家人被吓破了胆，当即行礼退后，哪还敢多说。

    书房的门关上，闫桓神情沉郁，半晌不发一言。

    “父亲，”闫璟道，“涿鹿族人虽是蠢笨，牵涉进镇守太监之事实不可能，也没那个胆子。”

    行贿县衙已是极致。想和镇守太监搭上关系纯属白日做梦。

    归根到底，一个佥都御使的面子还没那么大。纵是有心，也没有那个门路。

    “依你之意，可是要帮他们？”

    闫桓皱眉，看着闫璟，颇有些不解。

    闫璟没有正面回答，反问道：“父亲以为此事当如何处置，真要舍了涿鹿本家？”

    这也正是闫桓举棋不定的地方。

    家姓宗族，于官场士大夫何等重要。

    大义灭亲不是不可，但除非必要，没有人愿意这么做。哪怕是烂泥扶不上墙，爱好背后捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。

    铁面无私是把双刃剑。

    用得好，加官进爵。用不好，众叛亲离。

    “此事实在难以决断。”

    闫桓叹息，闫璟却是听得明白，父亲还是要保涿鹿闫家。

    舍一家护一族才为上计。但父命不能不从，也是无奈。

    好在事情尚有转圜，不是不可为。

    “若要保住涿鹿闫家，儿倒有一策。”

    “哦？”

    “既不能明着保，便将水彻底搅浑。”

    “何解？”

    “涿鹿杨氏有子春闱得中，且和谢阁老之子交好。”闫璟嘴角微勾，牵起一抹冷笑，“昨日，杨氏子当众恭贺谢丕金榜高中，进士及第。”

    “那又如何？”

    “父亲莫急，且听我说。”闫璟慢条斯理道，“随后，谢丕会宴状元楼，当众吟出春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

    顿了顿，闫璟又道：“父亲可还记得己未年舞弊案？”

    话声落下，室内陷入沉默。

    许久，闫桓摇头。

    “此事不可行。”

    己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲无状，言其必春闱第一，巧遇程敏政失口，方给言官抓住把柄。此番会试复试均已过，殿试将临，纵然谢丕是春闱第四，殿试之时得中一甲，进士及第，也不是不可能。

    不，应该说可能性极大。

    没有实据，不过是黄口小儿的一句话，谢丕随口吟出的两句古人诗，就想在朝中掀起波浪，实是异想天开。

    更何况，一甲是天子钦点，难不成还要上疏弹劾天子舞弊？

    脑袋被门夹扁也干不出来。

    看来，璟儿还是历练少了些。

    闫桓不禁有些失望。

    “父亲，儿之意非是如此。”闫璟道，“春闱虽过，并不是不能做文章。”

    “恩？”

    “此事无需上报朝廷，只需放出风声，自有人助流言散播。”

    今科不中者早有满腹怨气，寻机必要发泄。再者，谢阁老德高望重，却也不是两袖清风，天下皆友。

    “不妥。”

    闫桓摇头，仍是不允。

    “你也在今科，必会受到影响。”

    “父亲，此番殿试，儿的名次定然不高。”

    “什么？”

    “父亲莫要不信，儿春闱得中第五，殿试必在二甲十名之外。如流言传开，于儿或许还是好事。”

    闫璟表情平静，语气也未见起伏。

    “父亲，若想救涿鹿闫家，必要照儿说的做。水不混，如何能引开朝中目光？”

    闫桓陷入了沉默。

    “只要将消息放出，自会有人嗅到腥味，闻风而上。舞弊只是引子，阁老的位置才是金髓。您且看着，必有朝官咬饵。”

    见闫桓不似先时反对，闫璟更加把力，道：“风一起，父亲大可丢开手，或趁乱上一封请罪的奏折。对比朝中争权，区区乡野小民行贿又算得了什么？”

    闫璟也知道，无凭无据根本扳不动谢丕，遑论谢迁。

    消息放出，估计连个浪花都激不起来。

    但朝中如胡贡士一般的搅屎棍并不少，多以弹劾上官为荣。能抓住阁老的把柄，纵然是捕风捉影也不会放过。

    哪怕就此丢官，也有“清名”在身。

    一则流言不足采信，自会网罗更多，有真有假，容不得天子不重视。

    当年的户部给事中同样没有实据，“据闻”而已，同样拉了礼部右侍郎下马，顺便毁了一府“解元”。

    若是能拉谢迁下马，阁老的位置必要另择他人。

    权位之前，无人可免。

    马文升，韩文，杨廷和，杨一清，便是将要致仕的张元祯，恐怕都会争上一争。到时，谁还会注意涿鹿县之事？

    朝廷追究，大可推出两个家人代罪，再交罚银，闫家必不会伤筋动骨。父亲能少沾干系，又可保住本家，可谓一举两得。

    事后，纵然谢迁能全身而退，谢丕被泼上的污水也洗不掉。

    他会怨谁？

    究其源头，不过“进士及第”四个字。

    “你且让我想想。”

    “儿先告退。”

    闫桓独坐沉思，闫璟起身离开书房，站在廊下，好心情的拨了拨新发嫩芽的梅枝，锦衣乌发，桃花盈眸，道不出的风流潇洒。

    第十四章 恨意滔天

    复试只排名不放榜。

    贡士在谨身殿应试，阅卷择选自是在宫内。

    值房内排开数张大案，小黄门和内卫守在门口，天子钦命的阅卷官分桌而坐，互不交谈。贡士的策论由侍读侍讲解封，分于诸人。

    每份考卷都需经多人评鉴，上等画圈，下等批叉，中等偏上为三角，偏下为对号。

    阅卷官喜好不同，却都为经义大家，满腹经纶。阅卷过程中虽有分歧，择出佳文却是轻而易举。

    为难的是，头三名该选谁。

    内阁早放出风声，因此次考题特殊，关乎朝廷政令，优秀者将呈天子御览。

    策论送上，必将给天子留下深刻印象。待到殿试时，纵然进不了三鼎甲，做不了二甲传胪，名次也绝对不会差。入六部观政，更会得上官青眼。

    如此一来，阅卷官的压力不可谓不大。

    重压之下，诸人均不敢掉以轻心，更不敢有丝毫马虎。宁可严格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。

    评鉴完毕，阅卷官起身，将得上等最多的试卷送到两名主考面前。随后又选出稍差一等，但切中要害，很能让人眼前一亮的文章，一并等两人复阅。

    “只有这些？”

    “马冢宰，莫要为难我等。”一名阅卷官苦笑道，“此次试题关乎朝政，我等万分精心，不敢有半点宽纵。”

    平庸者不取，偏激者不取，自作聪明、哗众取宠者更不能取。

    今科贡士中，不下三人是解元出身，且有顾九如、董王已、崔铣等文章极佳者，实难择出谁为凤首，只能交由两名主考定夺。

    然有文章不落窠臼、文不加点，便有文章词不达意、不堪卒读。

    比起佳文，嚼之无味的策论却是极好选出。

    “通篇阿谀之言，空洞乏味，没有半分可取之处。”

    “博士买驴，通篇废话，可笑至极。”

    阅卷官皱着眉，取出两份策论，正是言之无物的“典型”。

    字写得尚可，文章看似花团锦簇，内容却经不起半点推敲。几名阅卷官都画了大叉，意见出奇的一致。其中一人更是从卷首划到卷尾，通篇横贯两道红色粗痕，足见厌恶之情。

    “这等胸无沟壑之人，岂能金榜高中。”

    杨瓒的策论四平八稳，然引经据典，仍算言之有物，被阅卷官评为中上。两份满纸“荒唐言”的策论，直被视为不可一观之物，评选完毕既被弃在一旁。

    “庸碌之辈，为官也无建树，理当黜落！”

    实事求是的讲，这两名贡士并非没有实才，否则也不会春闱中榜。只是运气太差，没能领会考题的深意，以为多说好话就能安全过关，待殿试面君再一鸣惊人，大放光彩。

    可惜的是，梦想很丰满，现实太骨感。

    卷子到了阅卷官手里，齐齐被画了大叉。经马文升、韩文过目，殿试的门差点关闭。

    “着人去贡院传话，收了这两人的腰牌，后日的殿试名单，划去他二人。”

    “马冢宰，这恐有些不妥。”

    “让这等蠢笨不堪之徒面君才是不妥！”