一刻钟后，陆成舒舒服服地躺到了炕上，凝香背对他站在板凳前洗手。

    洗完了，三个孩子也回来了，陆成趴在炕沿前，摸了摸儿子脑袋：“爹爹有话跟你娘说，阿南跟姑姑舅舅去外面吃瓜子。”

    阿南还想爹爹呢，仰着脑袋商量道：“那我吃完瓜子，爹爹抱我？”

    陆成重重地“嗯”了声，低头亲了亲小家伙。

    阿南心满意足地出去了。

    “到底什么事啊？”凝香越来越好奇了。

    陆成盘腿坐了起来，靠着墙壁拍拍旁边的地方，示意她上来。他刚刚享受过了，凝香不担心他使坏，脱了鞋子爬到他旁边，“是不是果园出了事？”

    陆成点点头，将她整个人都抱到了腿上，像她哄阿南那样搂着她，低头解释道：“果园受了灾，老爷忧心成疾了，大爷二爷都劝他将沙果树放了改种栗子树，老爷同意了，可我舍不得，我求老爷将果园卖给我，老爷答应了。香儿，我只是一时冲动，所以想回来问问你，你要是不赞同，我就不买，咱们自己开荒建园子。”

    从无到有，虽然辛苦，但是踏实。

    凝香很是吃惊，看着陆成复杂的眼睛，有兴奋有期待也有犹豫忐忑，她情不自禁地握住了他的手，轻声问道：“要用多少银子？”

    五十亩地，如果只是荒地，五十两差不多就能买下来，上等良田的话要二百五十两，但凝香觉得，果园肯定要比良田贵，地不值钱，果树贵啊。

    陆成神色凝重起来，幽幽道：“卖给旁人至少四百两，我买，老爷只收我三百五十两。”

    饶是在侯府见惯了富贵，凝香也提起了心。给她二十两银子，十两买两亩田，五两盖三间土房子，剩下五两置办家用，然后只要没有什么灾祸，靠着两亩地她就能省吃俭用过一辈子了，三百五十两，足够徐、陆两大家子一辈子衣食无忧的。

    “可咱们家……”

    “你同意的话，下午我就跟三婶借去。”陆成知道她想说什么，低声打断道，他是真的想买那果园，因此继续算账给她听，“香儿，这笔银子是很多，但你知道吗，去年果园卖果子一共卖了将近四百两，只要咱们不是年年倒霉都受灾，运气好了一年就能赚回来，再差两年也差不多了。”

    “果园这么赚钱啊，那为何吴家不种了？”凝香头一次听陆成算账，心思被拐跑了。虽然在侯府当过丫鬟，但她只见过好东西，手里没有经过大钱，乍然听到几百两的生意，凝香实在想不通吴家为何要卖园子。

    “大爷、二爷都不喜欢果园。”陆成不知该遗憾还是庆幸地道，“有了四百两，他们可以拿去多开两间铺子，一年赚的不比果园少，而且还不用担心旱涝冰雹。哪像咱们，除了种地没有别的生财之道，当然看重园子。”

    凝香懂了，随即抱住陆成脖子，笑着鼓励道：“那你买吧！”

    陆成定住，怔怔地看着笑靥如花的妻子。

    这是他期待的回答，但真的听到了，他反而有些没底。

    “香儿，你想清楚了，万一果园连年收成不好，那可是三百五十两的欠债……”

    陆成怕自己经营不好果园，害她跟他过苦日子。

    凝香一点都不担心，反过来给他算她的小账，“没事，就算果园年年不挣钱，咱们家还有樱桃树柿子树呢，一年按十两算，三十年就能还清了，吃穿靠家里的庄稼进项，照样衣食无忧。更何况老天爷哪能年年跟咱们对着干，一年风调雨顺，咱们就没债了。”

    凝香相信老天爷，老天爷都让她活两次了，不会对她那么坏的。

    她更相信自己的丈夫，陆成正当壮年，有力气有本事，只要他想，就一定能成功。

    小媳妇杏眼水汪汪的，澄澈干净，里面全是对他的信任。

    陆成心神激荡，紧紧抱住了她，“好，那我马上去城里找三婶。”

    凝香笑着离开他怀，陆成下地了，她也跟了下去，翻出了家里的钱罐子，一边往炕沿前走一边道：“咱们家攒了五十多两了，你带五十两过去吧，少借一点是一点。”

    陆成正在换衣裳，闻言看向她手里的钱罐子，皱眉道：“你把嫁妆银子跟家里的放一起了？”

    她嫁过来时，自家积蓄算上成亲收的礼钱也就二十两，后来两个月工钱涨了，但二弟出门她取了十两银子给二弟拿着备用，加上新卖的樱桃进项，钱罐子里属于他挣得也就二十两左右，剩下的肯定是她的嫁妆银子。

    陆成不想花她的钱。

    凝香一看他皱眉就猜到了，好笑道：“什么你的我的，都是一家人了，钱就是咱们一家的。”

    低头数出五十两装进了他的钱袋子。

    “那这五十两算我借你的。”陆成很快就有了决定，穿好衣裳走过去抱住她，“将来果园挣钱了，挣的钱都给你，没挣钱，我慢慢地还你。”

    “怎么算都是我占便宜吧？”凝香笑着看他。

    陆成摸摸她肚子，轻轻亲了亲她鼻尖。

    他不喜欢被人占便宜，但如果那个人是她，他甘之如饴。

    ~

    留仙镇上，也不知吴家哪个下人嘴快，吴老爷要卖沙果园的消息迅速传了出去。主要是前几天果园白搭的果子太多了，堆到一起烧了的场景也太震撼，镇上无人不晓，现在果园有点风吹草动，立即被人津津乐道。

    酒楼里，章鸿林正在与同窗喝酒，他家离镇子只有四五里地，书便是在这边学堂里读的，因此中了秀才后也常常来镇上晃悠。听隔壁桌上的人说陆成要买吴家的果园，连带果园一年大概进项都说了，章鸿林立即在心里算了笔账。

    他长这么大就下过一次大冰雹，所以陆成买了果园后肯定能翻身。

    章鸿林不想让陆成翻身，不想让陆成靠果园过上富贵日子。

    恰好他同窗家也是做生意的，章鸿林佯装玩笑般问道：“果园那么挣钱，不如你们家买下来？”

    同窗笑了，放下酒盅道：“果园不是普通的庄稼，咱们镇上恐怕只有陆成会打理沙果树，我们抢了他的买卖，他会继续当管事？而且你也看到了，今年果园落得这副下场，谁还敢买？没钱的不敢借钱冒险，有钱的开个什么铺子不好，看不上那果园。”

    不仅仅他，酒楼里其他客人也都是这样的态度。

    章鸿林面上赞同，低头喝酒时眉头却皱了起来。

    很快他就想到了一个人。

    饭后散了席，章鸿林找了辆去城里的骡车，进城后直奔冯家而去。

    冯年刚歇完晌，懒洋洋地不想起来，搂着通房丫鬟腻歪呢，听说章鸿林来了，发出一声冷笑。陆成续娶，是章鸿林给他通风报的信，最后害得他被陆家哥俩打了一顿，养了一个月底下才重振雄风，他想找人报复陆成兄弟，章鸿林却告诉他凝香在镇远侯府当过丫鬟，劝他别冲动别将事情闹大，免得激怒了凝香，她去侯府找靠山。

    镇远侯府是泰安府的天，冯年不敢冒险，只得忍下了这口气，现在章鸿林又来找他做什么？

    “不见！”冯年没好气地道。

    小厮应了声，转身就要去报信，没走出两步，屋里主子又喊他。

    一刻钟后，冯年绷着脸跨进了客厅，摇着扇子问章鸿林：“你怎么又来了？”

    章鸿林毕竟是个秀才，面对冯年这个富家公子并未卑躬屈膝，淡笑道：“章某知道冯兄一直无法介怀上次被陆家兄弟欺.辱之事，这次听到一个消息，特意前来告知，再由冯兄决定是否坏陆成的好事。”

    冯年斜他一眼，落座道：“说来听听。”

    章鸿林低声道了来龙去脉。

    冯年嗤道：“我抢陆成的生意，你就不怕你表妹去侯府告状？”

    他不傻，猜得到上次章鸿林阻止他，其实也是怕裴景寒追问起来牵连到他。

    章鸿林轻轻一笑，直视他的眼睛道：“冯兄怎么忘了，世子端午前刚刚大婚？现在他与世子夫人正如胶似漆，怎会插手一个旧丫鬟的家事给新婚妻子添堵？再说了，买卖讲究价高者得，陆家出银不如冯兄，我料他们没脸去找世子告状，就算高了，世子日理万机，也不会管这种琐事。”

    冯年听了，不自觉地敲了敲手里的折扇。

    章鸿林心思一转，起身告辞：“话我已经带到了，要不要买果园冯兄慢慢考虑，只是我听说陆成明日就要与吴家签契，冯兄不想陆家称心如意的话，可千万别耽误了时机。”

    言罢笑着离去。

    ☆、157|99

    陆成去许氏手里借钱，借地十分顺利。

    一是许氏手里有小千两的家产，借出三百两不会影响自家的营生，二来陆成会打理果树，买果园是个很稳妥的生意，许氏当然支持。

    次日上午，陆成如约地去了吴家，未料到了厅堂，却看见一个意料之外的熟人。

    因为这是在吴家，陆成没有露出任何戾气，只当客厅里并无冯年这个人，径自上前同端坐在太师椅上的吴老爷请安：“老爷身体可好了？”

    吴老爷得的是心病，现在为果园找到了最合适的新主人，吴老爷虽然有些遗憾果园要卖出去了，更多的还是欣慰，那病自然好了七七八八，笑着点点头，指着冯年给他介绍道：“这位是府城昌隆酒楼冯家的大公子，听闻我想卖果园，他特意过来询价的。”

    陆成与老爷子对视一眼，见老爷子笑得平易近人，与平时无异，仿佛他与冯年都是他的客人，心中动了动，便也当冯年是陌生人，不咸不淡地同冯年打了声招呼。

    冯年不屑地看了他一眼，转而笑着问吴老爷：“晚辈诚心想要经营果园，不知您老出价几何？”

    “这个……”吴老爷摸摸胡子，看向坐在一旁的长子。

    吴大爷并不知道老爷子跟陆成已经定好价钱了，都是生意人，当然希望园子能多卖点钱，遂老练地对陆成冯年二人道：“果园是我父亲一手建起来的，感情非同一般，如今不得已要卖，当然希望将园子卖给有诚意接管园子的人，两位不妨先说说你们觉得这园子值多少钱？”

    让二人争抢，价格才高。

    冯年财大气粗，别有深意地看向陆成：“陆管事先请。”

    心中已经打定主意，不管陆成出多少，他都多加五十两。

    陆成没有啰嗦，朝吴老爷拱手道：“陆成家贫，从亲戚那儿借了三百两，算上家中积蓄，总共凑了三百两，还望老爷成全。”

    吴老爷微微颔首，却没有开口。

    吴大爷立即看向冯年。

    “我出四百两。”冯年摇着折扇道。

    陆成神色不变，吴大爷有些失望，他估计的价格就是四百两，两人争抢最高价竟然也只有这么多，不由撺掇陆成：“陆管事怎么说？”

    陆成垂眸道：“三百五十两是我能出的全部了。”

    他够识趣，冯年面露喜意。

    吴大爷食指抠了抠座椅扶手，刚要敲定此事，吴老爷终于有了动静，疑惑地打量冯年：“昨日早上老夫才决定卖园子，冯公子远在府城，不知从何人口中听到的消息？”

    冯年敷衍道：“一个故交。”

    吴老爷错愕，随即摇摇头，感慨道：“冯公子的这位故交办事不地道啊，其实我昨天已经决定以三百五十两的价将园子卖给陆成了，此事镇上百姓应该都知道，你那位故交想必也心知肚明。既然如此，他还怂恿你来与陆成争抢，到底是他看低了我吴家，以为我们是见钱忘义之流，还是他与冯公子有私仇，故意借我等之手羞辱冯公子？”

    冯年闻言，难以置信地站了起来，目光在吴老爷与陆成之间逡巡：“你们已经商量好了？”

    吴老爷点点头，顺便递给长子一个警告的眼神。

    陆成适时上前道谢：“承蒙老爷信任，陆成定精心照料果园，不负您老所托。”

    这话对于刚刚被扇了脸的冯年来说无疑是伤口撒盐，俊脸白了红，红了又白，想要继续理论，看看吴老爷与陆成活似师徒俩的腻乎样子，知道自己根本无法改变吴老爷的主意，再说只会自取其辱，遂愤愤离去。

    吴老爷淡淡地吩咐小厮送客，等冯年走远了，他才收了笑，提醒陆成道：“我会派人跟着他，估计这几天便能揪出那个告密之人，届时我会派人告诉你对方的来头。这也是我唯一能帮到你的，陆成啊，往后你行事一定要谨慎，宁可受些气，也切莫因为年少冲动惹到小人，因为你不知道对方什么时候会突然跳出来捅你一刀。明枪易躲，暗箭难防，今日若换成旁的东家，你觉得你能善了吗？”

    他当然知道陆家与冯家的恩怨，先前请冯年进门只是为了给陆成出口气，但说到最后，老爷子不悦地看了眼长子。他这个大儿子，做生意的手段心眼是够了，但少了几分人情味儿，陆成替他们做了这么多年事，亦仆亦友，那是宁可少赚点也不能胳膊肘往外拐。

    吴大爷明白老爷子的意思，面皮有点受不住，先走了。

    陆成还在琢磨老爷子的话，想不通自己有什么仇家，冯年是一个，裴景寒勉强算一个，但陆成再不喜裴景寒，也知道裴景寒绝没有闲到耍这样不入流的伎俩对付他。一时没有头绪，陆成先郑重感激老爷子：“老爷教诲的是，陆成一定谨记在心。”

    吴老爷嗯了声，将提前准备好的地契交给他，再命管家去请长子回来，随陆成去城里画押。

    就在陆成与吴大爷进城的路上，冯年派人将章鸿林请到了一处小树林。

    盛夏时节，树林里十分凉快，可这边过于荒凉，看着负手站在林中的冯年，章鸿林莫名地不安。

    “冯公子买到果园了？”距离冯年十步左右时停下，章鸿林试探着问道。