“恩，李源春卖给咱们的。咱们明儿去见见那些佃农。”

    “好。”

    次日天阴重，温度低。秦玥又裹上了厚斗篷，那天给周恒做手套的时候也给自己做了一双，今儿正好用上。

    周恒给她系好抽绳，低声道：“日后将那些皮毛攒攒，多了还是做个皮斗篷的好，遮风。”

    “哪用得着那么费事，这个就挺好的。”秦玥掩在兜帽下的小脸有些红：“以后我多锻炼，身子好了就不会这么怕冷了。”

    “那你可得坚持了。”

    “那还会说？我的时间可是多得很。”

    马车行在路上，外面的风呼啸。秦玥叹气，这次没选好时间，大冷天的让佃农都出来见他们，让人家受冻了。

    到李府喊了李源春，人戴了厚帽子带他们到镇缘的一圈住处去。

    李源春带着路道：“这些人租种我家的田地几十年了。都是老佃农，种地也有自己的头脑，每年我都能比其他人多得不少粮食。”

    “这么说我们是捞了不少好处的。”秦玥笑道。

    李源春笑：“只是跟你说说他们的情况，反正你接手是一点事儿不费的。只需让他们知道以后东家是你就行了。”

    他们来的地方是一圈圈低矮的房子，都是佃农的家，比姚寨村人的居所要好一些，是土坯房，不是茅草屋。

    周恒缓着步子，走着想着。

    天压得极低，空气都带了阴湿，还有丝薄的雾，这圈房子低矮，巷道深长，像走在漫着鬼气的迷宫里。

    男人一直没吭声，秦玥碰碰他：“怎么了？”

    “想起之前与你说的难民的事……”周恒声音淡然，没什么起伏。

    这天阴冷，佃户的房子虽低矮但遮风挡雨保温暖，一家子住着虽狭小但肯定和乐。那些在县上的难民就难说了，天有下雪的兆头，不知他们如何了。

    秦玥：“在想法子帮他们？”

    少女话声有些凉，周恒侧脸看她：“娘子认为不可？”

    “不是不可。只是……”秦玥浅白的斗篷在巷道中明亮如灯。

    “授人以鱼不如授人以渔，你怎知帮了今日不会有明日的饥饿？今日你帮了他，明日你不再来，他是否会心生怨念，倒戈相对？再说，他们有男有女，有手有脚，能将棚户搭起来，为何不能找些活计养活自己？”

    “娘子。”周恒隔了手套握上她的手。

    “他们不是不找事做，是一乡一镇的人都会排斥外来者，本镇的人都难找到活计，何况他们这些人？他们在这里搭棚相偎，男人也是保护着妇孺老人的，不曾为争抢一口粥汤打架斗殴。”

    “那天施粥他们也是相安地排队，有人先领了食物就分给老人自己再来吃。并没有娘子想的那些不堪，这样的细微之处也能看出他们不会是忘恩负义之人。”

    男子声音微暖，没有因为自己的意见与他不一致就争得面红耳赤，只是娓娓道来自己的见解。秦玥看着他的眼睛，这人饱含了纯善与信任，明辨是非灰暗，一颗赤子心恐是无人能及。

    冷风扫过巷角卷起尘埃如幕，忽有凉意落在面上，仰头一看，落雪了。

    秦玥握紧了他的手，她只是习惯性的将现代社会的不诚信与隔膜考虑带到这里。用那时的思维来看待周围的事物，为自己找到足够安全的角落以求生存。是因为物质的精良，武装封闭了人心的红热，才致使那些人情冷漠对面不识。

    她忘了，这样的安静小镇，许有小偷小摸，但人心本善，少了那么多的冰凉，存蓄着世世代代的诚挚良心，黄发垂髫相依安好……

    许是她桎梏如此。

    少女靠紧了他：“那相公可有法子？”

    “有，娘子方才说的话我也考虑了，有比我之前想到的更好的办法。”周恒说着话，眼尾瞟了李源春一下。

    秦玥看见他的视线，微笑点头。以富带弱，自古人有良策，只看阿恒的法子足不足以带起富人赈灾的兴趣。

    人都是自我的动物，不会平白无故将自己辛劳所得给其他人的。

    李源春只听见难民什么的，也没多想，没注意两人将视线落在他身上片刻。只是看着小两口在他身侧走着，相依相偎，很是美好。若他身体无事，他的子女都该比他俩还大，他都能当爷爷姥爷了吧？

    李源春敲响了一家人的门：“这是这几家人的管事，以后有事只管先和他说，他会通知给其他人的。”

    门一开，是个五六十岁的老农。

    “东家怎么来了？快进来，这天突然就变了，怪冷的。”老农将人往里请，一看李源春身后还跟了两人。

    他朝两人客气一笑：“这就是我们的新东家？请进吧。”

    雪花极小，落地就化了，三人头上有些微的亮点。

    屋里还有一婆子，便是老农的婆娘了，给三人倒了热水就回里屋了。

    “大海哥，你们这二十多家的新东家……”李源春看看周恒看看秦玥，地是卖给秦玥了，但这一家之主不该是周恒？新东家是他俩谁？

    秦玥捧着热水暖手，看李源春一眼：“周恒。”

    “恩，是是。你们的新东家周恒，这是东家娘子秦玥。”李源春笑着给刘大海介绍两人：“你去让人过来吧，咱们认认人，以后你们都归周恒了。”

    “诶，好。我马上就去，三位稍歇歇，咱们这巷子不能进马车，是吹着风走来的吧，喝点水暖暖身子。”李大海笑着起身，喊婆子出来招呼着，自己出去了。

    婆子笑看着秦玥，她都听见几人的谈话了：“东家和东家娘子都是标志人儿！”

    秦玥搁下瓷碗：“谢谢！”

    周恒：“家里就你们两位吗？”

    “恩，我们三个儿子在旁边另起了屋子，他们小两口的，自己呆着舒服，我们俩在这儿也自在。”

    婆子笑着很是慈祥和蔼，软软的两脸蛋鼓着，嘴唇薄弯，秦玥觉得像招财猫。

    “四百亩地是你们二十五家平分着种的？”

    “不是，谁家劳力多谁家地多，我们和三个儿子才种了四十六亩。最多有两口子一下种三十亩呢！”

    周恒点头，这分量倒是比自家的活儿重的多。

    秦玥也觉得很重，三十亩地得多长时间收割啊？

    “播种秋收你们可能受得了？”她问。

    “累肯定是累，但不种地哪来的粮食呢？”婆子道：“咱们有官家的租子，还有东家你们的租子，不多租种些，我们没口粮呢。”

    秦玥看李源春：“租子是多少？”

    “四成。”李源春伸了手指头。

    跟官税一样，那佃户就剩下两成了。种的多也有道理，不然不够吃的。

    “相公，官府对粮税没什么减免政策吗？”秦玥看周恒。

    “有。举人名下的所有田产都是没有税收的。”周恒微笑。

    秦玥惊讶：“一点都没有？”

    “没有。因为考上举人的学子比起缴税的百姓，只是微茫的数字而已。”周恒道：“天子为了鼓励有才学的人科考才设下此项好处，但举子真的难考。”

    “你……”秦玥稍凑近了些，想到这里不是自己家便控制了距离：“没关系，我相信你能考上！”

    “恩。”稍有些昏暗的屋里，周恒安静又清隽，若莹莹泛光的明珠，看地秦玥好想抱过去。

    不多时院子里站了二十来个当家的。地上已经白了，脚踩着又成了湿印。

    李源春和小夫妻出去。

    璧人如此，二十来人瞧着新东家，阴云飘着细雪，两人相携看着便与他们不同。

    “周恒日后便是诸位的东家，各位只管种好田地，我们定不会亏待各位。”男子道：“周恒是学子，日后若有好的机遇，定给各位好的策略，让大家种一样的田留更多的口粮。”

    还好还好，下面的人松口气，还好新东家没有加租子。

    人群里一人面色淡然，他就说嘛，这东家娘子好心，去帮她载个树还给赏钱，怎么会加租子？他倒是知道考了功名是可以减税的，这学生样的新东家，说不定能出人头地呢！那他们就真的能多得些粮食了。

    “我们等着东家有好机遇，给大伙好日子过啊！”那人喊道。

    秦玥知道他：“你们做的好，我们才会好，我们好了，你们自然更好！便是这个理，希望诸位能好生对待自家的佃田。若日后有什么事，可到玥恒妇幼专供捎个信儿，我们自会知道。”

    “诶，我们记得了！”

    “既如此，大家便回去吧！”周恒道：“昨日还是大晴天，说好的今日过来不想这就变天了，下雪还请大家出来，实是对不住。”

    “没事儿没事儿。”一听这话，好几人都暖了心。这有啥，谁知道老天爷是咋变脸的？

    “那我们便回去了。今年这雪水足，明年一定是个丰收年！”一人道：“东家就等着收粮食吧！”

    说了几句话，来人乌拉乌拉走完了。

    周恒看秦玥：“是不是说的太少了？”

    “不少，咱们就是让他们认认人。这么冷的天，真要开个烂长的会他们就该埋怨咱了。”秦玥搓搓手，好冷。

    刘大海笑看着两人：“来屋里歇会儿吧，暖和了再走。”

    婆子来牵了秦玥：“走啥走，在这儿吃饭吧！老婆子我做的糊涂菜饭又香又暖身子。家里有不少晒好的蔓菁疙瘩，切里面那叫一个好吃。”

    “我妈……”秦玥张口就道。

    说了两个字少女忽又停了话，周恒看她：“娘子怎么了？”

    秦玥微晃的目光掠过他的眼帘，嘴角一弯就是浅笑：“没什么，我也喜欢那样的饭。”

    我妈冬天也经常做那样的饭，切进去晒干的蔓菁菠菜海带丝，粘稠的喝着喷香。

    少女失神的不止目光，片刻的微笑哪能挡住心底的潮海泛滥？周恒清晰的感觉到她的失落无望，不知娘子到底想到了什么，周恒安静坐在她身边。

    娘子有许多事没有告诉他……

    稍歇了一会儿，眼瞧着外面的雪越下越大，李源春便带二人走了。婆子很喜欢秦玥，没能让她吃到自己的拿手饭，有些失落呢！

    “日后还有机会来的，大娘等着我便是。”秦玥笑道。

    “当真？那婆子可等着东家娘子了！”婆子很想牵她的手，又怕这干净漂亮的小娘子嫌弃自己，笑着没把手伸出去。

    她就三个小子，生下的女娃夭折，不到十天就过去了，她是真心喜欢别人家的女孩儿。

    秦玥却是笑着揽上她的肩拍拍：“大娘回去吧，不用送了，外面冷呢！”

    “诶诶！”婆子鼻子一酸便花了眼，模糊地见着花白茫茫的一片，少女身子亮眼，跟身旁男人悄然走远。

    “回屋吧，别看了。”刘大海握了她的衣袖将人往里扶。

    北风刮着白雪斜飞，阴暗的天幕雪纷扬，如同脑海久远的记忆断层了，刮过雪花滋啦作响。

    秦玥裹紧了斗篷，周恒在她身侧挡着飞雪。

    “相公，如果我突然离开，你会不会去找我？”疾行的步子下少女突然仰头吐出一句话。

    周恒身子一颤，莫名的恐惧潮水样扑打：“娘子怎么了？”