娘俩一路走一路吵，说的大多都是凝香，凝香却一无所知。

    她还是坐在先前的位置，但身边少了李嬷嬷，少了李嬷嬷与他说话，车上就骤然冷清了下来，只有车轮碾压积雪的声音，吱嘎吱嘎的。偷看了眼前面男人笔直的脊背，第一次与陌生外男独处，凝香有点不自在。

    “你一个月回家一次？”沉默了一阵，陆成开口问道，目视前方。

    凝香见他没有回头，身体放松了些，轻轻嗯了声。嗯完了，觉得自己态度有点冷淡，凝香连忙又道：“这次幸好遇到你，否则我们还得跟那些人挤车。”李嬷嬷谢了，她还没谢他呢。

    陆成笑笑，“咱们邻村，拉你一程应该的。”

    万事开头难，如今开了头，凝香就完全当对方是乡人了，好奇问他，“府城那么远，你为何不去咱们北边的镇子卖柴？价钱应该差不上太多，去府城，寅时就得起来了吧？”两村北面有个镇子，只隔了六里地。

    她声音轻柔，是陆成听过的最好听的声音，终于忍不住回头看她。

    凝香忽然意识到自己话多了，顿时红了小脸，急急低下头。

    人家想去府城就去府城，她问那么多做什么？

    她心思都写在脸上，陆成忍笑道：“我三叔住在府城，我有事找他，顺便就拉柴去卖了。”

    凝香恍然大悟，却因为方才的尴尬，不想再说了。

    她不说，陆成想到她朝李进宝的甜甜一笑，闲聊般问道：“你在侯府做了几年了？以后有什么打算？一直当丫鬟，还是攒钱赎身？”

    这姑娘美，性子柔，陆成无法否认自己有点动心，附近村子不是没有好看的姑娘，但她是第一个让他冒出接近念头的人，故想问个清楚。如果她一直想当丫鬟，他只能放弃，若她有心赎身，他就想试试。

    心里想着嫁娶，语气却很是随意。

    赎身是恢复良籍，当丫鬟或许会过得富贵，却是贱籍。

    凝香怕被乡人误会她自甘下.贱，捏捏油纸包边角，垂眸道：“我想赎身，弟弟太小了，我想回家照顾他，不过我也不确定何时能出府，还请你别告诉旁人吧，否则传到主子耳中，我怕他不高兴。”

    赎身回家，抚养弟弟。

    果然不是那种被富贵迷了眼睛一心想当姨娘或嫁给管事的丫鬟。

    陆成盯着她柔美的侧脸，越看越喜欢，试探道：“你在侯府哪里做事？上面的人不好说话？”李嬷嬷聊了那么多，却没有提及凝香的差事。

    凝香抿了抿唇。

    去年她当上裴景寒的大丫鬟，村里就有了她会做姨娘的闲言碎语，她不想外村人也误会。

    “府里人都挺和气的，就是调.教丫鬟费时间，我走了他们就得找新的，多少都会不满吧。”她故意含糊了过去，怕他怀疑或追问，凝香尽量神色自然地抬起头，笑着问他，“你买栗子是给妹妹吃的吗？”

    她有心转移话题，陆成配合道：“是啊，她嘴馋，昨晚求了我好几遍。”

    “小孩子都这样。”他脑袋一直不转过去，凝香还是没勇气一直与他对视，又低下头，假装检查油纸包绑的紧不紧，“对了，阿南才十个月，你别直接给他吃，最好煮烂捣成泥再喂他，一次就喂一个，隔几天再喂，栗子养人，吃多了反而不好。”

    又温柔又会照顾孩子，陆成看着坐在那里的小姑娘，忽然有种冲动，直接拉她回家当媳妇。

    但也只是想想罢了。

    收回视线，陆成由衷夸道：“多谢你提醒，阿木有你这样的好姐姐，是他的福气。”

    帮了人，凝香抿唇一笑。头顶阳光暖融融，落在身上特别舒服，她看看辕座上的男人，细声道：“我先打个盹，快到了你叫我一声？”提前说了，免得他问话得不到回答，以为她失礼。

    她柔声细语，无意中表明了对他的信任，陆成声音不禁温柔了下来，“好。”

    身后没了动静，又走了一段路陆成才回头，就见她将包袱搭在膝盖上，枕着包袱睡了，面容朝外，侧影娇小，惹人怜惜。

    心突然就软了一块儿，好像那就是他的媳妇，两人刚探亲回来。

    陆成多看了两眼，接下来将驴车赶得稳稳的，怕颠簸了她。

    凝香大病初愈，确实容易困倦，不过坐着睡不舒服，她在距离柳溪村三四里的时候就醒了。睁开眼睛，认出了熟悉的乡间小路，家里这边雪下得更大，田地里茫茫一片白，只有田垄处雪薄，露出褐色的土。

    路中间的雪被脚印儿车印儿压实了，两侧积雪如初，白杨树早掉光了叶子，顶尖细枝仿佛即将刺破上空湛蓝如洗的天。

    寂静空灵。

    凝香维持着打盹的姿势，贪恋地看家乡雪景，脑海里一会儿是南下的商船，是冰冷的江水，一会儿是儿时在这条路上玩闹的身影，是弟弟赖在她怀里的小小身子。

    驴车忽然停了。

    凝香诧异地扭头，眼里蓄满的泪水因为这个动作，倏然掉了下去。

    陆成僵在了辕座前。

    快到柳溪村了，他想叫醒她，停车是因为在叫醒她之前，他想偷偷看看她睡着的脸，没想才跳下地转过身，她也转了过来，美丽的杏眼里泪珠滚落，宁静哀伤又不自知，像无依无靠的孩子。

    陆成自认擅长与人打交道，面对这样的她，却不知道该说什么。

    凝香心知失态，迅速低头，一边揉眼睛一边尴尬笑道：“刚刚风吹沙子进来了……”

    “家里风是挺大的。”陆成不想让她难堪，顺着她话道，言罢压下心头困惑，他装作去检查套在毛驴身上的绳子，“前面路口有几个人，你看是不是来接你的？”

    凝香心里一喜，探头张望。

    这条路是南北向的，前面有个岔路口，凝香坐郭老三的车时就从那里下车，再沿着小路往西走，一刻钟左右就能到家。此时此刻，岔路口靠西一侧果然站了三道身影，一道比一道矮，跟梯子似的。

    凝香破涕为笑，知道那正是她的家人，堂兄徐槐，堂妹徐秋儿，还有亲弟弟阿木。

    ☆、第7章

    岔路口处，徐槐哥仨已经在这儿等了约莫两刻钟了，急着来接因为家贫不得不卖身为奴的妹妹或姐姐。

    五岁的阿木特别特别想姐姐，也想姐姐每次回家都会给他带的好吃的，因此过一会儿就要走到堂兄跟前，仰着脑袋问他，“大哥，姐姐怎么还没回来啊？”

    男娃穿着厚厚的棉衣，站在雪地里跟个胖球似的，小脸白净净，鼻尖冻得通红，但他显然并不觉得等姐姐是件受苦的事，乌溜溜的大眼睛里全是兴奋。

    徐槐摸摸弟弟脑袋，望着远处道：“快了，阿木别急，再去攒个雪球，一会儿给姐姐看。”

    小孩子好糊弄，阿木本来又喜欢玩雪，立即屁颠屁颠地去了，小小的身子蹲在路边，专门攒没被碰过的雪，在他旁边，六七个大小不一的雪球排成排，都是小家伙等姐姐的时候攒的。

    攒雪球看似冷，其实攒完一会儿手心里就会从内往外冒热气，很是暖和，村里人还有种说法，说是冬天冻了手，可以用雪搓手，多搓几次就能治好冻疮了。

    徐秋儿不喜欢玩雪，但是看弟弟攒得那么起劲儿，她忍不住也蹲了过去，陪他一起玩。

    徐槐继续留意前方，当弟弟妹妹攒完雪球站起来时，视野远处的小黑点终于清晰了起来。

    是辆驴车。

    徐槐有点失望，也有点着急，以前堂妹这时候差不多到了，今天怎么还没来？

    阿木没想那么多，看到车就以为是姐姐回来了，兴奋地要往驴车那边跑，边跑边喊姐姐。徐槐在小家伙喊了两声姐姐后就拉住了他，抱起弟弟哄道：“阿木乖，姐姐坐的是骡车，那个是大毛驴，不是姐姐的车。”

    村里有人养驴也有人养骡子，阿木懂了，兴奋的小脸顿时蔫了，手抱着堂兄脖子，小身子朝驴车的方向歪，望着驴车后面，又问了一遍，“那姐姐什么时候回来？”

    驴车后面没有车，徐槐还想再骗弟弟，对上阿木眼巴巴的渴望眼神，突然说不出口了。

    “阿木咱们再攒几个雪球，攒到二十个姐姐就回来了！”徐秋儿将弟弟从兄长怀里接了过来，亲了一口小家伙，亲完了夸张地把阿木往兄长怀里塞，“不行不行了，阿木太重了，我都抱不动了，大哥你快接住！”

    二姐姐抱不动他，阿木咯咯地笑了起来。

    男娃欢快的笑声传到驴车这边，故意挪到陆成一侧准备学李嬷嬷那样给弟弟一个惊喜的凝香再也忍不住了，探出脑袋往前看，想看看弟弟在做什么，笑得那么开心。

    徐槐立即就看到了堂妹那张秀气清丽的脸庞。

    短暂诧异后，他接过妹妹手里的男娃，指着驴车问他，“阿木看那是谁？”

    阿木扭过脑袋，大眼睛先看向赶车的男人，然后才发现男人身后还有……

    “姐姐！”姐姐终于回来了，阿木高兴坏了，蚯蚓似的从堂兄怀里扭了下去，撒腿跑向姐姐。

    男娃兴高采烈，陆成情不自禁地笑，继续赶车，等快到男娃跟前时，才停了下来。

    凝香挪到车尾时，阿木已经转了过来，看到姐姐的正脸，他高兴地笑，“姐姐！”

    对上弟弟红扑扑的脸蛋，凝香不想哭，可她压抑不住。

    上辈子这年腊月，侯府处处为过年忙碌准备，她与素月也有很多事情，守门婆子突然派人传话给她，说是堂兄来了。凝香知道家里肯定出事了，赶紧去角门见堂兄，堂兄站在那儿，沉默半晌才告诉她，弟弟跟隔壁张家的大壮偷偷去北河打冰出溜，掉进冰窟里了。大壮明明就在旁边，因为害怕被大人骂，回到家后躲到被窝里，堂妹找不到人去问他，发现不对，才问了出来，一村人匆匆赶过去，已经迟了……

    眼前再次浮现弟弟冻得发紫的脸，还有那双无论她如何哄如何骂也睁不开的眼睛，凝香情绪失控，冲下去先将弟弟按到怀里，弯腰狠狠打他屁股，“是不是又跟大壮去北河玩了？说了不让你跟他玩你还去，非要姐姐替你担心是不是！”

    打完了蹲下去，紧紧搂着弟弟哭，泣不成声。

    陆成看傻了眼，完全没想到一路都轻声细语的姑娘，会突然来这样一出。

    徐槐兄妹更是震惊，徐槐先回神，让妹妹先去哄人，他有些尴尬地朝陆成道：“我二叔二婶都去了，堂妹一直将弟弟当命根子看，怕他贪玩出事，所以管教地严些，其实只要阿木听话，我堂妹也挺，和气的……”

    他怕人家误会堂妹是疯子或脾气暴躁，这对一个姑娘来说可不是好事。

    陆成又看了一眼凝香，总觉得其中另有隐情，她应该是过年时回的家，如果那时候阿木犯错，这都一个月了，她不可能还如此生气，但若是这两天阿木淘气了，她也不可能知道……

    不过爱之深责之切，看她抱弟弟抱得那么紧，这顿打定有理由。

    收回视线，陆成理解地笑笑，同徐槐解释为何凝香会搭他的车回来。

    徐槐刚要道谢，那边徐秋儿难以置信地站了起来，哭笑不得，“姐姐你，你也太傻了吧，不过是一场噩梦，你怎么就当真了？姐姐放心，我会看着阿木的，不让他去北河玩冰。”

    凝香哭了一场，平静了很多，擦了泪，抬头看弟弟。

    “姐姐别哭了，我以后不跟大壮玩了。”第一次被姐姐打，阿木并没有委屈，因为昨天大壮确实要带他去北河玩，二姐看的紧，他没找到机会溜出去。现在亲姐姐猜到了才打他，还哭得那么伤心，阿木就知错了。

    抬起小手，阿木乖乖地给姐姐擦泪，“姐姐不哭，会冻脸。”

    凝香又被弟弟天真的话哄掉了一串泪珠。

    前面陆成与徐槐互视一眼，都笑了，敢情是小姑娘做了噩梦。

    “不早了，你们都上车吧，咱们一路回去。”日头快到当中，陆成心急回家看儿子，笑着道。

    凝香这才记起旁边还有外人，不好意思地朝陆成笑了笑。

    她眼圈红红的，更显楚楚可怜，却又说不出的好看，陆成点点头，转过去看毛驴了，怕盯着她时间太长被徐槐发觉。

    凝香抱着弟弟上了驴车，徐秋儿也上去了，跟阿木一人占了姐姐一侧。徐槐不适合跟姑娘小孩子们挤，坐了右侧辕座，同陆成说话。

    “姐姐又买栗子了！”姐姐回来阿木最喜欢做的一件事就是看她都带了什么好东西，坐下后先抱起一包栗子，闻闻栗子香，叫完就要拆开。

    凝香没拦，将另一包递给徐秋儿，“这包是给秋儿的。”

    都是一家人没啥好客气的，徐秋儿甜甜道谢，也拆开了。

    凝香再看弟弟，指指陆成徐槐道：“阿木别顾着自己吃，分两个给大哥陆大哥。”

    栗子够多，阿木答应地特别痛快，扶着姐姐站了起来，抱着栗子往前走。驴车平稳，他先去了徐槐那里，徐槐坚决不要，阿木再转去陆成那边，小手抓出两个栗子递给他，“陆大哥吃。”毕竟是陌生人，男娃喊得很拘谨。

    陆成笑着夸他懂事，然后转身，掀开身后苇篾篓子上的粗布。

    阿木低头看，看清里面的东西，黑眼睛瞪得更大了：“你也有栗子！”

    还有好多大酸梨……