说罢朝着床里头看戏看的悠哉的蒋煦，道：“院子里头还有事情占着身子，我这就先出去了，少爷有事只管差遣丫头来唤我才是。”

    蒋煦点点头，看着方沉碧站起身，突地伸手扯她胳膊，拉她到自己身边小声戏谑的问：“听人说你给我奶奶打了，现下那后脊梁可是疼的紧呢？”

    方沉碧嘴角扬了扬：“少爷还是那么灵通。”

    “沉碧啊，你知晓今年账房的收支来往吧，我也其实也不管马文德私下吞了多少，我只管要我的那一份，还有，你得问你舅舅使准了心眼儿，看着怎么钻得了别人的空子才能越吞越多，他若是帮着我，我也亏待你们两个不了，去吧，我可等着你好消息。”

    “我知晓了，少爷放心。”方沉碧微微倾着身子从屋子里退了出去，迈出门槛时候，后背疼得她要命，只管是直起来都费事。

    “小姐，你的背可是还好？”翠红从厅里头钻了出来，脸色很不好看。

    “没事儿……”

    “小姐，刚刚马婆子说是下午各铺子账房管家带着账本来了，老爷病重着，只由得老太太做主审，可老太太头昏眼花正在休息着，不耐看那密密麻麻的字儿犯晕，只管让大夫人自己瞧着办，大夫人让我跟您说一声，出了大少爷的园子，得立马过去怡乐园去看账本去。”

    方沉碧点头，又问：“表舅舅可是去了？”

    翠红点头：“大管家先去了，都聚在大夫人的院子里等着您呢。”

    说是后背疼得厉害，方沉碧还是直接去了怡乐园，翠红虽然没进屋子可也在外面多少听到些动静，知道大少爷肯定是动了不正的心思，她家小姐自然不从，偏偏她又进不得里头去，只管在外面干着急没办法。扶着方沉碧进门的时候看见她手腕上青紫的一片，那心情恨的不得了。

    大夫人本和马文德在细碎说些什么，见方沉碧进门便打住没再往下说。

    “外面八大铺子的账房管家都来了，老太太耍病起不来床，现下老爷瘫床上也管不得什么，这事儿都堆在我头上，可我如今哪来心思管这些烦人事儿，前几年也都是你跟你舅舅审的，今年又忙活就还是你们爷俩去审吧，只管是弄得干净利索了回来给我个信儿就是了。”

    马文德自是最快活如此了，这大夫人摆明了给他便宜占，他也心知肚明，只管是自己做的天衣无缝别出了岔子才好，遂忙道：“夫人且放心，这帐就是明镜儿似的，一准儿给您算的清楚再呈上来看。”

    大夫人嗯了一声，挥了挥手：“去办吧，我这会儿子头沉脚轻的很，得躺会儿缓缓才成。”

    从县城上来的账房管家总共有八个，这会子都等在前堂的侧厅里，见蒋府掌事儿的人还没到便交头结尾起来。等着方沉碧跟马文德进来了，窸窸窣窣的说话声霎时止了，几个年纪不小的中年人纷纷撩摆站起身来，俯身拜个礼，不管心里了不乐意，嘴上都得叫一声：“马大管家，方小姐。”

    从前蒋家的账面也都是马文德过了眼再给蒋茽瞧上一眼的，那时候蒋茽倒也看的紧，马文德即便是再精明，如若不跟分铺下的账房先生通好气儿，想瞒天过海实在有些困难。

    可蒋家的分铺着实不少，即便是同在河源县里也各自也有分派，谁多谁少可是关联着年底蒋家掌家给派的花红，谁也不乐意舒服了别人为难了自己，于是真正能跟着马文德穿一条裤子的，也就那么一两个，也无不是想着不求有功，但求无过，混着熬日子罢了。若是有朝一日上头打了心思换人干事儿，也好有着马文德搁着大夫人那里说几句下眼话给担着点就是了。

    可马文德心里头清楚，就算他依仗着大夫人吃口饭，可终究也是得罪不得的，拿的适当，主子也懒得斤斤计较，就当好处给了，可若是过了头，反倒坏了以后的财路，得不偿失。

    可如今不同，老爷这一病，全家上下能看账本的人可是不多，就算大少爷有这精神也未必有这本事。由着马文德看来，大少爷嚣张跋扈也不过是仗着自己的姓压人头，又欺着方沉碧出身低罢了，可他也料想，这大少爷万万成不了气候的。

    “大管家，老爷现□子如何了？”

    “外头都说这两年的光景挺好，老爷还有心思再开个铺子在城北，本就手头有点紧，又适逢老爷现□子不舒，挪了开铺子的银子养身子，这哪一天不是几百两的往外出啊。人参鹿茸补了无数，总算是见了效果，人算是慢慢恢复起来了。”马文德坐在最前主座，端着茶杯抿一口，一双三角眼扫过一圈，心里也是有了几分谱了。

    “这几年年成倒是还不错，只是账面上收得到的银子却也不比往年的多，这是因着年成好，附近几个县的药材收成也是很不错，这么一来，买家的价格也是往低了压，等着我们运出去再开价，人家都跟着上来比价，我们要是还挺着不落，这东西不是烂在自己手了嘛。”

    说话的是城南分号的账房管家老刘，这人一向是走的顺风顺水，以前蒋茽从来都器重，这人也是几个账房的领头的，他说一没人敢说二。也就是给他这么一带，其余的人也算是有了遮雨的树靠着，也愈发胆子大起来，心更黑起来，皆是跟着附和。

    马文德当初也是不敢得罪老刘，可此一时彼一时，老爷中风这么一病谁也说不准啥时候是个头儿，而大夫也说了，这病耗人，一年也是它，十年也是它，就只管养着准管没错。

    蒋茽这一瘫床，蒋家势必要出个说话算话的人儿，可蒋家目前能立马站出来管事的人也不是那么容易找的，他不趁此时捞一把，怕是日后也没机会了。

    “老爷以前对咱们可是不薄，你说这现下出了这事儿，还不都靠着这几位管事儿的爷们担着了。再者说，我也不好回头跟老太太夫人交代，说是这光景也是一年不如一年，可让我这蒋家的大管家怎么做，这不是里外不是人嘛。”

    这一番话说的在场的几人心里头都没找没落，人人都在账面上做了手脚，只是没想到蒋茽的病这

    么突然，这做好的假帐再想着往回推可就难了，就算他们清楚马文德借着蒋茽这病挤他们油水，也是没由头说个不字。

    见在场也没人说话，老刘也眯眼琢磨着，方沉碧轻声道：“各位账房管家就先把账目薄交给我这里，回头管家过了目，可能还得劳烦哪位给瞧上一眼。”

    听闻这话，座下的人都有些心惊，马文德乐不支的朝方沉碧看了一眼，那神色得意的很，果然，这女儿家调/教好了，一点也不输男儿。

    老刘倒也不是吃素的主儿，见方沉碧这么说，反问：“方小姐这话是什么意思？”

    方沉碧淡笑：“我才几岁，没见过什么大场面也没听过几个大道理，我说话也都是口对心，能有什么意思，刘管家问这话倒是让我心里没底儿了。是不是沉碧不懂事，哪里说错了什么话，刘管家可得多担待着点。”

    老刘闻言冷笑，目光转到迟迟不说话的马文德脸上，又问：“马大管家这是不信我们了，你找一个查我们所有人的账，怎么知道这里头没有谁有仇有怨的，暗自使绊子害人啊，再说，也难保这期间有没有谁心里头贪便宜办些龌龊的事出来，你这么做，我们也不服啊。”

    马文德笑答：“我老马在这府里办事儿没五十年也足四十年了，我办事从来对事不对人，主子让怎的，我就怎的办，说来说去咱们也都是给主子办事的下人，又是有交情的朋友，我自是不乐意得罪朋友，可我更不可得罪主子，老刘，你说可是这个理儿？”

    “你……”

    说到最后马文德也没松口，气得老刘一拍桌子走人了，等着他走了，也跟着陆续走了几个，还有胆小怕事的不敢走，等在厅里头看风向。

    马文德得在厅里头跟着余下几个聊着，方沉碧且先出来了，等着过了廊子，打后面追上来一个人。

    “方小姐慢走……”

    方沉碧回头，见是其中一位账房，立住脚等他上前。

    账房见左右没人轻声问：“小姐，您说您舅舅要是真的找人查我账本儿还不漏了底儿，我这一准儿跟着您办事的，这您可看着办啊。”

    方沉碧笑道：“张叔，你得稳着点儿，别见风就是雨的，到时候只管是我舅舅不查你，也把你看透个**分。”

    账房显然心虚又害怕，急道：“我这么私下一打探，这年成，这光景哪还有我这种亏本的生意，我这儿现下就非说是成了一笔坏账，说着谁都难信。等着大管家查到我，准管让我卷了铺盖卷滚的远些才是。”

    方沉碧抬手拍了拍老张肩膀：“张叔，我还在呢，你怕个什么，就只管照我教你的说，我舅舅那里由着我去办就是。”

    老张慌张的点了点头，又听方沉碧道：“张叔，你记得，我不找你，你切莫找我，不然漏了风声，咱两个谁都好不了，不如做好了都得了好处，岂不是最好？”

    老张点头：“我晓得了，小姐先走一步，我等会儿再走。”

    方沉碧微微一笑，起身先走了，老张又等了一会儿，等着人走远了方才敢走。

    等着晚上马文德从大夫人那里回了话再过去梨园那里，方沉碧正在休息，翠红见马文德应是有话要说，便端了茶过来放下就出去了。

    “沉碧，现下老爷的病你也知情况，也不是我这做舅舅的催你，再等个十天半个月的，你也就过了十五了，我琢磨着等你过了生辰就给你跟大夫说说，由着她安排你进门，你看如何？”

    方沉碧一点也不惊异，这事儿本就是老早预定好的，一等过了十五，就得成事儿，这是她从进了蒋家的大门那一天就知晓的。

    马文德见方沉碧垂首没声响，又问：“怎的，你不乐意嫁？”

    方沉碧摇了摇头：“不是。”

    马文德纳罕了：“那是怎的，你也不吱个声，谁摸得准你心思。”

    方沉碧问：“表舅舅我现下跟你说个事儿，你听了可别着急。”

    马文德道：“你且说，我不急。”

    “去年春天时候大少爷又犯了毛病，这事儿大夫人没让我去办，可我是见宝珠从大夫人房里头出来的，临了还哭的挺伤心，第二天就过来大夫给大少爷瞧，又顺道给宝珠号了脉，我猜想应该是看宝珠怀了孕没有，您可还记得这事儿？”

    马文德思忖了一番，点头：“是记得这事儿，少爷每个月都有大夫来看，顺道看着宝珠也不奇怪啊。”

    方沉碧莞尔：“这些事并不稀奇，可我接下来听到的话可就稀奇了。”

    马文德忙问：“啥事？”

    “您说可是巧不巧，大夫跟大夫人说话的时候刚好给我听见了些许。”

    马文德蹙眉道：“难道……”

    方沉碧点头：“大夫说，少爷自幼肾虚体弱，又犯滑精的毛病这么多年，本就是很难得子嗣的，宝珠身子康健的很，若是这么多年都没个一子半女的也不是宝珠的事儿，可因着少爷体质毛病，有些激劲的药材加不得，若是只为求子吃了，怕是会坏了说少爷的身子骨。”

    马文德闻言顿时傻了眼，大夫人从来器重他亦是倚重他，弄了半晌也是想把他兜进去脱不了身子。

    思及此马文德竟一时不知道该说些什么，若是蒋煦注定是个绝子绝孙的主儿，方沉碧岂不是成了往深潭里头扔的石头，只听得见响看不见影儿了吗？那他的一番心思也跟着随水东流，彻底没了指望。

    “大夫人也是精明的主儿，知道舅舅心里想着什么，所以这么算计也不过头，只是舅舅在夫人面前也是辛劳苦累了四十几年，为着这点小事儿暗地里绊了舅舅一脚，这事终究是伤人心的。”

    其实马文德自是知道，他跟着大夫人也是彼此利用彼此，就算这方沉碧也是一样，这世间哪有那么多真情实意，每个人都是为着自己着想，就算他也是喜欢方沉碧的，也是为着她着想的，这也丝毫不影响他利用她。

    现下大夫人这么做，就是打算绝他的半条路，蒋煦无子，又不知道能活到哪日去，方沉碧这一步棋就走废了，到时候不仅那孩子跟着做了寡妇，自己也算是再没了指望了，想到这他心头猛地紧了紧，忙问：“这事儿还谁知道？”

    方沉碧摇头：“这么大的事儿谁能知道，怕是连宝珠也不知晓，大夫还得说宝珠身子不好，怀不上孩子，不管怎的大少爷的面子也得留得下，这事儿万万说不得。”

    马文德叹了口气，起身道：“容我想想，这事儿你可得紧着嘴口，切莫让谁知道了去。”

    方沉碧赶紧点头应是。

    于是，这一宿过去，两人不成眠。一个是马文德，一个是蒋悦然。

    京城

    “少爷，我们这就准备打道回府了？”卓安坐在桌边理着包袱问了第不知多少遍了。

    房里的躺椅上窝着一个人，正躺在刺目白亮的阳光下，一柄纸扇遮住脸，只见青衣如水，服帖的附在细长的身子上，显得很有清逸之感。

    “卓安，最近你格外聒噪。”躺椅上的人开了口，是清润的音色，很是悦人。

    “少爷，您这一走，兰少爷可是要无聊的很了，再说，婷小姐也是，只怕您前脚刚走，后脚就得哭成泪人儿，说不准学孟姜女，水淹金山寺。”

    躺椅上的人闻言扑哧笑出声来，一把扯了纸扇过去露出一张精致阴柔的脸来，嘴角一勾尽是夺人风采：“卓安等你变成唠叨的老太婆我就寻思再找个话少的过来伺候我，你说话太多了，听着特别的烦心。还有，你应该多去读点书，不然净给我丢脸来着，我脸皮薄，记不起你这么丢。”

    男子站起身，身形修长挺拔，随手拍了拍衣袍准备往外走，卓安赶紧扔下手头的事儿，往外追：“少爷您这是要去哪啊。”

    蒋悦然音带喜色道：“要回家去，自然是给方沉碧那妮子买礼物去。”

    “少爷真是有情有义，这么光景下还念着方小姐好歹的，只是方小姐实在太过狠心，这四年多从不回您的信，少爷您不生气吗？”

    蒋悦然悠哉的扇了扇扇子，无谓道：“我为什么要生气？她不回我才是正常，方沉碧本来就是这种人，她的方式她也不求谁能懂，我自己知道就好，他人跟着凑什么热闹。”

    卓安不乐意道：“少爷究竟知道什么啊，说的跟真的一样。”

    “知道她总是对着我好的，总是为着我着想的，这点比你都强。”说罢用一扇子柄敲在卓安头上，卓安躲闪不及，结结实实的挨了一下，一面捂着脑袋，一面反嘴道：“少爷您瞧，人家婷小姐才是真正大家闺秀，日后要是娶进门就别提着过什么样的美日子了，上次我听小云儿说，婷小姐知道您要走了，哭到不行，两个丫头劝都劝不住。

    女子家不都该这样吗，得有个服帖劲儿，得知道疼自己男人。我们方小姐那是女中豪杰，相貌上倒是不说什么，我也承认方小姐漂亮，可怎么瞧着，也感觉不到一份女子的婉约出来，那分明是股子冻人的寒气儿，以后谁娶了她，肯定天天过冷清日子。再者说了，都五年过去了，谁敢保谁不变样子啊，我就瞧着这婷小姐比方小姐美过之而无不及。”

    蒋悦然走在前头，听身后的卓安念念叨叨的还说的头头是道，笑嘻嘻瞧他：“没看出来，你还挺好色的，一准儿瞧着人家姑娘家一张脸说话。”

    卓安不服：“少爷，我反正觉得人家婷小姐就是好，从头到脚，从里到外，无论学识性格，无论气度眼界，您敢说不是您所见之人当中最出群的一个？”

    蒋悦然倒也真的思索了片刻，阳光正好，拢在他脸上仿似生出玉般光泽，将他俊美不凡的面容衬托得愈发卓尔不群。

    “恩，是最好的一个，不过也挺俗气的，京城里大家闺秀不都长着她那样子，你看谁家小姐不那样了？活脱脱画里走出来的美人儿，她应该去选妃才是。”

    “少爷这话没理儿，明眼的说着瞎话，娶妻当娶贤，就凭这一点，少爷也该承了人家小姐的一番情意。”

    蒋悦然耸了耸眉梢，定住脚，仔仔细细看这眼前这个伺候他十几年的随身小厮，这一瞧看的卓安心里顿时没了底儿，生怕是言语间又得罪了少爷。说着这五年间蒋悦然的性子变化也很大，不是越发的霸道而是变得更让他看不清楚，从前只要少爷一蹙眉一撅嘴，他准是猜得正着，可现下听着少爷嬉笑几句就让自己晕头晃脑起来，也不知他到底哪句真的，哪句假的。

    “少爷，我错了。”卓安就怕风雨欲来，只管先认错讨饶总不是错的。

    谁知蒋悦然突然笑起来，戳了戳他脑袋，道：“卓安我算是看明白了，弄了半天你看上人家李家小姐了，要么你去娶她也可，我给你出求亲的彩礼钱去。”

    “……”

    蒋悦然总是没有办法忘记离开河源县的那一天，他梦里醒时都记得清楚，呼啸而过的风，还有一个小小弱弱的身影从侧门里走出来，就定在马车飞驰过的轮辄里一动不动，似乎生根发芽，要从那里生长成一棵千年万年也不会移动的树，就在那里等着他回来。

    他知道，在河源县里已经没有他绝对的地位了，只管是熬着等着，到最后就算两手不空也落不下什么，就像方沉碧跟他说过的，希望属于他的东西最终也还是要握在他手里才算安心。每次他品着这句话，心里的暖是说不清道不明的，也许母亲希望他掌家也有她自己的欲求，而那个方沉碧又究竟是为了什么？他找不到她的欲求，只能固执的认为那是真心实意的为他好，不带一点其他杂质的好，第一无二的好。

    “少爷少爷，难道您非得赶着这功夫回去不可？明明兰少爷都说了，矿上的事多的忙不完，您若是担心老爷安危，下人不是捎信儿来说老爷无大碍嘛，夫人也让您忙完了再说，你为什么非得挤着这点光景回去啊，况且这路途又不近乎。”

    蒋悦然笑道：“自然有我道理，你老实跟着吧，不然下次把你送回老家再不要你跟来，吵得我耳根子不清净。”

    卓安悻悻的闭了嘴，反反复复的思索，他到底是为了什么非得回去不可？不是为了老爷，难道是为了方沉碧生辰？听说她这个月就满十五了，可往年他也只有托人稍东西回去而已，今年为何非得亲自走一遭？卓安到底没想出个所以然，只能满脑袋都是问号。

    只说着这一日蒋茽的身子好的多些，早上吃了一碗粥，这会子躺在床上养神，偶尔跟大夫人说几句话打发无聊。三夫人带着婆子跟着用了饭就直接过去老太太的院子，那会儿大夫人刚好不在，三夫人也就冲着这才敢过来。