此话有如一声惊雷，炸响在几人耳边，连一向好事的三夫人柳氏都呆住了。

    杜氏狠狠一震，踉跄后退两步。若不是有窦嬷嬷扶着，恐怕她已经站不稳，摔到地上去了。

    休妻不是小事，再加上魏昆指责的这些恶名，足以让杜氏扣上一个恶妇的名声。那她再想嫁人，可就不容易了。非但如此，连她娘家未出嫁的姑娘的名声也会受到牵连，将来的亲事也会有影响。

    何况杜氏是忠义伯夫人的娘家侄女儿，背后有忠义伯府撑腰，英国公和忠义伯是多年挚友，他想要休妻，肯定是不那么容易的。

    窦嬷嬷手脚并用地爬到魏昆脚边，声泪俱下地求饶：“老爷，请老爷明察，夫人是无辜的……夫人什么都不知情，此事是老奴一手策划，与夫人毫无关系……求老爷绕了夫人……”

    杜氏震惊地看向她，万万没想到关键时刻，窦嬷嬷会把事情揽在自己身上，只为了保住她。

    说起来，窦嬷嬷对杜氏确实忠心耿耿，两人主仆情深。窦嬷嬷是杜氏的乳娘，杜氏父母早亡，从小寄养在忠义伯府，身边只有窦嬷嬷一个知心的下人。窦嬷嬷一手将她带大，这份感情比起一般的母子恐怕也丝毫不差。

    魏昆挥了挥衣袍，一脚将她踢开：“她不知情？你们二人平常同进同出，她岂会不知情！”

    这一脚下了狠劲，窦嬷嬷被踢得胸口一痛，仍旧坚持道：“夫人确实不知，今日是我将夫人骗到护国寺的，那包迷药也是我偷偷藏下的。柳林县有一大户人家想要一个容貌标致的女孩做养女，吴舟夫妻便联系到老奴……老奴一时鬼迷心窍，想着四小姐正好符合他们的条件，就动了这个心思。老爷，您要罚就罚我吧，这事儿跟夫人无关啊！”

    魏昆气极了，这老东西真以为他不会罚她么？他俯身掐住她的脖子，五指收拢，咬着牙问：“你好大的胆子，英国公府的四小姐岂是你说卖就卖？你以为有杜氏撑腰，我就会饶了你么？”

    男人的力气总是比女人大的，就算是书生也一样。

    窦嬷嬷涨得老脸通红，翻起白眼：“夫人……”

    杜氏被这一声唤醒，如同缺水的鱼找到一线生机，忙来到窦嬷嬷跟前惊愕道：“嬷嬷，你怎么这么糊涂！你为何要这么做？阿箩是我的女儿，我疼她爱她都来不及，哪里舍得卖了她！”

    杜氏反应很快，表情也装得到位。她想着只要能躲过这一劫，让窦嬷嬷先受点委屈也未尝不可，事后她一定会补偿她的。她不能就这么被休了，她不甘心，她就不信魏昆对自己没有一丁点儿感情！

    眼瞅着窦嬷嬷要被掐得断气儿了，杜氏跪着向魏昆求情：“窦嬷嬷是一时糊涂，求老爷饶了她一回吧……”

    她以为窦嬷嬷这么说，就能把自己摘干净了么？魏昆今日说什么也不打算轻饶她们，先惩罚了这些自以为是的下人，等英国公回来再商量休妻一事。他松开窦嬷嬷的脖子，对门口侍卫道：“把窦嬷嬷带到院子里，给我着实地打，打死为止！”

    窦嬷嬷吓得软在地上，站都站不起来，最后还是两个侍卫一左一右拖出去的。

    魏昆仍不解气，又道：“把今日跟杜氏一起去护国寺的下人都找出来，每人打三十家棍，关到柴房里，明日卖了发落！”

    这其中，还有两个杜氏的心腹丫鬟，一个是凝雪，另一个是含霜。

    杜氏一下子失去左膀右臂，想为她们求饶，然而自己自身难保，张了张口却说不出一个字来。最后眼睁睁地看着她们被带到院子里，被下人架着一棍一棍地挨打，真是说不出来的绝望。

    四夫人秦氏看到这里，本有心劝劝，但是看魏昆这会儿谁的话都听不进去，话到嘴边儿又咽下去了。

    这些人确实该死，打一百棍也不足以平愤。

    魏箩是堂堂国公府的嫡出小姐，他们竟敢打她的主意，当真是活腻了。

    三夫人柳氏听着院里的哀求声，皱了皱眉道：“这些下人是该死，可是五弟也听见了，五弟妹是无辜的……休妻是不是太严重了点？”

    柳氏平日跟杜氏走得近，这时候帮她说话也是理所当然的。

    魏昆对院外的声音不闻不问，下定决心道：“即便这事她不知情，今日她没看好阿箩也是板上钉钉的事。连自己院里的下人都管不好，只能怪她无能，不休妻，还留着她继续祸害阿箩么？”

    柳氏又道：“此事非同小可，得跟爹娘商量商量才能下定论……”

    院外哀声连连，窦嬷嬷年纪大了，承受不住家棍的刑罚，刚打了十几棍就快去了半条命。杜氏在门口看着，想叫那些下人力气轻些，然而魏昆说了打死为止，他们没得到魏昆的吩咐，岂敢擅自做主？所以根本不管窦嬷嬷的求饶，一棍一棍打得结结实实，不一会儿就打得她皮开肉绽。

    杜氏扶着菱花门，三月天如坠冰窖，被头顶刺眼的太阳一照，脑袋一空，身子一软，人就晕倒在地上了。

    *

    碧纱橱内，阿箩趴在窗前，看着窗外跪了一排的下人，听着棍子一下一下打在他们身上的声音，只觉得这声音十分悦耳，听得人身心舒畅。

    窦嬷嬷以为把杜氏摘出去，杜氏就能救她么？天真。

    杜氏自顾不暇，哪里还管得了她？她已经没有用处了，不管她是死是活，死得多难看，这些都由不得杜氏做主了。

    魏箩拖着腮帮子，齐刘海儿下一双妙目骨碌碌打转，不用猜就知道肯定在打什么坏主意。

    魏常弘站在她后面，沉默许久，终于忍不住问：“阿箩，夫人为什么想卖掉你，因为她不是我们的母亲吗？”

    阿箩扭头，对上他迷茫疑惑的眼睛，跳下短榻来到他跟前，“你知道她不是我们的母亲？”

    常弘点点头，他知道的，他一直都知道。好像是有一回丫鬟在他面前说漏了嘴，说什么亲生和不亲生的就是不一样，他听见了，从此一直记在心上。他心里装的事比同龄人都多，这件事一直没有告诉阿箩，然而他到底只是个六岁的孩子，想来想去想不通，终于忍不住问出口了。

    阿箩拉着他的手，让他看窗外下人挨打的模样，回答得很痛快：“是啊，因为她不是我们的母亲，她是魏筝的母亲。所以你以后也不能再把她当成母亲了，你要离她远一点，她是坏人。”

    常弘听话地说了一声好，他对善恶的理解还有点模糊，但是只要欺负阿箩的，一律都是坏人。他过了一会儿又问：“那我们的母亲是谁？她在哪里？”

    阿箩也没见过，不知道姜妙兰是什么样子，想了好片刻，才说：

    “她死了。”

    *

    当天下午，英国公魏长春和太夫人从真定老家回来，刚一进府便听说了这么大的事，忙把家中几房的人都叫到花厅，商量此事该如何解决。

    魏昆一心要休妻，任凭其他几位老爷如何劝说都不动摇。杜氏今天中午晕过去了，至今还没醒过来，三夫人刚才领着大夫过去看了，现在还没有结果。

    魏长春年过五旬，是个正直的老头儿，闻言愤怒地拍了拍桌子：“杜氏怎么会如此糊涂！”

    他身边是穿着绛紫八福纹比甲的太夫人罗玉素，罗氏头戴绣金暗纹嵌碧玺抹额，蹙眉道：“不是说窦嬷嬷亲口承认是自己一手策划的，与杜氏毫无关系么？窦嬷嬷呢？”

    静了静，四夫人秦氏道：“五弟让人罚她几十家棍，她承受不住，如今只剩下一口气儿，跟其他下人一起关在柴房中了。”

    其实依照魏昆的意思，应该把窦嬷嬷打死才好，只不过当时杜氏晕过去了，场面有些乱。三夫人就让下人先住手，把人关进柴房里，等英国公和太夫人回来后再处置。

    太夫人命人把窦嬷嬷带进来，那窦嬷嬷如同一堆烂泥搬倒在地上，浑身上下都是伤口，被打得进气儿多出气儿少。

    太夫人问她：“你是如何策划这一切的？再详细说一遍。”

    窦嬷嬷对杜氏真是忠心，都到了这份儿上了，还是不忘护着杜氏。她把今天白天的说辞又说了一遍，把所有的过错都往自己一个人身上揽，哭着喊着道：“夫人是冤枉的……夫人什么都不知道，若说她有错，那也是错在太过相信老奴了，求国公爷和太夫人原谅夫人……”

    太夫人挥挥手，让人把她重新带回柴房。

    一屋子十几口人，一时间安静得厉害。

    大老爷魏旻想了想道：“五弟不如再好好想想，万一五弟妹真如那嬷嬷所说，毫不知情，你休了她，咱们家跟忠义伯府日后就不好再来往了。爹毕竟跟忠义伯有几十年的交情……”

    这也是在场所有人都考虑的，忠义伯地位说重不重，说轻不轻。要紧就要紧在忠义伯跟当今宁贵妃是宗亲，宁贵妃如今正受宠，是崇贞皇帝的心头好。英国公府再权大势大，也不愿意得罪宁贵妃……

    魏昆霍地站起来，红着眼睛道：“大哥不用再劝我，当初阿箩和常弘刚出生，你们说孩子无人照看，劝我娶了杜氏，好歹阿箩和常弘也有一个母亲。可是如今，她竟是这么做母亲的，不管这事跟她有没有关系，今日我都休定她了！”

    魏旻张张嘴，心中毕竟对这个五弟有愧，也不好再说什么。

    他右手边的三老爷魏昌冷冷一笑，暗暗紧了紧拳头。魏旻看得心惊，怕他在这当口儿动手，偏头凌厉地威胁了他一眼。

    好再魏昌知道分寸，没有冲动。

    这两个弟弟真是让他伤透了脑筋，六七年前是这样，六七年后也如此。说到底，还是一个女人惹下的祸根。

    当年魏昆把姜妙兰带回家中，英国公府的人谁都没有想到，兄弟俩竟会喜欢上同一个女人。

    当初他们两个为了姜妙兰，没少大打出手。魏昆和姜妙兰成亲以后，兄弟俩的关系非但没有好转，反而降到冰点，这么多年一直都没有缓和。

    在老三魏昌眼里，魏昆是个不懂得珍惜眼前人的混子。

    而在老五魏昆眼里，魏昌则是个觊觎弟妻的疯子。

    大老爷魏旻正在头疼，门外三夫人领着大夫进来了。柳氏的脸色很微妙，对英国公和太夫人行了个礼，踟蹰道：“爹，娘，刚才大夫给五弟妹诊断过了……五弟妹她，已经有一个多月身孕了。”

    ☆、第009章

    花厅里的人皆一惊，没想到在这要紧关头，杜氏竟然有了身孕。

    原先她在门口晕倒，众人都以为她是急火攻心，没有人往这上头想过。目下大夫确诊过后，她确实是有身孕了，而且刚刚一个半月。

    太夫人最先反应过来，问那大夫：“怎么样，胎儿稳健么？”

    大夫颔首，“只是动了一点胎气，我方才给五夫人开了一副药方，照着药方吃几天，就没什么大碍了。”

    太夫人点点头，看向小儿子魏昆，一时间不知该跟他说什么。

    若是杜氏没有身孕也就罢了，没想到她却是个肚子争气的，大伙儿都以为保不住她了，谁知道她居然在这时候被检查出怀有身孕。若是这时候把她休回忠义伯府，忠义伯府的人肯定心怀芥蒂，英国公府也会落一个不好的名声。

    休妻这事恐怕不能立即执行，起码要缓一缓了。

    太夫人准备劝说魏昆一两句，让他顾全大局，没想到他猛地从官帽椅上站起来，一阵风似的走出花厅，往后院的方向去了。

    太夫人以为他要找杜氏麻烦，忙让大老爷和三老爷拦住他。然而三老爷却不为所动，没有要拦的意思，鄙夷道：“他连自己的女人都管不住，还要我和大哥替他管么？”

    大老爷斥他一声：“三弟！”

    都什么时候了，兄弟俩就不能消停一会儿？兄弟间没有隔夜仇，他们当年的疙瘩难道准备带进棺材里么？

    太夫人被老三气得直喘气儿，用指头点了魏昌好几下，“老五气我，你也要气我……”

    魏昌到底心疼母亲，他是气魏昆，不是气太夫人。想了想，最后上前给太夫人说了几句好话，赔了不是，才走出花厅。

    花厅门外站着一个瘦瘦小小的小丫头，一身娇绿衣服衬得她娇嫩可爱。她仰着小小的脸蛋儿，水汪汪的眼睛透着好奇：“三伯父，我刚才听见了，太太是不是怀孕了？她要生小弟弟吗？”

    这小丫头正是魏箩，她不能进花厅，又想知道发生了什么事，所以躲在门外偷听。当得知杜氏怀有身孕时，她除了愤怒，更多的是恍然大悟。

    难怪上一世杜氏把她弄丢了却没有受到惩罚，依然好好地做着她五夫人的位子。原来最根本的原因在这里，杜氏从护国寺回来后就被检查出来有了身孕，魏昆即便愤怒，即便怪她没有带好孩子，念在胎儿的份上，也暂时不会动她。再加上自己没有回来，不能揭穿她的阴谋，魏昆就算怀疑过杜氏，也没有证据证实一切。所以过了这一阵儿，等杜氏又给魏昆生了一个孩子，这件事就算揭过去了。

    他们逐渐忘了她，忘了国公府曾经的四小姐。

    只记得杜氏的孩子，魏筝，和魏常弥。

    她和常弘不过是杜氏的两个绊脚石，踢开了，前路就一帆风顺。

    踢不开，就狠狠摔一个跟斗。

    她想起来了，杜氏上一世生了一个儿子，算算日子正好是这次怀上的。杜氏想用儿子绑住魏昆的心，可惜她那个儿子是个不争气的，不学无术、不思上进，整日花天酒地、斗鸡走狗，是个典型的纨绔公子哥儿。有一回魏箩亲眼看见他在街上打死了一个人，对方是瑞王世子的贴身家仆，瑞王世子不愿意，把他告到官府，后来他被关进牢狱之中，听说在里面过得很不好。

    杜氏为这个儿子操碎了心，小时候溺爱得太厉害，以至于长大后想教他走回正道，也不知从何下手了。

    魏箩不无恶毒地想，如果她有一个那样的弟弟，死一百次都不可惜。

    三老爷魏昌看了她很久，始终没有说话。

    阿箩又叫了一声：“三伯父？”

    魏昌恍然回神，伸出宽厚的手掌揉揉她的脑袋，与面对魏昆时的憎恶完全不同，他现在亲切极了，“小阿箩，你怎么知道是弟弟？”

    阿箩跟她母亲越长越像，尤其一双眼睛清澈灵动，让人看着看着就不由自主地想起姜妙兰。

    魏箩语气稚嫩：“我不喜欢妹妹，魏筝一点儿也不可爱。”

    魏昌笑了笑，笑容有些苦涩，“是吗？”他没再说什么，举步离开花厅门口，走时几不可闻地呢喃了一句：“若是她还在，哪里会有魏筝……”

    虽然很轻，但魏箩依旧听到了。