连程一摆手：“在这里还叫什么侍卫，石心都是叫我连大哥，你也叫我哥就行。做的什么饭啊？”

    紫叶心中一笑，连侍卫在这里倒是整天换着花样的吃饭了，一做别的菜就能闻出来不一样。

    “重阳和枫杨捉了鱼，做了清炖鲶鱼和炸泥鳅。”

    “泥鳅？”连程挑眉：“那东西整天钻在泥里，又那么细没多少肉，怎么吃？我尝尝。”

    男人瞅了一圈见到了炸的焦黄的鱼条条，没等紫叶给他拿筷子就伸手捏了一根放进嘴里。

    又香又脆，肉质又嫩，酱汁有淡淡的蒜味儿，融在鱼肉里很是奇异。

    连程嚼完了嘴里的，又要伸手去拿。

    “二师父！”阿正在门口探头喊他：“你再偷吃，一会儿我就告诉石心！”

    男人的指尖只剩一点儿就碰到泥鳅了，想想，还是很不情愿的收回了手，好吧，一会再吃，不差这一会儿！

    连程一阵风一样到了阿正身边，拎起他的领子将人带到了屋顶，俩人坐在屋脊上。

    “二师父，你带我上来干什么？”阿正撅撅嘴，嫩嫩的眉毛耸了小疙瘩：“你在家里胡闹，嫂子会生气的，一会儿不让你吃饭了哦！”

    连程扭头看他，硬朗的脸上没什么表情：“哦，那我现在就下去。”话音一落，男人就轻松跳了下去，跟玩儿似的。

    “二师父，我还在上面呢！”阿正探着脑袋喊他。

    “我没看见！”男人丢下一句话就回自己房间了。

    这熊孩子总是拿他偷吃被石心发现的事儿挖苦他，将他扔到屋顶上吹吹风，清醒一下也好。

    阿正在屋脊上趴了一会儿，喃喃道：“摊上这么个二师父也是我上辈子欠他的吧……”

    天灰蒙蒙的，在屋顶上能看见周家村各家的屋顶，还有干枯独立的冬树，枝桠纵横苍凉满身。阿正往一角望去，那里是周家村所有人死后会埋葬的地方。死去的人不悲凉，因为那里有很多的坟冢，凸出地面的坟头旁植着小树，有的已经粗壮，有的枯死。

    屋上的风吹的小孩儿脸生疼，阿正收回视线，拍拍自己僵红的脸。

    他瞅瞅离自己所在的屋子不远的廊檐，下面有根柱子。他往屋檐边缘走了走，看准了位置跃离了屋檐，小孩儿准当攀到柱子上刺溜滑了下去。几个动作没用上几秒，阿正已经稳稳的着了地面。

    他拍拍屁股上的土和衣服前面沾到的灰尘进了客厅。

    在寒冷的冬日，静静的在屋里呆着窝冬，日子过得也快。

    腊月十二是节气大雪，但却没下雪，只冷的人难以出手，连话也不敢多说，怕呼出的气体结冰。

    这样的冷天，秦玥去了镇上。明天是婆婆的祭日，她要买些纸钱和元宝。

    先去了店里，似书和如墨见到秦玥都很亲切，喳喳着以为来接她俩了。秦玥笑笑道让她俩失望了，她不是来接人的，只是来瞧瞧情况。两个小丫头叹气，秦玥呆了一会儿就走了，她俩还得招呼客人。

    许氏医馆挂上了棉帘，许攸在里面给人看诊，秦玥呆了一会儿看老人气色好，还拿着她给的棕色暖手包，与老爷子叨叨上几句也就走了。

    买好了东西搁在车上，秦玥去了娘家，这回王志梅没再唠叨秦汇，因为他不在家，在柳卿那里。

    “我哥真去人家家里了？”秦玥惊讶。

    “可不是吗？你娘我隔两天做一次吃的，都让他去送。哪天我不做了他还跟我唠叨呢！”王志梅笑的高兴，只要儿子有这个心，愿意去讨女孩子喜欢，她就满意。

    那姑娘她见过一次，长得还不错，性子也好，一笑就露两个虎牙招人喜欢。他爹也大老远看见了一次，也说好，只是不知道人家姑娘家里愿不愿意。

    秦玥：“娘，你让我哥去人家跟前增加好感是好，可别整天呆在人家家里。柳卿还是小姑娘，不能让别人说闲话！”

    王志梅瞧她一眼：“我这么老的姜了能不知道？所以我才隔几天做一次嘛，有时还隔好几天呢。那孩子是来养身子的，你去瞧瞧她怎么了。”

    “您是拿我当枪把子使了？”秦玥眨眨眼：“柳卿瞧着是积郁于心，她在咱们镇上住着什么烦事儿都没有，十来日就能好。”

    她又拉着王志梅：“我哥真的就只送东西吃？别的呢？送过来不该马上回来了吗？人咋还不来？”

    王志梅笑的眼角褶子皱：“我儿子有心思！他还给人家劈柴呢，劈了柴还跟她身边的小厮聊天。这两天又去送木炭了，生怕人家冻着生了病。”

    秦玥暗思，她哥也不算傻嘛！

    坐了一会儿秦汇就回来了，脸上还挂着憨笑。

    秦玥看他那样子，真是坠入相思的少男模样，满面红光，眼睛都比以前亮了。

    “哥，跟姑娘约会回来了？”秦玥挑着细眉笑看他：“心情好，只是脸上的笑太傻了。”

    秦汇一瞥她：“哥是去帮人家忙了，哪里是什么约会了？别瞎说！”

    他拍拍衣服坐下又道：“我是比不上你，你不傻，精明的很啊！”

    王志梅一拍他道：“汇儿是太高兴了！以后要把握好脸上的表情，太憨厚的也不好，瞧着土气又傻气，惹不得人家开心！”

    “我知道，我在柳姑娘跟前不这样儿。”秦汇立时收了憨笑。

    秦玥：“哥，你就一直在人家跟前晃悠？一边的邻居没说什么闲话？”

    秦汇看着她耷拉了眉直叹气：“在你心里，你哥就那么傻不知道姑娘家名声重要？”

    “那你……”

    “我也就进她家门的时候她出来看一下，走的时候她又跟我说声再见。我每次去都说是送货的，而且一直是在她家厨房呆着的。我要是跟柳卿说话时间长了，她家婆子就该使眼色了。”秦汇还挤眉弄眼的学着婆子的样子，撇撇嘴继续道：“我多是跟她那儿的小伙计说话的。一旁的邻居还老让我顺便捎些货，这些日子下来我觉得自己都瘦了！”

    他摸摸自己的胳膊腿儿，秦玥上下看看他，好像是瘦了那么点儿，但也就一点而已。

    “那还好。反正现在柳姑娘在咱们镇上只认识你一个男的，对你印象肯定是好的。”秦玥道：“但你可千万要注意，不能让别人说闲话，坏柳姑娘名声。”

    “我懂！”秦汇扬声：“你哥多长时间不上心哪个人，这才遇上，怎么会唐突到将人吓跑。我注意着呢。这么大冷的天你不在家呆着怎么跑出来了？”

    秦玥稍静，脸庞温淡：“明天是我婆婆的祭日，周恒要回来跟我们一块儿去上坟。我先来买些纸钱啥的。”

    王志梅和秦汇沉默，随后王志梅拍拍她的手：“你婆婆我见过一次，性子温善，这么早过世也是周恒家的不幸，你明日可莫要生乱，好生安慰他们。”

    秦玥轻笑，淡的有些瞧不出来：“婆婆已经去世六年了，该有的伤痛他们都经历过了，也就这几天特别怀念先人。我只要陪着他们就好。”

    失人的苦楚早就在心底里埋着了，年年岁岁经久不息，所有与人有关的事物都会撕扯出僵哽，也只有在这样能够裸露的日子里才敢好生体味。

    秦玥想着，周家的孩子们不会在坟地里痛哭流涕的。

    他们的心性虽不一，但在这事上秦玥还是敢说出这样肯定的话，他们都不是将早年丧父失母的舛途张扬博取人情的孩子，尽管是多年后的拜祭。他们只会深埋心底，将爹娘所有的期望付之实践，在一次次看望他们的时候默默告诉他们自己今年的作为。

    秦玥在第一日到周家的时候，深深感受到周恒以及他身后三个孩子的心智和心性。是大山深处的厚重淳朴，也是河流的奔腾百柔，是实实在在的人之初性本善的初阳弱茫。在她心底，四人都是值得尊重和好生爱护的，都是有必要用她的真心来心疼照顾的。

    她当然会做好一个妻子，做一个好嫂子。

    ——

    入夜，学院的教室漆黑，寝室灯火亮。

    张老太傅的手札写的果然也是浩大厚韵，周恒对老人家爱国利民的观念深有所感。他合了合眼眸，缓解眼睛的干涩，合上书。

    “杨潜，我明日回家一天，到后天早上回来，寝室就剩你一人了。”

    杨潜从书桌上抬起头：“为什么？你家里有事？”

    “恩。”周恒点头，“有事要回去。”

    “你不收拾收拾换件衣服？”杨潜看他身上藏青深沉到快成黑色的棉袍，朝他意有所指的眨眨眼。

    周恒看看自己的衣服，深色，很好：“不用换，这件正合适。”

    “哎，算了，反正你长了一张好看温润的脸，只要你回家，你娘子就会高兴的。”杨潜说了话又低头看书了，为了有够多的资历争取邢晨，他要拼拼了！

    亥时一刻，二人寝室终是熄了灯，夜寒人静，学院一片安宁。

    已经跟夫子请过假，周恒大早上就出了学院门。石青已在外面等着了，他今早寅时就出了门，裹了厚重的大棉袄戴了帽子，一路快马加鞭到了新县。

    周恒看他裹得那般严实，但露在外面的脸还是被冻的通红，哈气阵阵往外冒。

    “劳烦你了，这么大早上的就来。等回来时换个人赶车吧。”

    石青嘿嘿一笑：“没事儿，这都是做下人的该做的。姑爷快上来，咱们还得赶路呢。”

    周恒点头上了车。

    熹微的冬日，阳光甚浅。天空墨蓝泛着寒意，人脸上的神情都被冷冻了，峻涩难辨。清冷的墙屋落落，枯树寂寥，马车碾过青石板路响声单调。

    周恒在车厢里闭眼小憩，眼前道道闪过往年的记忆。好的，坏的，不管温情还是痛楚，都被冻得硬当当彻骨……

    马车行的快，晃悠了大约半个时辰，车子慢慢停了。

    石青撩了帘子道：“姑爷，主子吩咐让买些菜回去。你等等我，我买了东西就回来。”

    周恒点头，娘子是想为阿正的生辰做些好菜吧？

    外面的天稍稍白亮了些，街面上的人也多了。

    石青回来时掂了冬笋，土豆，萝卜，白菜，猪肉还有干香菇，家里有鱼有鸡，那些用不着买。这几样都是秦玥交代了让买的，石青一样挑了些。

    周恒看他一样样往车上放，略有些讶异：“买这么多？”

    “恩，主子说了，吃不完可以留着以后吃。现在家里人多，天天出来买菜也不方便。”石青将东西都摆好不碰到周恒，就又裹上了大袍子赶起车来。

    车里的人垂眸低笑，娘子在家里看管着这十来个人，估计整日就烦心饭菜的样式了。

    到了周家村，石青大老远就看见家门口站了秦玥和三个孩子。

    “吁——”枣红马慢慢停在几人跟前。

    周恒一下车，见几人站的整整齐齐等着他，嘴角一咧：“久等了？”

    “没有，算着石青出去的时间呢。刚出来一会儿。”

    今日秦玥穿了一件浅蓝到无色发白的袄子，颈间白毛围脖掩着寒风。

    阿正和阿勤都穿着深色的袄子，小孩儿外面搭了黑色皮毛坎肩。

    小雨也是素白的衣裳和白毛坎肩，她站在秦玥的身边，二人立着仿佛冬日枯凉背景中唯二的光源，哪怕这光源有些苍白有些寂寥。

    秦玥胳膊上挎着小篮子，周恒知道里面搁的是什么，伸手接过来自己提着。

    “咱们走吧。”他道。

    村里的坟地在靠近山地的坡上，一路枯草干树，落叶尘厚。

    周恒牵着秦玥，三个孩子在身后跟着，无人说话，静默如冬日的天气，干冷寂寞。

    渐渐的坟头多了，周恒握着秦玥暖热的小手说起话了。他声音很低，白气飘的也轻，仿佛怕打扰了周围的先人长辈。

    “爹和娘在一个墓里。”男子的声音淡淡如水，“娘本来是一人，后来爹跟着去了，我就请村长叔将二人合葬了。”

    秦玥跟着他直直往前走，微抬头看他冰凉空气里漆黑的眸子和棱角毅毅的侧脸。

    她声音依旧温柔也低润：“恩，我知道。小雨说了。我准备的祭品是两个人的，爹娘都有足够的。”

    周恒突起的胸腔不畅，心中闷滞。娘子嫁来就没有公婆，不能享受前辈人在世的劳苦分担，只心甘情愿笑着接下他们一家幼小。现下在这样枯黄满目冷杀的山间，与他一同喊着爹娘，让他满心如同被热水浸泡的皱起，熏人又眼酸。

    他望望白冽的天，冷燥的空气渐渐吹散了胸中滞胀。男子低头看秦玥：“多谢娘子！”