咳！

    算算时间，谢状元应该抵达倭国，未知如何发展，是否已寻到银矿……

    如杨瓒所料，谢丕和严嵩一行，早于半月前抵达倭国。

    为避人耳目，先往京都，宣读天子圣意，将最大一面木牌交由幕府将军。

    至于天皇，不好意思，谢状元时间紧急，见过曾向国朝“纳贡”的足利氏，就算完成任务。接下来，便要以观访各地为名，前往石见勘探银矿。

    发现银矿的佛郎机人，被安排进使臣队伍，为谢丕带路。

    受大明赏赐，幕府将军很激动，郑重挂起木牌，安排酒宴美人，款待上国使臣。

    菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那几个所谓的美人，是什么鬼？

    脸上涂满面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三点红，展颜一笑，露出两排黑牙。

    白脸，无眉，黑齿。

    这是人还是妖怪？

    谢丕强自镇定，严嵩脸颊抖了抖，险些当场喷酒。

    美人靠过来时，几乎能看到从脸上掉落的粉渣。

    这不是惊吓，而是惊悚。

    严副使起身要跑。

    不成了，下官撑不住了！

    站住！

    谢状元一把拦住，表情严肃，眼神锐利。

    为了大明，为了银矿，区区难关，算得了什么！

    严嵩苦笑，这是区区？

    谢丕点头，区区！

    官大一级压死人，何况还不只是一级。

    严嵩无奈，只能苦着脸坐下，尽量做到目不斜视，否则，难保不会夺路而逃。

    设宴的足利氏搂着美人，观赏歌舞，乐在其中。

    与宴的明朝官员均肖似严嵩，尽量盯着空气，眼角发抽。

    男子剃头，女子白面黑牙。

    当真是蛮夷之地！

    宴毕，谢丕一行回房歇息，看到候在室内的美人，又是一番折磨。

    这哪里是出使，分明是受罪！

    最难消受“美人”恩，众人终于有了最深切的体会。

    翌日，不顾挽留，谢丕严嵩执意启程。

    临行前，告知足利氏，近有倭人骚扰明朝沿海，最好严加约束。

    “如足利将军无法，我朝亦可出兵。”

    倭国管不住，明朝就出手。

    朱厚照以圣祖和太宗皇帝为榜样，处置起倭寇，不会有半点手软。蒸煮不至于，砍头是必须。

    “是！”

    倭人弯腰九十度，连连称是，言必定颁下条令，加以严惩。

    “只要发现，必不轻饶！”

    谢丕没有多言，动身离开。

    待登上海船，严嵩言道：“谢郎中，倭人不可信。”

    “我知。”谢丕点头，道，“今次出使，有锦衣卫打探消息，倭国结束二王分治，仍呈割据之态。诸大名拥兵自重，不服统辖，互相征伐，长久必生战乱。”

    “一旦乱起，足利氏怕会被架空。”严嵩沉思半晌，道，“此事当禀报朝廷。”

    对倭国目前的情况，两人都不乐观。

    “倭人凶狠，且狼子野心，不得不防。”

    倭国乱生，江浙福建沿海聚集的倭贼必会更多。提前防范，总比事后补救有用得多。

    五月上旬，谢丕一行抵达石见，受到当地大名热情接待。

    送出两匹绸缎，一套瓷器之后，谢丕避开，严嵩以“个人”身份，提出此行目的。

    “上使要买山地？”

    “正是。”严嵩道，“本官欲购木材，此地正合吾意。”

    见对方迟疑，严嵩言只伐木十年，其后仍归属原主。

    “如不放心，我等可以定契。”

    真是伐木？

    大名疑惑难消。

    先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好东西？

    无奈自身实力不强，周边对手虎视眈眈，实在没有太多时间给他考虑。况且，土地在他手中，明朝人不可能永远不走。只要增强实力，发现山中秘密，大可将其夺回！

    “如阁下能履行承诺，提供兵器，这座山便交给阁下！”

    “自然。”

    严嵩颔首轻笑，没有漏看对方的表情变化。略微思量，便知打的是什么主意。

    可笑！

    心下暗自嗤笑，面上却未显分毫。

    契书当场写下，第一批交付的长矛，将在六月中旬送到。

    对方想要火器，被严嵩拒绝。还想纠缠，严嵩直接挥袖，作势要走。

    “此地佳木，他处亦可寻。”

    潜台词，买下石见山，为的是山中木材。如果石见大名不卖，周防、安芸、出云，哪里不能买。

    严嵩的演技，未臻最高点，达到炉火纯青。但蒙几个倭人，实在是简单得不能再简单。

    谈判的结果，严副使得偿所愿，大获全胜。

    倭人被各种收拾，还要点头哈腰，捧着契纸，连声道谢。

    看过契纸，谢丕挑起一边眉毛。

    山买下，附近的土地也圈了不少？

    “山中开矿，必惊动山下村民。如此以来，总能多出些保障。”

    无论谢丕还是严嵩，都不认为能长久占据银矿。除非明朝派兵，攻下这片土地。

    问题是，内阁六部定不会轻易点头。

    倭贼作乱，斩杀即可，派兵远征实不可行。何况，穷山恶水，打下来有何用？

    鞑靼才是明朝的心腹大患。如倭国，尚不被士大夫们放在眼里。

    如是为了银矿，更不可行。

    违反圣人之道，绝对不行！

    想到种种可能，谢丕和严嵩都是摇头。

    为今之计，只能尽快勘探矿脉，加紧开采。采出多少是多少，银矿石冶炼麻烦，直接装船，运回大明再行处置。

    两人计定，当日便遣佛郎机人带路，寻到发现银矿石之地。以此为中心，同行工部官员四下勘察，很快发现矿脉。

    谢丕和严嵩精神一振，当即写成奏疏，加盖印章，由随行锦衣卫送回大明。

    在此之前，他们尚需在倭国留一段时日。

    为保银矿秘密，严嵩下令，召集附近村人，开始沿山脚伐木。

    “每日一顿饭，另有工钱。”

    此时，倭国正闹饥荒，知晓有饭可吃，还有工钱可拿，村民倾巢而出。多数男子连身衣服都不穿，赤着脚，一条兜裆布，拎起斧头就上山。

    石见大名得知消息，先前的疑虑消去几分。

    一边观赏瓷器，一边幻想，等兵器到手，必要给宿敌好看！

    与此同时，杨瓒一行进入浙海。

    官船停泊海上，番商和两名海贼乘坐自海匪处缴获的商船，运送茶叶丝绸上岸。

    同行有六名卫军，皆换下袢袄，着短打，做家人打扮。

    王守仁一身青色儒衫，头戴四方巾，开口子曰，闭口之乎者也，将一个屡考不第，沦为帐房先生的酸丁形象，演绎得活灵活现。

    不知内情的卫军拦住商船，仔细检查路引，知对方所运俱为茶叶丝绸，并无违禁之物，方许商船停靠。

    一名番商留在船上看顾货物，另一人下船，带一名海匪，三名卫军，三绕两绕，寻到一处不起眼的宅院，正是海贼在岸上的联络窝点。

    番商海贼都是熟面孔，门房立即通禀，将人迎进门内。

    半个时辰后，几人走出宅院，队伍里多出两张生面孔。

    当夜，杨瓒得到消息，事情顺利，两日后，商船离港，前往双屿。

    事情刚起头，放心太早。

    拿起钱宁送回的秘信，看着纸上苍劲的字体，杨瓒微微垂下眼睫。

    数月不见，思念犹如潮涌。

    否认实是违心。