“杨老爷客气！“

    掌柜笑得眯起双眼。

    杨瓒屡次前来，已为福来楼赚足脸面。

    做人要知足，贪心太过，一蛇吞象，十成不会得偿所愿，怕还会乐极生悲。

    “恭送诸位老爷！”

    先时，客栈众人虽也去门前跪拜，却压根不知道天子长什么样。

    几丈高的城楼，又没有望远镜，只能看到一个明黄色的人影。再想细看，早被挤到人群后边。

    掌柜不认识朱厚照，见杨瓒几人的态度，也知其身份不凡。

    行礼时，腰弯得更深，还让伙计将点心包上。

    “这是厨下新蒸的糕饼，裹了蜂糖，还请几位老爷莫要嫌弃。”

    “多谢。”

    杨瓒接过纸包，早有跟随的家人取出荷包，倒出银角。入手的分量，够买下五六十张糕饼。

    “不用绞了，老爷高兴，请掌柜用个水酒。”

    “谢杨老爷！”

    开门做生意，自然是钱越多越好。

    见杨瓒给钱，朱厚照看向张永，道：“张伴……”

    “咳！”

    杨瓒咳嗽一声，朱厚照立即改口，“张伯，给钱！”

    张伯？

    张永好悬没坐到地上。

    当真是要人命了！

    苍白着脸，取出两颗银豆，朱厚照犹不满意。还是杨瓒劝说，才勉强点头。

    “掌柜可要收好。”

    离开之前，杨瓒忽然转头，提点一句。

    掌柜攥着两颗银豆，犹自不解。片刻后，忽然福至心灵，急切举到眼前。银豆打磨成蚕豆状，很是精美，一侧刻着米粒大的四个字。

    仔细辨认，看清刻的是什么，掌柜立时僵在原地，脸色涨红，似热血冲头一般。

    “东家？”

    见情形不对，伙计立刻上前，想看看银豆上到底有什么，让掌柜成了这个样子。

    “没事！”

    不等伙计靠近，掌柜立刻攥紧银豆。

    “没见有客？快去招呼！”

    留下这句话，也不管伙计的反应，掌柜飞快转身，迅速跑回后厢。

    伙计嗤了一声，布巾搭在肩上，“稀罕！”

    “店小二！”

    “哎，来了！”

    灯市中，人比先时更多。

    因混乱掀翻的摊位均已撤下，灯匠商人重新立起木杆，拉起长绳。

    熄灭的彩灯不能再用，外罩没有损坏，也是不吉利。

    好在都有备用，重新挂起来，不比先前逊色。借着众人的好奇心，也能招揽不少生意。

    灯市中，不乏小食摊和挤在路旁的小贩。

    朱厚照捧着糕饼，一口接着一口，很快吃完两个，仍觉不足。

    “杨先生，还有吗？”

    “没了。”

    宫外的东西，自然不能随便吃。

    朱厚照下口之前，在场几人分食三个，张永和谷大用更是小心在饼上撕开一角，才敢让天子下口。

    念及众人要逛灯市，多了累赘，伙计只包起五个糕饼。个头不大，分出三个，自然不够朱厚照吃饱。

    “陛……老爷，前方有番商的摊位，可要看看？”

    “又是番商？”

    朱厚照皱眉。

    “此番商非彼番商。”杨瓒笑道，“摊位上的灯多由琉璃制成，绘画图案也有区别。老爷可有兴趣？”

    “有！”

    朱厚照好奇心旺盛，顺着杨瓒所指的方向，大步流星就要往前挤。

    天子性急，着实苦了开路的家人和锦衣卫。

    不能让人挤到天子，也不能明目张胆的推搡百姓，只能硬着头皮，以自身为盾，分海一般，为天子开路。

    杨瓒向随行的校尉点点头，将袖中海图递出。

    “烦请告知顾千户，此图之上恐有玄机。押入诏狱的几名番商，务必详加询问。”

    “是！”

    校尉领命，钻入人群，顷刻不见踪影。

    “杨贤弟可是发现不对？”谢丕留意，不免问了一句。

    “大概。”杨瓒没有一口咬死。

    郑和海图藏在深宫，不能作为证据。要知晓海图上的问题，只能仰赖锦衣卫。

    几名番商来历不明，身藏这样的海图，着实有些可疑。没有他提醒，也会引起锦衣卫警觉，必将到刑房走上一遭。

    抢劫番商的壮汉，就算不是海盗，也相去不远。落到锦衣卫手里，铜筋铁骨，照样能敲个粉碎。别说出身籍贯，怕是连亲爹穿什么内衫，都会问得一清二楚。

    “杨先生，快来！”

    立在番商的摊位前，提着一盏造型稍显奇怪的彩灯，朱厚照兴奋招手。

    杨瓒收起思绪，借家丁排开的窄路，快步向前。

    尽全力稳住这位，只期望顾千户能抓紧时间，快些问出个子丑寅卯。

    一旦天子驾临诏狱，意图亲审疑犯，消息传到朝中，必生出不小的波澜。万一吵起来，耽搁事情不说，更会纠缠得没完没了。

    若牵扯出海图，有直觉敏锐者，发现天子对出海感兴趣，问题会更大。

    届时，为天子讲解海外方物的杨瓒，定当处于风口浪尖，不死也会脱层皮。

    鉴于群臣对海禁的观点，杨瓒实在不敢冒险。

    他想做些事，都要细细谋划，暗中进行。

    没做好准备之前，泄露出消息，横生出枝节，借番商寻粮种之事都会生出波折。

    杞人忧天？

    以都察院和六科的战斗力，将两件事扯到一起，一棍子砸死，不过是小菜一碟。

    诏狱

    三名番商，五名壮汉，分别押入两间囚室，逐个提审。

    起初，狱卒没有用刑，而是好声好气，甚至笑呵呵的开口询问：诸位姓甚名谁，家住何处，祖籍哪里。

    家里有几口人，有没有儿女，平时都做什么营生。此番来京，所为何事，暗地里有何图谋。

    仔细道来，不许有半点隐瞒，大家便宜。

    “小人乃黑衣大食后裔，世代以贸易为生。前朝时，因国家被灭，君主惨死，祖先流亡至此。”

    “小人现居宁波府，有户籍路引凭证。”

    “此次进京只为生意，绝无其他图谋！”

    番商跪在地上，一把眼泪一把鼻涕，声嘶力竭喊冤。

    一边哭，一边竹筒倒豆子，问什么答什么，不敢隐瞒半句。

    他们被人抢，该是苦主吧？

    为什么不审讯疑犯，先审他们？

    当真是不明白。

    “千户，您看？”

    “先带下去。”

    顾卿坐在椅上，翻过几人的口供，神情始终没有半点变化。

    烛火微微摇动，刑房外突起一阵脚步声。

    一身绢布短袍的校尉走入，无视脚软被拖出去的番商，抱拳行礼之后，取出海图，将杨瓒所言详细道出。

    “杨侍读令属下报知千户，此图大有玄机，番商来历甚是可疑。”

    “余下几人，杨侍读可说了什么？”

    “并未。”

    顾卿展开海图，沉吟片刻，问道：“此图还有何人看过？”

    “陛下身边的两个伴当，兵部郎中谢丕，国子监司业顾晣臣，户科给事中王忠，兵科给事中严嵩。”

    “仅这几人？”