彭太夫人就着齐嬷嬷的手上了自己的马车，车帘才一放下，她脸上的笑便再也忍不住流淌开来，仿佛已经看到了顾蕴不日接到赐婚圣旨时的绝望与敢怒不敢言一般，那样的情形，光想想已让她痛快得恨不能大笑三声了。

    以致顾葭反常的十分沉默，一路上连话都不曾开口说过一句，她都没注意到。

    还是在马车已驶进了显阳侯府所在的同康坊的坊门，有微弱的灯光透进车里后，彭太夫人才后知后觉的发现顾葭耷拉着脑袋，一副葳蕤的样子，因忙关切的问道：“葭儿你这是怎么了，是不是累坏了？我们很快就到家了，你再坚持一会儿，到家就可以休息了。”

    本以为顾葭只是累着了的，不想这一问，却将她给问得“哇”的一声哭了起来，哭了一阵后，才抽抽噎噎的道：“祖母，我不是累着了，我是被人给欺负了。”

    然后将下午自己与静和郡主撞上之事大略说了一遍，末了哭道：“祖母，都是顾蕴害我被静和郡主打的，若不是她非要去逛什么劳什子花园，若不是她对我冷嘲热讽，还纵容她的丫鬟对我不敬，我又怎么会气昏了头冲撞静和郡主，祖母，您可一定要严惩顾蕴，尤其是她那个丫鬟，为我做主啊！”

    浑然忘了若非有顾蕴替她出头，她早被打成猪头，成为今年女儿宴的笑柄了，竟还有脸倒打一耙。

    彭太夫人听完顾葭的哭诉，第一反应自然是同仇敌忾，倒不仅仅是因为心疼顾葭，更是因为同样的事情别人做了她可能只生五分气，换成顾蕴做了，那就得生十五分的气了，说到底还是恨毒了顾蕴这个人。

    但转念一想，顾蕴马上就要落入火坑，成为有史以来最悲惨的太子妃，指不定很快更是要成为寡妇，一个年仅十岁的寡妇了，她就是有再多的气，也出尽了，一时倒是懒得与顾蕴计较了，因软声安慰顾葭道：“你且等着瞧罢，她的好日子马上就要到头了，接下来的几十年一直到她死，她都只能过生不如死的日子，我哪里还犯得着为这么大点鸡毛蒜皮的事儿严惩她，没的白脏了我的手！”

    顾葭原是个乖觉的，一听这话大有文章，也顾不得哭了，忙问道：“祖母这话从何说起，顾蕴的好日子真的要到头了吗，那可真是太好了！祖母快说我说说，她的好日子是因何快到头了，我也好与祖母一道高兴高兴啊！”

    在赐婚圣旨没降到显阳侯府之前，彭太夫人本不欲让她和齐嬷嬷以外的第三个人知道此事的，但她实在太高兴了，高兴之下，也顾不得旁的了，索性附耳过去，如此这般与顾葭说道起来，说完后方抬高了声音，笑道：“怎么样，这下你心里那口恶气该消了罢？”

    顾葭早已满脸是笑，闻言忙不迭点头道：“消了消了，彻底消了，痛快得都不知道该说什么才好了。到底是祖母有智计，不知不觉便将咱们的心腹大患给解决了，只要一想到以后她只能日日以泪洗面，我白日里哪怕受再多委屈，也不值什么了！”

    彭太夫人冷哼道：“她仗着有个得力的外家，仗着手下有银子有人，素日给了我们多少气受，如今也该是她还债的时候了，总不能让我们光挨打却不反击罢，这世上哪有那么便宜的事！”

    顾葭也冷哼道：“可不是，她总得为自己素日的嚣张跋扈付出代价才是！”

    祖孙二人对视一眼，心情都是前所未有的好。

    一时马车在显阳侯府的垂花门外停下，早有金嬷嬷与周嬷嬷各自领着大房与二房的丫头婆子们迎在那里了，彭太夫人再不好也占了婆母的名分，祁夫人与周望桂可以借口身怀六甲不亲自来迎接她，却不能连个下人也不打发来。

    若是以往，看见儿媳们这般怠慢自己，彭太夫人势必要生气的，但今日她心情好，也懒得与她们计较了，只是难得和颜悦色的交代起顾菁姐妹几个来：“玩了一日，你们也都累了，就不必随我去嘉荫堂了，各自回屋早些歇下罢……”

    话没说完，忽然感觉到一道冰冷的视线刺过来，忙下意识看了过去。

    正好就对上顾蕴冷冽如刀的目光，也不知是顾蕴的目光太过骇人，还是自身做贼心虚的缘故，彭太夫人激灵灵就打了个寒颤，心里更是一“咯噔”，这小妖怪不会是已知道什么了罢，不然她怎么会于众目睽睽之下，毫不遮掩的拿如此瘆人的目光看自己？要知道这小妖怪一向面上功夫都做得很到位的。

    可不应该啊，这事儿除了齐嬷嬷，整个显阳侯府就她知道了，便是如今，也只多了个葭儿而已，这小妖怪怎么可能会知道？错觉，对，一定是她的错觉，她只是在自己吓自己！

    彭太夫人自我安慰了一番，心下稍定，忙又朝顾蕴看去。

    就见顾蕴竟仍盯着自己在看，比之方才的面无表情，这会儿她嘴角总算有一抹淡淡的笑意了，只是那笑意同样冰冷如霜，还带着几分淡淡的嘲讽，也不知是嘲讽彭太夫人，她自以为做得天衣无缝的事情其实她早就知道了，还是在嘲讽她，她的美梦根本就不可能成真？

    彭太夫人瞬间汗透衣背，也顾不得再交代顾菁几个了，胡乱扔下一句：“大家都散了罢！”便带着顾葭与齐嬷嬷，忙忙朝嘉荫堂所在的方向疾行而去了。

    顾蕴这才嘲讽的收回视线，与顾菁几个行礼道别，然后被簇拥着回了饮绿轩去。

    只是梳洗更衣过后，想起慕衍虽答应了他能帮她全身而退，可兹事体大，哪怕只是万分之一的险，她也冒不起，顾蕴犹豫再三，还是让卷碧挑了灯笼，在夜色中去了朝晖堂求见顾准和祁夫人。

    大伯父到底是天子近臣，正三品的大员，办法总比她多一些，她那些所谓的厉害与强势，在大伯父眼里，只怕都是在弄小巧儿而已，多一个人想办法，总要多一分希望。

    顾准与祁夫人还没睡，正在灯下说着女儿们的亲事，可巧儿正说到顾蕴，祁夫人因说道：“年前我已与九妹妹去了信，把蕴姐儿的情况大略与她说了一下，问她是个什么意思。前几日回信总算到了，从信上来看，九妹妹对蕴姐儿是极满意的，只等过些日子择日进京来亲自相看了，蕴姐儿的品貌才德都没的说，只要九妹妹愿意进京来相看，这事儿便已算是成了七八分了，就是不知道平老太太与几位平太太会不会不满意腾哥儿？”

    谁知道杏林就走了进来屈膝禀道：“侯爷、夫人，四小姐求见。”

    祁夫人不由笑道：“所以说不能背后说人呢，这不说着说着就来了？”命杏林，“快请四小姐进来。”

    顾准却是微微皱起了眉头，这都快到各处下钥的时间了，蕴姐儿却急巴巴的过来了，只怕她是遇上了什么极为难极棘手之事啊！

    不想顾蕴进来冲夫妻两个行过礼后，却只问了祁夫人的身体几句，便告辞了，倒弄得顾准一时间有些摸不着头脑了，这丫头这般急巴巴的过来，难道就是为了问问夫人的身体可好？

    见祁夫人很受用于顾蕴的关心，顾准也不多说，只叫住顾蕴道：“外面黑灯瞎火的，虽是在自己家里，也得防着不小心磕着碰着了，大伯父送你回去罢。”

    爷儿俩遂一前一后出了屋子，又出了正院的院门后，顾准方问道：“蕴姐儿，你这会儿过来，必定是有什么要紧事与我和你大伯母说，怎么事到临头了，你反倒什么都不肯说了，难道你仍拿我和你大伯母当外人不成？”

    顾蕴忙道：“我并没有拿大伯父大伯母当外人，我的确遇上了一点事儿，但我方才想了想，我自己应当能处理好，所以我才没告诉您和大伯母的，您别担心，我真的能处理好。”

    “你真的能处理好？”顾准问道，到底不是自己的亲生女儿，她既摆明了不愿意说，顾准也不好再追问。

    顾蕴笑道：“我真的能处理好，等我实在处理不好了，我再求助于大伯父与大伯母也不迟。”

    方才在来的路上，她是一心想寻求大伯父大伯母帮助的，但在见过杏林后，她却忽然改变主意了，她就算把事情告诉了大伯父大伯母又如何，大伯父与大伯母又能怎么办？

    让大伯母明儿一早就去与益阳长公主交涉？且不说益阳长公主肯不肯改变主意，为此显阳侯府又要付出什么代价，大伯母凭什么去管这事儿，大伯母是宗妇不假，却也没有干涉侄女婚事的立场，除非她是被人送去做妾，危及到了家族的声誉与荣辱，可她又不是被人送去做妾。

    且像彭太夫人这样，上赶着推自己亲孙女儿入火坑的祖母与父母毕竟不多，没了她，益阳长公主上哪儿再找一个比她更符合条件，家里长辈又心甘情愿的人选去？

    让大伯父去与皇上说，她年纪还小，连自己都要人照顾，更别提照顾太子殿下，且她短时间内根本没法为皇室开枝散叶？皇上要的，不就是这个效果吗，何况人都是这样，自己的人自己可以嫌弃，别人却不能嫌弃，太子殿下再不得皇上宠爱，那也是龙子凤孙，轮得到你一个做臣子的嫌弃？

    即便皇上能将大伯父的话听进去几分，说一千道一万，她终究不是大伯父的女儿，只要彭太夫人与父亲愿意，便是周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨，大伯父又能怎么着！

    当然，仅仅只是因为这些，顾蕴还不至于打消求助于顾准和祁夫人的念头，更重要的是，方才杏林进去替她通禀时，看着杏林的背影，她眼前竟忽然浮过了慕衍下午与她说话时认真的表情，还有他那句‘你相信我’，虽只有短短的四个字，却莫名的让人觉得可靠与安心，觉得他既然这样说了，就一定能做到。

    顾蕴瞬间觉得，自己既然当时选择了相信他，就该相信到底才是，用人不疑疑人不用，说不定慕衍真能帮自己全身而退呢？自己这样瞎折腾，除了将事情闹大，将更多的人拉下水以外，反而于事无补。

    所以在见到大伯父与大伯母后，她才什么都没说，只问候了祁夫人几句，便提出告辞。

    却没想到，依然被大伯父瞧出了异样，特地送她出来就是为了一问究竟，可见大伯父是真的关心她，那她就更不能将大伯父拉下水，让大伯父引火烧身了。

    “你自来沉稳能干，你既说你能处理好，那我就放心了。”就听得顾准道，“只是一点，一旦你发现自己力不从心时，一定要第一时间告诉我和你大伯母，我们虽未必能帮上你的忙，到底经过见过的事比你多，与你出出主意还是可以的。”

    顾蕴一一应了，给顾准行了礼，方转身自去了。

    余下顾准看着她在黑暗中越发显得瘦小孱弱的背影，半晌方叹了一口气，然后拍手叫来了自己的隐卫：“你明儿一早就去查查，四小姐到底遇上了什么为难事。”

    “是，侯爷。”后者恭声应了，很快便消失在了黑暗当中。

    顾准这才折身回了正院去。

    顾蕴自然不知道顾准对她的关心超乎她的想象，她正冷笑着低声回答卷碧的问题：“便是那位慕大人真帮不了我，不能助我全身而退，赐婚圣旨还是降下了，我也未必现下就要嫁过去！如果我的祖母死了呢？我总得守孝罢，便是皇上，也不能让我孝期嫁人，而一年后，谁知道又会是个什么情形？”

    却是卷碧见她什么都没与顾准说，更遑论向顾准求助，担心慕衍那边没有十足的把握，告诉了顾准，总多一分希望，这才会在路上便没忍住问顾蕴的。

    如今听得顾蕴的话，她只当顾蕴是在赌气，因嗔道：“小姐，都什么时候了，您还有心情说笑，这会儿侯爷必定还没歇下，要不我们再折回去？”

    顾蕴却冷冷道：“谁说我在说笑了，我祖母也是那么大的年纪人了，素日身体又不好，忽然一病死了，也是很正常的事。”

    如今再弄慢性毒药显然已来不及了，也不知道杨桐与罗镇能不能弄到什么太医也验不出的急性毒药？彭太夫人既做了初一，那就别怪自己做十五，她最好祈祷赐婚圣旨不会降到显阳侯府，否则自己只能做一回不孝的孙女儿，送她一程了！

    反正这种事儿她前世又不是没做过，彭太夫人的狠毒比之她更是有过之而无不及，只不过是比谁的手段更高明，谁就能笑到最后罢了！

    卷碧这才知道顾蕴不是在说笑，而是认真的，虽唬得声音都在打颤，却仍不忘为顾蕴考虑：“可万一一年后，太子仍活着呢，他病重都多少年了，如今不仍活得好好儿的，那小姐岂不还是逃不脱嫁过去的命运？”

    别说太子就算身体已有所好转了，依然随时有可能一命呜呼，就算他真痊愈了，嫁给他也不是什么好亲事啊！

    顾蕴冷然道：“我守完了祖母的孝，指不定又要接着守父亲的孝呢？可不就又争取到三年的时间了！”

    只这话她自己都知道分明是在赌气了，前世顾冲待她如何且不说，这一世顾冲待她却是谈不上好却也绝不坏的，让她弑父，她还真未必做得出来，便是要彭太夫人的命，她也不确定事到临头了自己能不能做到。

    人与禽兽最大的分别，便是凡事都有一个底线，彭太夫人是禽兽，她不是！

    禽兽彭太夫人这会儿却正与顾冲母子两个说体己话儿，内容不外乎她与益阳长公主已达成了共识，将顾蕴许与太子做太子妃之事，“……长公主已说了，明儿一早便进宫去求见皇后娘娘，把事情禀于娘娘，指不定赐婚圣旨不日就该降下了。我唯一担心的，就是你大哥会反对此事，甚至去求皇上收回成命，虽说‘君无戏言’，又是下了圣旨的，可让皇上答应过个几年再让蕴姐儿嫁过去，以你大哥的能耐和如今在皇上跟前儿的体面，也不是不可能，过个几年谁知道太子是活着还是死了，活着也还罢了，若是死了，蕴姐儿便有可能另嫁他人，那我的一片苦心岂非全白费了？”

    “所以等圣旨下了后，你便要咬死了，蕴姐儿是你的女儿，她的婚姻大事且轮不到你大哥做主，让你大哥别多事，若你大哥要进宫去，你便赖着一块儿去，当着皇上的面儿，表达你愿意将女儿嫁给太子殿下，最好能即日大婚，也好为皇上分忧的意思，如此你大哥便是说破大天，也回天乏术了，你都记住了吗？”

    一席话，说得顾冲是神色大变，沉下脸来不悦道：“娘你怎么能这样害蕴姐儿，谁不知道太子殿下朝不保夕，随时都有可能一命呜呼，你却将蕴姐儿许给他，这不是摆明了让蕴姐儿做寡妇吗？若蕴姐儿如今能生孩子也还罢了，后半辈子到底有个指望，可她自己都还是个孩子，你让她将来怎么办？不行，这事儿我不答应，娘明儿一早就去与益阳长公主说，蕴姐儿生性顽劣，配不上太子殿下，婚事就此作罢，请益阳长公主另择名媛……”

    “你不答应？”话没说完，彭太夫人已冷笑道：“如今已不是你答不答应的问题了，事情已经板上钉钉，你是答应也得答应，不答应也得答应！”

    顾冲的脸色就越发难看了：“我知道素日蕴姐儿对娘诸多不敬，娘早已厌极了她，可就算如此，她也是我的亲生女儿，您的亲生孙女儿，您怎么能这样害她，这样害了她，除了让您出一口经年的恶气以外，您又能得到什么好处，您又何必这般损人不利己呢？”

    顾冲一是对顾蕴始终有几分愧疚，二是顾蕴从来没有与他正面交恶过，他也就不知道顾蕴心里其实从没想过不惩罚他，所以听罢彭太夫人的打算，他才会这般生气，才会想也不想便替顾蕴出起头来。

    “你拿她当亲生女儿，她几时拿你当过亲生父亲了？”彭太夫人恨声接道：“就因为不想看见我们母子得志，便一力毁了你的前程，就更不必说她素日对我的那些不敬和顶撞了，她眼里可曾有过你这个父亲，有过我这个祖母？我告诉你，事到如今，已不是我们想怎么样就能怎么样的了，所以你最好都按我方才说的来办，省得届时你的宝贝女儿也恨你，长公主与皇后娘娘乃至皇上也生你的气，你落得个里外不是人的下场！”

    顾冲想起顾蕴素日对自己的视而不见，不由有些语塞，但仍坚持道：“话虽如此，蕴姐儿身上到底流着我的血，那我便不能眼睁睁看着您推她入火坑而什么都不说，什么都不做，那我还是个人吗？娘，就当我求您，您明儿一早去找益阳长公主，与长公主说婚事就此作罢罢，我答应您，等此事了了，我一定好生教育蕴姐儿，让她以后加倍孝顺于您，好不好，就当儿子求您了！”

    一边说，一边已贴着彭太夫人的膝盖跪下，待话说完后，更是重重叩下了头去。

    直把彭太夫人气了个半死，怒声道：“她加倍孝顺于我，哼，她不气死我就是好的了！你当长公主府是什么地方，可以任我想去就去，长公主又是什么人，可以任我出尔反尔！别说如今我已改变不了长公主的心意，就算我能改变，我也不会去做，她仗着外家得势，从不将我这个祖母放在眼里，狂得都快要上天了，我倒要看看，等进了宫后，她还怎么狂得起来！”

    见顾冲仍跪着不动，怒喝道：“你还跪着做什么，还不给我起来滚回去，是不是以为你一直跪着，我便会改变主意了？我告诉你，你今儿就算在这里跪上一夜，我也不会改变主意！齐嬷嬷，叫几个人进来，好生送二爷回去！”

    齐嬷嬷应声带着几个粗使婆子进来了，先小声劝了顾冲几句：“二爷，也不怪太夫人生气，实在是四小姐素日太过分了，您总不能让太夫人只挨打，却不还手罢？您只心疼四小姐这个做女儿的，难道就不心疼太夫人这个做娘的了？”

    见劝不动他，只得示意粗使婆子们上前，不由分说将顾冲架了出去。

    齐嬷嬷这才皱眉向彭太夫人道：“太夫人，二爷这般不赞成这门亲事，万一圣旨降下后，二爷同侯爷一块儿去求皇上收回成命，可该如何是好？”

    彭太夫人事先也没料到顾冲会这般反对此事，不由暗暗后悔，早知道就不告诉他了，如今圣旨到底还没下，万一他把事情告诉了顾准，顾准又是个有能耐的，就把此事给搅黄了可该如何是好？

    可不告诉他罢，等圣旨降下时，万一他来个当场抗旨不接，岂非比现在的情形更糟糕一万倍？这才真是左也难又也难呢！

    彭太夫人又是后悔又是暴躁，在屋里踱了半晌的步，才恨声道：“他那个牛脾气，也不知道是随了谁！你亲自去告诉他，他如果敢把这事儿给我搅黄了，我就死给他看，反正我被他的宝贝女儿压得头都抬不起来，受的委屈与羞辱我自己都快数不清了，我早活够了！他如果真敢不听我的话，我绝对说到做到，我倒要看看，他到底是更在乎他宝贝女儿的终身，还是更在乎他亲生母亲的生死！”

    二爷那个性子，说好听点叫优柔寡断，说难听点就叫没有主见，像方才那样为了四小姐与太夫人对着来的情形，还真是破天荒头一遭，不过太夫人连死给他看这样的狠话都放了，倒也不愁他不妥协。

    齐嬷嬷忙应了，自往宁安堂走了一趟，约莫小半个时辰后，回来与彭太夫人道：“二爷没再说让太夫人去求长公主改变主意的话，只说能不能求了长公主，将大婚的日期尽量往后延，四小姐毕竟才十岁，不说及笄，总得有个十三四岁的，才好出阁罢。”

    彭太夫人脸上这才有了笑容，冷哼道：“她如今若是十三四岁，我还不肯将她许给太子殿下呢，万一她能生下一儿半女，到底是皇太孙，就算坐不上那个位子，一个郡王总是跑不了的，纵是女儿，一个郡主也跑不了，她的后半辈子岂非又有指望了？话说回来，这样的事又岂是我能左右的，我也爱莫能助不是吗？”

    说完打了个哈欠：“让人打水进来罢，忙了一整日，我也累了。”

    齐嬷嬷忙应了，招呼小丫头子打了热水进来，亲自服侍彭太夫人梳洗一番睡下后，才嘱咐了值夜的琼芳几句，回了后面群房自家的小院子。

    彭太夫人心情大好，躺下后很快便睡着了。

    但很快她便被一阵凄厉的哭声惊醒了，就着窗外透进来的朦胧微光，就见她的床前竟站了个白色的影子，因其披散着头发她看不清那影子的脸，但那影子一开口，她便唬得一口气上不来，差点儿昏死过去。

    只因那影子叫她：“母亲，我是平氏啊，这么多年不见了，你想我吗，我在下面可想你了！”

    平氏，竟是早已死了多年的平氏！

    “啊，鬼啊——”彭太夫人本能的尖叫起来，“快来人，有鬼……有鬼啊，快来人，救命……”

    只是她叫了半晌，也不见任何人进来，连就在她外间值夜的琼芳也没有进来，她就更恐惧了，快速的缩到墙角后，便对着平氏厉声尖叫道：“滚开，你来做什么？如今人你我鬼殊途，你不好好儿待在你的阴曹地府，来人世间来做什么，这人世间不是你该来的地方，你识相的，就赶紧离开，我看在曾经婆媳一场的份儿上，可以当做什么都没有发生过，否则，就别怪我不念旧情，请了得道高僧来将你收了，让你永世不得超生了！”

    满脑子只剩下一个念头，便是平氏刚死那一阵子，也不曾这样深更半夜的来找过她，她至多也就是做了一阵子的噩梦而已，哪像现在这般恐怖这般真实过？一定是平氏知道她算计顾蕴的事，来找她算账了，一定是的！

    果然就听平氏阴森森的道：“我来做什么，母亲心里难道不明白？你害了我还不够，竟还敢那般算计我的女儿，你说我来做什么，自然是带你走了，也省得你活着再害人！”

    彭太夫人吓得浑身直打颤，哭道：“我知道错了，我再不敢了，求你饶过我这一次……我明儿一早就去益阳长公主，说婚事就此作罢，以后也再不敢害蕴姐儿了，求你就饶过我这一次，我真的再也不敢了……唔……”

    只可惜求饶的话还没说完，已被平氏挥舞着手上的白绫，缠住了脖子，当即呼吸困难，一个字也再说不出口了。

    平氏缠住彭太夫人后，手上略一用力，便将彭太夫人扔到了半空中，然后再重重的摔下来，彭太夫人惊惧交加之下，只听见“咔擦”两声脆响，双膝间已是火辣辣的痛，她不由“嗬嗬嗬”的叫了起来，既是痛得受不了，也是希望她的声音能传到外面去，让人能及时赶进来救下她的命。

    奈何外面依然没有人进来，她也已痛得再支撑不住，陷入了半昏迷的状态中。

    迷迷糊糊中，她感觉呼吸稍稍顺畅了一些，头上却是一阵阵的发凉，似是有人在拿刀刮过她的头皮一般，渐渐更是延伸到了额头上。

    彭太夫人全身早痛到麻木，这会儿倒是感觉不到痛了，失去知觉前的那一刻，她脑中闪过的唯一念头便是，原来凌迟也不是想象中的那么痛苦。

    平氏见彭太夫人晕了，先是重重踢了她一脚，也不管踢到她哪里了，踢完才冷哼道：“这样就晕了，果然是个欺善怕恶的！”然后加快了手上的动作，待一切都忙完后，才提起桌上的茶壶，往彭太夫人脸上乱浇一气，听得她微弱的申吟起来，估摸着她快醒了，方敏捷的飘出窗外，运气跃上了房顶。

    房顶上早有一个人等着她了，不是别个，正是冬至，一见她的身影，便低声问道：“怎么样，事情办成了吗？”