魏箩快满十四，宋晖也刚刚考完殿试，两人的亲事是该有个着落了。忠义伯夫妻在家想了几天，这才决定今日来英国公府一趟，跟魏昆商量商量两个孩子的亲事何时定下来。

    魏箩早就料到会有这一天，是以听到白岚这么说，反而不如刚才着急。静下心来想了想，问白岚道：“我爹爹呢？去见他们了么？”

    白岚颔首：“五老爷方才已经过去了。”

    她支着腮帮子，蹙起眉头。若是魏昆没有过去，她还可以事先跟他说一声，不要这么快点头同意这门亲事。可惜魏昆已经过去了，她没机会说。然而去了也没什么，今天只是商量，未必就能定下来，很可能只是打探打探双方的意思。她掀眸又问：“宋晖哥哥也来了么？”

    白岚又道：“来了，宋晖少爷也在正房。”

    魏箩把白岚叫到跟前，附耳吩咐道：“你去正房门外站一站，听听里面都说了什么。小心一点，不要被人发现。”

    白岚谨慎地点点头，踅身退了出去。

    魏箩立在碧纱橱内，来回走了两圈，看来她跟宋晖的事不能再拖了。当断则断，该说清时还是要说清楚的，再拖下去，婚事真定下来就不好办了。

    *

    正房。

    魏昆坐在铁力木官帽椅中，左手边是忠义伯宋柏业夫妇，右手边是宋晖。

    宋晖今日穿着一袭深蓝色缠枝葡萄纹窄袖直裰，头束玉冠，气质清癯，与往常没什么两样。若真要说些区别，大抵是眼里的笑意更深一些，也更柔和一些。他手持白釉芙蓉花纹茶杯，不动声色地听魏昆和父母说话，偶尔搭上一两句。

    既然是来商量亲事的，双方心知肚明，话题总要有意无意往宋晖和魏箩身上牵扯。

    魏昆喝了一口茶，偏头看向宋晖：“贤侄进士及第后，可有什么打算？”

    这次殿试的结果已经出来了，宋晖中了榜眼，乃是一甲第二。一甲第一是礼部尚书的儿子左承淮，是崇贞皇帝钦点的状元公。宋晖虽然排在左承淮后面，但是依旧很受崇贞皇帝重视，日后仕途想必一帆风顺。

    宋晖放下茶杯，态度恭谦道：“若是没有意外，想来会留在翰林院担任编修一职。”

    魏昆当年也是翰林院出身，对此很有些共同话题。

    两人说了几句话，那边忠义伯夫人忍不住道：“晖儿这些年忙于考试，耽误了不少时间。如今总算学有所成，也该关心起婚姻大事来了。”说着看向魏昆，直言不讳地问：“晖儿和阿箩从小有婚约，依我看，这两人的婚事是不是该定下来了？”

    魏昆没想到她说得这么直接，一时间反而有些答不上来：“这……”

    他虽有意两家结亲，但是亲亲苦苦把闺女养这么大，说嫁人就嫁人，还是很有些舍不得的。而且太快答应，不是显得太跌份儿了么？怎么说也该再商量商量才是，一下子就送出去，好像他的女儿嫁不出去，多么急着送人似的。

    他稳了稳思绪，喝一口茶缓缓道：“宋夫人说得不错，阿箩跟贤侄的婚事是该好好考虑。只不过阿箩还小，我不想把她太早嫁出去，怎么说也得等到及笄之后……”

    魏箩行将十四，也就是说还要再等一年。

    可是宋晖已经二十了，再等一年是不是太久？忠义伯夫人有些犹豫，静下心来想了想，觉得自己刚才那番话有些操之过急，缓和了一下语气又道：“及笄之后再嫁未尝不可，我的意思是，可以先定亲，到时候再迎娶……”

    只要定下亲，再晚一年也无所谓。

    她是见过魏箩几次的，对那个小姑娘样样都很满意。生得标致漂亮不说，还很乖巧懂事，关键是儿子宋晖很喜欢她，若是为了她再等一年，那也是值得的。

    魏昆若有所思地点点头，勉强认同这话，看向一旁的宋晖道：“贤侄的意思呢？”

    宋晖眉头舒展，含笑道：“我愿意等阿箩及笄。”

    这话的意思已经十分明白了，再谈下去，便提亲下聘、商定婚期了。

    丫鬟上来添茶倒水，白岚端着一杯峨眉毛峰送到宋晖手中，杯子底下压着一张字条。宋晖想必也感觉到了，朝她看来一眼，她低着头，面不改色道：“宋少爷请用茶。”说罢，欠身退出屋外。

    宋晖端着茶杯，趁魏昆几人不备时展开手中的纸条看了看，看完后不着痕迹地收入袖中，起身对魏昆拱手道：“姨父和父亲母亲慢聊，我出去一下。”

    人有急事，魏昆几人自是不会多问，点点头让他出去了。

    *

    宋晖走出正房，果见金缕立在不远处等他。

    他跟着走上去，一路来到廊庑尽头，再往前便是松园门口。门口有一棵松树，高大笔直，直插云霄。此时树下正站着一个小姑娘，她穿着月白色褙子，下面系一条石榴裙。两种颜色，一个素到极致，一个艳丽明媚，衬得她如同初秋绽放的石榴花，明艳照人，娇嫩欲滴。

    宋晖举步上前，叫了一声：“阿箩妹妹。”

    魏箩朝他看来，微微一笑：“宋晖哥哥。”

    刚才那张纸条正是魏箩写的，她从白岚口中得知他们商量的内容，趁着他还没走，便想把事情跟他说清楚。

    宋晖停在几步之外，这个距离不远不近，正是合乎礼数，不容易让人误会。“阿箩妹妹找我有事么？”

    早在他来之前，魏箩已经斟酌好了话语。目下他来了，她双手背在身后，双目含笑，语调平静地告诉他：“我们退亲吧，宋晖哥哥，我不想嫁给你。”

    宋晖笑容一僵，怔怔地立在原地，颇有些错愕和无措：“什么？”

    她敛眸，没有重复，继续说道：“我知道宋晖哥哥今日来是为了我们的婚事，我也知道我们从小指腹为婚，若是没有意外，我以后是要给你当新娘子的。”她抬眸，漂亮的小脸漾着甜甜的笑，可是嘴里的话却如同一个个冰碴子，戳在人的心口上，“可是我最近想了很多，我只把你当成哥哥，对你没有男女之情。若是勉强自己嫁给你，我们以后过得都不会快乐的。”

    魏箩想过很多跟宋晖退亲的方式，唯有这种对双方的伤害最小。

    宋晖很好，她不舍得伤害他，也不可能嫁给他。若是他能同意退亲，那再好不过，皆大欢喜。

    宋晖立在原地，定定地看着她，许久没有说话。

    他的心情大起大落，方才还在商量他们的婚事，他觉得自己马上就要拥有她了。这是他看着长大的小姑娘，他对她的情意有多深，只有自己清楚。可是下一瞬她却亲口告诉他，她不想嫁给他，她嫁给他不会快乐。

    她还没有嫁，怎么知道自己不会快乐？

    宋晖忍不住上前两步，眼里的光彩黯下来，昔日温柔冷静的人，此刻竟有些不知所措：“是不是你觉得太唐突了？若是你不愿意，阿箩，我可以再等两年……”

    魏箩摇摇头，仰头看着他，“不是的……”她嗓音清脆，徐徐说道：“宋晖哥哥，我有喜欢的人了。”

    以前宋晖喜欢听她说话，觉得她声音里仿佛裹着一层蜜，又甜又软。如今却忽然发现，蜜里还裹着一把利刃，她每说一句话，便是往他心口捅上一刀。他心如刀绞，不知该说些什么，许久才哑声道：“是谁？”

    魏箩眨眨眼，没有告诉他。

    她不说，他大抵也能猜到一些。

    是赵玠么？那天在景和山庄，他对阿箩的占有欲那么明显，他早该意识到危机感的。如今他得逞了，抢走了他的小姑娘……

    宋晖心口发闷，钝钝的疼，却又不知该说什么挽留。他一直以为她是自己的，从未想过失去是什么滋味儿，目下忽然体会到了，一时半会儿接受不了。他上前握住她的手，一字一字，带着些执拗道：“我不想退亲……”他看着她，重复道：“阿箩，我不想退亲。”

    他用了些力气，魏箩往后抽了抽，竟然没能抽出。

    魏箩蹙起眉心，她以为她这么说了，他会同意的。怎么会这样？如今他不同意退亲，她反而犯起难来。

    正在此时，一双修长的手横在两人中间。

    赵玠握住宋晖的手，挡在魏箩面前，声音冷肃，古井无波：“放手。”

    ☆、第087章

    赵玠这次来找英国公，其实是为了魏箩跟忠义伯府的亲事。

    半个时辰前，他跟英国公坐在棋室，看似对弈，实则是在谈论正事。

    赵玠从棋盒中取出一枚黑子，落在棋盘中央，凤目微敛，气度从容。他徐徐开口：“前不久本王受伤的消息，想必英国公已经知道了。”

    英国公魏长春点了点头，紧随其后，落下一枚白子。“是，早在殿下回京那日便听说了。不知殿下目下伤势如何？可有大碍？”

    靖王受伤，这件事可不是小事。何况赵玠没有刻意隐瞒消息，几乎第二天盛京城的人便知道他回京的路上遇刺，身上受伤，伤势严重。英国公本欲去靖王府探看他的病情，然而此举传入崇贞皇帝耳中，必会引起皇帝的猜忌，是以想了想，只得作罢。

    今日赵玠以“偶然路过，切磋棋艺”之名拜访英国公，两人才得以见上一面。

    赵玠道一声无碍，捻起一颗白玉棋子，拿在手中把玩，不急着落子。许久，他才道：“英国公知道是谁想取本王性命么？”

    魏长春不是没想过这个问题，目下赵玠问起，沉吟片刻答道：“莫非与六皇子有关？”

    这个节骨眼儿上，唯一有可能动手的只有六皇子赵璋了。赵玠此次去陕西赈灾，差事办得漂亮，必定会受到崇贞皇帝的称赞，受封受赏。如此一来，对赵璋无疑是一种威胁。赵璋心怀不善，趁机动手并非不可能。

    赵玠低声一笑，不置可否地落下一子，“确实与他有关。不过老六是幕后施令之人，真正动手的却另有其人。”

    赵玠太了解赵璋了，赵璋心眼儿多，除非被逼到绝路，否则不可能做出这样冲动、容易露出马脚的事。这件事，十有八九不是他做的，他只是作壁上观罢了。

    魏长春端起青玉菊瓣纹带盖碗喝了一口茶，忍不住问道：“不知王爷说的人，究竟是谁？”

    他笑了笑，平静道：“汝阳王李知良。”

    汝阳王此人，冲动鲁莽，心眼耿直，说得再难听一些，便是四肢发达，头脑简单。他一定是打听到什么风声，得知李颂断手的事情与赵玠有关，心怀怨恨，这才找机会为自己儿子报仇。可惜办事不利，漏洞太多，赵玠只需让人暗中调查一番，便知道跟他脱不了干系。

    他以为三五十人便能取他性命么？未免太小看他了。

    魏长春闻言，恍然大悟，面上非但没有露出惊惧之色，反而直言不讳地问：“王爷想如何处置此人？”

    赵玠一手支颐，一手缓缓婆娑拇指上的青玉螭纹扳指，凤目黝深，唇畔勾笑：“我已布下大局，到时候只需英国公出面，帮本王一把……”他执起一枚黑子，截住白棋的去路，“六弟的这颗棋子，也就毫无用处了。”

    英国公肃了肃容，“但凭王爷吩咐，下官定当竭力相助。”

    谈完正事，赵玠与英国公下完一盘棋，落下最后一子时，他随口提道：“若是本王没记错，府上四小姐似乎跟忠义伯府有过婚约？”

    英国公颔首，没有隐瞒：“孙女儿阿箩跟宋晖指腹为婚，如今两人年纪都已长成，想必离成亲也不远了。”

    赵玠脸上看不出什么情绪，没再接话。

    魏长春以为他只是随口一问，正准备略过这个话题，没想到他语调清冷，一字一句道：“忠义伯府与赵璋是什么关系，英国公应该比本王更清楚。皮之不存，毛将焉附？英国公可有想过四小姐嫁给宋晖以后，日后是什么下场？”

    魏长春怔了怔，面露愕然。

    他垂眸，恰好看到手腕上露出的淡淡牙印，时间太久，早已不如刚咬下时那般清晰，却依旧没有消失。“阿箩是个聪慧机敏的姑娘，本王念在她与舍妹关系亲近的份上，这才多嘴提点一两句。这门亲事，还望英国公慎重考虑。”

    魏长春表情凝重，不得不承认赵玠的话有道理，尤其是那一句——皮之不存，毛将焉附。

    英国公疼爱魏箩，自然不忍心她夹在两家中间为难，生活在水深火热中。可是真要退亲，又岂是那么容易的？英国公道：“王爷说得有道理，只不过这门亲事已经定下多年，若是忽然毁约，旁人定会认为我英国公府言而无信……”

    赵玠手指轻点棋案，唇畔缓缓溢出一抹笑：“英国公大抵误会了本王的意思，本王只说让你慎重考虑，可没说让你退亲。毁约这种事，由忠义伯府来做未尝不可。”

    忠义伯府渐渐没落，一日不如一日，若非背后有宁贵妃和赵璋撑着，恐怕早已无人问津。好在这一辈宋晖争气，考中榜眼，若是仕途顺利，光耀门楣不是什么难事。宋晖对魏箩有情，若要他心甘情愿地退亲，想必不是那么容易……那么只能另辟蹊径，从忠义伯夫妻身上入手了。

    赵玠心中已有一番打断，却没有跟英国公说。他起身，推开槅扇走出棋室道：“本王出宫之前，琉璃让本王捎带一句话给四小姐，不知她目下在何处？”

    魏长春紧随其后，闻言道：“王爷稍等，我这就让人去把阿箩叫来。”

    他顿了顿，说：“不必，我亲自过去吧。”

    *

    是以才有了前面那一幕。

    赵玠眉峰低压，淬了寒意，一双深不见底的乌瞳盯着宋晖，一言不发，手中不由自主地加重力道。

    英国公走上前来，蹙眉询问：“怎么回事？阿箩，你跟宋世子说了什么？”

    从后面看，只能看到两人站得极近，宋晖紧紧搦住魏箩的手，魏箩挣脱不开，两人仿佛发生了什么争执。是以赵玠上前阻拦时，英国公并未察觉出什么不对劲儿，甚至对他还有一丝感激。

    宋晖迎上赵玠的目光，再看了看他身后的魏箩，眼里的落寞和受伤一闪而过，旋即低头，松开握着魏箩的手。他后退两步，朝英国公拱了拱手，诚恳道：“晚辈无礼，唐突了阿箩妹妹，请国公爷见谅。”

    宋晖在人心中一直是个容止可观，进退可度的少年，很少有像今日这样冒失的举动。英国公微微不满，倒也没有说什么为难他，只淡声道：“你跟阿箩虽有婚约在身，但也不好走得太近。像今日这样的行为，日后不要再有了。”