一时顾准忍不住露出几分疲色来，顾菁见状，忙领着弟弟妹妹们行礼退了出去。

    顾蕴见顾菁与顾苒也是满脸的疲惫，遂婉拒了顾苒非要拉她去抱月阁的好意，先回了饮绿轩去。

    这里祁夫人方亲自服侍着顾准进了净房去梳洗更衣，因见顾准后背上的伤口虽已结了痂，好几处却仍血肉翻飞，一看便知当时伤得究竟有多重，不由本能的呕吐起来。

    呕吐之余，更多却是心疼，好容易吐过后舒服些了，才小声抽泣起来：“伤得这般重，若不是老天保佑，只怕就……侯爷临出发前，妾身不是说过，请侯爷千万小心些，能不出风头就尽量不出风头的吗？您纵不念自己，不念妾身，也得念着孩子们啊，万一您有个什么不测，可叫妾身和孩子们怎么样呢？”

    一旦顾准出事，虽说有顾韬在，她仍是显阳侯府的太夫人，可太夫人与女主人能一样吗？她才三十多岁，且还不想当太夫人老封君呢！

    顾准见祁夫人又哭又吐的，忙笑道：“你别哭啊，仔细肚里的孩子，你自己不也说，纵不念大人，也得念着孩子吗？而且我这不是平安回来了吗？快把眼泪擦了，仔细孩子在肚子里笑话儿你。”

    “瞎说，孩子还那么小，知道什么。”好说歹说，总算说得祁夫人渐渐收了泪，顾准才笑道：“你才说我没有把你的话放在心上，其实是冤枉我了，你不知道，此番若不是因为有你事先提醒我，我就真回不来了。”

    “这话怎么说？”祁夫人不由听住了。

    顾准道：“一开始我并没有将你的话放在心上，你也知道，木兰围场自本朝开国以来便是皇家围场，这么多年下来，哪还有老虎狮子一类真正的猛兽？纵有，也早被驯化了，没多少野性了。谁知道开始打围后的第四日上，却忽然窜了一只猛虎出来……”

    当日当值的金吾卫官职最高的便是顾准，自然由他亲自护卫在皇上及一众皇子之侧。

    随着围场深入，草木渐深，各类猎物也渐渐多了起来，众皇子与随行的一众贵胄子弟都有了斩获，只不外一些兔子狐狸山鸡之类的小动物而已。

    “快看，前面有一头角鹿！”人群里忽然有人惊叫起来。

    众人忙循声望去，果然看见前面的草丛里，一只成年角鹿正飞奔。

    似成年角鹿这么大的猎物，今日还是第一次出现，前几日也猎得少，所以众人不约而同看向了皇上，这样的风头，自然该留给皇上去出，谁敢去要皇上的强了？

    皇上就呵呵大笑起来：“取朕的弓箭来！”

    立刻有金吾卫奉上了皇上的弓箭，其他人见状，立刻策马飞奔起来，从四周包抄那头角鹿，怎么也不能让皇上败兴。

    皇上看惯了这样的情形，并不以为杵，只弯弓拉箭，“嗖”的一声便射了一支箭出去，只可惜角鹿身形灵活跑得又快，被它躲了过去。

    二皇子宇文承乾见状，忙射出一箭，堵住了角鹿的去路，把它往皇上的方向赶。

    就是这个时候，从人高的藤萝后面，猛然蹿出了一只庞然大物来，竟是一只赤睛白毛大虫，想是追逐方才那头角鹿而来，也就不怪那角鹿出现在众人眼前时，颇有些慌不择路了。

    众人立时唬得魂飞魄散，本能的跳转马头逃起命来。

    皇上也不例外，他说是真龙天子，到底不是真的龙，岂有不怕老虎的？

    场面一时乱作一团。

    那老虎见众人往四下里逃窜，一时倒不知该去追哪边的好了，忽一眼看见人群里惟有一人一马没动，立时嘶吼一声，扑了上去。

    不用说那马上坐的人正是六皇子了。

    六皇子倒不是不想动，问题是坐下的马早被百兽之王的气势震慑，腿软得根本不能动弹了，今年才得八岁的六皇子可不就只能坐在马上大哭了？

    偏方才为了让皇上顺利猎到角鹿，众人早已分散开去驱赶了，守在六皇子身边的人，惟有寥寥两个侍卫而已，眨眼间已被猛虎掀翻在地，沦为老虎的盘中餐了。

    此情此景看在六皇子眼里，就哭得更厉害了，也惹得本来正专心用餐的老虎将注意力再次投到了他身上。

    或许是觉得六皇子细皮嫩肉的肯定比那两个侍卫美味，老虎竟然丢下那两个侍卫，又扑向了六皇子。

    那一刻，六皇子的尖叫声凄厉欲绝。

    所幸千钧一发之际，一个身影飞扑上前抱住六皇子往远处一扔，随即便与那老虎缠斗起来，不用说那人正是顾准了。

    顾准因事先祁夫人与他说过她的“梦”，提醒过他千万小心，见乍然出现一只老虎，倒不如其他人唬得那般厉害。

    可今日当值的金吾卫就数他官职最高，他也不敢自顾去逃命，然后便看见了六皇子的困境，来不及去想祁夫人的梦竟真的应验了难道这便是天意，他已本能的扑了出去，金吾卫的指责便是保护皇上，六皇子虽只是皇子不是皇上，也在他们的保护范围以内，回头六皇子真有个什么不测，皇上追究下来，天子一怒浮尸千里，金吾卫首当其冲。

    所以顾准害怕也害怕，也只能抢了上去。

    但他同时也留了个心眼儿，并没有正面对上那猛虎，而是背对着它以迅雷不及掩耳之势将六皇子扔了出去，这才会被老虎伤到后背，却也侥幸捡回了一条命来。

    之后其他回过神来的金吾卫们也齐齐扑了上来，同心协力之下，总算将那只大虫给制服，当场斩杀了。

    “可笑我当时还笑夫人‘子不语怪力乱神’，若不是夫人当时提醒了我，我此番就真回不来了，所以此番我真正该谢的不是老天爷，而是夫人哪！”顾准如今再回忆起当时的凶险，都还忍不住脸色发白，一阵阵后怕。

    就更不必说祁夫人了，唬得惨白着脸又要发吐，忙就着金嬷嬷的手喝了几口茶后，方觉得好些了，方与顾准道：“侯爷也不该谢我，而是该谢蕴姐儿，侯爷不知道，当初做那个梦的并不是我，而是蕴姐儿，让我借我之口，劝侯爷向侯爷示警的人也是蕴姐儿，侯爷说自己可笑，我何尝不可笑，我当时还因为蕴姐儿空口白牙的咒侯爷，而暗暗生她的气呢，如今想来，若不是有蕴姐儿提前示警，侯爷此番便回不来，我此生也再别想见到侯爷了！”

    本来之前因为顾蕴以一己之力，没让府里乱起来，还护住了自己母子三人，祁夫人已够感激顾蕴了，谁知道如今听顾准这么一说，竟连他的命也算是变相的为顾蕴所救，祁夫人霎时觉得，她以后待顾蕴与顾菁顾苒一般无二，就拿顾蕴当另一个女儿看算什么，哪怕让她把顾蕴当菩萨似的供起来，她也心甘情愿！

    祁夫人遂忙把府里这些日子发生的事大略与顾准说了一遍，当然并没说顾韬差点儿被彭太夫人所害之事，倒不是她不想说，而是她至今也不知道。

    末了一脸郑重的道：“蕴姐儿能做到这一步，固然有当年事的缘故，但若她心里没将我们放在太夫人和二弟之前，她也不可能如此，以后我们可得对蕴姐儿更好一些，比对菁儿和苒儿更好才是，以后，她就是我们的亲闺女了，谁敢再给她受一丁点儿委屈，我都决不答应！”

    顾准本就颇怜惜顾蕴，经过此番之事，妻子不发话他也要对顾蕴另眼相看了，何况妻子还发了话，毫不犹豫便应道：“夫人怎么说便怎么做，此事我绝无半点异议。”

    ☆、第六十三回 维护 过年

    顾准回来后，顾蕴发现祁夫人一下子对自己好了许多。

    当然并不是说她以前就对自己不好，却不若现在这样，每顿饭都要打发人来饮绿轩请她，她若过去朝晖堂吃，便一桌子都是她爱吃的菜，她若不过去，朝晖堂小厨房便做了她爱吃的菜送来；隔个一两日的，祁夫人便要叫了如嬷嬷或是锦瑟卷碧中的一个过去，亲自过问她的饮食起居；还时常有衣裳首饰送到饮绿轩，她过去请安时，祁夫人偶尔想起，也会赏她这样那样的东西……比之以前的亲热却不失客气，如今可谓是真正的无微不至。

    倒弄得顾蕴一时间有些无所适从，虽然她心里约莫能猜到祁夫人会忽然待自己这么好的原因。

    这一日午饭前，祁夫人又打发了人过来请顾蕴过去吃饭，顾蕴想着自己昨儿午饭晚饭便婉拒了大伯母，今儿不好再婉拒，于是收拾一通，带着卷碧去了朝晖堂。

    祁夫人正以手扶腰，站在当地看金嬷嬷领着杏林桃林几个挑选布匹：“对，就是那个松江三梭布，用来给小孩子做衣裳最好不过了，把这几匹捡出来罢，另外再捡一匹刻丝，到时候给孩子做两件斗篷……”

    瞧得顾蕴进来，祁夫人笑道：“今儿不与我客气了？”

    顾蕴屈膝行了个礼，笑道：“没与大伯母客气，只是想着大伯母如今身子不方便，怕打扰了大伯母罢了。”

    祁夫人摆手道：“哪里叨扰了，我巴不得你时时来叨扰我才好呢，况纵你不过来吃饭，你姐姐们也要在我屋里吃的，多你一个人，也就多一副碗筷的事，何来叨扰之说？以后可不能再与大伯母这般客气了啊，不然大伯母就要生气了！”

    顾蕴少不得应了，祁夫人忽然一拍额头，叫了声“金嬷嬷”，道：“我记得我库里有一匹冰绡碧罗？待会儿你记得找出来，送去饮绿轩，给蕴丫头裁衣裳穿，放在我库里也是白放着，还不如拿出来物尽其用呢。”

    这话一出，屋里其他服侍的人也还罢了，金嬷嬷却忍不住小小的倒吸了一口气。

    祁夫人口中的冰绡碧罗，乃是极北之地的一种冰蚕吐丝织成，阳光下白中透绿，若是制成衣衫穿在身上，随着人走动却会呈现出深深浅浅的碧色来，就如一汪流动的清泉，美不胜收。

    更稀奇的是，夏日里穿了用这冰绡碧罗做成的衣裳会通体清凉无汗，暑气自消，真正的万金难求，连宫里也只皇后并寥寥几位高位份且有宠的妃嫔能得个一匹半匹的，还不是每年都有，完全得碰运气。

    祁夫人这一匹却是她出嫁时的嫁妆，当年祁老夫人费了好大的力气才弄来的，想着女儿是嫁进显阳侯府做世子夫人并顾氏一族未来宗妇的，嫁妆自是越丰厚稀奇越好。

    如今祁夫人嫁进顾家已快二十年了，却一直没舍得动用这匹冰绡碧罗，原是打算将来让顾菁带半匹去夏家，再给顾苒半匹日后做嫁妆的，横竖半匹也好做两身衣裳了，倒不想今日竟忽然给了顾蕴，也不怪金嬷嬷惊讶。

    顾蕴如今年纪虽小，前世却也是听过这冰绡碧罗的，自然知道其有多名贵，忙推辞不迭：“这么名贵的东西，我实在是受之有愧，大伯母还是留着给大姐姐二姐姐罢，您若实在安心赏我，赏我旁的东西也是一样的。”

    祁夫人话都说出口了，断没有收回的道理，何况她也没打算收回，因笑道：“东西再名贵也只是死物，我给你你就只管收下便是，至于你大姐姐二姐姐，我另有别的好东西给她们呢，你就别管了。”

    正说着，顾菁与顾苒顾芷进来了，听得这话，顾苒先就说道：“娘，您又给四妹妹什么好东西了？您再什么好东西都给四妹妹，我就要以为四妹妹才是您亲生的，我和大姐姐都是捡来的了啊，您不带这么偏心的！”

    “胡说八道什么呢！”祁夫人笑骂道：“你四妹妹虽不是我亲生的，在我心里，却与亲生的没有任何差别，我给她好东西怎么了，难道素日我给你的好东西还少了不成？这都要醋你四妹妹，真的是小酸坛子！”

    顾菁笑道：“其实二妹妹也不是真醋四妹妹，只是与我一样，都有些好奇娘到底又赏什么好东西给四妹妹了，我们纵没份儿，能过过眼瘾也是好的。”

    祁夫人便笑道：“也没什么，不过就是忽然想起我库里还有匹冰绡碧罗，所以让金嬷嬷找出来给你们四妹妹裁衣裳穿罢了。”

    顾菁就怔了一下，冰绡碧罗有多名贵有多难得，她自然也知道，也就难怪四妹妹会推辞了……不过她如今也是打心眼儿里感激顾蕴，自然不会因此醋妒她，遂只笑道：“冰绡碧罗颜色嫩，四妹妹又生得白，倒是正配四妹妹。”

    而顾苒虽嘴上说着祁夫人偏心，心里却从没这样想过，赶着顾蕴闹了一回：“早知道我就不问了，事实果然再次证明，四妹妹才是娘亲生的，我是捡来的！”，惹得大家笑了一回，也就罢了。

    惟有顾芷满心的苦涩，暗忖若是嫡母待自己能有待顾蕴十中之一都好啊，偏嫡母以前便待自己淡淡的，如今就更淡了，也不知道将来自己的前程在哪里？

    更糟心的是，嫡母待自己淡归淡，大面上却从来挑不出半点不是，不然她还能在父亲身上下下功夫，就譬如眼下，那冰绡碧罗就算是嫡母的嫁妆，嫡母也不能只分给自己的两个亲生女儿，而不给也在场的她。

    可她偏连自己的两个亲生女儿都没给，惟独给了顾蕴一个隔房的侄女儿，叫她如何能说嫡母不公？

    一时用过午膳回到饮绿轩，顾蕴前脚才进门，金嬷嬷后脚便送了那匹冰绡碧罗来，顾蕴少不得命如嬷嬷赏了金嬷嬷一个荷包，好生送走了她。

    随即方细细看起那匹冰绡碧罗来，见其果然如一汪流动的清泉，关键触手清凉，实在是好东西，不由暗道，大伯母如今待自己倒真是如她说的那样，与顾菁顾苒一般看待了，看来以心换心这句话，并非没有缘由的。

    她想了想，决定用这匹冰绡碧罗给自己、顾菁和顾苒各做一套衣裳，再给祁夫人做一套中衣，如此也算是借花献佛，皆大欢喜了。

    大伯母既真心待她，她也该试着敞开心胸，学着真心待他们母子几人和大伯父了！

    傍晚，顾韬忽然来了饮绿轩。

    他却是为前番成婆子那件事而来，请顾蕴屏退了屋里服侍的人后，他便说道：“爹爹回来的次日，我便将当日之事回了爹爹，爹爹说让我别管了，他自有主张，今日爹爹总算告诉我他的打算了。爹爹的意思，我到底没出什么事，且二叔前阵子因他的事，在木兰围场和来回盛京的路上都忙进忙出的，也算是辛苦了，显阳侯府本又人丁单薄，若再将二叔一房分出去，就更单薄了，瞧在外人眼里，不是兴旺之相，所以爹爹不打算追究此事，只打算让人去赏成婆子一家一碗哑药，再将人远远的发卖了，让事情到此为止即可。”

    顾准这么做的另一层原因顾韬没说，那就是看在顾蕴的面子上，他愿意再给彭太夫人和顾冲一次机会，若他们能就此彻底打消某些念头，那当然就最好了，若是不能，再过两三年，顾蕴就该说亲了，待顾蕴的亲事定下来后，他再将二房分出去也就是了，不过区区几年，谅他们也翻不出大的风浪来！

    只这事儿便没有告诉彭太夫人的必要了，就让她如惊弓之鸟般时时活在惶恐不安里，不知道什么时候顾准便会与她老账新账一块儿算罢！

    然顾韬虽没将顾准息事宁人的另一层原因说出来，顾蕴却不难猜到，不由暗叹，她原本还以为大伯父会趁此机会，将二房给分出去呢，竟敢意图谋害侯府未来的继承人，祖母与父亲就算是闹破了大天去，没脸的也只会是他们。

    如此没有了大伯父的威压，二房便会越发乱得不成样子，她也能有更精彩的好戏瞧了。

    却不想大伯父却因顾念着她，顾念着她对大伯母和韬弟的回护，愿意不追究此事，她这该算是成也萧何败也萧何呢，还是该算搬起石头砸自己的脚呢？

    不过算了，这样的结果于她来说已经比前世好得太多，且以二房众人的性子，就算是在侯府里不敢闹得太过分，该闹腾的一样会闹腾，且由着他们再在侯府白住几年罢，再过几年衣食无忧的好日子罢！

    十一月初，御驾班师回朝，自然少不了例行的论功行赏，旁人不过只得了一些财帛，一些较出色的勋贵豪门子弟也不过就得了一个出身罢了，顾准却因救了六皇子之命，独领风骚，被皇上下旨擢升为了金吾卫的前卫指挥使，连升两级，成为了正三品的大员。

    另外还赐了黄金千两，锦缎二十匹，在得知祁夫人有了身孕后，皇上还发了话，若祁夫人腹中这胎生下来是男孩儿，落地即封世袭的百户，也算是赏顾准的次子一个出身，——顾准与显阳侯府端的是出尽了风头。

    也是六皇子的母妃淑妃一向在皇上面前得脸，如今顾准救了她的命根子，她还不得可劲儿在皇上面前吹枕头风替顾准说好话啊，何况本来皇上就有厚赏顾准之心，如今也不过是再加厚一些而已，就当是博美人儿一笑了。

    那几日，纵然顾准告假在家，显阳侯府的门槛也几乎不曾被上赶着来道贺奉承的人踏平。

    后还是皇上亲自发了话，显阳侯有伤在身，显阳侯夫人则有孕在身，都需要静养，任何人不得前去打扰，显阳侯府方重获了清净。

    这样的热闹，纵然彭太夫人先是真病，后就是装病了，总之就是一直“卧病在床”，连房门都不曾踏出过一步，依然听说了。

    一时是又妒又恨，凭什么一样是老侯爷的儿子，顾准就能这般风光，不但自己加官进爵，连还不知道能不能生下来又能不能养活的次子都得了个世袭百户，自己的儿子却连个轻车都尉这样的虚职都得他们看尽顾准的脸色才能得来？

    浑然忘记了顾准的加官进爵和厚赏荫子是以几乎赔上性命换来的，即便如今顾准侥幸捡回一条性命，身上的伤也得将养好几个月才能痊愈，还不知道以后会不会留下什么后遗症，典型的只看得见别人吃香喝辣，看不见别人流汗流血。

    可纵是心里妒恨得几欲发狂了，彭太夫人也不敢表露出丝毫来，除了偶尔低声与齐嬷嬷诅咒顾蕴和祁夫人几句以外，连在自己屋里也不敢再像以前那般想说什么便说什么了。

    她实在担心顾准不知道会借此机会如何对付他们母子，怕就怕随随便便三五千银子将他们打发叫花子一般分出去还是轻的，万一他不将他们分出去，回头却采取一些见不得人的招数，将他们母子不明不白的弄死了，如今他有皇上撑腰，谁能为他们伸冤，谁又敢为他们伸冤？

    彭太夫人因此好长时间都如顾准顾韬预想的那样，如惊弓之鸟般，惶惶不可终日，一度安静得阖府上下都快忘记府里还有一位太夫人了。

    如此进了腊月，盛京城渐渐有了过年的喜庆气氛，显阳侯府自然也不例外。

    顾蕴与顾菁姐妹几个也因此比平日更忙碌起来，尤其是顾蕴，不但要帮着打理府里的一应琐事，还得接见自己名下产业来奉账的管事掌柜们，得验看账本账目，还得准备送去保定的年礼，忙得是只恨分身乏术，不知不觉便到了小年夜。

    小年夜，显阳侯府照例有家宴，只今年的家宴却没有再摆在嘉荫堂，而是摆在了朝晖堂的花厅里，似是在向阖府上下传递着什么讯息。

    申时二刻，顾蕴便妆扮一新的到了朝晖堂，就见顾准与祁夫人并膝下的儿女们早已到了，大家都是一身新衣裳，说说笑笑的，瞧着就觉得喜庆。

    宋姨娘与胡姨娘服侍在一旁，也是一脸的喜气洋洋。

    虽是家宴，沈腾也赫然在座，却是沈老爷一早就来信，让他今年不必回去过年了，省得路上耽误时间，影响了学业，毕竟还有半年多的时间，他就要下场参加秋闱了。

    瞧得顾蕴进来，沈腾不由眼前一亮，不过才两个月没见，四表妹便又长高了一些，也更漂亮了似的，而且这种漂亮不是那种让人忍不住想要怜惜的柔弱的漂亮，而是让人忍不住欣赏与敬佩的漂亮，就跟四季常青的翠竹一般，带着一种飒爽的英气，沈腾想，也许是因为他更了解四表妹，知道她娇柔的外表下，有的却是一颗强大的心了，所以他对她的心态才会不知不觉便发生了改变？