这日早朝，卫昇觉得立后的事还是要给大臣知会一声，便道：“后位虚悬已久，诸位爱卿，朕准备……”

    谁知此时，兵部王尚书忽然出列，道：“启奏陛下，臣以为纪贵妃出自名门，德行贤淑，是为皇后之佳选。”

    卫昇还没来得及说话，却又有几个大臣出言附和，定睛一看皆是朝中较有分量的老臣。

    “纪氏门著勋耀，对晋国跟陛下忠心耿耿，纪贵妃德才兼备，其父战死沙场，其兄当年力挫西越，为大晋立下汗马功劳。皇上，念在纪家满门忠烈的份上，臣恳请册封贵妃为我大晋的皇后！唯有纪氏女，堪当此重任！”

    “贵妃已是四妃之首，再封皇后理所当然。”

    “……”

    卫昇心中一沉，脸色立马阴沉下来，他没有发作，道：“温澄海，你以为如何？”

    温澄海是他一手提拔的寒门子弟，最忠于他，却也道：“微臣以为纪贵妃确实是皇后的合适人选。”

    好一群“忠臣”，此时居然沆瀣一气摆他一道！

    卫昇冷冷道：“诸位爱卿真是令朕刮目相看，想当初朕要纳纪氏女入后宫，尔等是怎么劝阻的？不少人还因此挨了廷杖，看来伤好了就不记得这茬，今日又异口同声请封纪氏女为后，从古至今，这般出尔反尔的小人当真少见！”

    偌大朝堂鸦雀无声。

    须臾，温澄海站出来，劝道：“陛下，之前的劝阻是因为贵妃娘娘身份特殊，为陛下名声着想，臣等不得不劝。但如今皇后之位关系天下苍生，臣等也是为了大晋社稷着想，故斗胆请愿。纪将军不日班师回朝，此次东南之行他再立功绩，若此时册封贵妃娘娘为后，不仅对纪家是封赏，而且也是天下百姓的众望所归。”

    好一个众望所归。

    卫昇明白温澄海的意思。对于纪玄微这样的国之栋梁，他只能尽力笼络安抚，此次平乱幸得有他，才让东南叛将还未举事便被一网打尽。前朝后宫从来息息相关，纪家功绩显赫，纪家的女儿也要显赫，所以现在说封后，后位就必须是纪婉兰的。

    卫昇默了片刻，挥挥手道：“此事以后再议，退朝。”

    散朝之后，卫昇秘密召来了谢安平。这种时候，唯有谢小侯这个胸不怀天下、襟只装私利的奸诈之徒能给他出主意了。

    谢安平一听来龙去脉，便道：“依微臣看此事不一定是纪家在背后捣鬼。纪贵妃对您是什么情感不用臣多说，而纪将军还因入宫的事一怒之下跟她断了来往，可见并不想她当皇后。但朝臣们也有他们的顾虑，他们是希望陛下您借此来稳住纪将军，胡越未除，国家正是用人之际，纪将军这般的将才一定要留住。但武将拥兵自重，太放任自流也不行，所以必须大大的封赏，得让天下人都觉得陛下您器重他、也待他好，这人一旦被名望所束缚了，也就不敢太放肆。”

    卫昇皱起眉头：“朕追封纪老将军为一等忠烈公，再封纪玄微为勇义候，纪氏女也依旧是贵妃，朕再赐她封号兰，但当皇后不行，朕已经允诺了棋楠。”

    “皇上，现在您的态度不是问题，问题是天下人的态度。您为了贤妃娘娘清理后宫，已经让人落下口实，现在又要在风口浪尖立她为后，怕是更会为她树敌。她的出生、德行、作为……样样都会成为别人攻击她的把柄，众口铄金积毁销骨，这个时候推她上位，只有百害而无一利！”谢小侯陈清利害，劝道：“干脆把这件事放一放，等过两年贤妃娘娘诞下皇子，届时再名正言顺封她为后。”

    卫昇何尝不明白这个道理，心头烦闷：“朕不想等，谁知道两年之间又会发生多少变故……棋楠跟朕已经很生分了，她心里头埋怨朕，朕很想补偿她。”

    谢安平微微一叹，暗自庆幸好在自己没这烦恼，只得再劝：“小不忍则乱大谋，请陛下三思。”

    “行了，你跪安罢。”卫昇撵走谢安平，撑着头百般思量，心中万般纠缠。

    立后的事搁置下来，卫昇再没当着孟棋楠的面提起这茬，孟棋楠也不问。反正她是不稀罕当劳什子皇后的。

    皇后还不是依附着皇帝才存在的。寡人不要依附别人，寡人喜欢自由自在没人管，要么就当皇帝指点江山，要么宁愿浪迹天涯。

    一日晌午刚过，她去花园子里溜达晒太阳，遇上两名宫人提着硕大的木头盒子，匆匆从小路穿过。盒子里不知装了什么东西，淌水似的，滴滴答答地掉在草丛里。

    “站住。”孟棋楠喊住人，问道：“拿的什么？”

    “小的参见贤妃娘娘。”两个宫人行礼，跪地回话：“回娘娘的话，小的们是去居月殿给钟氏女送饭，因为有些迟了，故而想着抄小路赶时间。不成想打扰了娘娘，请娘娘恕罪。”

    孟棋楠抬手：“平身吧，没什么打不打扰的，路就在这儿，谁想走都可以。”她看了眼大得反常的盒子，纳闷道：“装了什么饭菜？一股子腥味儿……汤水都洒出来了你们不知道？”

    宫人下意识把盒子往身后藏了藏，笑容僵硬：“没什么……寻常吃食，皇上有旨，要留着钟氏女的命，所以每日参汤补品都没断过，可能是今儿的乌鸡没有炖熟，所以有些腥气。小的这就走，小人告退。”

    表叔公有这么好心？

    孟棋楠一想不对，喝道：“站住！”她走过去要掀盒子，“里面到底是什么？给本宫打开！”

    宫人吓得噗通跪倒，死命抱住盒子：“不能开！真的不能开……娘娘您饶了小的，要是被皇上知道，小人的脑袋就保不住了，娘娘开恩呐！”

    孟棋楠这才收回了手，居高临下命令：“那你说实话，里面装的什么？”

    “是、是……是太傅的人头……”

    血滴沿着盒底缝隙落下，掉在孟棋楠脚畔。她愣愣看着近在咫尺的鲜红，嘴唇一张一合：“皇上让你们送的？”

    宫人怯怯答道：“是。每天都送，而且要跟着饭菜一起送，让钟氏女看着盒子里的东西……吃饭。”

    孟棋楠问：“她不吃会怎样？”

    “不能不吃，撬开嘴也要塞下去，灌参汤吊着她的命……”

    孟棋楠摇摇头：“早知今日何必当初，落得生不如死的下场……你俩听着，送三尺白绫给她，让她自我了断，如果皇上怪罪下来，就说是我的意思。”

    两个宫人面面相觑：“娘娘……”

    孟棋楠拂袖，道：“她这样活着也没意思，本宫也不觉得畅快，你们就当做善事了，去吧，送她一程。”

    打发走了宫人，孟棋楠心里有些发堵，她兀自叹息一声，正欲离开园子。

    “贤妃。”

    有人喊她，声音冷冷淡淡的。孟棋楠抬头一看，是纪婉兰。

    纪婉兰看样子也是出来闲逛的，她走近问：“你怎么一个人？刚才跟你说话的人呢？”

    孟棋楠道：“那两个是给钟氏送饭的人……唉，不说了。我准备回宫，你要去哪儿？”

    纪婉兰道：“我也正好要回去。一起去我那里喝杯茶罢？”

    孟棋楠鲜少见她主动邀约，颇有些受宠若惊，怔了怔才点头：“好。”

    紫兰殿里还是老样子，空气中弥漫着佛香味儿，院子里摆满了一盆盆素馨。

    孟棋楠拿指尖拨弄了一下花枝：“结骨朵了呢，快开花啦！”