他答应了帮黎婉种树。

    黎婉扶着树苗，秦牧隐挖好坑，让她把树苗放进去，然后慢慢将其填平，他的脚上，手上，衣袖上沾了泥土，反观她，干干净净，秦牧隐挖坑的时候让她离得远远的，他自己则不管不顾。全福站在旁边的动作她全看在眼里，秦牧隐扫了他一眼后，他才安静下来，不过，眼神仍透着有话要说的意思，黎婉看到旁边挖好的坑，犹豫道，“侯爷，您要有事先忙吧，树苗我来栽就好！”

    秦牧隐动了动，没吭声，手下的动作不快不慢，全福彻底不动了，眼神也放在了别处。

    半个时辰才将两株树栽好，秦牧隐额上出了薄薄的汗，黎婉掏出帕子，欲给他擦拭，被秦牧隐用手臂挡住了，“手脏，你先吩咐全平备水，我沐浴后要出去一趟！”

    全福镇定下来。

    秦牧隐在偏房沐浴，全福说了外边的事。

    秦牧隐神情不明，不过外边的全福听到了哗啦啦的水声。

    秦牧隐匆匆灌了两盆水，穿上衣衫，急急出门了，黎婉站在门口，挺身而立，眉清目朗，面若桃花，秦牧隐见她眼含关切，步子慢了下来，走在后边的全安几人也看见了，仓促的给黎婉行礼后跑了。

    “外边还冷着，快回去吧！”全安几人跑得没影儿了，秦牧隐才上前，牵起她的手，果真，一片冰凉，他眉心微蹙，“外边有点事，很快就回来了！”

    黎婉不知道是什么事儿，依言点点头，嘱托他好好照顾自己，秦牧隐失笑，“整天和老夫人在一起，说话的口吻都像了，不是什么大事，回吧！”

    黎婉自是不信他的说法，平日他出门身边只带全安，今天全都带上了，可是知道帮不上忙，黎婉看着他走了才回了院子。

    秦牧隐一上马车，整张脸就阴冷下来，朝全福道，“具体什么情况？”

    “奴才打听过了，说夫人闲话的消息是从刑部尚书府里传出来的，一个婆子说去年有日她上街买针线，瞧见北延侯夫人身边的丫鬟偷偷摸摸的给一个乞丐银子，随后，就传出了礼部侍郎爱女落水的事，她说前两日又看着那个丫鬟了才想起来了，去年的事是夫人找人散播的谣言，奴才已经命人压下一部分流言了，可是，貌似有人在背后推波助澜，京里怕是大多数人都知道了，侯爷，您说要不要与夫人先通通气？”

    去年，大家对夏青青落水一事都忘得差不多了，被有心人一传，大家自然又津津乐道起来，夏青青经历那种事，名声毁了，夏夫人还纵容夏青青留在家里，可见没把夏府的名声当回事，夏夫人身边有两个到了说亲的年纪了，尤其是二少爷十八还没说亲，再被夏青青的事一耽搁，可就毁了，七嘴八舌的一谈论，好奇者甚至开始问起夏小姐落水之事了，不过，毕竟是少数，当时知道真相的人除了两个当事人和当事人身边的丫鬟，其他人都被侯爷处理了，找不到证据，这谣言的确是夫人传出去的，却不知道杀低八百差点损了一千，当时侯爷压了下来，要是真被挖出了表小姐落水的真相，夫人也毁了。

    全福偷偷打量秦牧隐，目光尖锐锋利，眉峰微蹙，面色凝重，他们几人觉得侯爷委屈了，夫人心肠歹毒，不值得他费那么多心思，还好，这几个月以来，夫人老老实实没再起幺蛾子，倒是真心心疼侯爷，他们对夫人才稍微改观了，当然，其中的他们不包括全安，全安是个嘴甜心思重，对对谁都巴结讨好阿谀奉承，说起谎话来一套一套，也不知对夫人，他是真心还是实意的认可。

    “去夏府！”前年的事他处理干净了，也封了夏青青的嘴，夏青青不乱说，黎婉性子不会笨得到处宣扬她做的蠢事，那个婆子应该是被谁收买了，不是对着黎婉去的而是对着他，至于去年传播流言的事，他处理得慢了，究竟谁知道他也不清楚，可是，几个月了才翻出来说，肯定早就蓄谋好了。

    此时，夏夫人赵氏也急了，这些日子，夏氏给她介绍了几户人家的小姐，因着是正月，夏夫人不好发帖子邀请人，这几日，好不容易将院子收拾出来，帖子都写好了，出了这事，大家避他们都来不及了，哪还敢上门来，赵氏急得团团转，偏生夏文邦去了衙门，没有可商量的人。

    听说秦牧隐来了，赵氏急忙迎了出去，“牧隐，你可来了，你舅舅去了衙门，估计也听说这事了，你可知道谁要害我们家？”狐疑的看着秦牧隐，他们在京里没有死对头，真说有的话就是黎婉了，她的目光陡然一冷，“牧隐，你告诉我，这次是不是又是你媳妇惹出来的事儿，去年的事我不说是看在你和你母亲的份上，要是她一而再而三的抓着青青的清白不放，我不会饶了她！”

    秦牧隐蹙着眉，“舅母想岔了，她一直在府里，没有出来过，您先别急，我已经派人去查了，很快就有消息了。”

    赵氏半信半疑，见秦牧隐神情坦然自若，她又想起一事，“牧隐，你告诉我，去年你媳妇做的那事你知道不？”她看着秦牧隐对黎婉不冷不热，夫妻一点不歪腻，莫不是他心里还有青青就是了解黎婉是个什么样的人，想着想着不管哪一种，她想到了一个法子，夏青青，名声已经毁了，京里边没有人敢娶她了，可是，牧隐不同，他与青青青梅竹马，夏氏对青青像自己闺女，要是她求夏氏帮忙，夏氏看在青青可怜的面上也会答应青青给牧隐做平妻的吧，她要的不多，只是希望青青有人照顾，做妾是不可能的，她不能委屈了她。

    夏氏说了不想青青做儿媳，可是平妻的话，她可以当黎婉是儿媳，青青是闺女，越想越觉得有戏，夏氏神色轻松不少，再看秦牧隐，目光也缓和了许多。

    “那件事是我没及时阻止，她也是被嫉妒蒙蔽了，舅母还是想想当下这事吧！”秦牧隐喝了一口茶，算是认下去年之事，正这时，夏文邦怒气冲冲回来了，没注意秦牧隐在屋里，怒道，“你去查查外边的流言怎么回事？青青的事是不是和牧隐媳妇有关！”

    “舅舅！”

    秦牧隐出声打断他的话，“表妹的事和黎婉没有关系，具体的我已经让人去查了！”天色还早，夏文邦回府定是礼部出了事，他稍稍一想就明白了，夏文邦在衙门听到了风言风语，觉得没有脸面回来了。

    夏文邦转身，见秦牧隐站在一侧，面色尴尬，刚才真的是气急了，礼部尚书快退下来了，他还存着再上一层楼的心思，这种事一出，考核的话只会说他夏府名声不清白，他就在侍郎止步了。

    夏文邦身高近七尺，身材壮硕，可是面容清秀得很，眉清目朗，鼻若悬梁，年轻时温文尔雅，今时更多了一份沉淀凝重的气质，和黎忠卿不同，黎忠卿多是儒雅，夏文邦多是稳重端庄，他穿着一袭暗黑色的官服，膝盖和脚踝处粘着了草丛中的露水，夏文邦感觉到膝盖的凉意，一路上他走得很急，实在是没脸见人再者就是气氛，他首先想到的就是和他官职相当的礼部另一名侍郎，打败了他，礼部尚书退了后，尚书之位他的机会就大了。

    “牧隐来了啊，可知到底谁在背后搞的鬼？”夏文邦语气冰冷，对这个侄子他看不透，而且他不是巴结人的主，只不过有一说一罢了。

    正这时，全平回来了，站在门口，秦牧隐走上前，全平凑到他耳朵边悄悄说了三个字，秦牧隐目光狠戾，随即嘲讽一笑，“你先退下吧，先回侯府给夫人通个信，她怕是知道了！”

    又叮嘱了全平一番。

    全平一走，赵氏就问他是不是查出来了，秦牧隐点头，安慰她，“舅母别太担心，我先去进宫面见皇上！”说完急匆匆走了，赵氏还欲说什么，张了张嘴，终究一句话也没说出口。

    而另一边，不等全平回来禀告，黎婉去静安院给老夫人请安，通途遇着给她请安的下人眼神怪异，黎婉看了看她的装扮确认没问题后，接着往前，快到静安院门口了，张妈妈叫她，黎婉转身，见她气喘吁吁，好似很着急，脸色潮红，胸口上下起伏着。

    “夫人！”

    黎婉顿足，感觉哪儿不对劲，“张妈妈可是有事？”

    张妈妈平缓了呼吸，四周打量了一眼，府里的人怕都知道消息了，夫人这时去静安院，江妈妈不会给她好脸色，虽然他们在府里二十多年了，可是，她们都怕江妈妈，纵然在下人眼里，她们很恐怖，可是，知道江妈妈秉性的人才清楚江妈妈才是府里最厉害最阴狠的人。

    张妈妈张了张嘴，“夫人，老奴有事与您说，不若先回去？”

    黎婉脑子一转，知道定是发生了什么事，看看静安院的门，收回步子，随着江妈妈走了。

    回到屋里，黎婉屏退了所有人，看着张妈妈，“张妈妈，是不是出了什么事，和我有关？”她已经思量着今日种种，难不成是她与秦牧隐种海棠传到了外边被有心人乱说一通？

    “今早，守门的婆子说听到了一些风声，都是关于夫人不好的话，老奴思忖再三，还是先与夫人说说！”张妈妈神情肃穆，她来也是为了自己，她在江妈妈面前说过黎婉好几次好话，要是这次出了漏子，江妈妈肯定认为她得了黎婉好处被她收买了才会如此。

    天地良心，黎婉的确送了她许多东西，可是，后边她是真心顺服黎婉，可是江妈妈不会管那么多。

    斟酌着句子，她尽量说得平稳，“今早不知怎么了，传出了一些风声，夫人什么样的人，府里人看在眼里，性子温和，好说话，对下人客客气气……”

    江妈妈越往下说，黎婉心里的不安越重，“江妈妈，什么事，你与我直说就好！”

    “外边传夫人去年散播不利于表小姐的谣言，说您心思歹毒，表妹都不放过……”张妈妈低着头，不去看黎婉的神色，不管真相如何，都不是她们下人可以过问的。

    黎婉手心一紧，脸色惨白，去年的事……黎婉坐在椅子上全身颤抖，注意到江妈妈低着头，她努力恢复如常，不过声音还是变了，“不知道是谁传出来的？”

    “据说刑部尚书府的一个老婆子见到夫人身边的丫鬟，突然想起来的，老奴瞧着不像那么简单！”

    黎婉记忆里并没有刑部尚书的影子，了解刑部尚书的事还是秦牧隐与他说过一些，尚书夫人来过黎府几次，黎婉觉得她是一个好相处的人，说什么都带着笑，身边的婆子不像会来事的人，摆摆手，“张妈妈，先下去吧，我等侯爷回来再说！”

    秦牧隐出去办事了，也不知是什么事儿。

    张妈妈一言不发出去了，叮嘱了紫兰两句，关上了门。

    夫人的表情她不敢深想。

    黎婉坐在桌前，全身泛冷，随即，起身朝外走去，紫兰小心翼翼跟上，张妈妈大致说了原因，当时，为黎婉跑腿的是她，这段时间她根本没有出过府，那个婆子是胡说的，但是，这样也够了，看黎婉的表情，紫兰于心不忍，“夫人，奴婢出去与那位婆子当面质问！”

    黎婉摇头，那个婆子说是她身边的丫鬟，究竟是谁并没有说出来，要是紫兰去了，不是此地无银三百两吗？刚栽下去的树光秃秃的好无生气，黎婉提着裙摆，晃了晃枝桠，仔细找了一圈也没见到绿色的芽，她有些放弃，看着沉重的院门，她想了想，“紫兰，随我去静安院！”