不祭祖宗，何言孝。

    书岂不是白读？

    先帝泉下有知，未知作何想。

    比起刘健谢迁，李东阳更了解朱厚照。明着劝，压根不会令他回心转意。只能拐个弯，让天子心生“内疚”，方能将御驾请回京城。

    此法看似简单，但把握不好，定会令天子生出恼怒。倔脾气上来，咬死不回京，神仙也没办法。

    好在有杨瓒跟在一旁，把握增加五分。不然的话，李东阳定会亲往，而不是由金吾卫带话。

    参透李阁老用意，杨瓒牙酸。

    当真是算无遗漏！

    然事到如今，终究不能袖手旁观，置身事外。

    “陛下，李阁老所言极是。”杨瓒道，“如陛下继续往北，正月之前恐难折返。”

    事实上，压根回不来。

    “朕……”

    朱厚照犹豫了。

    若言旁事，他可以不放在心上。祭祀祖宗，容不得半点马虎。

    计划偷跑时，什么都想到，就是没想到这点。现如今，事情摆在面前，任性还是低头，如何选择，少年天子很是为难。

    不回京，是错。就这样回京，想再出来，怕比登天还难。

    等内阁放人，六部松口？

    天晓得要等到猴年马月。

    天子踌躇，举棋不定。

    顾鼎忽又说道：“陛下有意归京，不妨先往郑村坝。”

    郑村坝？

    朱厚照抬头，问道：“这也是李阁老之言？”

    顾鼎摇头，道：“回陛下，臣知陛下有太宗皇帝之志，欲策马草原，扫平鞑靼。然临近年关，天寒地冻，确非北上良机。太宗皇帝靖难之时，领八万骑，于郑村坝大破南军五十万。陛下欲睹太宗皇帝功绩，无需急往草原，此处亦可。”

    朱厚照明显意动。

    杨瓒挑眉，看向顾鼎。

    该说果然是兄弟？

    这份心计和反应速度，当真令人佩服。

    察觉杨瓒视线，顾鼎侧头，眉眼稍弯，黑眸湛亮。

    如果将顾卿比作冷玉，光华耀目，却如天际星辰，冷辉慑人。顾鼎则如红宝，暖色掩藏棱角，不见笑意，仍予人开朗亲近之感。

    杨瓒凝眸。

    同样是美人，他对顾卿动心，初相识便有些想入非非。面对顾鼎，却生不出任何心思。

    难不成，透过外表，他更喜欢顾伯爷的内在美？

    念头闪过，耳际嗡鸣。

    杨御史被自己雷到，当场石化。

    斟酌再三，朱厚照终于没能扛住“孝”字。

    “暂留两日，待谷伴伴返回，即往郑村坝。”

    “是！”

    顾鼎没有多言，行礼退出室外。

    随行的金吾卫早分散开，守住客栈前后两门，唯恐天子任性，再次偷跑。

    伯府护卫对侯世子十分熟悉。见顾鼎行来，当即抱拳行礼。

    “见过顾佥事！”

    熟悉归熟悉，众人都明白，自伯爷离开庆平侯府，兄弟分支，侯府同伯府，世子同伯爷，再不同以往。

    故而，几名护卫均称“佥事”，而不是“世子”。

    既然是两家人，理应照规矩来。何况自家都是锦衣卫，和金吾卫算不上针锋相对，关系也没好到哪里去。

    “赵护卫。”

    顾鼎还礼，面上依旧带着笑容。

    “二弟一向可好？”

    “回佥事，伯爷甚好。”

    “我闻二弟奉旨出京，往江南去了？”

    “回佥事，事关机密，恕卑职不敢应答。”

    点点头，顾鼎没有追问，反而话锋一转，道：“随天子出京之人，即是都察院佥都御使杨瓒。”

    “回佥事，正是。”

    “现今，杨御史仍借住伯府？”

    赵护卫神情不变，吐出硬邦邦两个字：“的确。”

    顾鼎心头微动，笑容敛去三分。

    “这么说，事情是真的了？”

    赵横诧异，什么真的？

    “先时堂上寿宴，二弟说了些话，我本以为是醉言，没想到……”

    忆起前事，顾鼎脸上的笑容全部消失。没有继续再问，自顾自转身，看向二楼客房，满面沉思。

    赵横愈发不解。

    伯爷回侯府贺寿，是老六跟着。当时，他正给杨御史赶车，不知详情。听老六回来说，席间一切正常，外人离开后，伯爷随老侯爷进书房，隐约说了些什么，老侯爷气得摔了砚台。

    想起伯爷离京之前，梅树下那一幕，赵横拧起眉头。

    如果是这事，着实有些难办。

    伯爷和杨御史的事，在弟兄们眼里算不得什么。侯府的人会如何想，他却拿不准。

    按理，已经分支，无论伯爷做什么，那边都管不着。可孝道压着，老侯爷真的发话，伯爷左右都是为难。

    “啧！”

    赵横撇撇嘴。

    要么说，家大业大就是麻烦。

    像他，无父无母，无兄弟姊妹，被个老军户收养，送养父归西，孑然一身，别说找男人，再出格的事也没人管他。

    现如今，只望侯世子别多管闲事。

    要是找上杨御史，说些有的没的，旁生生出枝节，伯爷归来之后，一怒之下会闹出什么动静，想想都吓人。

    掀了侯府倒不至于，同那边彻底分开，倒有几分可能。

    如此一来，倒也不是不好。

    “赵护卫？”

    “没事。”赵横晃晃脑袋，看清出言是谁，立即瞪眼，“不是让你上房顶，怎么下来了？眼皮子底下还敢偷懒？！”

    护卫无语。

    外边正下大雪，趴了一个多时辰，手脚冻成冰块，还不许他下来暖和暖和？

    弟兄是锦衣卫，有血有肉，不是神仙！

    客房内，朱厚照铺开白纸，提笔简单勾勒出舆图。

    杨瓒看得稀奇，没想到，天子竟有这份本领。

    “朕画的一般，杨先生莫要见笑。”

    “陛下，臣不敢。”杨瓒道，“陛下所绘，线条虽简，实比兵部旧图更为清晰。”

    “杨先生莫要夸我。”

    被这般夸奖，朱厚照耳根发红，竟忘记自称。

    “朕从马学士学过画，先时翻阅舆图，试着临摹过几次。”

    说话间，朱厚照落下最后一笔。

    张永立刻递上布巾，小心吹干墨迹。

    “这里是通州，往郑村坝要经一处皇庄。”朱厚照站在桌旁，手指擦过，染上一点墨迹，“张伴伴，朕记得可对？”

    “回陛下，此处确有皇庄，早年还有功臣庄田，现已收回。”

    “功臣田？”

    “回陛下，去岁庆云侯世子不敬御赐之物，下锦衣狱。庆云侯被牵连，查出数罪，爵位被夺，功臣田也被收回。”

    “朕想起来了。”朱厚照面露恍然，看向杨瓒，道，“朕记得，周瑛那厮很是嚣张，先周太皇太后在时，连父皇都拿庆云侯府没办法。建昌侯和庆云侯世子闹市群殴，本该治罪，最后也不了了之。”

    杨瓒低头，假装专心看舆图，模糊应了两声，没有认真接话。

    究其根本，庆云侯府多行不义，有私结藩王之嫌，没了周太皇太后庇护，早晚都要被收拾。但作为切入口，多米诺骨牌倾倒的引子，还是低调些好。

    朱厚照随口一说，并未打算深入“探讨”。注意力重新回到图上，计划往郑村坝之前，先去皇庄。

    “月前李相公上疏，皇庄不收行商税费，当地官府取消关卡，往来市货的行商愈多。此番既是顺路，不妨去看看。”

    “是。”

    “等谷伴伴回来，商队的事也可查明。”朱厚照握拳，脸色忽然一变，“无论是谁，敢私自市铁器到草原，朕绝不轻饶！”

    “陛下英明。”