只得继续登门看周望桂的脸色，总算在三次过后，让已得了祁夫人话的周望桂答应了这门亲事。

    顾葭这才知道那日顾蕴说的‘成全她’原来不是在白吓唬她，而是真的成全她，一时心里是什么滋味儿都有，当然最多的还是欣喜与庆幸，总算自己以后可以不必再寄人篱下，不必再夜夜担心不知道自己的将来在哪里，而是可以当家做主，扬眉吐气了！

    一时连祁夫人让周望桂打发人来将她接回二房去备嫁都觉得可以忍受了，左不过也就只需忍受一阵子了不是吗？而且她都是未来的侯夫人了，谅周望桂也不敢再折辱她！

    顾葭得偿所愿的同时，彭太夫人则正苟延残喘，彭家那边就更是倒了大霉，先是仅剩的一些生意都出了问题，生计越发艰难，再是被人将多年前一些违法乱纪的事都翻了出来，什么强取豪夺，什么仗势逼死人，什么强抢民女……真正是墙倒众人推。

    彭家几位老爷几位爷都被弄得焦头烂额的，想尽一切法子无头苍蝇般到处找路子，终于还是打探到了一点风声，却是上面有人看他们尤其是彭家五房不顺眼，暗示彭大老爷，将彭五老爷一房逐出家门，逐出族里，彭家剩余几房也再在盛京留不得了，让他们自找别的地方安家落户去，总之三代以内都不许再踏进京城半步！

    彭大老爷这才知道，原来是五房先前算计顾蕴惹得祸，本以为是顾准要对付他们，可再深入一打听，又不是顾准，而是隐约与荣亲王府有关。

    连显阳侯府彭大老爷都深知自家打死惹不起了，若显阳侯是顾冲，他还能仗着舅舅的身份倚老卖老一下，可顾准与彭家却丝毫血缘关系都没有，他凭什么倚老卖老去？何况还是比显阳侯府更显赫的荣亲王府要收拾他们，他们除了一切照办，还能怎么样，难道真等着荣亲王府像踩死蚂蚁般，将他们都踩死吗？

    于是回去后，便与几个兄弟商量好，以‘教子无方，致使家族祖宗蒙羞’为由，将彭五老爷一房给逐出了家门，又上告族里，请族里也将彭五老爷一房逐出族谱。

    彭家族里还不知道发生了什么事，但见彭大老爷兄弟几个都态度坚决，遂答应了他们，即日便开祠堂将彭五老爷一房逐出了族中。

    彭五老爷自不甘心，与彭五太太一道，要去显阳侯府找彭太夫人和顾准要说法儿，打定主意若不如他们的愿，他们便把此番彭太夫人的阴谋宣扬出来，让显阳侯府颜面尽毁，反正如今他们是光脚的不怕穿鞋的。

    只是他们还未及行动，彭五少爷先出了事。

    都落到这个地步了，他仍色心不死，竟然调戏他们暂时落脚的客栈一位同样来投宿的美貌妇人，被那妇人的丈夫叫随从按着，打了个半死，待抬回房间，叫了大夫来瞧过后，旁的都是皮外伤倒还罢了，却自此不能人道了！

    彭五太太与彭七奶奶当即晕了过去，彭五老爷父子也是又痛又怒，彭五少爷自己则是哀叫连连，说自己根本就没调戏那妇人，是那妇人在勾引他，可他根本什么都来不及做，就被打了，他是被冤枉的。

    彭五老爷听得孙子把事情的前后经过讲了一遍后，终于想起了彭大老爷先前给他们的最后忠告：“这次你们真惹了不该惹的人，奉劝你们赶紧离开盛京，远远的离开，或许还能有一条生路，否则，连怎么死的都不知道！”

    这下再不敢去找彭太夫人和顾准要说法儿了，待彭五少爷养了两日伤，稍稍能动弹后，一家人便灰溜溜的出了盛京，不知去向了。

    顾蕴慢慢的得知了这些事时，已是一个月以后了，她先还以为是顾准和祁夫人的手笔。

    不想一问祁夫人，祁夫人反倒满脸的纳罕，道：“我一直以为是你的手笔呢，还在想着要不要劝你别为那些个渣滓脏了手，万事自有我和你大伯母，又怕你听了这话不称意，非要自己动手才解气，所以一直没问，不想竟不是你的手笔，那会是谁做的呢？”

    顾蕴略一思忖，也就约莫猜到是谁做的了，不过面上却不表露出来，只与祁夫人道：“也许是彭家素日行为不端惹了他们惹不起的人物，以前人家碍于我们府，不好收拾他们，如今一并算总账呢？不管怎么说，到底那人也算是为我们出了一口气，我们就别想那么多了，只装作什么都不知道便是。”

    然后与祁夫人说起过阵子万寿节进宫赴宴之事来：“大伯母，我真不想去啊，宫里规矩那么大，您是知道我又自来最不耐烦那些的，您就别让我去了呗？”

    却是前阵子宫里下了旨，万寿节时但凡四品以前的人家，都可以带女儿一并出席，祁夫人遂与顾蕴说，届时要带她去，既有让她开眼界的意思，也有让别人家知道，顾家四小姐究竟是个何等人品才貌俱佳的可人儿，指不定万寿节后顾蕴的亲事就能定下来了呢？

    也正是因为马上就是万寿节了，府里若办丧事未免触皇上的霉头，让皇上不喜，所以顾准与祁夫人才容彭太夫人苟活至今的。

    顾蕴前世到底在很长一段时间里，都是建安侯府唯一的女主人，所以进宫的次数还真不少，如今自然对那个虽金碧辉煌，却连喘气儿都不敢大声了的所在兴致缺缺。

    但架不住祁夫人坚持，无论她什么时候说祁夫人都不同意，如今也不例外：“不行，这事儿就这么定了，你说什么都改变不了了。”只得悻悻的作罢，回饮绿轩吩咐刘大递话给宇文策，约他明日在便捷一叙了。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    明天真出来了，汗，死也写不到我也没法啊，先说好，表打脸啊，嘤嘤嘤……

    ☆、第一百二四回 归来

    次日一早，顾蕴用过早膳便辞了祁夫人，坐车去了便捷。

    当年慕衍离开前叮嘱她以后但有困难可以去找宇文策，她虽觉得自己的事自己都能解决，且不想与宇文策添麻烦，但之后慕衍但有信传回盛京给她，都是经过的宇文策，想是怕有心人循着蛛丝马迹找到了她，对她不利。

    所以这几年下来，顾蕴与宇文策面虽见得不多，一年至多也就两三次四五次，倒也颇有几分交情了。

    宇文策如今已不再只是一个普通的宗室子弟了，而是成了荣亲王世子，他是个言出必行的果断人，既被荣亲王妃当初的暗杀之举气得发了狠，你既不相信我对世子之位无意，非要取了我的性命方罢休，那我岂能让你失望，少不得只能真做了这个世子，也好名副其实。

    待回了盛京，便带着当初那个被顾蕴踹得半死的黑衣人去向荣亲王禀告了一切，之后又略施小计，让本已对宇文竼失望至极的荣亲王对其越发的失望，终于上折子与皇上废了宇文竼的世子之位。

    连带荣亲王妃也没得着好，自那以后便一直在自己的院子里“养病”，连年节都不肯让其出来见人，荣亲王府的中馈与对外的一应人情往来都由何侧妃和荣亲王的另一名侧妃张侧妃接手了，好在侧妃也是上了玉牒的四品诰命，倒也不至于堕了荣亲王府的体面。

    如此宇文策在憋屈了二十年后，终于第一次找到了在自己家当家做主的感觉。

    他又是个有毅力有真本事的，虽做了亲王世子，一样认真当差，与同僚和睦相处，所以短短几年，便已擢升为正四品的金吾卫同知，管着金吾卫的军饷、军功申报、袭职核查之类的事，是金吾卫仅次于一个都指挥使和副指挥使的存在了，让满朝文武都不敢等闲视之。

    只不知是姻缘还没到，还是怎么的，他如今都二十六岁了，却仍没有成亲的打算，把荣亲王与何侧妃都急坏了，谁家顶立门户的世子到了这个年纪不是儿女成群？哪个女孩儿又会一直站在原地等他，譬如当年一直对他有意的那位何侧妃的娘家侄女儿何小姐，如今也早是孩儿的娘了。

    可他倒好，连亲事都没定，素日也鲜少到两个通房那里去，以致何侧妃私下都与外面那些个惟恐天下不乱的人一样，忍不住怀疑他是不是那方面有问题了，可这话她怎敢说出口，只得越发加紧了给他相看人家，奈何牛不喝水没法儿强摁头，到如今宇文策的亲事依然没有着落就是了。

    顾蕴在自己的雅间里等了约莫一刻钟，宇文策便来了，他穿了一身鸦青色的常服，比之前几年越发成熟稳重，也越发有成熟男人的魅力了。

    “十一爷。”顾蕴因忙起身迎上前屈膝行礼。

    不待拜下，宇文策已摆手道：“不是说了让四小姐不必拘礼的吗。”又道，“你久等了罢，我都要出门了，忽然出了点急事儿，所以来迟了，还请你千万见谅。”

    一边说，一边拿眼上下一溜，便将顾蕴全身看了个分明，见她穿了天水碧的云纹褙子，梳了堕马髻，并插了三把赤金嵌珍珠的梳蓖，耳朵上坠了赤金灯笼坠子，虽脂米分未施，却一样明艳动人，不由心下一窒，但转瞬便也若无其事的将目光移开了。

    顾蕴已笑道：“我也才来一会儿，没等多久。”说完请宇文策坐下，又让人上了茶来。

    待宇文策放下茶杯后，方笑道：“前番彭家那一家子，是十一爷替我处置的罢？多谢十一爷了。”

    宇文策也不否认，只道：“到底是令尊的母家，不论是你自己动手，还是顾侯爷动手，都难免落人话柄，倒不如让我这个纯粹的外人来动手，旁人自然不会有二话了。”

    顿了顿，怕顾蕴不高兴他的人时刻关注着她的动静，当初她可是连慕衍如此做都不高兴的，何况自己，忙又道：“我不是故意监视你的，我也只是吩咐他们，在你出门时暗中保护你罢了……你知道的，当初慕衍临走之前，再四托付过我，我既受人之托，自然要忠人之事。”

    一边说，一边禁不住暗自苦笑，连保护她都只能借了堂弟的名号，自己也真是有够可悲的，偏这可悲自己还甘之如饴，真是无药可救了！

    顾蕴摆手笑道：“多谢十一爷了，只我身边也有几个得用之人，且我短时间之内当是不会再出门了，十一爷且把他们撤回去罢，让他们保护我，委实是大材小用了。”

    宇文策应了：“那我回头便把人撤走。”答应是一回事，做不做就是另一回事了。

    顾蕴点点头，又问道：“恕我多嘴问一句，那位彭九小姐如今怎么样了？”

    彭五少爷以后再不能人道也就罢了，他本就不是什么好东西，彭九小姐却算是矮子里那个高子，且她也已受过惩罚了，杀人不过头点地，顾蕴还是希望她能有一个稍好些的结局的，虽然这样说有些伪善。

    宇文策言简意赅道：“刚开始寻死觅活的，之后倒是渐渐想通了，彭七奶奶已说了，让她将养一阵子，便让她以寡妇的身份嫁人，不求大富大贵，只求男方待她好。”

    那位彭七奶奶倒是个坚强务实的，虽被一系列的打击快压弯了腰，倒比其公婆和夫君只知怨天尤人强些，不但将女儿以后的路给铺好了，连儿子的也一并铺好了，届时就娶个寒门小户的，将来待彭九小姐嫁人后生了儿子，过继给自己的哥哥，如此他们这一房便不至于断了香火了。

    至于彭五少爷，宇文策暗暗冷笑，得亏得他连四小姐的衣角都没沾上过一点，否则如今他就不只是不能人道这么轻松便宜了，他非弄死了他不可，连他还不敢亵渎四小姐，那个渣滓竟还敢做人财两得，以后让自己祖母和母亲尽情作践她的美梦，真是可恨至极！

    顾蕴便不再多问了，笑向宇文策道：“不日便是万寿节了，金吾卫掌管着皇城的警跸，十一爷近来怕是片刻也不得闲罢？”

    宇文策点点头：“是有些忙，不过我还能应付得过来。”知道她这话其实是在变相的下逐客令了，可屁股就跟在椅子上生了根似的，怎么也不想站起来。

    不想顾蕴却继续道：“说来皇上的五十大寿可就这么一次，真真是万民来朝，太子殿下难道就没想过借此机会在人前正式亮个相，好生露个脸吗？”

    太子可都离京五年了，再不回京，只怕太子之位就要不保了，皇上又不是没有别的儿子了，而且个个儿既健康又能干，总不能一直让一个早前是病秧子，如今却连生死都不明的太子一直占着位子不那啥罢？太子若要回归，万寿节可就是最好的机会了。

    当然，顾蕴真正想问的还是慕衍届时会不会回来，只不过当着宇文策一个外男，她终究还是不好把话说得太明罢了。

    宇文策何等样人，如何听不出她真正想问的是什么，酸溜溜之余，不由暗暗的对慕衍幸灾乐祸起来，让你隐瞒身份，还一隐瞒就是这么多年，还想一回来就抱得美人归，做梦罢你，我虽不能跟你抢，看你吃瘪却是毫无心理障碍的。

    面上却丝毫不表露出来，只与顾蕴笑道：“不瞒四小姐，太子殿下的确打算赶在万寿节前回京，我前儿收到消息，太子殿下底下的人先前在深山里无意发现了一对儿极品苍鸟，打算届时带了回来献给皇上做寿礼……慕衍自然也要跟着太子殿下回来，所以今儿四小姐纵不约我出来，我也要约四小姐出来，与你说这事儿的……”

    话没说完，顾蕴已是满脸的喜形于色：“真的，慕大哥真的要回来了？可真是太好了！”说着意识到自己这般欢喜有些不妥，毕竟如今慕衍还不是自己的谁，只得勉强忍住了，与宇文策道谢：“多谢十一爷告知我。”

    才只听到堂弟要回来的消息，已是这般高兴了，果然自己比不得啊……宇文策心里颇有些不是滋味儿，又忍不住暗暗后悔，早知道这几年他就不该自欺欺人想着什么是堂弟托他照顾她的，不是他自己想照顾她的，就变着法儿明着暗里的接近她，如今可好，泥足深陷，可要如何才能抽身啊？一时遂没有说话。

    顾蕴已又笑道：“才十一爷说太子殿下弄到了一对儿极品苍鸟，是海东青吗？皇上一定会很喜欢太子殿下这一片孝心的！”

    苍鸟也就是鹰，是传说中的瑞鸟，古来便有“贤君修行孝慈惊天动地万姓，不好杀生，则来”的说法，而海东青又是鹰里的极品，传说一万只鹰里才出一只这样的神鸟，如今太子却弄了一对儿来给皇上做寿礼，在皇上此生仅此一回的五十万寿节上，届时皇上会何等的龙心大悦，可想而知。

    宇文策闻言，回过神来，忙把乱七八糟的思绪甩出脑海，道：“的确是海东青，因是活物，而且贵重无匹，所以太子殿下一行路上势必走得慢些，除了几个心腹中的心腹，还不敢让其他人知道，以免谁不慎走漏了口风，有个三长两短的，让祥瑞反而变成了祸端，所以你要见到慕衍，可能得万寿节后了。”

    顾蕴笑道：“只要人能平安回来，早几日见到晚几日见到也没什么差别，横竖多的时间我都等过来了。”

    心里已在设想届时见了慕衍会是什么情形了，也不知这么几年不见，他有没有什么变化，不过不管他有什么变化，她相信自己都能第一眼认出他，倒是她自己长高了不少，也成熟了不少，用大伯母的话说，就是‘真正是一个大姑娘了’，也不知道他到时候见了自己，还能不能认出来？他若是敢认不出来，看她怎么收拾他！

    想到开心处，嘴角不知不觉便带上了笑，眼里的甜蜜也满得要溢出来一般，看得宇文策暗暗苦笑，这辈子她若能为自己这么笑上哪怕一次，自己也死而无憾了罢？

    待回到显阳侯府，顾蕴便开始前所未有的期待起万寿节来，因为万寿节后，她就可以见到自己等了整整五年的那个人了，叫她怎能不着急怎能不期待？

    其时各地敬献给皇上的寿礼也已陆陆续续的进京了，盛京的百姓今日看到一对尺高的红色珊瑚，明日看到一座人高的绣屏，后日看到一对丈余的瓷瓶……大开眼界之余，纷纷议论着皇上的寿诞，这个说万寿节的寿筵足有一千零八百道菜，那个说万寿节那日盛京将彻底狂欢，金水门外还要燃放大量的烟花爆竹，还有的说，皇上难得五十大寿，指不定会大赦天下。

    一时间，说什么的都有，盛京城内外都喧嚣一片，比过年还要热闹几分。

    过了几日，皇上果然下旨大赦天下，然后择定届时在保和殿设宴，与所有皇亲国戚，文武百官，内外命妇一道共庆万寿节。

    到了万寿节当日，顾蕴一大早便起来了，穿戴好祁夫人提前给她做的新衣裳打的新首饰，便被簇拥着去了祁夫人屋里，既知道不日就将见到慕衍了，顾蕴自然不再抵触进宫，反而想着，她两世以来也还没见过太子承川呢，如今好容易有机会了，她总得看看他到底值不值得慕衍为之肝脑涂地不是？

    就见祁夫人已经按品大妆好了，正吩咐桐林几个准备待会儿要带上的一应物品：“多准备些冰块放在冰釜里，待我和四小姐出来前，便将车里的温度先将下来，不然这么热的天儿，车里还不定多热呢……再准备些酸梅汤冰着，唔，多准备些绿豆糕，虽说如今不必冬日，再是山珍海味上了桌已凉透了，瞧着油腻腻的也让人没胃口，可众目睽睽之下，谁又能由着自己的性子想吃什么便吃什么，注定是吃不饱的，等我们出来后，也好及时垫垫……”

    正说着，瞧得顾蕴进来了，祁夫人忙打住，上下打量了顾蕴一番，方满意的笑道：“我就说你穿红色好看嘛，偏你非年节一般都不肯穿红，不过你穿其他色也好看，这才真真是淡妆浓抹总相宜呢！”

    顾蕴笑道：“自家的孩子怎么着都是好的，我明白大伯母的心。”

    逗得祁夫人笑了起来，啐道：“夸你你还嫌呢，既如此，我以后日日都说你丑得了罢？”

    娘儿俩笑了一回，瞧着时辰已不早了，遂一人吃了个肉包子，喝了半碗燕窝粥，忙忙去到垂花门外上了车，往皇宫方向驶去。

    一路上自然少不得遇上其他府的马车，等上了皇城的朱雀大街，一眼望去马车就更是密密麻麻了，待会儿的万寿节寿宴将会有多热闹，由此可见一斑。

    祁夫人和顾蕴在皇城西侧的西华门外下了车，然后经庄严巍峨的宫门入了宫，沿着汉白玉雕砖铺成的道路，顺着两侧看不到头的漫长宫墙一路往前走，纵不用抬头，眼睛的余光也能隐隐看见两侧高翘反卷的飞檐陡壁，还有它们在阳光之下闪烁着的皇家特有的粼粼金光。

    约莫半个时辰后，娘儿俩总算进入了保和殿的偏殿，亦即待会儿外命妇和小姐们开宴的地方，虽不若正殿里当中摆着帝后的宝座，下面的桌子也都是长几，一席只坐两人般大气阔朗，显然是给各宫的娘娘小主们和皇亲国戚们坐的，正殿这边有什么动静，两旁的偏殿却也是一目了然。

    瞧得祁夫人进来，自有与她交好的夫人远远的冲她含笑点头致意，祁夫人忙也回以微笑，但也仅此而已，在皇宫这样的地方，自然不能像平日去别人家赴宴时那般随便。

    自有小太监上前将祁夫人和顾蕴请到了她们的位子上，祁夫人与顾蕴遂相继落了座，待瞧得有其他人进来，所有人的注意力都放到了她们身上时，娘儿俩才稍稍松懈下来，拿帕子拭起额角的汗来，又帮着彼此瞧了一回妆容。

    又过了差不多半个时辰，不但两边的偏殿，连正殿的位子也全都坐满了人，总算听得外面有太监高唱起来：“皇上驾到——，皇后娘娘驾到——”

    所有人便忙都站起身来就地跪下了，待余光瞥见着明黄色龙袍的皇上和着大红色朝服的皇后一前一后被簇拥着进来了时，立时齐声说道：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

    一阵极轻微的“窸窸窣窣”声后，顾蕴听见正殿上首响起了一个十分温和雍容的男声：“众爱卿平身！”

    众人又是一阵山呼：“多谢皇上！”才各自起身，尽量不发出任何声音的坐回了各自的位子上。

    便有礼部的官员上前，三跪九叩后，大声诵读起文武百官给皇上寿诞上奏的贺表来：“龙飞五十有五年，庆一时，五数合天，五数合地，五事修，五福备，五世同堂，五色斑斓辉彩服；鹤算八旬逢八月，祝万寿，八千为春，八千为秋，八元进，八恺登，八音从律，八方缥缈奏丹墀……”

    洋洋洒洒的，诵读了足足有一刻钟，然后所有人才复又跪下，给皇上行起三跪九叩大礼来：“恭祝吾皇圣体安康，万寿无疆！”

    之后方是皇子公主们单独给皇上拜寿，并敬献上各自的贺礼。

    二皇子宇文承乾敬献的是一副由自己亲自写就一百个形态各异的“寿”字，然后由二皇子妃依样亲自绣成的插屏，东西虽不名贵，难得的是一片心意；三皇子宇文承稷敬献的是一副前朝大画家崔白、也是皇上最喜欢的画家最后的遗作《春水秋霜图》，可谓是送到了皇上的心坎儿上；四皇子宇文承祚敬献的是……为讨皇上欢心，各位皇子与公主端的是使尽浑身解数，让皇上是龙颜大悦，笑得都快合不拢嘴了，这时候，他的心情与全天下所有父亲铁定都是一样的，为自己儿女们对自己的孝顺而自豪与满足。

    轮到大公主向皇上敬献寿礼时，顾蕴看见了沈腾，因彼此隔着些距离，他的五官看不大清楚，但他整个人给人的感觉却成熟内敛多了，与大公主站在一起，恰是郎才女貌一对璧人，十分的赏心悦目。

    顾蕴看了一眼，也就移开了目光，皱眉想起自己的心事来，宇文策不是说太子会赶在万寿节前进京向皇上献上苍鸟做贺礼吗，怎么都到此时此刻了，太子却依然没有出现？难道是在路上出了什么意外耽搁了？那可不大妙啊，祥瑞自然要赶在万寿节前最迟不过当日送到，不然再是祥瑞，其效果也要大打折扣了。

    也不知此事会不会耽误慕衍进京？偏那个混蛋也不事先设法给她递个只言片语的，让她只能胡乱猜测暗自忐忑，且等见了人，她再一并与他算总账！

    顾蕴是在大公主夫妇与皇上敬献寿礼时，才看见沈腾的，沈腾却一早便看见顾蕴了，虽然与顾蕴一样，因隔得太远，他看不清顾蕴的五官，却只一眼，他便知道那人就是顾蕴了，心里当即百感交集，五年了，时隔五年，他终于再次见到她了，可一切早已是物是人非了，他除了徒自伤感，又能怎么样？

    以致之后给皇上敬献寿礼时，沈腾一直都有些心不在焉，还是大公主以为他身体不适，事后打发了自己的丫鬟悄悄儿的去问他怎么了时，他方醒过神来，眼下可不是自己伤感的好时机，才打点起精神来，把自己的失态遮掩了过去。

    一时所有皇子公主们敬献过贺礼，皇上亲自领着所有人喝过三杯酒后，寿筵便正式开始了。

    坐在右首第一张席面上，与荣亲王一席的肃亲王却忽然朗声笑道：“皇上，臣弟方才忽然想到，皇上一生就一次的五十万寿节，太子殿下既是太子又是长子，不知太子殿下从凌云峰与皇上送了什么贺礼回来？一定别出心裁罢，不知皇上能否让我们大家伙儿都开开眼界？”