梁氏将自家疑问与谢怀德说出，谢怀德按了按额角，轻声与梁氏道：“太子年幼监国，并不是圣上首肯。如今把神武营拿去，若是圣上哪一日复起，嘿嘿嘿，咱们那个圣上，未必能喜欢哩，在皇后手上还好说些。”

    梁氏想了想，倒也明白了谢怀德意思。乾元帝如今是身不能动，可御医署中良医甚多，说不得就出了甚神迹奇迹来，叫乾元帝能起身。如今太子临时监国好说事出无奈，是以不得不为之，可把天子近卫都拿了去，乾元帝若是疑心太子等不得要做皇帝来，引得父子离心可就不妙了。倒不如由皇后代掌，皇后与太子是嫡亲母子，自是休戚与共，还能拿着神武营为难太子吗？若是乾元帝终不起，再还与太子也是一样。

    梁氏虽是明白，可虑着赵腾是个武将，玉娘全无威信，未必能使赵腾服气哩，是以将疑问与谢怀德说了。谢怀德笑道：“君臣名分在此，又不用他作甚，要他服气作甚？”梁氏也就笑道：“是我糊涂呢，我明儿就递帖子。”

    说来赵腾这些日子来颇不好过，他身领神武营，虽不用在小朝会上露面，可大朝会却是要参与的，他身居二品也算得高官了，朝会时排位靠前，御座后挂的珠帘虽能挡着其余大臣们的眼，可赵腾目力过人，却还是能将玉娘容颜看个七七八八。

    在赵腾看来，虽是眉眼依旧，可玉娘已非当年阿嫮，当年阿嫮何等的明媚活泼，只一笑，便能将身周都照亮了，如今脸上却是少见笑容，便是偶尔有些笑影，也是稍纵即逝。尤其叫赵腾心痛的是，阿嫮初进宫时瞧他时还有怨恨，偶尔见着，还肯把些话来讥刺嘲讽他。可如今阿嫮在珠帘后瞧过来，仿佛不认得他这个人一般。

    ☆、第364章 酷烈

    作者有话要说：　　大家拼双11吗

    朝中大臣们都以为乾元帝是自家病入膏肓，可赵腾却是知道，阿嫮费了多少心思才将个郎中安排到乾元帝身边，是以乾元帝这一倒下，在赵腾尤其觉着造化弄人。

    若不是乾元帝当年使他潜到沈如兰身边做耳目，他便不能认得阿嫮；他若不认得阿嫮，便不能对阿嫮情根深种；若他不曾喜爱上阿嫮，沈家遭难，阿嫮未必能逃出生天，又哪里会有后来种种？只怕景和景明现在依旧活得好好的，乾元帝也不能落得个不生不死的下场。

    可阿嫮呢，如今大仇已报，阿嫮就能快活吗？

    赵腾禁不住又抬头看向帘后的玉娘，恰好玉娘正移目看来，两人目光一触，赵腾竟看见阿嫮口角微微一动，仿佛笑了一笑，又仿佛讥讽一般，一时仿佛叫人劈面打了一拳一般，也亏得他这些年来，冷静惯了，这才没露出破绽来。

    只便是他这回脸上露出破绽，叫朝上人看了，也只会以为他是听着一名敲登闻鼓的乡民陈裹所言惨事动容。

    这个陈裹是光州人氏。光州远在西陲，当地知州唤做梅佳。梅佳此人也是二榜进士出身，生得容貌昳丽，翩翩然有君子风，一双眼眸尤其清澈，仿佛冬日澄澈湖水一般，因此号称雪湖。

    不想这位梅雪湖，人生得俊美却生得贪酷心肠，若有民告官，他不问皂白，先看哪个有钱，若是无钱的，有理也是无理；若是有丰厚银钱送他，无理也是有理，是以民怨颇多。无如光州离着京城千里迢迢，当地人贫穷的也多，而这位梅知州又是个会讨好上峰的，是以数年来京中都不知道。

    这回闹开，却是光州有一户姓陈的人家，家中富有良田千亩，广厦连棟，算得上是当地数得着的富翁。从前也在梅佳手上打过回争地官司。那回是刁民捣鬼，把一块田地卖了两家，两家谁也不肯退让，是以官司打在梅佳面前。因着两家都是差不多的人家，梅佳倒是秉公而断，并不曾偏私。

    是以这一回陈父忽然病死，三个儿子争产，一般地将官司打在了梅佳这里。因着陈家富有，梅佳如何肯放过这个发财的机缘，暗示了陈家三个儿子，哪个与他钱多，他便偏向哪个。不想陈家这三个儿子竟都是吝啬的，一毛不拔，不肯与梅佳好处，还要撤状。

    梅佳看着陈家这般不识抬举，自然恼恨。说来这些乡绅人家哪一家没些阴私事，是以梅佳略一打听，就打听着些许故事：有陈家长子陈康曾强占了乡民土地事；有陈家次子陈顺与服侍过陈父的一个丫头有染事；连着陈家幼子陈福为着争产与长兄争吵过也成了罪名，竟是一并下狱，以此为把柄来索贿。

    不想陈家这三子竟是一钱如命，若不是一钱如命，也不会争产争到官府里，咬定了牙关不肯认承，便是酷刑加身也是依然，梅佳便转而向陈氏三兄弟的妻子们勒索。不想陈富之妻平氏年少貌美，竟就叫梅佳看入了眼，以定陈富不睦罪为由，逼女干平氏。平氏与陈福少年夫妇，岂能无情，又看梅佳有貌，竟就从了，不想叫丫头无意间撞破，平氏因而羞愧自尽。

    因平氏身死，梅佳唯恐陈家兄弟们出狱后报复，竟是假托时疫将陈氏兄弟置于死地，又谋夺陈氏家产，陈氏当时只剩了寡媳幼子，只好凭梅佳作为，万贯家产几去大半。虽陈氏一门在光州也无甚好名声，可这等惨遇也叫人同情。

    陈康有子陈裹，年方十五，却是个有志气的，瞒着母亲郭氏要进京去敲登闻鼓，也是梅佳在光州做恶太多，陈裹上京，也有另案的数位苦主愿意随同。

    自大殷立朝以后，为使伸冤无门的普通民众有申诉之处，效仿前朝，也在朝堂外悬置登闻鼓。规定有冤不能自伸者，可挝登闻鼓鸣冤。登闻鼓下设有监卫，凡有人击鼓鸣冤，监卫须即时奏闻，皇帝也须受理。只是凡敲登闻鼓告状，若是其状不准，必当反坐，而若是以民告官，其罪加一。是以从前虽梅佳酷掠，也无人敢上京来击鼓鸣冤，不想这回遇着个不怕死的陈裹。

    从前乾元帝临朝时，也曾有乡民敲登闻鼓告状，乾元帝核准属实，依律处置。如今景晟监国不足两月，也遇上了敲登闻鼓的，说不得大臣们要瞧一瞧太子的手段。

    景晟把眉皱了，将乾元帝从前教他的回想了回，自家就拿定了主意，先将陈裹等人安慰一番，使人妥善安置，又令御史黄川与大理寺少卿裴阳，速往光州核查案情，一路不许张扬，私服前往，据实回报。

    这道令旨以景晟的年龄来说，已算得妥帖周全了。御史虽有核查百官之责，却不是能查案的，是以再配上个大理寺少卿。而一路不许张扬，私服前往，是为着怕惊动梅佳，以免他做手脚遮掩。只景晟不曾想到，若是无人遮掩，梅佳岂能在光州一呆就是六年，不升不降，又不调任，合该再问梅佳上峰才是，便是吏部，也未必无人替梅佳周全，是以就有大臣出列启奏，将其中厉害说得明明白白。

    出列的这个不升旁人，正是谢显荣。说来谢显荣也在大理寺呆了七八年，便是从前对审案一窍不通，这些年呆了下来，他又不是个蠢货，多少也摸着了门道，此时又是有意显示自家聪明，是以解释得格外清楚，且因着他的出身，倒也不怕得罪人，到底他是皇后的嫡亲兄长，便是皇后压着他的官位，可若是他叫人算计，皇后还能不帮他吗？

    景晟听说，也觉有理，忙道：“谢卿所言甚是，不知谢卿有甚妙法可免他们私下传递消息？”谢显荣就道：“圣上可即刻宣梅佳入京，一面另遣知州，使新知州与黄大人，裴大人共同核查。”谢显荣此言一出，朝中多少人脸上都变了颜色，将谢显荣下死眼瞧了几眼。

    而景晟手指在案上敲得几敲，只是拿不定主意。说来景晟再聪明，只吃亏在年少，并不晓得谢显荣这一招的阴损之处。

    从来做亲民官儿的，因着上缴的赋税未必能收缴足了，更有本地各种花费，是以历任多少都有亏空。总是上一任交在下一任手上，下一任再把来年的赋税补到今年来，再拉下的亏空再由下一任接上，总是个寅吃卯粮。若是哪一任官员倒霉，急病死在任上，说不得要他将前头的亏空都担了去。而梅佳即是叫人敲了登闻鼓才被太子急召进京，且不使他与下任知州有交接，下头那个知州只消不是蠢货，都会将前头的亏空全算在他身上。即要叫梅佳将亏空都背起来，又怎么肯替梅佳做掩护？自是有甚查甚。

    且梅佳即不在光州，便是他有所安排，所谓的人走茶凉，时过境迁，又怎么扛得住御史与刑部的细查，一旦查实，梅佳就是个死罪，他的上峰并吏部，自保都不及，哪个会保他哩。这正是个调虎离山，釜底抽薪之计。

    当着朝中大臣们，谢显荣自然不好与景晟解释明白。景晟心上疑惑，不由自主地转头瞧了眼珠帘，却不见珠帘后有甚动静，只得叹了口气，又把眼来看自家太傅，倒见着太傅与他点头。景晟这才转想谢显荣道：“如此甚好。”

    因此便要指派人往光州去接任，礼部侍郎忽然出列，举荐了齐瑱。齐瑱这个名字景晟不晓得，朝中有些儿资历的都晓得这人，因与皇后姐姐离婚，将皇后一家得罪狠了，是以虽有政声，可数年来一直不得升迁，只做着一地县官，多少有些不公。而提着齐瑱的这个礼部侍郎，与齐瑱恰是同年，是齐瑱少有的几个好友之一，因看这回是难得的机缘，谢氏兄弟绝不能在这个当口儿提出意见来，是以出列举荐。

    谢显荣与谢怀德弟兄两个互看了眼，果然默不做声，便是玉娘在帘后听说，也做个不知道。景晟哪里晓得这些，听说齐瑱是二榜进士出身，又有政声，当时准奏，令吏部即刻下文。

    一时事毕散朝，景晟先至帘后来见玉娘。

    景晟也是个机敏孩子，看着玉娘眼中有几分湿润，仿佛哭过，想了想，却不知有甚事能叫自家母后不喜欢，只以为玉娘是为着乾元帝的身子犯愁，乾元帝如今只靠参汤吊命，脸上瘦得几乎脱了形，可不叫人忧心么。是以景晟脸上也严肃起来，亲自过来将玉娘从座上搀起，一面扶了她往殿外去，一面安慰道：“母后，您别着急。便是御医署的御医们没法子，我们也好往民间寻去，刘然能为楚王妃寻来董明河，难道我们还不如他吗？”

    依着景晟的心思，倒不以为董明河无才，实在董明河为乾元帝诊脉不过数月，而这数月中乾元帝头疾少犯也是有目共睹的。只怪董明河从前口舌太锋利，将御医署从上到下得罪得干干净净。乾元帝这一倒，那些御医们怎么肯放他过去，都咬定是董明河误诊，方害了乾元帝。是以惹得自家母后十分恼怒，将董明河削了职，命人将他即日撵出京去，永世不得入京。景晟，也只得罢了，只是心上到底还对董明河有些指望，寻机提起。

    不想就听玉娘就叹道：“好孩子，你有这心，你父皇知道了，必定欢喜。都是那董明河可恶哩，你父皇与我都以为他是个有才的，哪晓得竟是个无能的。只将他遣出京去，便宜他了。”

    ☆、第365章 孝子

    景晟听玉娘这话，仿佛后悔只将董明河逐出京去，没将他重重治罪一般。说来若是当时以董明河误诊为由将他问罪下狱自然可行，可母后当时自家性急，立逼着将董明河削职，逐出京去。如今再要反悔，却是不好再用这个罪名来拿他，哪有一个罪名惩处两回的，这是乱法。景晟年纪虽小，却也明白其中利害，唯恐玉娘任性，忙劝玉娘道：“母后息怒，他即治坏了父皇，名声已坏，以后哪个还敢找他瞧病呢？以后自有他辛苦的日子呢，何必再理他。您出来会，也该累啦，儿子送您回去。”说着一面扶着玉娘上了肩舆，又令抬肩舆的内侍们仔细脚下，别晃着皇后等。

    玉娘因听景晟提着董明河，唯恐他忽然起意将董明河复召进宫来，就有麻烦，是以故意做个恼怒的模样来，只叫景晟死心。玉娘连着乾元帝也能哄住，何况景晟，且更有母子大义在这里，果然就叫景晟打消了主意。

    又说母子们回在椒房殿，景晟径直来见乾元帝，端端正正地先与乾元帝问了安，又问四周服侍的人，乾元帝可曾用药，用了多少，翻没翻身云云，之后便如平常一般，将今日朝中事与自家的处置说了与乾元帝听，

    乾元帝口不能言，只好把一双眼盯着景晟看。景晟自监国以来，除着要早朝，批阅奏折，接见大臣之外，自家的功课也不能放下，是以十分辛苦，脸上瘦了一圈，倒显出脸上轮廓有几分坚毅来。乾元帝瞧在眼中，一时也不知是甚滋味，情不自禁地转眼去看玉娘。玉娘见乾元帝瞧她，脸上露出笑容来，轻声慢气地道：“圣上，可是您要甚？我不在的时候，您要甚，您与他们讲，何苦等我回来呢。”

    乾元帝听着这几句只想笑，玉娘留在椒房殿中服侍乾元帝的自是她的心腹，莫说是乾元帝不能言语，便是乾元帝能言语，在他们耳中只怕也是马耳东风，乾元帝心上直想笑，口角要抽不抽地一抖，只他如今瘦得两腮深陷，这脸上微微一抽，看着竟是格外可怜可怖。

    景晟哪里知道乾元帝与玉娘的这场眉眼官司，只照着本分将每日政务与乾元帝说了，又把陈裹敲登闻鼓告状的事也回了，玉娘便道：“好了，元哥儿，你还有许多事哩，先回去罢，明儿再来瞧你父皇。”景晟应诺，站起身来行礼退出。

    看着景晟去远，玉娘这才坐到乾元帝身边来，将乾元帝的手拉起来，拿着湿帕子仔仔细细地将乾元帝的手擦过，口中笑道：“您那时使人毒哑了李氏，可想过今日没有？这口不能言的滋味如何呢？”

    乾元帝当日使人给李媛灌下哑药，正是因李媛口口声声嚷着玉娘即是阿嫮，是回来复仇的。他当日一是以为李媛失心疯了；二是怕玉娘知道，他当日拿她当阿嫮替身不喜欢，是以将李媛毒哑。如今再看，李媛所言可不是实情。

    乾元帝这里倒是又想笑了，也不知是笑他自家有眼无珠，叫色迷了眼，还是笑玉娘，深陷泥淖，同他一般挣扎受苦，只是又哪里笑得出来。

    玉娘挪了乾元帝另一只手来擦，依旧慢条斯理地道：“说来景和要对景明动手，我是知道的呢。”说了，对乾元帝脸上看了眼，果不其然地见着乾元帝将双眼睁大，玉娘脸上一笑，俯下身在乾元帝耳边轻声道：“若是无有我的成全，您以为那香袋是怎么到景明身边去的？您那好儿子要害的其实是景宁哩。是我引得景明身边的小内侍过来，又把香袋扔在他必经之路上。您看，小孩子到底是小孩子，看着鲜亮的东西，哪有不喜欢的。您这会子可恨我不恨？”

    乾元帝盯在玉娘脸上，黛眉粉面，琼鼻樱唇，垂下眼睫时依旧一副温柔姿态，口中说的却这样血淋淋事。看着她这幅模样，乾元帝心上忽然一软：可怜的孩子，她疯了。

    玉娘不知乾元帝心上竟还怜悯她，将乾元帝手搁下，便命人送参汤来，又与乾元帝笑道：“您可得好好得，阿宁下个月要完婚了，将有新妇与您敬茶呢。”自家起身退在一边。

    宫人们将参汤送入，一个将乾元帝头托住，一个拿着小银匙慢慢地往乾元帝口中喂参汤。无如乾元帝不能吞咽，参汤一半儿流了出来，待得一盏参汤喂完，宫人们扶乾元帝躺好，玉娘又在乾元帝身边坐了，含笑道：“我知道您咽不下哩，可您要是不多用点儿，又怎么撑得下去呢？您若不在了，我可怎么办呢？我辛苦这些时候，您若是不在了，岂不是都付诸流水，您也忍心么？”

    这段话倒是说得情深意长，便是乾元帝知道了玉娘即是阿嫮，听着这些也不禁心上一酸，喉中忽然出了几声。玉娘听着乾元帝有动静，一面替乾元帝掖紧被角，一面细声细气地道：“您好好地睡，还有许多事等着您看呢。”

    我要你活着看沈严两家雪冤，才算是报了这场仇怨。你要是在此之前就死了，可也太便宜你了。

    “圣上，殿下，赵王在殿外求见。”金盛从外殿进来，如今他每回看着乾元帝都忍不住要怜悯一二：“圣上从前可说是龙章凤姿，仪表非凡，如今病得脱了形，这人呀，便是九五至尊也经不起病来缠哩，也亏得殿下一片痴心，时时陪伴着，不然圣上也太可怜些。”金盛再得玉娘信赖，也是半路到玉娘身边的，自是不晓得玉娘与乾元帝那场不死不休的仇怨，反以为玉娘待乾元帝有情有义，倒是为他二人惋惜起来。

    玉娘听着景宁名字，自然命宣，又与乾元帝道：“景宁这孩子也不知像了谁，怕是你几个孩子中顶有孝心的。”说着就看景宁走了进来，身上石青皇子常服，脸上也瘦了许多，已有了俊秀少年的模样。

    景宁到得榻前，与乾元帝与玉娘问安，而后果然将婚期延后的话说了来。玉娘听了，叹息道：“礼部，宗正那里万事俱备，吉日也是钦天监按着你们两个的生辰择定的，若是错过了，可要延到明年去了，这还罢了。顾氏那头可怎么说呢？便是她嫁与你，你也要替她想上一想。”

    景宁脸上慢慢地涨红了，垂了眼道：“我托顾大人与她去了信，诉说因忧心父皇之疾，无心婚姻，她那里也是答应的。”玉娘听着这话，嗐了声道：“你这孩子！都多大了还这样胡闹！你都这样讲了，难道她还能不答应么？她还要不要脸面德行了！便是你们两个都商议得了，你父皇的旨意在你们眼中就是儿戏么！”

    景宁听着玉娘发怒，不敢再站，撂袍在玉娘脚前跪了，，脸上更是红得滴得出血来：“儿子不忍母后两边儿辛苦操劳，晚些时日又能如何呢？便是顾大人也是赞同的。若是依时成婚，儿子这一世心上都过不去，还请母后成全。”

    玉娘从前只以为景宁温柔敦厚，哪里知道性子竟是这样执拗，气得无可答言，把他点了点。景宁又与玉娘叩了首：“母后休怒，儿子日后再不敢违拗您了。”玉娘还待再说甚，看着乾元帝正睁大了眼瞧着景宁，只得道：“罢了，你起来罢。”又唤金盛。

    金盛不意从前最是安分老实不惹事的赵王一惹就惹了这样一桩事来，正缩在后头不敢言语，听着玉娘唤他，只得趋步向前：“奴婢在。”

    玉娘又瞪了景宁眼，方与金盛道：“去取一对儿玉连环、一对儿金镶玉花瓶来，赏与顾氏。再与顾大人道，孩子们有孝心我知道了，只是婚期是圣上钦定，不好擅改。”

    景宁想延迟成婚，本是不想玉娘一头照顾着乾元帝，一头还要操心他的婚事。虽诸般都有礼部与宗正操持，可玉娘身为嫡母，哪有可能万事不粘手的，也有许多琐碎哩。景宁正是不愿玉娘辛苦，这才想延迟婚期，因他知道玉娘脾性，故而来了个先斩后奏，不想倒是惹得她生气，哪里敢再出声，只得答应。

    玉娘看景宁做罢了，脸上这才转和，又问景宁道：“你这些日子在朝中可还惯么？”景宁见玉娘脸上又有些笑容，这才将心放下，脸上红晕也慢慢地褪了，回道：“回母后，诸大臣们待儿子也算周到，儿子有甚不明白的，他们也肯解说，儿子没有不惯。只是到底还帮不上六弟。”

    玉娘也就笑道：“你和元哥儿不同，元哥儿才会走路，你父亲就将他带在身边处理政务，你才入朝，如今这样也够了。”景宁听着玉娘夸奖，脸上也露了些笑容：“母后，我定做好六弟的贤臣，不叫您担心”玉娘听着这句，掩唇而笑。

    原是因乾元帝倒下，景晟仓促监国，他年纪又小，不免有些手忙脚乱。还是玉娘劝他将景宁也放到朝中，道是：“你年纪即小，阅历又浅，身单力孤的，正要人协助哩。从小儿你五哥是怎么待你的，你心上还不知道吗？你幼年立储，他大你那许多呢，把你当储君来敬不说，平日也当你弟弟照拂呢。若是有他在朝中，你也方便些。”

    景晟同景宁素来要好，又知道自家这个五哥最是孝顺，绝不肯叫母后失望的，果然是个好助力，当下就答应了。只他哪里知道玉娘这番提议实在是另有深意。

    ☆、第366章 侧目

    莫说景晟不知玉娘深意，便是景宁自家也不知玉娘何故要他入朝，还一心以为玉娘是怕景晟年幼，叫人哄骗了去，是以倒是立下志愿，要做个贤王良臣来辅佐景晟，好叫玉娘喜欢。乾元帝心上虽是觉着有异，无如他口不能言，手不能动，虽是满腹疑问也无从问起，便是问得出，依着玉娘如今的面目，只怕还会笑吟吟，娇滴滴问上一句：“您猜？”

    且说因景宁婚期依旧不改，虽多由宗正寺、礼部操持，然玉娘身为皇后又是赵王养母，自然要揽总，是以常要召见礼部与宗正，并宫中各处主事，掖庭令陈奉自然在列。

    旁人不知玉娘同乾元帝恩怨，陈奉又怎能不知，他虽也有心雪冤，倒是以为乾元帝即不能饮食，何不就叫他这样去了，到底是夫妻一场，叫他这么不生不死地受折磨，也略过了些，且人即不死，不定那日就生出枝节来，故而趁着回事时也来劝过玉娘两回，却遭玉娘反唇相讥。

    玉娘问他：“你这时来充个好心人做甚？若无有你，我早做白骨，自然不能叫他受委屈。你若无心报仇，何必将他要采选一事告诉我，引我动心？你若真心善，我那表妹又去了哪里？”

    玉娘口中这个表妹，正是孟姨娘亲女，那个真正的玉娘。从前玉娘不知自家表妹去了何处，待得玉娘坐稳了后位，将乾元帝握在掌心之后就有余暇来想从前那些事儿，不独发现陈奉野心，更觉玉娘失踪之后她便到了阳古城，委实太巧了些，若说其中无有有心人手笔，玉娘再蠢上些也不能相信，故而听着陈奉相劝，便勾起疑问来，直问得陈奉无言可对。

    陈奉当日救下阿嫮，一半是看在严勖沈如兰面上，一半却也有女儿肖父，严沈两家都出将才，这个女孩子未必差了的心思，是以才将乾元帝要采选的故事告诉她，又把孟姨娘下落告知。可说阿嫮入宫，虽说是阿嫮自家拿定的主意，可背后陈奉出力也不小。如今叫玉娘说破，陈奉再是老练，脸上也有些红晕，叹气道：“殿下，奴婢也是为着您，他如今是不能言说不能行动，若是哪一日有了起色，您当如何是好？”

    玉娘将陈奉睨一眼，脸上微微一笑：“人死之后还知道什么？若是不能叫他亲眼看着严沈两家昭雪，又算什么报仇。”既然刘熙这般爱惜脸面，沈家是在他手上遭的冤屈，总要在他手上雪冤，才算得雪恨，这才不枉她屈身这些年。

    陈奉见玉娘坚决，又知她脾性，认准了一件事是再不能更改的，不然也不能负屈忍辱这些年，只得吞声，又把赵王婚礼之后进宫陛见需要的一概布置流程等回了玉娘知道，玉娘将折子细看了回，点头依允。陈奉正要告退，玉娘又将他叫着了，道是：“我表妹去了哪里，我要个交代。”陈奉略一迟疑，只得点头答应，又看玉娘真无事了，这才告退。

    要说真玉娘的下落，却也不难查，为着叫阿嫮李代桃僵，当日陈奉使去的那个信使竟是下了狠手，假托着孟姨娘有信来，将真玉娘哄骗了出去，推入山涧。当时正是初冬，涧水冰冷刺骨，真玉娘又是个娇弱的女孩子，一落入涧水，莫说是挣扎了，便是喊叫也叫不出声来，信使亲眼瞧着玉娘沉入涧水，两日后，阿嫮就到了阳古城，假称是水中捞起的玉娘。而那个玉娘当真是生不见人，死不见尸。如今阿嫮即问，复往山涧去寻一回也就罢了，若是葬身在山涧中，总有尸骨在，尸骨上不能一件标记无有。

    不说陈奉自遣人往阳古城探查真玉娘下落，只说景宁婚期渐渐迫近。

    大殷朝皇子在婚前，帝后都不会赐予宫人，这是不叫皇子们婚前就叫宫人们惑了心智，使得夫妇一开始就失了和睦。乾元帝诸子们，景淳从前好个男风，与好几个俊秀的内侍有染；景和当年心系玉娘，连着梦中也是她。

    唯有景宁，年纪才将将十五，刚知了人事，性子又腼腆，近身服侍都是内侍，不叫宫人靠近的，是以对男女之事可说是一窍不通，还得看欢喜佛参禅领悟，也免得到时手忙脚乱。若乾元帝还好端端的，这样的事，自是他引了景宁去看。如今乾元帝卧床不起，总不能叫内侍们去做引导，正是烦恼之际，高贵妃来了椒房殿。

    自乾元帝病倒，太子景晟监国，虽景淳也叫景晟安排在了朝中，无如他的名声坏了，虽是如今改过，大臣们虽不敢冷淡他，却也不怎么将他看重，景淳到底是个皇长子，自幼儿也是受尽娇宠，哪能无知无觉，不免自悔起来，悔的倒不是从前爱个俊秀男儿，而是自家太莽撞，在嫡母面前杀人，生生落了个暴虐的名头来，以至于到如今还招人侧目。

    徐清样貌平常，也无才学，却是十分善解人意，能体贴景淳，知道景淳心上不喜欢，徐徐把利害还与他分说，只道是：“您是甚人？您是父皇的长子，身份贵重。只消母后与太子喜欢您，朝臣们怎么看您又有甚要紧。”

    景淳叹息道：“我难道不知道吗？可也要亲近得上。景晟年纪太小，我与他说不来话哩。”徐清想得一想，又劝景淳道：“那赵王呢？他自幼养在母后跟前，与太子殿下又说得着。有他替您转圜，倒是好说。”

    景淳嗐了声，若是叫他去奉承玉娘母子们，一个虽与他差不多年纪，到底是嫡母；一个年纪幼小，却是正经的储君，景淳倒也舍得下脸。可赵王景宁，算什么？不过是机缘凑巧叫皇后当个预备收养了，论起出身来，他是皇长子哩，且生母位至贵妃，只在皇后之下。而赵王生母，生他时不过是个采女，死后才追封的才人，前些年将将追封的婕妤，算个甚，要他去拉拢景宁，景淳到底咽不下这口气。

    徐清看着景淳面色迟疑，知道他心中不愿，她嫁与景淳这十数年，算不得夫妻恩爱，却也能说个相敬如宾，熟知景淳脾性，是以也不再劝，先来请见高贵妃，将自家疑虑与高贵妃说了，又道是：“母妃，王爷顶听您的话哩，您出面说一句，比儿媳说上十句都强。”

    高贵妃更是绝了与玉娘争驰之心，一心只想着熬到乾元帝故去，景晟即位，她好去求玉娘，放他到晋王府上做太妃去，比在宫中做个不生不死的贵太妃惬意上许多，是以正是满心要奉承玉娘母子的时候，是以听徐清这段话，果然正中下怀，忙拉了徐清的手道：“是哩，好孩子，你说得很是。你只管放心，凡事有我呢。”

    只是玉娘从来就不是个好相与的，便是太子，也生得聪明老道，要叫他们喜欢，红口白牙地说几句，再无用处，总要为他们母子做些实在事来，方能叫这对母子喜欢。高贵妃如今也明白，从前她将景淳娇惯得利害，是以景淳并无长材，这一时也不过做个平安王爷罢了，不能在政事上与玉娘母子两个分忧；便是景淳有些干才，如今露出来，不独不能叫她们母子喜欢，只怕更添忌讳哩。那么也只好另辟蹊径，这个蹊径便是景宁。

    景宁要在婚前参悟欢喜佛，而欢喜佛虽在欢喜殿中，可总不能叫内侍们引着景宁去，莫说玉娘只是养母，便是亲娘，也不好由她来引路，是以若自家能为她解了这个烦忧，还怕她们母子不喜欢吗？

    是以高贵妃特来椒房殿，毛遂自荐地要景淳引了景宁去看欢喜佛，又与玉娘赔笑道：“阿淳打小儿叫我养坏了，又任性又天真的，不给太子殿下添麻烦就算好的了，哪里能为殿下与太子殿下分忧呢？是以我们母子十分有愧。如今能有机缘能为殿下稍尽绵薄，是我们母子的幸事了。”这番话十分谦卑，直将景淳说得一无是处，这也是高贵妃聪明之处，知道如今朝政尽付玉娘母子手中，自家越是老实日后日子越是好过。

    玉娘想了想，点头答应，又与高贵妃道：“阿宁那孩子你们也知道，脸皮最薄，可别臊了他。”高贵妃笑着答应，又与玉娘说了回话，也就回去了，竟是绝口不提乾元帝。

    又说，景淳听着自家娘亲竟替他兜揽了这样一个差事，十分无奈，在他心上倒是不信景宁这般老实，只是嫡母与生母都计较停当，他也不好不答应，只得在景宁婚礼前一日将他引到了欢喜殿。

    景宁也知自家要去看的甚，脸上红得几乎滴得出血来，连着头也不敢抬。景淳看得景宁这样，这才信了景宁果然是个老实过头的，笑道：“进去仔细看，不然明日怎生做也知道，可要笑死人。”说了便命守殿的内侍将门打开，手上用力将景宁推了进去，又命内侍们将门阖上，自家去到偏殿喝茶，过得一个时辰，又命内侍们将门打开。

    就看景宁盘膝坐在殿中，听得殿门打开的声音，仿佛受惊一般地转过头来，脸上红晕不减，一双眼倒是水汪汪的，瞧得景淳一笑，走过去将景宁拉了起来，笑嘻嘻地道：“真是个老实孩子，可看懂了么？要不要哥哥与你解说解说？”

    宁听着景淳这话，更是羞得无地自容，将头摇得拨浪鼓也似，景淳看着好笑，又道：“你即懂了，随我去回母后罢。”景宁连连摆手道：“不了，不了，我明儿再去。”说了抛下景淳飞也似地跑了开去。景淳不意景宁害羞若此，哈哈笑了回，自家来回玉娘，玉娘勉励景淳几句，又赏了景淳一对儿女，景淳拜谢，方退出宫去。

    到得次日，景宁身着朱红色皇子冠服先来椒房殿拜见帝后，乾元帝自是不能开口，便由玉娘教训，景晟也坐在一旁，笑嘻嘻地道：“五哥，你娶亲之后就是大人了，政务上更要努力呀。”