“禀陛下，臣无碍。”

    打量两眼，朱厚照扔下布巾，直接道：“张伴伴，送两个火盆上来。”

    “陛下，十月……”

    “管他十月十一月，朕觉得冷。”

    “奴婢遵命。”

    天子言冷，别说十月，伏天照样架柴堆。

    只不过，这事的得在宫里捂住，传到言官耳朵里，又得让陛下心烦。

    张永没有多说，朝韦敏抬了抬下巴。后者会意，退出偏殿，叮嘱伺候在殿前的小黄门，嘴巴闭紧，谁敢多嘴，直接送去司礼监。

    “公公放心，奴婢绝对不敢。”

    “真不敢假不敢，嘴皮子做不得准。”韦敏袖着手，道，“咱家跟着陈公公多年，好歹学会几分眼色。听咱家一句劝，不保你们飞黄腾达，到底能让你们多活几年。”

    “是。”

    小黄门被吓得脸色发白，俯仰唯唯，先时升起的几分好奇都丢去了爪哇国。

    偏殿内，中官送上火盆，驱散寒意和潮气，杨瓒顿感舒服许多。

    “陛下，臣今日……”

    “杨先生，且慢些再讲。”朱厚照坐在案后，苦笑道，“朕早膳没用多少，现正腹中轰鸣。”

    杨瓒顿住。

    这让他怎么回答？

    “谷伴伴，豆糕怎么还没送到？”

    “陛下，奴婢再去催催。”

    谷大用躬身退下，杨瓒小心问道：“陛下早膳用得不多？”

    朱厚照摆手，道：“朕饭量见长，御膳房送上的都是定量，自然不足。”

    定量不足？

    杨瓒有幸“陪用”过几次御膳，可以拍着胸脯保证，即便不是珍馐佳肴，米饭的分量绝对足够。

    看看身条仍在抽长，渐有竹竿趋势的少年天子，杨瓒的神情有几分复杂。

    能说出“定量不足”这句话，难以想象，朱厚照的饭量已大到什么地步。如果自己也有这等胃口，是否能趁着年轻再长一长？

    不求达到顾千户的海拔，至少不要差距太大，无论坐着还是站着，都需“仰视”。

    长久下来，不得颈椎病，也会压力山大。

    “杨先生？”

    “臣无事。”杨瓒道，“陛下，臣才疏学浅，不过泛泛之人，实在当不得‘先生’二字。”

    这件事，杨瓒不是第一次说。奈何朱厚照答应得不错，再见依旧不改。几次之后，干脆连答应一声都免了。

    “杨先生过于自谦。”朱厚照道，“以学士之礼待先生，乃是父皇之命。杨先生一力推脱，是想朕做不孝之人？”

    “臣不敢。”

    “何况，李先生亦言杨先生有才。朕几番得先生教诲，敬称一声实不为过。”

    “陛下所言，可是李阁老？”

    “对。”

    朱厚照点头，半点不觉自己将李东阳卖了。

    杨瓒摸摸后颈，似乎有些明白，几番后背发凉究竟因何而起。

    两人说话时，门前响起脚步声，谷大用提着食盒走进殿内。

    盒盖掀开，甜香气息飘散。

    闻到熟悉得味道，朱厚照顿时双眼发亮。待瓷盘摆上，不用筷子，直接上手。

    糕点很是精致，用模子制成各种花形，晶莹剔透，隐约可见裹在内中的馅料。

    “杨先生也用些。”

    眨眼间，朱厚照面前已空出两个碟子。

    杨瓒不喜甜食，但天子赏赐，不好不用。举筷挟起一块梅花形的豆糕，做好喝下半盏茶的准备。未料到，貌似甜腻的糕皮馅料，入口即化，唇齿间只余淡淡的清香和一丝甘味。

    当初在诏狱，杨瓒用过不少宫内的糕点，都及不上这份。

    又挟起一块，杨瓒心中思量，难道是御膳房新换了点心师傅？

    同样的时间，杨瓒吃下两块，朱厚照解决两盘。

    看着撤下的碟子，杨瓒终于明白，为何谷大用提来的食盒会大得出奇。

    小半个时辰，八碟豆糕下肚，朱厚照总算心满意足。

    不知不觉间，杨瓒也吃下两碟。端起茶盏，颇觉不可思议。看来，和好胃口的人共餐会增大饭量，并非虚言。

    稍歇片刻，中官提走食盒，重新换上热茶。

    杨瓒站起身，开始今日的讲习。

    谢状元苦读《孙子兵法》，开口谋攻，闭口用间，闻名翰林院。顾榜眼捧着《六韬》和《吴子》，日日钻研，手不释卷。朱厚照欲问兵法，二人足以，实在没有杨瓒发挥的余地。

    经史子集，大学春秋，古今史鉴，自有刘学士和张学士讲读，杨瓒若是开口，无异于班门弄斧。

    几番思量，杨瓒独辟蹊径，打算和朱厚照讲农政商道，讲北疆风貌，讲海外方物。

    哪怕只是皮毛，朱厚照也听得津津有味，兴致浓厚。自出生就未离开过皇城，京城外一切，于他都十分新奇。

    事情闻于朝堂，群臣会怎么想，自己是否又会受到攻击，杨瓒已无心理会。

    农政是国之根本，挑刺必要有理有据。

    商道不为士大夫所喜，然殿试之时，杨瓒写过一篇策论，其后又有文章送至三位阁老面前，同样不怕言官挑事。

    北疆之事，多是从顾千户处得来消息，有一说一，有二说二，绝不添油加醋。况且，自开国起，明朝就和北边的邻居不对付。无论文武，提起北边的邻居都是咬牙切齿。

    在讲学之时，言及北疆风貌边防，当是一片为国之心。如此还要被泼脏水，讲话之人安的是什么心？

    唯一可为群臣诟病的，唯有海外方物。

    太宗皇帝遣船队先访东洋，后下西洋，扬大国之威，后世亦为人称道。然自宣宗皇帝之后，因各种原因，明朝渐收拢船队，不再出海。

    杨瓒在明朝日久，知晓内中因由复杂，不像后世人猜测的那般简单。

    他唯一能做的，就是小心再小心，走一步算一步。谁让他先前过于理想主义，行事欠妥。但想改变多年形成的习惯，总得慢慢来。

    天子终究年轻，凭一腔热血，无法驾驭满朝文武，更不要说一展抱负。

    自己行事更要小心。

    此事不同于抓捕勋贵外戚，稍有不慎，既会引来百官反弹。

    在没有摸清线头之前，杨瓒只能将海外方物摆在最末，每讲三次农政，方提及一次。饶是如此，朱厚照的兴趣之浓，仍是显而易见。

    “陛下，臣今日所讲，乃是鞑靼瓦剌及兀良哈三者之势。”

    听到要讲北疆，朱厚照立刻精神百倍，端坐案后。

    杨瓒肃然神情，由朵颜三卫的奏疏讲起。

    “鞑靼可延汗欲同泰宁卫都督结亲，陛下可曾深思，其目的为何？”

    “拉拢，使其同朝廷生隙。”

    “陛下英明。”杨瓒道，“就此议事，朝堂诸公多有评议，臣与翰林院同侪亦有争论。终得一点，成与不成，都可令朝廷对朵颜三卫再生戒心……”

    杨瓒侃侃而言，朱厚照聚精会神，中途联系日前所学兵法，颇有所得。

    殿外，雨势仍大。

    廊下的禁卫铠甲俱湿，仍是纹丝不动，彷如雕塑一般。

    几名中官站在门旁，隐约能听到殿内传出的话声，多是半懂不懂，不知其意。唯有韦敏听得认真，袖着双手，偶尔蹙眉，偶尔舒展，半晌之后竟有些出神。

    忽然，有红裙女官冒雨行来，在殿前稍停，被小黄门引到韦敏跟前。

    “韦公公，陈公公那边传话，说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话，陛下讲习结束，别忙着回乾清宫，先去仁寿宫。”

    “有小车进了仁寿宫？”

    韦敏眼珠子转转，立即会意。

    “陛下正同杨侍读讲习，不好打扰。两位且先回去，等讲习结束，咱家立即禀报。”

    “也好。”

    有外臣在，女官不好多留，福礼之后又急匆匆离开。

    仁寿宫中，王太皇太后高居正位，张太后托病不在，吴太妃坐在下首。

    十名少女分作两列，跪在殿中，皆是同样打扮。

    桃红裙，淡绿的窄袖褙子，梳着三小髻，发鬓攒着两到三枚珠头钗，耳挂银珰，映着灯光，更显得蛾眉皓齿，冰肌雪肤。

    自天子除服，仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。

    各府举送的美人陆续抵京，先由中官女官鉴审体肤。过初选者，再由画师绘成小像，录明籍贯，呈送宫中。

    最先是北直隶，其次是金陵，再次是两淮江浙，最后是西南等地。

    画像呈上之后，两宫几乎挑花眼，最后才选出百人，暂且安置在东安门外。每隔两日，召十人入宫，由两宫亲选。

    画像再好，终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃，都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子，出现汉晋时的事，不免贻笑大方，更对不起大行皇帝的嘱托。

    “你瞧着怎么样？”

    “都是水灵灵的柔枝嫩叶，瞧着就喜欢。”

    今日宣召十人，均得两宫看好。

    张太后也选了几个，却是不合太皇太后之意。脾气上来，又不敢顶撞，干脆托病不出，连未来儿媳的面也不见。

    吴太妃想劝，却不知该从何劝起，便也丢开不管。张太后不能自己想通，说破嘴皮子也没用。