能听进去，赵旭说了几次，太女还觉得她太烦扫兴，出征之前也不说点吉利的话，后来直接就避而不见了。

    赵旭没有办法，只盼着那几位皇帝的亲信能够发挥应有的厉害，太女身边还是有几位能人异士的，这些人为了自己的未来，也会尽力帮助太女。

    事情紧急，没几日太女就领着大军浩浩荡荡的出发了，那一日皇帝亲自来阵前相送，威严浩荡的场面，看得人心情激荡。孔尚瑾作为京官，也远远的看了一眼，只觉得这一日的太女扫去了往日那种不得志的阴郁，整个人可算是精神抖索英姿勃勃。

    作为和平年代来的人，孔尚瑾无比的希望明朝能够获得胜利，无论什么时候，一旦发生战争，受苦的都是百姓。如果明朝陷入战乱的话，别的不说，永宁候府也就如同海中的一艘小船，不知道能够飘往何方。

    这一日赵旭并没有直接回皇子府，反倒是找到了孔尚瑾，也不说话，光坐着喝闷酒。孔尚瑾陪了她一会儿，见她几乎要把自己灌醉，一把抢过酒杯喝道：“你这是做什么？若是担心太女的话，更不应该如此消沉，虽然不能随军，但在后方，你也能做许多事情。”

    赵旭微微一顿，随即苦笑了一声，眼神有些复杂的说道：“我心中总有几分不妙的预感，太女……并不是能驭下之人，尤其是那些骄傲不逊的武将。”习武之人跟文人又有几分不同，礼贤下士那套或许行不通，太女文弱可不是好事儿。

    孔尚瑾也叹了口气，却说道：“你在这边喝闷酒也无济于事，与其有这个时间，还不如好好计划将来。”

    孔尚瑾没有说出口的是，这次太女若是失利，很可能原本就摇摇欲坠的太女之位更不稳当，赵旭毕竟是太女的亲妹妹，即使她不受皇帝的喜欢，将来也很可能成为其他皇女的眼中钉。

    赵旭见她担忧的眼神，也是笑了起来，随即又说道：“放心吧，无论如何，我还有几分自保之力。”

    说完这话，赵旭又说道：“匈奴来势汹汹，怕是所图非小，他们做了这么多年的准备，并不是一时半会儿就能击退的，永宁候府虽然远离军部多年，到底是以武发家，或许会受到些许波及。”

    孔尚瑾点了点头，她其实也知道，赵旭喝闷酒的理由，大概只有几分是担心太女，更有几分是因为，太女好歹还有领军出发夺取战功的机会，但赵旭同样是皇女，如今只能躲在暗处做些动作，不受皇帝喜欢的皇女，注定得远离朝政。

    赵旭的话孔尚瑾也记在了心上，回家便提醒了永宁候一声，永宁候皱了皱眉头，倒是没有多说什么。

    远在边疆的战争对京城似乎并没有带来太大的影响，该歌舞升平也是照旧，孔尚瑾平日里的工作也没有丝毫的变化，唯一不同的大概是，冯氏考虑的深远，暂时停止给他相看亲事了。

    ☆、第68章 大丧

    太女御驾亲征也是大明朝的一件大事儿，就像皇帝预料的那般，太女虽然不是什么军事人才，但好在是个能听得进人话的，外加身边还有几个谋士在，一路上倒是安安稳稳，几个将军背后的势力复杂，但有皇帝的亲信就在那边盯着，也不敢有大动作，所以虽然小问题不断，但倒是没有出现大的麻烦。

    没多久，随着大军的到达，捷报频传，朝堂上一直压抑着的气氛总算是放松了些许，一时之间对着太女歌功颂德的人倒是不少。太女毕竟是这个国家名正言顺的继承人，在她没有大错的情况下，这样的身份就足以让许多人跟随，这些年平庸的太女能坐稳这个位置，嫡长女的身份可是帮了她不少。

    就在大家以为，这次太女就算是没有太大的战功，也能混一个好名声回来的时候，前方忽然传来一个噩耗，威武大将军病重！

    威武大将军是皇帝一手提拔起来的亲信，这次匈奴首站受挫，就是因为这位将军反应及时，才没让失态加速恶化，这位大将军虽然年纪不算年轻，但绝对说不上老迈，一直都是健壮的，怎么可能忽然病重。

    孔尚瑾听见消息的时候变觉得不对劲，山雨欲来的压抑感让她透不过气来。随后赵旭却传来消息，让她通知永宁候最好是闭紧门户，这段时间千万别招惹什么是非。

    原来那威武大将军确实不是正常的病重，忽然病倒却是因为被人下毒。

    身为一军统帅，威武大将军身边吃的用的，原本不该让人钻了空子，但太女带着大军前去之后，边疆的势力便混乱起来，尤其是镇北大将军底蕴雄厚，并不是突然崛起的威武大将军可比的，秦宝山固然可以让自己的手下听话，却管不住太女带来的人。

    这次混入的细作在边疆潜伏多年，这一次趁机作乱，不仅秦宝山，连带着好几个将军都中标，不过秦宝山最为倒霉，她的胃口向来又好又大，吃下去的□□也最多，虽然救治的及时，没直接送了命，但再想要上战场也是不太可能，如今瘫在床上，将来能不能恢复还是两说。

    接到消息的时候，皇帝的愤怒可想而知，但事已至此，她就是再愤怒秦宝山也从床上爬不起来，皇帝一边派了太医过去，一边下力气安抚边疆的兵将，要知道秦宝山统帅多年，她出事之后很容易影响到军心。

    皇帝犹豫再三，知道太女的性格缺陷，还是不敢直接将秦宝山手底下的兵权直接交给她，毕竟那是四十万的大军。但除了太女之外的人，不是资格不够就是皇帝不放心，思来想去，皇帝只觉得脑仁疼。

    没等皇帝想出办法妥善处理那群士兵，前方却再一次传来噩耗，听见消息的人几乎以为自己的耳朵出了错。

    太女阵亡了！

    谁都知道，说是御驾亲征，但不管是皇帝还是太女，去了都是当一个吉祥物，主要起到激励军心的作用，别说太女是个文人，就是武将，也不可能以身犯险，贸贸然冲到前锋。

    太女身边一群护卫，肯定会誓死保卫太女的安慰，这样的情况下，皇帝才会同意太女出征，而现在，却传来消息说太女阵亡了。

    收到消息的时候，皇帝直接一口鲜血喷出晕了过去，吓得满朝文武心惊肉跳，如今边疆不稳，太女阵亡，若是皇帝再出点什么事情，那大明朝的气数怕也到头了。

    幸好皇帝昏迷了一天一夜，终于还是醒了过来，只是眼看着老了十岁不止，原本中气十足的人，如今连说话都有气无力了。

    太女阵亡这样的大事儿，没有人敢擅自做主，皇帝醒来之后，第一件事就是召集文武百官。强撑着身体起来，皇帝看着一个个面带急色，似乎一脸伤心的女儿，心中只觉得讽刺，太女阵亡，要说没有这群女儿的手段，她是不能相信的。

    事实上，皇帝也没有冤枉了这群皇女。要说皇女们想让太女死在前方，那是肯定的。不过她们确实也没有那么大的胆量直接动手，这次只能说是阴差阳错。几位皇女一起动手，你插一手我插一脚，都不是大动作，谁知道就露出一个极大的破绽，而匈奴潜伏在明朝的细作就抓住了这个大漏洞。

    太女阵亡，死在了自己的门人手下，原本那门人并不能靠近太女的身边，却因为一群皇女们的动作得到了这个机会。太女身边的护卫挡住了匈奴人的刀剑，却挡不住背后刺来的暗箭，这才导致了这个可悲可笑的结局。

    即使心中恨不得痛打这群女儿，但如今为了大局，皇帝只能先咽下这口气。那可是太女，她虽然并不是十分宠爱，却培养了这么多年的继承人。

    皇帝闭了闭眼睛，忽然开口说道：“匈奴鞑子欺人太甚，朕此一生，不踏平匈奴誓不罢休。”

    下头二皇女忽然上前一步，稽首说道：“母皇，儿臣愿意赶往前线，为大姐报仇雪恨。”

    皇帝意味不明的看了她一眼，却看向自己的其余几位女儿：“你们呢？”

    三皇女微微低下头，皇帝的眼神让她心中略感不妙，却只能硬着头皮说道：“大姐的血海深仇，儿臣断不能忘。”

    看着一群喊着报仇的姐姐，赵旭眼睛微微发酸，虽然跟太女不算亲近，但她们到底是同父的亲姐妹，赵旭自然不希望太女出事。如今人死了，除了自己与母皇，恐怕这些个血脉相连的姐妹，都巴不得她死的干净。

    皇帝的眼神从一群皇女身上扫过，忽然将视线放到赵旭身上：“旭儿，你不愿？”

    赵旭猛地一个机灵，回过神来这可不是她伤心难过的时候，她咽下喉咙里的哽咽，只是低头说道：“大姐的仇，不能不报，但当务之急，还是先接大姐回来。”

    皇帝的眼神微微一缓，半晌却说道：“明儿重要，边城百姓更加重要。”若是如今让人将太女送回来，自然又得兴师动众。

    皇帝将急报递给内侍，内侍传给各位皇女和大臣传阅，一群人这才知道，原来太女阵亡导致军心不稳，匈奴居然趁势下了三个城池，如今，百姓正在水生火热之中。

    皇帝深深吸了口气，忽然开口问道：“镇北将军何在？”

    镇北大将军是徐妃的亲姐姐，如今已经年近五十，不过还是身强体壮，最重要的是，镇北大将军在军中颇有几分威名，如今只能让她赶往边疆主持大局。

    二皇女脸上闪过一丝喜色，下意识的朝着自家姑姑看了一眼，镇北大将军微微点头，这些年为了打压二皇女，皇帝已经慢慢收走她手中兵权，如今再次手握大军，太女却阵亡了，二皇女上位的可能性自然更大了。

    三皇女眼中闪过一丝焦急，太女死了，如今有一争之力的，只剩下二皇女和自己，剩下的人中，七皇女是二皇女的跟屁虫，八皇女十皇女虽然抱团了，但一来父妃并不受宠，二来不占长不占嫡的，十二皇女倒是嫡出，但是逆生子，不受皇帝待见，这些年都远离朝廷，不能服众。

    太女一去，二皇女本就成了实际意义上的长女，再拥有兵权的话，自己岂不是没什么胜算。三皇女心中焦急，哭着喊道：“母皇，太女殿下去的太惨，儿臣愿手刃敌军，为大姐争这一口气。不然的话，那匈奴还不以为我大明皇朝无人。”

    皇帝却只是淡淡的看了她一眼，忽然转头说道：“既然这样，旭儿，你准备准备，随镇北将军出征。你与太女一父同胞，自然该为她雪耻。”

    赵旭微微一震，有些不可置信的看向皇帝，不知道她这是忽然抽了风想到了自己，还是时隔多年，忽然记得自己还有另一个嫡出的女儿了。

    一句话成功的让一群皇女目瞪口呆，二皇女脸色大变，但在镇北将军的示意下低下头，三皇女显然没有料到，自己唱作俱佳的一番动作，居然让赵旭截了胡，几乎没能掩饰住眼中的嫉恨。

    八皇女和十皇女也朝着赵旭看去，显然是在评估这个不受关注多年的嫡出妹妹，如今是不是成了威胁。

    无论如何，皇帝已经开口，赵旭自然不可能放过这样的大好机会，前往边疆虽然带着极大的危险，但同时也是极大的机遇。错过这次机会的话，可能她一辈子都要远离政治中心。赵旭从来不是无心之人，否则的话哪里会有这些年的经营。

    在几位皇女反应过来之前，赵旭已经上前一步，稽首说道：“儿臣遵旨，定不负圣上所托。”

    皇帝点了点头，忽然又开口叫道：“永宁候何在？”

    站在一旁的永宁候心中咯噔一声，虽然她的爵位高，但其实谁都知道，永宁候府如今只担着虚职，不受皇帝宠信，并没有多少地位。