“必是金银珠宝。”

    “我瞧着不像，八成是北疆运回的番粮。”

    “好大一车！”

    “如不高产，陛下岂会口谕褒奖！”

    车行过，巡城官兵，街旁百姓，酒楼茶肆上的官员小吏，皆目光灼灼，紧盯车身，猜测纷纭。更有性子急的，恨不能穿过蒙布，一探究竟。

    有同杨瓒不睦的朝官，坐在酒楼窗栏之后，见此情形，借几分酒意，出言讥讽道；“佞臣小人，当真不知廉耻！贱途之行，似商户小贩，招摇过市，何其可笑！”

    闻言，在座之人互相看看，有不以为然，也有反感蹙眉，均未附和。

    伙计弯腰垂目，上菜送酒，殷勤伺候，似未听到半句。

    得几枚赏钱，更是千恩万谢，好话不要钱般吐出，捧得几人飘飘然。先时出言讥讽之人，更是大放厥词，有些忘乎所以。

    下楼之后，见左右无人，伙计躲到角落，自怀中取出巴掌宽一本薄册，以炭条勾画记录，凡是官员言行，一字不落。

    “啧！”

    写到最后，伙计撇撇嘴，将小指搓上炭灰，压在字尾。

    “这样嫉贤妒能，还想青云直上，入阁拜相，简直是做白日梦！嘴上没把门的，活该七品到老。”

    伙计嘿嘿一笑，翻页记录下几行，满意的合上册子，藏进怀中。

    今日的消息，送去北镇抚司，七品官都做不得，发到北疆西南去做个八、九品，保住官身，就该谢天谢地。

    若是削去官籍，跌落云端，变成小吏，也只能认倒霉。

    谁让志大才疏，口不留得，说话不过脑。

    诽谤朝官是一例，讥讽朝廷北疆战事，又是一例。

    虽说御史给事中靠嘴皮子做官，但说话办事也要有根据。

    红口白牙，鼻孔朝天，鞑靼狼子野心完全不见，盯着边军请功，说个没完没了。

    什么叫祸由兵起？

    什么是奸臣误国？

    什么又是圣君当仁及八荒六合？

    照着他说，等鞑靼打来，干脆放开边镇，由其大肆劫掠，官兵眼睁睁看着，不做防御。其后，朝廷再派遣使臣，带去金银丝绸，犒劳贼匪，赞一声“抢得好”？

    简直混账！

    想起战死蓟州的弟兄，被鞑靼劫掠烧屋，无家可归的边民，伙计怒气上涌，肝火外冒。

    若是在边镇，这样的官，就该丢到鞑靼跟前，让他去仁义！

    和豺狼讲理，看看会是什么下场！

    记起身在何处，伙计握紧双拳，咬牙压下不平。

    用力搓脸，掩去怒容。

    走出角落，闻二楼叫人，立即提起热水，搭上布巾，噔噔噔跑上木梯，更殷勤的伺候起来。

    同在酒楼的西厂探子，咂咂嘴，一边拨拉着算盘，一边暗道：不知是哪个运气不好，被诏狱的探子惦记上。查出个子丑寅卯，官做不成，怕是命都保不住。

    酒楼之内，仅为皇城各处一个缩影。

    自西厂复立，厂卫之间，番子之内，竞争愈发激烈。

    换成弘治年，一条街市，锦衣卫“占住”，东厂便不会多派人。

    现下，别说街市，生意好的酒楼茶馆，尤其是朝廷官员常来常往，外邦使臣及南北豪商经常光顾之地，至少要进驻三个探子。

    镇抚司一，东厂一，西厂一。

    非是南镇抚司不掌外事，三个绝打不主。

    北疆论功，顾卿升任锦衣卫指挥使，掌北镇抚司。赵榆升锦衣卫同知，掌南镇抚司。

    因前事，牟斌请辞官归乡，未获准。天子念其旧功，绝口不提其办差疏漏，反屡次褒奖，发下赏赐，改调金陵，管南京镇抚司事。

    按照常例，不出意外，牟斌将在此地养老。

    以罪转调，日子定不好过。但牟指挥使品级未降，皇恩未减，十分明显，仍得圣眷。南京官员勋贵，除魏国公等树大根深的功臣外戚，见面都要客气三分。

    如若牟斌不服老，继续在南京发光发热，其职业生涯，未必不会焕发第二春。

    原因很简单，南京是养老之地不假，却近江浙湖广，财货丰腴，水陆畅通，消息传递更快。

    浙海一带的倭贼海匪，被杨瓒王守仁刘瑾剿灭，赶尽杀绝。福建广东附近，仍偶有出没。

    受其影响，苏浙之地，若有海匪死灰复燃，卷土重来，南京镇抚司，当第一时间得知消息。

    越想越是在理。

    牟斌抵达南京，见过一干同僚，搬入镇抚司衙，查阅往年记录，立即面色黑沉。

    官员到金陵养老，厂卫于此，却不可碌碌无为！

    牟指挥使上奏天子，言明忧心。得到恩准后，联合新任南京守备太监，大刀阔斧，在南京镇抚司进行“改革”。

    所谓新人新气象。

    牟斌的到来，彻底令南京镇抚司改头换面。

    随锦衣卫振作，重现龙精虎猛，在此地养老的官员，均生出危机感。

    吃饭睡觉，被人盯着，尚且能忍。

    和美人风花雪月，看星星看月亮，畅谈人生哲学，都被人盯着，甚至是明目张胆的盯着，是个人就受不了。

    实在受不住，南京官员联合起来，好话说尽，软硬兼施，牟指挥依旧不为所动。

    食君之禄，忠君之事。

    每天无所事事，除喝茶聊天就是侃大山，完全是浪费米粮，徒耗禄银，坚决不成！

    没事干？

    交给本官！

    牟斌同镇守太监商量，奏疏递送顺天。

    敕谕抵达，南京文武顿陷水深火热。

    没有政事可处理，好办。

    文官修书，顺带翻阅资料，查找旧日案卷，对照番邦四夷，绘制舆图海图。武官也不能闲着，调集卫军，十日一操改成五日一操，路上操练不够，水上继续！

    见到东倒西歪，一个时辰都站不住的伪军，牟指挥发了狠，五日改成三日。谁敢不满，都给本官扔海里，不脱一层皮不算完！

    不过两月，南京文武均摇身一变，抛却养老状态，开始卧薪尝胆，奋发进取，为朝廷建设事业添砖加瓦，努力奋斗。

    朱厚照得悉，不仅没有怪牟斌手段严酷，反而大加赞赏。

    自此之后，金陵旧都，再非朝廷官员“流放养老”之地。接到转调官文的文武，也不会哭丧着脸，哀悼前途无望。

    不耐勾心斗角，喜好做学问的朝官，纷纷动起心思，甚至主动上请，转调南京。其中就有王守仁的亲爹，现任礼部侍郎王华。

    王侍郎想得很清楚，以他的能力，做到一部尚书已是极限。入阁之事，根本想都不用想。

    与其留在顺天，不如请调应天，修书立传，开办书院，远播贤名，为儿子的前途铺平道路，拓展关系。

    内阁相公，六部九卿均已耳顺古稀。天子不及弱冠，今后必重用少壮。

    朝中的人脉固然重要，“新人”更不容忽视。

    天地君亲师。

    血缘之外，再没有比“师生”关系更为牢固。

    王守仁有剿匪之功，至双屿卫驻守，更是难得资本。他日还朝，至少也是六部郎中。如立下大功，侍郎也非不可能。

    父子同朝为官，不算稀奇。同朝之内，子超父品，却会为世人诟言。功劳再大，也有可能被降品。

    前宋科举既有此例，何况今朝。

    为免王守仁被压制，抱负不得施展，王华立下决心，主动请调南京。

    奏请递送文渊阁，内阁商讨之后，知其去意已决，上奏天子。

    朱厚照考虑数日，将奏疏压下。遣刘瑾至侍郎府传口谕，王卿家父子皆国之栋梁，朕当重用。

    旋即，王华被授太子少保，升礼部尚书，仍留顺天任职。

    王守仁知悉，写成家书，快马送入京城。

    看完之后，王侍郎当即掀桌。

    什么叫外边很好？什么叫正在格物，不便入京？什么叫钻研霸道，欲为国朝开疆？

    当他看不懂字面下意思？

    这不孝子分明在说：爹，儿子心里有数，别瞎忙活，省得越帮越忙。

    越想越气，记起王守仁少时，王华顿觉手痒。相隔十余年，又生出揍孩子的欲望。

    在这一点上，王侍郎和谢阁老很有共同语言。

    只不过，对儿子下手之前，还需找杨探花聊一聊人生。

    无他，儿子变成怎样，这小子就是罪魁祸首，万恶根源！

    值得一提的是，原南京守备太监傅容，借顾卿相助，如愿调回顺天。

    知晓牟斌和继任者的消息，傅容不免有些遗憾。如果咱家没走，说不得，也能得份功劳。

    思量半晌，难免失笑摇头。

    古人早有言，鱼与熊掌不能兼得。人心不足蛇吞象。

    既已回到顺天，升调司礼监，便不可再生贪念。何况人在京城，时常御前露脸，还愁没有立功穿透的机会？

    他早打听清楚，都察院的杨御史和顾指挥交情莫逆。

    有这层关系在，甭管怎么说，只要不犯错，后半生的日子都将顺遂。

    想到这里，最后一点不甘也烟消云散。