“咱家知道了，多谢丘公公。”

    明知有问题，却没法多问。

    韦敏行礼，叩谢天子恩德，带着两个小黄门，三四个束铃手巾返回内官监。

    沿途遇上几波人，均在仁寿宫和清宁宫伺候。

    知晓两宫下达同样懿旨，韦敏停住脚步，回望乾清宫方向，莫非真是他想多了？

    调走大部分宫人中官，朱厚照换上儒衫，在外面罩上一件宽大的龙袍，起驾前往奉天门。

    为偷溜出宫，往灯市一游，朱厚照可谓煞费苦心。

    先说动两宫，赐宴十二监及女官各司。后下旨免上元节朝拜，令百官家中宴饮，无需入宫进贺。

    “上元节当日，赐宴鸿胪寺。”

    不是身边人提醒，朱厚照压根忘记，鸿胪寺里还住着朝鲜和安南使臣。

    “三天两头来人，烦是不烦！”

    写完圣旨，加盖宝印时，想到设宴靡费，朱厚照很是不满。

    番邦进献方物，遵礼节朝贡，他自是乐意接见。

    以朝鲜李氏为代表，三天两头来一趟，大事没有，小事一箩筐，当真是烦人。甚者，住下就不走，厚着脸皮在鸿胪寺混吃混喝。

    临走之前，更要厚皮老脸请赏。

    朱厚照对自己人大方，对外人却不一样。又有杨瓒敲边鼓，对这些番邦使臣更是看不上。

    送来三瓜两枣，大米都能按粒数，请赏却是半点不客气，金银绸缎、珍珠美玉，什么值钱要什么。

    明摆着占便宜，当朕是傻子？

    相比之下，朵颜三卫偶尔起刺，到底实在。不赏绫罗绸缎，也没有涎脸涎皮讨要。

    没有金银宝钞也没关系，能赏几口铁锅，回到部落也能交代。

    此非杜撰。

    弘治十八年，泰宁卫使者进京，上书请赏，白纸黑字，铁锅赫然列在第一位。

    安排好内外群臣，顺便圈住番邦使臣，按照计划，朱厚照摆驾奉天门。

    天子起驾，作为仪仗队，锦衣卫自要跟随。

    牟斌亲自登上城头，南北镇抚司同知佥事，千户百户，皆锦衣鸾带，戴乌纱帽，佩绣春刀，分立御道两旁。

    御驾过时，校尉挺直腰背，纹丝不动。

    朔风卷过，衣摆翻飞，袍角袖口的云纹似鲜活流动。

    申时末，城头点燃火把。

    钟鼓齐鸣，奉天门大开。

    京城百姓，外来商人群集城门下，仰望城头上的云伞云盖。

    在朱厚照出现一刻，众人俯地跪拜，如潮水一般，山呼万岁声不绝，俄而融入钟磬之声，震耳欲聋。

    京城之内，万千灯火点亮。

    东安门外，各色彩灯斑斓闪烁，组成蜿蜒长龙，似欲腾空而起，翱翔天际。

    “陛下万岁！”

    “万万岁！“

    高呼声不绝。

    站在城头，朱厚照脊背挺直，立如苍松。

    双眼湛亮，下颌绷紧。脸颊浮现红晕，激动万分之下，竟然忘记礼部进上的祝词，上前一步，扬起右手。

    欢呼声更大。

    牟斌来不及阻止，眼睁睁看着天子高举双臂，兴奋得用力挥舞。

    足够亲民，威严全无。

    少年天子激动不已，为让百姓看得清楚些，甚至想要跳上两步。

    张永和谷大用眼疾手快，双双扑上，拼命拉住龙袍一角。

    不说祝词，不算什么。双臂挥舞，也说得过去。

    崩豆似的跳高，坚决不行！

    从圣祖高皇帝开国，从太宗皇帝迁都神京，历代先帝，哪怕最荒唐那位，也没这么干过。

    有失体统不算，万一脚下没站稳，磕碰到哪里，城头这些人都要掉脑袋。

    “陛下，陛下小心！”

    张永小声叫着，希望朱厚照能冷静点。

    可惜山呼声过于庞大，张公公扯开嗓子，也如蚊讷一般，朱厚照压根听不见。

    百般无奈，张永谷大用只能对视苦笑，牢牢拽住龙袍一角，打死也不放手。

    好在腰带系得紧。

    不然的话，这么大力气，龙袍必定会被拽掉。

    “陛下万岁！”

    城楼下，几名壮汉混在人群中，随百姓一起高呼，目光却频频闪动，紧盯在不远处的几名番人身上。

    “大哥，动不动手？”

    “盯准了？”

    “盯准了。”

    “好。等人群散开，趁乱挤过去。”

    “大哥，东西八成在那个白衣番人身上，不如……”

    “三个都带走。”为首的汉子低声道，“记住，绝不能在城内杀人。找到东西，将人敲昏带出城外。他们身上有路引，路上能顺当些。”

    “大哥放心。”

    汉子点头，又道：“今明两日京城皆不宵禁，城门不关，何必这般费事。只要取来东西路引，直接到城外埋了，岂不干净。”

    “老五闭口！”

    无需为首的汉子斥责，一名脸上横贯三条刀疤的汉子道：“东西抢来，你会看？”

    “三哥可是秀才。”

    “秀才？秀才也读不懂番人的字。”汉子道，“敢自作主张坏事，误了大家发财，不用大哥下令，我先卸掉你两条胳膊！”

    “晓得了。”

    虽不情愿，老五也只能咬牙点头。

    几人不再多言，在人群中散开，从三个方向盯准番商。

    彼时，城头钟鼓声渐停。

    朱厚照停止挥手，兴奋感微减，终于想起礼部敬上的贺言。

    “谷伴伴，念。”

    “奴婢遵命。”

    天子不蹦了，张永和谷大用长出一口气，提到嗓子眼的心，终于落回原位。

    无论如何，头总算保住了。

    张永俯身，为天子整理衣摆，谷大用展开圣旨，高声念道：“天子敕：上元佳节……”

    城门前，人声寂静，百姓皆躬身在地。

    正向番人挤去的壮汉动作稍慢，立在众人之间，极是显眼。

    事先安排的锦衣卫和东厂番役，如跟在螳螂身后的黄雀，找准目标，彼此打了手势。

    敕令宣读完毕，人群再次山呼万岁，久久不愿散去。

    在人群后方，儒衫方巾的杨瓒谢丕等人，由家丁护卫，静观其变。

    “杨贤弟，天子真会出宫？”

    “谢兄智计在握，何需询问小弟？”

    谢丕眸光一闪，杨瓒动作更快，在谢状元动手前，先侧身让开两步，躲到顾榜眼身后。

    吃一堑长一智，再吃亏，当真是脑袋被门夹了。

    “君子动口不动手。”

    “你，我……”

    谢丕被气得咬牙，当初为何看走了眼？

    什么沉稳厚道，全都是x！

    一气之下，谢状元爆了粗口。

    幸亏谢阁老不在当场，否则定会气得吐血。

    吐完之后，手持家法，逮住谢状元，必须腿打折。

    能官至内阁，即便不如李东阳身手了得，也不比刘健为人剽悍，总要有几分看家本领。愤怒之下，下手难免会重些。身为源头，杨瓒八成也逃不过，必要挨上几下。

    伤上加伤，日子怎能好过。

    谢阁老不在，当真是万幸啊。

    杨瓒四十五度角望天，发出一声感叹。

    一切为了大明，谢阁老还当节哀。

    城头上，朱厚照斥压抑住满心激动，按照预定计划，离开城楼，登上御辇。