“你一会管着点自己，别啥话都说。”

    “放心，我一会就低着头。”这是怕脸上的表情穿帮。

    “放心，二姐，我看着大姐。”

    几人说说笑笑，没觉得累就到地方了。快到门口了，郑青鸾想了想，道：“姐，把你头上的帕子拿下来用用。”帕子是怕灰尘弄脏头发，系在头上也能起装饰的作用。

    郑青鸾将帕子盖在白蒿上，半遮半掩的。

    “又弄啥鬼？”郑青桔问。

    郑青鸾使了个眼色，示意她闭嘴。就大步朝店里走去。这时还不是晚饭时间，店里没什么人，进了门郑青鸾直接嚷嚷开：“赶紧的，卸货了，给老太太的生辰礼可算赶上了，人呢，快点呀！趁新鲜送去，刚赶上寿宴。”

    几个小二一听是东家老太太的寿宴用的。忙七手八脚的把麻袋抬进店里。就听郑青鸾嘹亮的大嗓门喊：“哎呦，你们可得慢点，这东西揉搓不得。”那嗓门，半条街都能听见。

    这不掌柜的就急急忙忙下楼来，“你们这是------？”她看着眼前的小姑娘，指着堆放在地上的麻袋问。

    郑青鸾面不改色，坦荡的问：“东西找来了，你们可得说话算话。五两银子一个铜板都不能少。我可听说了，你们家大管家专门从府城花了百十两银子买了一箩筐青菜。专供官老爷的宴席。我这也是鲜货，供个百来桌不成问题。这可是把您府上的面子给全了。”

    掌柜的面上不动声色，心里却道：“这是哪家的分店掌柜要送的礼吧。这主意到不错，不花多少钱，难得的是这点子心意。就把身家都搭上买的金呀玉呀也入不了老爷的眼。”心里越发觉得自己准备的寿礼不和心意。“小姑娘也累了吧。楼上请，喝杯茶。”

    郑青鸾心中大定，装作犹豫了一下：“喝茶可以，但价钱不能再少啊。”

    掌柜的哈哈大笑：“好说！好说！”又招呼三郎四个：“都来歇歇脚，喝口茶。柱子，上两盘点心来。”又对郑青鸾几人解释，“放心，东西搁在店里丢不了。”

    茶是茉莉花茶，点心是米糕，莹白的米糕上点缀着葡萄干枸杞，勾人食欲。

    郑青鸾见刚才上点心的小二对掌柜耳语了一句，掌柜的眼睛就一亮，她心中暗笑，还不知到底谁入了谁的觳。

    “小姑娘，实不瞒你。我们的礼已经送了，价钱少点我们看在------”

    “真的呀！”郑青鸾惊喜的道：“大哥，你听见了吧。是他们失约，不是我们毁诺，都怪爹，非说什么一诺重千金。我说是傻，哪有十两不卖非送上门卖五两。”

    郑三郎已经和郑青鸾有了默契，马上道：“也是我们的运气！”

    郑青鸾高兴的拿起米糕，递给小八：“快吃，一会赶路。大哥二哥，大姐，快吃。”自己也拿了一块，边吃边说：“掌柜的，点心我们照价付账。”说着又偷偷的看看篮子里的白蒿，满脸窃笑，很是得意洋洋。她这幅作态想让人不注意也难。

    掌柜的这回子肠子都悔青了。原来人家已经有了下家。况且孩子都心思单纯，喜怒全在脸上，这事肯定假不了。又见小姑娘抱着篮子不撒手，心想，这怕是更好的东西。就听见小姑娘冲着门口：“小二，再准备五盘子点心，什么点心都行，要扛饿的。两只烤鸡，十个白面馒头，包好，要带走。”听见店小二应了一声，又对掌柜的解释：“我两个哥哥都是半大的小伙子，我娘老说，半大小子，吃死老子。别看老多东西，得扛一晚上呢，都不见得够。”

    “那是，那是！”掌柜的现在哪有心思管她点了什么，只是用眼瞄郑青鸾怀里的篮子，见小姑娘把篮子又紧了紧，就道：“怀里是什么宝贝呀，这么着紧。”

    郑青鸾得意的笑道：“是县城的大老爷送给知县大老爷的礼。”又悄悄的压低声音道：“听说知县老爷是侯爷的儿子。”

    掌柜的大喜，忙道：“今天你们的饭钱算我的，你买我一人情，告诉我是什么东西。”

    “我点了老些东西，这不合适。”郑青鸾忙摇头，

    “这点吃食算什么，再添二十个包子。”

    “要大肉的！”郑青桔忙接了一句。

    “大姐。”郑青鸾瞪着郑青桔，“难怪娘不让你出门，看你那傻气劲。不会说话就别说话，跟着大哥二哥学学。不会算计过日子，瞪什么瞪，还不服气了，你好歹要够三十个大肉包子才够一家人吃一顿的。败家的！”郑青桔险些没绷住笑出声来。就见郑青鸾一脸尴尬的解释：“不怕您笑话，青黄不接的时候，家家都不易。”她一张稚嫩的脸，偏偏说着大人的话：“我也不瞒大叔你，这是白蒿。往常漫山遍野都是，可这时节翻遍了犄角旮旯就得这么一点子。听说县令大人常喝白蒿泡的水，治病用的。你说这时节送新鲜的，做成菜盛上去，是不是比奉上千金还真诚。”说完就喝了口茶，见小八机灵的只小口小口的吃，给她留下来找了个好借口，就赞许的笑笑：“催工不催食，慢点吃！”

    掌柜的这时狂喜，这个消息简直太重要。他当机立端，“小姑娘，你们的货我留下了，十两银子，一分不少。这白蒿我另外付二两，你看行吗？”

    郑青鸾摇摇头，刚要推辞一番，就见小八拉了拉她的衣袖，“二姐，我困了。”

    郑青鸾暗暗点了个赞！颇为无奈的样子，“那好吧。我们抓紧找找，总能再踅摸的三五斤。篮子和麻袋就送掌柜的了，这些东西娇气的很倒来倒去就不新鲜了。也让我们还上您赠饭的情意。”掌柜的心说，这孩子还真懂事，难得这份体贴。自己为套话一点小恩小惠，到让这孩子记在心上。忙和气的道谢。

    这次给了六个二两的银锭子，郑青鸾小心翼翼的揣进怀里。

    从店里出来，几人都松了一口气。郑青鸾抱着小八坐在板车上，小八怀里抱着大背篓，大背篓里刚好放进去个食盒。小背篓五郎背着，三郎拉车，郑青桔捡着路边的柴火，为的是掩盖住食盒。走出老远，见后面一个跟着的也没有，才都笑了。

    “这钱挣的也不容易，心累。”郑青桔感叹。

    “她当然累，虚张声势，趁火打劫，声东击西，无中生有，顺手牵羊，整个一连环计，三十六计都用上了，她不累谁累？”五郎一直没吱声，只在一旁冷静的看着，记着，学着。

    “净长了心眼子。”郑青桔心情好的夸了一句。如果这是夸的话。“什么计不计的，我就觉得两人像是不动声色的给对方挖坑，然后引诱对方往你的坑里掉，最后掌柜的觉得他把咱们坑了，咱们也觉得把掌柜的坑了，到底谁坑了谁，谁赢了？”

    郑青鸾诧异的看了看郑青桔，能问出这样问题的人绝对是聪明人，“这叫双赢，各取所需罢了。如果没有那番你来我往的试探，就是你所说的挖坑，你就不知道对方想要的是什么，对方的底线在哪。就拿这场交易来说，掌柜的买的其实是从我这得到的消息，而不是什么捞什子白蒿。人家想要白蒿，掏一百个大钱都有得是人争先恐后的去找，找不到十斤，难道还找不出一斤半斤凑盘菜，人家也就是通过一盘菜，给县太爷传递一种我支持你，拥护你，想交好你的信息，这是双方接洽的桥梁。”

    “也就是咱们按菜价计算，觉得咱们占了便宜。掌柜的是按消息的重要性算，也觉得占了便宜。”小八补充了一句。

    “对头！孺子可教也！记着，任何交易，你要能做到达到自己的预期利益，而同时对方也觉得占了你的便宜，你才算真的赢了。”小八郑重的点点头。

    “哎呦！今天真累，我明天要睡懒觉，谁也别打搅我。”郑青鸾真是觉得身累心累。况且现在家里有存量有存款，放松两天也不打紧。

    说说笑笑到大门口，又见门口围了好几十人，还有人正急忙赶来。不用问，这么喜闻乐见的只有郑家大房郑达金这位童生老爷的妻妾争风戏码，郑青鸾从开始的瞠目结舌，到习以为常，到现在隔两天他们不闹，她都觉得生活缺少点什么。

    惯性这东西当真不能算是好东西！郑青鸾如是想。

    ☆、第4章 “朱砂痣”遭遇“白月光”

    第四章“朱砂痣”遭遇“白月光”

    “三郎回来了。”人群让出一条道来。看热闹看的理直气壮，还顺便和主人家打声招呼，那边一位可就聊上了。

    甲：桔子，干嘛去了？兄弟姐妹齐出动。（心说：说不定有啥来钱的门路。）

    郑青桔：捡点柴火去卖。（心说：卖给鬼呀，遍地都是柴火。弯个腰就能捡够一顿饭的。）

    已：我看车上还有，没卖完？（幸灾乐祸的想：我昨天一根没卖出去，你还能比我能耐。）

    郑青桔：卖完啦，那是回来路上顺手捡的，凑合能烧两顿饭。（心想：你先幸灾乐祸，就别怪我给你添堵。）

    丙：听说你大伯要送你堂姐当娘娘，三个不知该选谁，才吵起来的，你去不？（心想：你就是捡柴火的命，跟人家比比你不难受。）

    郑青桔：我大伯还有这本事？皇帝家的事他说了能算呀？（心想：你得多傻才相信那些话。家里的事他说了都不算，还皇家的事？）

    丁：说是给皇子选妃！（心想：我的消息很具体，你总该相信一点，难受一下下吧。）

    郑青桔：这是想跟皇上他老人家做亲家呀。皇上看在是亲家的份上，总能让我大伯当当秀才吧。（心想：一对二货！考了二十年还是童生，连秀才都考不上。脑袋被门夹了才相信大伯的话。）

    甲：也是！郑老大要说为了当秀才，我信。

    乙：是啊！那些大人们为了升官都送女儿作妾。

    丙：都是想升官想疯了。

    丁：这不跟咱们这些穷老百姓卖儿卖女一样吗吗？

    两分钟后，人群中的传言是这样的：郑老大已经疯了，为了当秀才，想送女儿给大老爷们作妾，比那些卖儿卖女的也不强什么。

    五分钟以后，

    甲：听说了吗？郑老大有点疯了。

    乙：说是没能考上秀才愁的。

    丙：亏我还信他说让女儿当娘娘的话，现在想来是疯话！

    丁：我听说的当皇子妃，你说这一会把闺女许给老子，一会许给儿子，这已经是真疯了。

    郑青桔：------（我说什么了？我什么也没说。三人成虎原来是这个意思。趁人不注意干净溜吧。）

    要说这郑老大，郑达金，在乡下小老百姓眼里，那真是个名人。十五岁考中童生，这不算稀罕，稀罕的是他先后娶了三房妻室，还纳了一房美妾。这在娶不起媳妇的乡下人眼里，那真是享皇帝的福了。原配妻子是老太太表姐的女儿，比郑达金大一岁，生下郑青杨郑大郎，产后病，脱了两年就去了。守了一年妻孝，赵老太太把自己的亲侄女赵三娘聘来给当填房，赵家自是乐意的，这一年郑达金十九岁，年轻的童生总能让人看到希望，加上一米八的身高，俊俏的长相，文质彬彬的气质，金灿灿的未来，两家的婚事订的很顺利。而这一年郑老二郑双木已经十七岁了，正是说亲的时候，他看上村上刘家的姑娘，要的聘金还不足赵家的一半，但老两口心意已决，执意要给老大先娶继室，结果刘家姑娘另嫁他人。这郑双木并不是非刘家姑娘不娶，只是觉得父母的做法让人寒心。老大毕竟娶过妻，连儿子都有了，这在大家的眼里就是有后了。这事办的很不经讲究。郑老二为人有些江湖气，还真就离家出走，再没回来过。只来了俩封信，给族长，第一封是给妻子梅三朵和长子郑青槐上族谱，第二封是给女儿郑青蔓上族谱。按郑家排行是郑二郎和五姑娘。

    大姑娘郑青枝就是郑达金和第二任妻子赵三娘的女儿，赵三娘生下闺女就难产去了。又守了一年妻孝，郑达金往府城参加乡试，赵老太太又给郑老大订下自己的堂侄女赵五娘，也许是怕郑老二的事重演，同时给老三老四定了亲事，郑叁水聘了钱春娥，郑肆火定下了宋蓝衫。老三老四是双胞胎，却极好分辨，老四的眉心长了一颗黑痣，老三没有。而这时郑达金回来带着个十□□的大姑娘，肤白貌美，身软体娇，最是一双三寸金莲，摇摇曳曳，如风中杨柳。这就是妾侍雪娘。郑达金花五十俩银子买来的戏子！

    于是郑家老两口就办了一件让十里八乡鄙薄了十几年，到现在都记得的事——给老大娶填房，顺便纳妾，再顺便把老三老四的婚事捎带上。而且是瞒了钱家和宋家，只说这是咱两家合的吉日，结果三个新娘子几乎同时到门口，赵老太太很硬气，有种你就把闺女带回去。钱家和宋家能怎么办，花轿都上了，带回去就再也嫁不了人了。这也就让钱氏和宋氏恨透了郑满囤和赵老太太。连郑老三和郑老四都被蒙在鼓里，糊里糊涂的拜堂成了亲，兄弟俩一辈子都在媳妇面前挺不起腰子，对父母也就彻底死了心。

    到这儿，乐子还没完，两个月后，赵五娘和雪娘被诊出三个多月的身孕，而钱氏和宋氏被诊出一个多月的身孕。这下子乐子大了，不用说，赵五娘和郑达金在婚前就偷尝了禁果。这让郑达金的名声彻底臭了。你一个读书人，连礼都不守，这要是有了功名，就是□□裸的把柄呀！赵老太太觉得赵五娘是狐媚子，坏了儿子的前程，倒对雪娘千好万好，搓摩起赵五娘来。半年后，同一天，赵五娘生下二姑娘郑青梅，一盏茶后，雪娘生下三姑娘郑青杏。两个月后，钱春娥生下四姑娘郑青桔和三郎郑青松龙凤双胎，第二天傍晚，宋氏生下了四郎郑青樟。

    钱氏把小篮子往郑青鸾手里一塞，“给你四婶送去。”里面是半只烧鸡和六个包子，一碗红烧肉炖土豆。

    郑青鸾嘻嘻笑着接过来，两家隔着半人高的花墙，送东西不用上门，递过去就行。她见院里没人，就先把篮子从墙这边放到隔壁的墙根下，两家一直这样递东西，很有默契。“四郎哥，在家没？”

    四房饭菜刚刚上桌，宋氏正在盛汤，听见郑青鸾叫四郎，“去看看鸾儿叫你啥事。”

    “哎！这丫头的大嗓门能传二里地！”四郎无奈的笑，站起来往外走，“刚才做饭的时候，我闻见炖肉味，怕是我三伯娘让鸾儿送菜来了。”两家有好吃的都相互赠送，都不见外。

    就见郑青鸾趴在花墙上，看见他出来，指了指墙根的下，笑笑就跑开了。

    郑四郎提着篮子回屋，交给他娘。宋氏掀开盖在上面的布，看见这么些东西，“他爹，三哥家发财了吧。”说着把肉都端出来，“包子明早热热再吃。”

    “发啥财呀？三哥整天抄书，连屋子都没空出来，你跟三嫂整天一起做针线，他家啥事你不知道。这怕是三郎几个上山下河找些野物挣了些钱买的。”郑老四书读的不好，可手巧，人活泛，愣是偷师学成了木匠蔑匠的手艺，平时再做上些针头线脑的货郎生意，日子比三房好些，又只有四郎和六郎郑青桂两个儿子，孩子少，负担轻，算过的不错的人家，有口好吃的总也想着三房的几个孩子。

    “三郎几个是苦。也懂事！”宋氏认同的点点头。四郎和六郎书读的少，能写能画能算账，但也仅此而已。两人跟着郑老四学木匠和蔑匠，郑老四平时做半天的货郎，下午回来做些木工活，四郎六郎上午打猪草捡柴火，收拾菜园子，下午给郑老四打下手。宋氏也就做做针线，伺候猪和鸡鸭。两个儿子都有手艺，为人本分，又勤快，娶媳妇是不愁的。整个山南村，少有宋氏这样日子过的舒心。她又是个泼辣性子，婆婆赵老太太都有些怵她，等闲不敢惹她。

    “今早我起来撒尿，天还黑着呢，见三郎哥和鸾儿背着背篓出门了，好像过了午饭的时辰才回来。看样子，后半天也没歇着，连小八都带着。”六郎比郑青鸾大一岁，今年十二，也是半大小伙子，听他感叹道：“真是能干。”

    “这不都怨你奶！你大伯是长子，得供他念书，大郎是长孙，得供他念书，你五叔是幼子，得多疼疼，多念几年书，这都多年了十多年了，七郎都九岁了，连个童生也没考上。净坑你爹和你三伯，每年给二两银子的粮，换十两银子的蛋和肉。我们做的针线换成钱只能算是孝敬老两口的。”宋氏越说越气，“还是你二伯聪明！不用给亲爹妈扛长工，想来过的极好。”

    这厢正院，赵老太太盘腿坐在炕上，早已不是当年也是一枝花的模样，当年水灵灵杏眼，如今成了吊三角，如桃花般的米分面如今颧骨高耸，显出几分刻薄来。看着跪在堂屋地上的赵五娘小赵氏，老太太的骂的口沫四飞：“下作的娼妇，进门十多年就生了个赔钱货，黑了心肝烂了下水的杂碎，净败坏我儿名声，好好的前程让你这丧门星给毁了！”

    就见小赵氏“蹭”一下站起身来，就往门口跑，边跑边喊：“街坊邻居，来看看这恶婆婆做的孽呀！”那声音婉转悠扬，凄美缠绵，能传二里地去。就见一娇小妇人奔出门来，一身白衣，盈盈一跪，虽已年满三十，但娇俏不改，更添了些熟女的风情。围观的也多是村里的粗汉子，咽口水声此起彼伏。惹的身边的婆娘狠狠掐一把才罢了。

    就见小赵氏未语泪先流，抽搭着：“小妇人不是不知廉耻之人。婆婆说奴家败坏了相公的前程，这话奴家万不敢认。未成亲前，家中祖母过寿，相公多喝了些酒，姑母，也就是婆婆她让我去服侍相公，那是只是定亲，尚未成亲，我怎好------”说着，脸上就带了几分羞意，“婆婆当时就要恼，奴家见了害怕，也没过门就得罪婆婆可怎生是好？便依言进了屋，婆婆却将房门锁了，屋里只有奴家跟相公，相公喝了酒，又把奴家当成三姐，才------”脸上神色有几分难堪，“外面宾客盈门，谁会注意后座房被锁了。奴家又不敢叫嚷，-----”脸色煞白，像想起不堪的过往，“过后，奴家百思不得其解，不明白婆婆为什么这么做？成亲后回门才晓得，婆婆以婚前不检点为由，要回了二十两聘礼银子，还要爹娘另拿十两银子赔偿。”说完大哭不已。

    众人哗然。竟然为了讨回聘礼，陷害儿媳妇！这简直就是恶妇！

    “奴家想，自己背了狐媚子的名总好过叫相公知道再闹的母子不和。明日，因相公要去县城给张家老太太贺寿，婆婆却要妾雪娘跟随。奴家不是拈酸吃醋容不得人的人，只是为了相公罢了。若真按老太太的意思，相公带着妾室上门，知道的人说是家里的老太太糊涂，不知道的还只当相公宠妾灭妻，以妾为妻！那张家老太太也只当我们眼里没人，带着妾上门羞辱张家，这哪是贺寿，这分明是去结仇。听说县令大人和夫人也要去的，让一个戏子出身的妾和诰命夫人同起同坐，这是什么罪过？”说完，决绝的站起来：“今日顶撞婆婆，愿一死谢罪，但愿相公能明白我这番心意。”就往一群婆娘身后的树而去。

    一群妇人自然将人拦住，七嘴八舌的劝起来。这会子郑达金也出来了，满脸感动，“为夫误会你了。”

    结局自然大欢喜，夫妻双双把家还，可把赵老太太气的倒仰！看着铁青着脸的老头子，对自己怒目而视的大儿子，赵氏觉得自己浑身是嘴也说不清。她确实要回了二十两彩礼钱，但绝对没要十两银子的赔偿。

    “拿三十两银子给老大，让他给他媳妇。败家的娘们！”郑满囤最在意名声，和儿子孙子的前程，大儿子几乎被这糊涂的蠢货拖累的前程尽毁

    ，只恨不得一巴掌拍死她一了百了。

    赵老太太抖着手拿了三十两银子，递给大儿子。想说点什么，努了努嘴，最终什么也没说，她大概心里也明白过来了，老太太觉得自己真是连喘气都疼。

    三房郑青桔正做着针线，正眉飞色舞的给郑老三和钱氏将怎么卖的榆钱，怎么得的饭食，小八从外面跑了进来，嘻嘻笑着说：“我和七郎听见奶奶给了大伯三十两银子，大伯自己拿了二十两做文会用，分了大伯娘六两，雪姨娘四两。”

    一家人面面相觑，目瞪口呆！这真是够奇葩！大房妻妾演了十多年的戏呀！难怪每次闹完郑老大都一副要死要活的颓废样，老太太总会给些银钱让他出去消散消散。

    郑家上上下下一大家子，当了十来年的傻子！

    钱氏“蹭”一下站起来，就往外走：“我找他四婶说道说道。”

    刚撩了帘子，就见宋氏提着篮子进了院子，是还盛菜的碗，“和我说道什么？”三两步就进了屋，把篮子递给郑青桔，“你四叔下晌回来得了半篮子果子，个不大，皮也皱了，可味还不错，给你们甜甜嘴。”郑青桔笑着接了，也没客气。

    “哎呦，弟妹呀！人人都说咱俩是精明人。谁知竟当了十多年的傻子。”拉了宋氏的手，把刚才小八的话学一遍。

    宋氏一拍桌子，双眼一瞪，“找她去！再想要鸡蛋和猪肉，拿咱们的针线去卖，那是万万不能了。”又把刚才小赵氏唱念做打学了一遍。

    这些郑老三一家还真不知道，吵吵闹闹都习惯了，谁会去关注。况且饭菜丰盛，闹的再凶也没肉的吸引力大呀！

    “人才呀！”郑青鸾感叹，“我大伯母这是把罪过全推给老太太了。婚前犯的那点错这就算是洗白了吧。大伯没错，他是喝醉了，思念亡妻。大伯母也没错，她是没自己的姑母兼婆婆给设计陷害了。说起来大家都要同情大伯，遇上这么个糊涂娘十几年被人误解都默默忍受，这是大孝子啊！我大伯娘忍受恶婆婆搓摩，端是忍辱负重，对丈夫情深意重，对妾室宽容大度，这是女子典范呀！就连雪姨娘往日的闹腾，我大伯娘都说成是奉了婆婆的命令。现在为什么又揭漏出来呢，这是怕婆婆犯更大的错连累丈夫呀。”

    说完看着钱氏宋氏和郑青桔，“娘，四婶，姐，学学！你们都学学！什么是精明人？这才是精明人！这事还不算完，我大伯还不知打算干什么呢！且等等再看，你们不闹，自有人去闹的。”