“哥哥觉得这个家没什么好呆的，我也这么想，没什么好呆的。”纪舜华说得这话，想到那个小院轻轻笑了一声：“我想求哥哥一件事，若是方便，替我看看她去，她没了我也活得好，可我不能没了她。”

    纪舜英隐约有些明白，又有些不明白，黄氏待这个儿子恨不得挖心掏肺，叫她割了肉喂给纪舜华，她怕也是愿意的，她待儿子这么好，可纪舜华竟然不想要。

    ☆、第317章 糖白藕

    纪舜英一走，纪舜华就把一屉儿羊肉水晶饺子吃了一半，就着米粥汤下肚，身上总算有了点热气，纪怀信知道了，便觉得是自个儿的法子奏效了，早就该把纪舜英叫了来，下人报到黄氏那里去的时候，她正在用饭。

    纪舜华不吃东西，嬷嬷下人俱都一气儿瞒着黄氏，就怕她知道了病越发重了，这会儿丫头过来报说三少爷吃了半一屉羊肉饺子，黄氏不明就里，还扯了嘴角笑一笑，磕磕巴巴的道：“他打小，就爱这个。”

    说这两句话，就用了老大的力气，她半边脸动不得，拿肉骨熬了粥给她吃，搅的稀烂，肉汤全渗进米粒里，不必动嘴，勺子送到唇边，就咽下去了。

    饶是这样，这一碗粥还是从温到凉，再舀了新的出来，这一碗粥吃上大半个时辰，衣裳上还要围上大毛巾，就怕流出来把衣裳弄脏了。

    嬷嬷听见纪舜华用饭了，心里念了一声佛，又去宽慰黄氏：“三少爷能吃能睡，相必也不怎么把那姑娘放在心上，咱们也还是不要妄动的好。”

    黄氏都想着要上门去了，可如今那里能上门，最好是把这事儿抹过去，嬷嬷不敢告诉她纪怀信请了纪舜英来当说客，喂完最后一口粥，给她绞了巾子擦脸，叫厨房夜里还炖黑鱼汤，把鱼肉片下来搅在粥里，给黄氏换换口味。

    “太太，依着我看，这事儿咱们可不能挑头，少爷不去，看那姑娘来不来，若是不来，咱们只当没这事儿。”嬷嬷说了这句，拿了个粽子糖叫黄氏含着：“那家子难道不要脸面了？若敢闹上门来，咱们可没什么不敢说的，是她自甘下贱作了外宅，就算吵着要进门，也还是个妾。”

    黄氏一动不动的靠着大枕头，眼睛转了转，她也知道嬷嬷说的在理，可这么一闹，孙家若是知道了，这亲事必是不能成，最好是先一步找着徐家，把事儿给摆平了。

    要是那姑娘非得给舜华作妾，那就等着孙家这个抬进来，都进了门了，生米作成熟饭，孙家就是不应也得应了，徐家那一个身份也不算低，还能压着孙家这个，她就跟纪老太太似的，抬一个打一个，摆出一付向着媳妇的样子来，孙家这姑娘还不掏心掏肺？

    她满肚子的话只说不出来，一个字一个字的往外吐，话还没说完，先出了一身汗，想同纪怀信说，可他哪有这个耐性，只得先跟嬷嬷说了，嬷嬷再把这话告诉纪怀信去。

    徐家这个姑娘回了家的事，略一打听就知道了，纪舜英按着纪舜华说的地方，找着门拍了半天不见开，还是隔壁的陈娘子开了门儿，看见是个书生，拿眼儿一看问他是不是姓纪的，纪舜英一点头，陈娘子便叫他等着，往屋里拿了信出来：“这原是要给纪家少爷的，这十天半月的不来，门口的雪都该积三尺厚了。”

    青梅久等纪舜华不来，知道事情必是不成的，她原也不曾指望过，只把信留给陈娘子，自个儿回了徐家。

    陈娘子也是一肚子的火气，她心里是很喜欢青梅的，知道她家里遭了难，原来是个千金小姐，却能忍得下做针线洗衣裳，一条街谁不知道她手艺最好，守着门户轻易不出来，街上也不是没有闲汉招惹，全叫大丫拿了扫把打了出去。

    等她说要走时，也给陈娘子露了几句话出来，不提家世姓名，只说父亲平反了，陈娘子这才知道她真个是官家出身的姑娘。

    纪舜华久不来，陈娘子还存了气，看着就是个弱气的，半点也撑不起来，怪道姑娘家不敢托负了他，把信一甩，门就又关上了。

    纪舜英拿了信，却没立时回去纪家，受了纪舜华的托负，总得有话回他，打听知道徐家如今在哪儿落脚，还没上门就见着宅子门口拿白纸糊了门楹，显着这家正在守孝。

    徐家的来历根本瞒不过人去，街上哪有不传的，既是办丧事，街坊四邻也要添上些奠仪，徐老爷生前是从四品，遭了这个难，同僚中也来走动的，都送了彩扎的亭台来，院子里摆的满当当，点了羊油蜡烛，孝棚却只起一庭一卷的。

    这些事俱是青梅一个人在打理，徐夫人每日里除了念经，就是挨着火盆坐着，阖了眼儿不知在想什么，家里有人主事，下人们也不再去烦她，这个姑娘又识字会算，走上一回礼，倒有人惦记上了。

    似她这样，要嫁官家是再不能够了，金陵城说大也大，说小也小，事儿捂不住，可若是升斗小民，还真不计较这个。

    里头就有个少东家看上了她，确是这条街上开了米铺布铺的，家里算有些资产，因着是街坊，有人办丧事了，自然要送上一份礼，好在家里就开的布铺，拿上两匹当作礼送过去。

    二进的院子能有多深，进了门往灵堂去，就看见徐家的姑娘穿了一身孝，正跪在盆前化纸，这事儿轮不着她一个姑娘家做，灵堂里该跪的是子是孙，如今子孙都没了，这才落到她身上。

    看她料理事体吩咐下人，收了礼再还礼，眼睛垂着，再没抬起来看过别个一眼，到了时辰还吩咐了饭食，觉得她能干，通身的气派就跟小家子出身的姑娘不一样，倒起了要结亲的心思，只碍着重孝，没这时候上门说亲去。

    青松绿竹打听一回，回来就告诉了纪舜英，纪舜英皱皱眉头，想起纪舜华说的那句话，果然是个立得起来的，只把信带回去给他，别的事一字未吐。

    纪舜华拆了信，坐在床前一夜没阖上眼，第二日叫人打了水来，洗漱得干干净净的，去书房找了纪怀信，告诉纪怀信，他想去书院读书，就跟纪舜英那会儿一样，读上三年，若还不中，就老老实实听家里的安排。

    纪怀信把他从上到下的打量一回，算着年纪再过三年，也还不晚，点头应下了，纪舜华得了首肯，这才往黄氏院子里去，跪在黄氏床前求她，黄氏嘴里说不出来，眼泪流个不住，扭开脸不愿意再看他，没了孙家，再往哪儿去找这样好的亲事。

    纪怀信已经烦了，当着纪舜华的面就跟黄氏说：“叫他往外头去好，受些苦楚，免得成日在家想着翻天。”

    心里也盼着儿子能中个功名，真中了，哪里还稀罕孙家的婚事，保不齐能说上个更好的，替儿子写了信，地方都是现成的，就去锡州，纪舜英住过的那个小院儿还在。

    纪舜华理了两口箱子，除了衣裳书册，旁的一样没带，跟着他的书僮也只挑了个老木讷不多口的，黄氏还想叫人跟着打理他的一日三餐，嬷嬷还道：“便是大少爷，也还带了一房人家们，三少爷身边哪里能只带个书僮。”

    纪舜华到底只带了一个书僮过去，坐了船直往锡州去了，消息传到颜家的时候，他人已到了锡州，纪氏连礼都来不及备。

    “这是怎么说的，去的这样急？”纪氏没见过青梅，可在她看来，能挑唆着爷们想娶的女人，怎么也不是个规矩的，谁知道竟还跟纪舜华断了，走了个干干净净，徐家无人来闹，纪家就装着不知这事儿，两边捂着。

    连年都不过了，可见是伤了心，他巴巴的想娶，别个竟不肯嫁，纪氏一哂，原来也是个志气的，既是往外头读书去了，那原来纪舜英的礼怎么备的，给纪舜华的也是一样。

    这事儿自然是明沅打理，她是做惯了的，年节礼盒多备上一份，差了人往锡州送去，因着是年里，东西便备的齐全些，梨干梨条李子樱桃的干果，龙眼荔枝金橘白藕这些连糖汁的浸果子，风鸡风鸭也不能少，装了三大盒子，纪氏看一回点了头，倒为着黄氏叹：“这一辈子，也不知道图个什么。”

    明沅一听就知道是在说黄氏的，黄氏因着长子连年都不在家过了，越发伤心起来，连饭也不肯用，纯馨回去看望一回，还叫她使脾气摔了药碗。

    出了嫁的姑娘，还受这个气实是少见，纯馨也一样咽了，还往颜家来走年礼，给纪氏拜年，纪氏见她身上衣服是新的，人比在家时圆润得多，看着脸上透光，就知道过得不错，拉了她的手：“原来你不方便，如今方便了可得常来，我这儿人一少，显得空落落的。”

    纯馨掩了口笑：“姑姑便不说，我也要常来的，我心里一向记挂着姑姑呢。”说着去看明沅，叫纪氏笑着指了指：“你记挂着你嫂子罢。”留她吃了饭，再叫她跟明沅一处说话。

    纯馨很是叹一回：“太太如今连话都说不利索了，你知道她，最快的就是一张口，如今话不能说，人越憋闷越是脾气坏，如今身边除了一个婆子，丫头都不敢进房门了，三弟，也实在是太狠心了些。”

    明沅捻了块梨条咬着，笑一笑并不说话，纪舜英对她也叹过一回，这两个眼里的蜜糖，到纪舜华嘴里焉知就不是黄连根了。

    这一句叹完，纯馨又笑：“这一回太太也是转了性子了，倒拿出钱来叫大哥哥修院子，我去看过了，那院子说不出的安逸，往后你进了门，也能享福了。”

    黄氏连话都说不了了，还怎么折腾儿媳妇，纯馨回去时，姨娘还跟她叹，说六姑娘可真是个有福气的，别个不知道，她经年呆在后院里，青梅怎么来的又怎么走的，心里门清，连纯馨也知道，只不好说出来罢了。

    明沅抿嘴笑了：“若真能住在外头，你可要常来，十方街离着你家里也不远。”纯馨一把挽住她的胳膊：“到时只怕你嫌我烦人，赶都赶不走了。”

    ☆、第318章 灶糖

    黄氏肯摸了银子出来叫纪舜英修房子，可到了年底也请不到工匠了，索性等开年再办，纪舜英把屋子各处的图纸都再细画过一回，他年少时候一味读书，除了该会的，再没深下功夫，画出来的图纸也不过一个大概，拿这个大概去给明沅看。

    年前十方街上全是买卖年货的，纪舜英拿着图纸打街上过，见着有卖风鸡咸鸭子的，有卖香糖果饵的，还有卖茶酒油酱的，肉市上还有整猪整羊卖，买了片成条切成块，包在油纸里头拎回家，冬天天寒，肉冻得硬邦邦的，上头结着霜花，那一块块白的，分不清是油花还是霜冻，剁肉刀一下去，骨头咔咔的响。

    纪舜英的小院子里头也办了些年货，算是头一回过年，虽还要回纪家去，却也把院子打扮出个过年的模样来，长福婶还道：“可得开始接玉皇赶乱岁了，既是住进了人，就得祭灶王爷。”

    买了许多灶糖回来，捏成各色模样，供在灶王像前，还教纪舜英，纪家那头拜完了，小院里头的也得拜，说不得灶王看着他勤勉，就在玉皇跟前多说两句好话，他这个从七品，好赶紧升到七品上去。

    纪舜英不信这些，可是年俗还是要过的，见着灶糖捏的花花绿绿，想着给明沅带些，大宅子里头的灶糖都是自个儿拿麦芽熬的，味儿更甜，却不如外头捏的样子好玩，不给她吃，就给她看着玩也好。

    他有了这个打算，溜一圈下来就零零碎碎买了许多东西，先还只买灶糖，后头见着珠环画扇扎花花领子，眼睛都看花了，样样挑上几个，都包起来带到颜家去。

    青松绿竹两只手拿满了东西，实拎不住了，便往街上雇个跑腿的，先把这些送到颜家去，纪舜英想着往后要带明沅来逛，连冷清时候的孔庙她都觉得有意思，外头的年市可不叫她看花了眼。

    纪氏看着东西就知道是给明沅的，一股脑儿全送到小香洲去了，明漪年里头不上学，正窝在罗汉床上，见着这许多东西，先笑着拍起巴掌来，明沅看见那一匣子的糖瓜糖羊糖葫芦就笑，明漪捏个糖元宝，伸了舌头就要舔，叫明沅止住了。

    “这可不能吃的，要吃就吃家里做的，这糖看着香，没家里熬的干净。”九红拿了灶糖来，明漪捏着个糖瓜子吃了，甜了一嘴儿，凑上去就挨着明沅：“姐姐，我再吃一个。”

    明沅这儿不许她多吃糖，苏姨娘止不住她，明漪又爱吃甜的，年纪不大，烂牙倒有几个，明沅看见了，便叫丫头盯住她漱口，拿马毛细刷子刷牙，还不许她多吃甜的。

    明沅不开口，苏姨娘就由着小女儿，吃些糖果点心，又不是值钱的物事，苏姨娘如今身份不同，年前纪氏还赏了她一匣子燕窝子，她拿这个炖了粥，明漪还跟她一道吃起了燕窝粥来了，更不必说这些巧果点心了。

    可明沅一张口，苏姨娘就立时听了她的，看见女儿年纪还小，确是生了几个坏牙，疼起来捂着腮帮子在床上哼哼，这才不许她多吃，一天一块糖，吃完了还得拿茶漱口，多了再没有。

    明漪闹过一回，可她也知道牙痛起来受不住，明沅还告诉她：“你要是不怕烂牙，那就吃，等掉干净了，正好去装一副假的，你要金的还是要银的？”说着捏住她的鼻子：“姐姐出银子，别个拿铜线扎，你用金线扎。”

    唬得明漪不敢不听话，想吃糖就拿小镜子拿出来照一照，见着里头黑黑的洞，就再不敢吃了，乖乖等着这牙掉下来，长出新的。

    这会是年里，苏姨娘那儿却不见甜点心，好容易到了明沅这里吃一块，明沅看看她就笑：“既是年里，许你多吃一块，再多可就没了。”

    只吃一块糖，她就拿帕子包了，小小的咬上一个角儿，搁在舌头上一点点化开来了，这才拿出糖块再咬一角，明漪听见姐姐许了，嘻嘻一笑，挑了块大的，这块既是多得的，也不一角一角的咬了，干脆一整块儿塞进嘴里，鼓了嘴巴吃得满面是笑。

    原来年里热热闹闹的，院子里姐妹多，如今却只余下明沅明漪两个，静贞虽嫁了进来，可袁氏拘着她，不许她常往东府里来，嫁进来许久，除了到东府来请一次安，明沅几回请她，她都没能来。

    今年的年节祭祀，袁氏就全交给了静贞，她更是忙的腾不出空来，小香洲的宴也办不起来了，静贞不来，明芃又才下山，明漪还是个孩子，明沅自家也不得闲，明湘明洛嫁出去，原来三个人管着的事儿，可不就落到她一个身上了。

    明漪吃了糖，坐到罗汉床上扎花，她女课才学起来，难免手笨些，看着明沅绣出来的花很是艳羡：“我甚个时候能扎得像姐姐这样好？”

    “我这可不叫好，四姐姐手上的功夫才叫好呢，你看她扎的这个绣带。”明沅拿出来给明漪看一回，明漪吐了吐舌头：“我不成，我手慢。”咕咕两声，又去扎她的花儿，看着倒有个花样子了，只下针还不精，更不必说什么桂花针水纹针格锦针了。

    等外头卷碧来请，明沅知道是纪舜英到了，往镜前一照，节里穿得喜庆，雪里金遍地锦的袄子，襟上压着老绿的翡翠的葫芦压襟，下面是元缎包了羊皮闪缎的金边裙子，披上斗蓬就要往外去，采菽拿了个元缎绣金叶花的手筒来：“姑娘仔细冻着。”

    明漪的眼睛溜溜的转，叫明沅虚点一回：“赶紧扎你的花儿，这么个荷包，多早晚才做好，太太年里还用不用得上了。”

    明漪果然低了头，可等明沅出去了，她又抬头冲着煤块皱皱鼻子，煤块拍了翅膀对着她叫：“八姑娘，吃糖。”

    煤块原是吃蛋黄小米的，自打明漪喂它吃了一点糖，它见着明漪就叫，花样百出的讨糖吃，九红把笼子取下来摆到桌上，叫明漪逗它玩儿，没一会儿煤块就讨了两块过去，明漪自个儿还往袖子里头藏了一块，煤块歪了脑袋，自个儿吐了个气音“嘘”一声。

    寒冬腊月，只水阁里头能见面，明沅去的时候，炭盆已经烧起来了，纪舜英脚上穿着她做的靴子，因着来的急，额上全是汗，正拿了帕子抹汗，见着她进来，面上笑开了，看她罩在身上的斗蓬不是里面烧的，还问一声：“冷不冷？”

    明沅摇摇头：“我不冷，表哥冷不冷，做的鞋子合不合脚？”不独给他做了靴子，还给他做了毛拖鞋，纪舜英这个年纪身量还在长，连带着脚也比之前大些，靴子原想着放一些，哪知道将将跟脚，若是再长，明岁冬天就不能穿了。

    采菽端了点心上来，冬日里明沅不吃旁的茶，专爱吃红茶，厨房里常备了奶窝子，拿出来还是热的，桌上铺开图纸，这第二回看，就跟明沅心里想的差不离了。

    凉棚也搭起来了，上头画的紫藤花，纪舜英只去过两回小香洲，还是天黑了去的，只听沣哥儿说过，小香洲里有个藤香亭，亭上爬了满满的紫藤花，到了花开的时候，明沅爱坐在里头看书写字做针线。

    明沅果然一看这个就笑起来了：“甚时候动工？这样改，你可不得住回家去？”她知道黄氏病了，跟纪氏两个趁着节前也去看过一回，却连黄氏的面儿都没见着，一听说她去了，黄氏怎么也不肯见她的面。

    是嬷嬷出来说黄氏睡着，觉轻好容易睡着，就别折腾她起来了，还得换见客的衣裳，黄氏是嫂子，纪氏也没有一定要见着的道理，留下各色礼品，带着明沅回来了。

    嬷嬷说的自然是托词，黄氏一听说明沅来了，本来心里就有鬼，更不敢见她，嘴里含含糊糊说她是邪祟，把挂在脖子里的观音像紧紧攥在手里，几个丫头看着面面相觑，心里都犯嘀咕，太太莫不是疯了罢。

    这话自然不能露给明沅，嬷嬷只把黄氏的院子管的铁桶一般，除了刘姨娘隐约知道些，可她也不敢往外乱说，只女儿上门的时候露出一两句，还叫她守严了口：“别看着如今亲近了，多口多舌，往后都是要惹了祸端的。”

    纪氏也不知道，还当黄氏是真个病重不能见人，回来叹一回，又补送了好些个药材去，对着纪舜华这时节往外头求学颇有微词：“就不能过了年节了，总得看着他娘好些才是。”她话里隐隐指谪纪舜华没良心，不能当着官哥儿的面说，只好跟明沅说上两句。

    明潼带着慧哥儿回来拜年的时候，纪氏一说，明潼就笑了：“娘再少去，她这时候看着是可怜了，原来那些可恨处就相抵了不成？”

    纪氏也不过白说一回，她既管不了也不想管，只抱了慧哥儿香上一口，看着女儿这一向瘦了，倒皱了眉：“怎么生个孩子还把你生瘦了，可是家里事忙？”

    孩子再小，耳朵眼睛也是齐全的，大人说的做的俱都听着看着，纪氏不好实问是不是郑夫人又折腾人，明潼却笑：“管家了自然事儿多些。”

    纪氏把她从上到下看一回，见人瘦了，精神却好，也就不再提，明潼心里却藏着事儿，不好让纪氏瞧出来，转了身去哄慧哥儿。

    郑家原就向着太子，如今见着太子势大，恨不得一门投了过去，郑衍原来就献了祖传的宝剑，见着势头不好，自个儿退了出来，此时又觉得献上宝贝却没捞着好，越发往上凑，竟想起开口要马场来了，明潼对着郑家是说马场签了长租，原来放在手里就没个出息，契约还是郑夫人看过的，银子收进来，她可一文没碰，全给了郑夫人作私房，家里正闹着，要把这马场要回来，献给太子。

    ☆、第319章 两熟煎鲜鱼〔捉）

    慧哥儿安静得很，大人说话，他就自个儿玩，郑家本也没有孩子，等官哥儿沣哥儿送了年礼回来，纪氏再把明漪叫了来，许许多多人围着他，他倒乐起来了。

    官哥儿很像个当舅舅的样子，还给慧哥儿包了红包，把自个儿小时候玩的东西全翻了出来，一股脑堆在慧哥儿身前，抱了慧哥儿坐在床上，他坐在踏脚上，慧哥儿低头看着他，肉肉的小肚子勒出三道褶来。

    叫官哥儿一把掐了身上的肉，他还咧着嘴巴傻笑，一笑口水就流下来了，纪氏看着他满眼都是欢喜：“倒是个文气的孩子，像你。”

    明潼打小也是这么不哭不闹的，纪氏不看她，她就低头玩自个儿的，若是看过去，她就仰了脸儿笑，纪氏看着外孙，倒想起明潼小时候的模样来，伸手摸了一把她的鬓边：“真是一眨眼儿的功夫，你就大了。”

    明潼掩了口正笑，外头纪舜英跟明沅也进来了，明沅正听着最末一句，知道纪氏感慨，便道：“等太太儿孙满堂又嫌弃他们打闹吵着头痛了。”

    一屋子都是慧哥儿的长辈，明漪还当了八姨，她头一回听这个称谓，先是瞪大了眼儿，又急着摸身上的小荷包，摸了里头的海棠莲花的金锞子出来：“我是姨了，我要给压岁钱的。”自来只有她磕头收压岁钱的份儿，还没有当长辈给过压岁钱，倒觉得新奇，一把抓了许多，金的银的全铺在床上。

    明沅这里早早就备好了，拿个绣了连中三元的金红荷包塞给他，里头是笔锭如意的金锞子，还有金子打的长命果，慧哥儿接过去，竟还知道交给丫头，他半点也不认生，见着明沅就张手要她抱。

    “他倒认人了，上回去大姐姐那儿，几个夫人要抱他，他都不肯，只要大姐姐抱，大姐姐抱着身子，哪里能抱他，他还知道凑过去听响呢。”明潼看见弟弟妹妹围着慧哥儿逗他玩，笑着说了这一声，又道：“怎么明湘没回来？”

    纪氏把口一掩，凑到明潼的耳边：“前几日差了人来，说是身上不好，我看怕是有喜了，日子太短，程家不放她出门，还想着叫明沅过去看看她呢。”

    明潼忽的笑了，点一点头：“是怕小娃儿脾气大，说开了就不来了？”俗话里是有这个说法，才来的娃儿脾气大，叫人知道了，就要走的。