纪舜英往纪家去了，绿竹却按着点儿来拿纱花，老头得了钱，回去做了半日，真个堆得满满一匣子茉莉：“娘子戴不得这许多，这个拿来挂在来插都成。”

    一看那嫩面的官儿就是个老实的，买纱花买这许多，老头就怕他醒转过来退货，想着法儿做了好几种，素馨的也有，紫茉莉也有，白花不好上头，把这两种扎在一处，就能簪在发间了，光戴这个也能见人。

    绿竹知道这付心思嘿嘿笑了两声：“咱们娘子不嫌多，这是补的钱。”拿了匣子就往颜家去，也不进门了，递给门房送进来，纪氏一看就知道是送给明沅的。

    她今儿正穿着那一身绣茉莉花的衣裙，淡紫色的纱罗绣着白茉莉，底下的白绫裙儿挑线绣了紫茉莉，八宝往她这儿一送，看见就笑：“倒叫我送了个可巧。”

    几个丫头一看掩了口笑起来，明沅再没猜着他会送这么些来，想了会子叫人拿出个花插来，扎成一捆插在瓶里，摆在桌上，余下的或戴或挂，采菽还道：“这要是冬日里也还罢了，夏日里谁戴假花。”

    鲜花鲜果自来不缺，这些纱花，要么是冬天无花可戴的时候簪的，要么就是出客的时候，怕鲜花失了色泽才戴的，更不必说，这一簇簇小茉莉，宴席也戴不出去。

    明沅却把这个挂在珍珠长链上边，绕上三圈挂在脖子里，比单戴珍珠多些活泼意味，又比独挂几朵茉莉要显得贵重许多。

    余下的纱花，姐妹们中间分送了一圈儿，给明洛的那一份儿，把白的全挑了出来，单把紫的送过去，她有一段不穿红衣戴红花了，往上房去的时候换过鲜亮的纱罗衣裳，可是红衣，这一向都不曾见她穿过。

    张姨娘也不是没劝过，连着纪氏那儿新发下来的秋天衣裳，给她裁的也全是她原来喜欢的色儿，大红的深红的正红的玫瑰红的胭脂红的，满目的红，快跟给明湘的一样了，可她还是少穿，少有的穿起了暗花的素纱衣裳来。

    明沅想着就叹一口气，紫花倒合了明洛的眼，她院里生得两株花，开得正好，剪下些来送过来当回礼，明芃干脆回了一瓶香露，明湘替她画了一张茉莉花的扇面：“我看你衣裳首饰都有的，偏没扇子，拿了花样叫外头制了来正好用上。”

    明沅细细做了两个扇套，想送东西的时候给纪舜英送过去，他也住了几日，送礼去的人说是个干干净净四四方方的小院，他在外头求学这些年，明沅倒不怕他住不习惯，只暗暗盼着他甚时候再过来，沣哥儿要进学读书了。

    沣哥儿还不曾考童生，说进学，是纪氏寻了个馆，叫他往那头读书，执教的几位先生都颇有名头，还是托了人才能送进去的，怕他跟官哥儿两个学的呆了，想着纪舜英也是这点子年纪就出去的，多看多学有个比较总是好的。

    沣哥儿这些日子很有些腻歪着明沅，纪氏是想叫他在学里住上几日，也不必天天都在，一旬总得有个六七天住在学馆里：“咱们家的孩子，不是含金含银，那也是在蜜里泡大的，叫他往外头多看看，往后才能立得起来。”

    明沅总有些舍不得他，又想着放他出去看一看就当是长见识，总归就在金陵城里，来往方便的很，总有小厮长随跟着，若想回家坐个车就到了。

    这才想问问纪舜英学里如何，接了这一匣子花，明沅就写了张笺谢他，叫绿竹带回了颜家，纪舜英细细回了一封，把学里如何孝敬先写了，再写的衣食住行，想一想有明沅这个姐姐在，还有姑母那样的嫡母，沣哥儿比他那儿可不妥当的多。

    明沅接了信，按着信上写的理起东西来，原想派人去看看屋子如何，又怕纪氏觉得沣哥儿娇气，沣哥儿倒不觉得什么，坐在房里抱了一团雪，看着明沅来来回回的理东西吩咐事儿还摆了手：“姐，你别忙，这些个我都知道。”

    他看过好几回明沅怎么归置屋子的，心里有谱，明沅一指头戳在他额头上：“出去了可不许淘气，若是回来功课不成，看我告诉太太去。”

    又叮嘱些夏日里的吃食，不要冰着不要热着，虽有书僮料理，若能自家动手的也不必事事都吩咐了下人做：“太太可说了，那先生收弟子是不以家境论的，你日子过的好了，仔细旁人瞧你不顺。”

    除了对着沣哥儿耳提面命，还把两个书僮又都叫过来：“到了学里，少吃独食，哥儿有的，给旁人也预备着一份，可也不能日日请吃，若是平行端正有来有往的，才好叫他多来往，若是专等着伸手的三四回就远着些。”

    沣哥儿听着不好意思了，往明沅身边一挨，把头枕在她肩上：“姐，我又不是三岁大，我知道呢。”说着又道：“你可记着给我送吃的来。”

    明沅“扑哧”一笑，伸手就拍他一下：“吃货，给你预备着呢。”先着人把被褥席子帐子都送过去，书僮把屋子扫了一回，虽小倒还干净，只里头支着一张床，一张桌子，再没旁的落脚地儿了，便是打地铺，也只能睡一个人。

    明沅叫两个书僮轮了班，叫他们有事自个儿交接了，不误了沣哥儿读书就成，各种事都料理好了，也到了七夕节前了。

    往年城里要开乞巧市，今岁这许多事儿，外头的街市还没到宵禁就全关了铺子，街上一队队的过锦衣卫，城里的胭脂户都关了好几家，连着妓子暗娼都有抓进去拷问的，何人宴上说了甚话，一句句都翻了出来。

    乞巧市开是开的，只不如往年热闹，一条街市楼面的铺位早早就该租出去的，如今饶了租子钱也放不出去。

    纪舜英送了些七夕华胜过来，剪彩作的人形彩帛给明沅贴鬓，明沅也自做了乞巧果子跟七菜羹汤送回去，他还写了张笺，问明沅想不想去乞巧市。

    去是自然想去的，可这会儿京里不太平，纪氏便没放人：“原带着人走一回也不是不成，小娘子们中秋也有走月亮的，只这会子事多，能避些便避些，到中秋，叫他带了你出去走月亮过三桥。”

    明沅难得有些可惜，却规规矩矩回了信，又告诉纪舜英到中秋那天纪氏许了能叫她出去走三桥，这些日子来回的信件，比前头三年的都要多，纪舜英看了就笑，把信收进信匣里。

    既是七夕节，女儿家都要供摩诃罗，彩泥捏的娃娃，描金饰玉的最佳，纪舜英买了两个江州出的，一个给了明沅一个给了纯馨，家里还设了乞巧楼，专供着这摩诃罗娃娃，还得设上果子香糖，乞美貌乞灵巧。

    越是富贵的人家，摩诃罗就越是供的多，明沅姐妹还得着明蓁送来的，三层高的乞巧楼，里头供着的娃娃从头到脚穿的戴的都是真金打的，不必问也知道这必是成王给女儿做的。

    几个姑娘在院子里头给这些摩诃罗供上香果，明芃还道：“你们可没瞧见姐夫那样儿，我再没瞧见过拿象牙雕的，一层层穿着衣裳，金镯金钗环佩都是真的，那个乞巧楼有七层这样高，比宫里头的怕也不差什么了。”

    成王疼女儿，疼的人尽皆知，这么些年只这一个女儿，不是无人想着送女儿进去，若能生个儿子，可不就是世子了，这些年没儿子，明蓁也不是没担过恶名，元贵妃便再无好话，一句句刺的明蓁垂了头，听着她的教训，俨然已经把自个儿当作皇后了。

    可成王就是一个也没收，那些明里暗里提起来的，叫他拿眼儿一看，都收了声，再看他宝贝女儿这模样，心里头也不是不嘀咕，一个女儿，再宝贝还能当世子不成？

    明芃也很为着姐姐忧心，明蓁却只是笑，也不同妹妹分辨，一意把这恶名担了下来，原来说成王妃如何如何温柔贤惠，如今却再没人这么说了，提起来都说她是个妒妇。

    宫里也不是没赐下人来，这些个进了成王府的门，就再没摸着过明蓁住的院子，有一回在阿霁跟前露了脸儿，阿霁既不曾见过，便问她是何人，那宫人竟娇滴滴的道是来侍候王爷的，叫阿霁一鞭子甩在脸上，擦出血珠子来破了相。

    气的不肯跟成王说话，冲他跺脚使性子，成王知道了，把女儿拎起来弹她的脑门：“这就值得生气了？你不喜欢她打发了就是。”第二日这个宫人就不见了。

    明蓁也不冲女儿发脾气，只晾着她不跟她说话，连着丈夫她也没个好脸色：“王爷宠爱她，才该为她计长远，这么个宠法，往后可怎么办？生气就使鞭子，便是公主也没这样的性子。”

    成王懒洋洋的在后头搂了她，看着女儿小鹌鹑似的缩了脖子，大眼睛里含着泪，要哭不敢哭的样子，冲她眨眨眼儿，伸手去抚明蓁的背：“我的女儿就这个性子，我惯得起她。”这辈子必要活的长长久久，看哪一个敢嫌弃他女儿性子不好。

    明蓁止不住的头疼，好容易走了这一年半，把女儿教的有些淑女相了，偏他一回来，把这一年多的功夫全抹了，又变成个小霸王，阿霁还凑过来，把脸埋在明蓁的裙子里头：“娘，我错了。”

    明蓁看看她这付可怜相又心软：“你怎么错了？”

    阿霁眯了眼儿一笑：“不该叫别人知道。”明蓁气的要拍她，叫成王抓了手：“她是大姐姐，往后一串弟妹，她护得住。”

    造反那事儿，圣人不急着派他出去，他就不急着出去，前头那场仗有的好打，这时候玩心眼，后头有的好后悔，他闲了，明蓁却替他忧心起来，成王搂了她的肩：“不怕，没事儿。”明蓁靠在他身上，手摸着他的腰，眼睛往一扫床屉，话到嘴边又咽了下去。

    七夕这天，明蓁还把几个姐妹跟纪舜英沣哥儿官哥儿都请到府里来，连明琇都没漏，一处玩乐乞巧，做巧酥染指甲还问明沅要不要拜一拜魁星，七月七是魁星生日，别个不拜，到她却是免不了的，明沅红了脸谢过大姐姐，声儿细细的：“在家，已经拜过了。”惹得明湘笑起来，两人住一个院子，有点动静都瞒不过，可不是一大早就起来拜了。

    明芃脆声一笑：“他们读书人该拜的，怎么叫你操心？”说着拿面往明沅鼻尖上一沾：“你就管着拜织女罢。”

    她打趣的明沅，明沅也打趣她：“我可不是织女，哪个该拜哪个知道。”说着冲着明芃比了二，两年之期，可不就快到了。这下把明芃堵着没话说，跺了脚不饶她，两只沾了白面的手，捏上明沅的脸。

    纪舜英遥遥听见，笑弯了嘴角，见她巴掌大的脸盘全沾着面粉，看一眼就是一眼的笑，沣哥儿唉唉两声：“完了，那巧酥也不能吃了。”

    夜里把纪家姐妹兄弟送到家门口，这才告辞回去，手里拎着明沅做的巧酥，有捺香的有方胜的，撒得满满的芝麻，拎在手上都能闻到那热烘烘的香，明儿纪家也要吃宴，早就来请他，叫他今儿务必回去了，青松绿竹两个才一点灯，就见床上坐着个姑娘，穿是窄袖衣裳，白绫裙儿，乍看之下活脱就是个明沅。

    纪舜英先是一惊，接着眉头一皱，嘴角紧紧抿起来：“谁叫你来的。”

    ☆、第278章 七菜羹

    纪舜英的院子在这一房里还是算偏的，纪舜华就离黄氏隔个百来步路，过了回廊就是他的屋子。纪舜英的却远远的挨着院墙，若不是原来那个院子实在拿不出手来，黄氏也不会再给他找地方。

    连着曾氏那头的嬷嬷都来看过，还给纪舜英添了些东西，这屋子除了偏些，自然是不差的，里头虽没砌灶台没设小厨房，两间屋子都朝南，一间书房一间卧房四四方方齐齐整整，就怕叫人挑了理去。

    这个小院里头也配了洒扫的丫头开门的婆子，地方不大，样样都是齐全的，黄氏那里再添一个丫头，实是没甚好说的。

    可这个丫头却大晚上的坐到床上去了，纪舜英沉着声道：“点灯。”屋子里是点了灯的，给少爷留门可不是就开一道门，还得留着光亮，屋里点得羊油蜡烛，莹莹一点灯火，照得这个丫头乍看之下同明沅极像。

    等四下里灯都点起来了，再看她时，纪舜英就是一声冷笑，十三四岁的年纪，身上穿着一件大红绫子的比甲，底下一条白绫裙儿，头发也没梳成丫头模样，而是梳了个螺髻，打着薄薄的留海，头上月牙形的压发，两条小辫扎的一长一短垂在襟前。

    才刚暗幽幽一点光，照得眉毛鼻子嘴巴俱像，这会儿亮了灯，便显出原形来，眉毛拿刀剃了重新画过，嘴巴拿粉盖了去，只留一张樱桃口，点得口脂，正了脸儿转过身来，便只余下五分相似了。

    “谁叫你来的。”纪舜英阴着一张脸，青松绿竹两个暗暗咽了口唾沫，这么大剌剌的坐在床上了，还有什么好问的，不就是通房么，这事儿长福婶子都说过，说小夫人是个知道疼人的，可惜年纪还差着两岁，若能立时过门，往后就和和美美了。

    这些年宅子里旁人不知道，跟着纪舜英的这四个却是知道的，明沅给送节礼来，连着他们也一齐沾光，青松绿竹都承了她的情，在颜家住的那些日子，有纪舜英的一口，也少不了他们吃的，这会儿见着这么个“李鬼”，心里可不替她捏把子汗。

    少爷那事儿，也就他们最清楚不过了，到了年岁，裤子褥子上头不干净也是有的，长福叔吃了酒，也会念两句，说是年纪到了，想女人了。

    纪舜英待明沅的这份心，有眼睛的也都看见了，若是不摆在心上，巴巴的买什么茉莉花，原来还当少爷没开窍，花儿粉儿一买还有什么不明白的。

    那一个可还得等两年呢，眼前这个虽只有五分像，伸手就能捞得着，两个一时不知要怎么应对，这会儿长福利婶子又不在，讨不着主意，看着那个标志姑娘，倒似看着精怪。

    那丫头听见他问，心里一抖，嬷嬷领她来的时候，是着意把好打扮过的，怎么站怎么坐苦学了许多时候，在嬷嬷跟前行走坐得着一句“像样了”，这才领到纪舜英房里头来。

    还吩咐她坐着不许动，眼睛都不能抬起来，眉毛能描嘴巴能画，眼睛却是再怎么也掩不住的，嬷嬷好容易寻着这么个像的，这丫头生的好，人牙子看她急着要买，坐地起价，一说是在大户人家里受过调教的，一说原是要卖到花巷里去的，别个开的价，可比她家高得多。

    最要紧的是这个丫头识字，是读会写的，若不然再怎么也开不到五十两银折高价去，杀了那许多谋反的人家，男的砍了头，女由着发卖，运气再次些的，就归了教坊司，从大门不出二门不迈的姑娘小姐，作了弹唱卖笑的妓子。

    这丫头就是这么个来历，她也是受了牵连的，只于詹家不同，她家是真个赴逆，几房里头有正经娘家的全叫买了回去，总不至让自家女儿外孙女流落在外，余下的姨娘通房庶出女儿，还有谁来买？若不是黄氏买下她，她这会儿怕已经开了苞。

    牢里也不是关了一日两日，出来的时候姨娘同她说了，自此荣辱看自身，原来再是金尊玉贵的，到了这地步也只得仰人鼻息。

    黄氏买下她，调教她，她也知道是为着甚，那些个丫头也不是没有艳羡的看过她，她模样好识得字，是黄氏专买了当通房丫头的，不必做那洒扫理尘的活计，上来学的就是吹汤磨墨，在别个眼里，这就是天大的福气了。

    她心里那点冤屈不平，早就在牢里磨平了，只剩下小意，立起来往下拜，舌头牙齿碰着颤个不住：“太太叫我来侍候少爷。”怎么个侍候法儿，那便不必说了，这句说完了，看着纪舜英脸色非但不曾变好，反而更差，心里先起了疑。

    她自家也有嫡母，也在嫡母跟前讨过生活，一看就知道事情不似说的那样，是儿子到了年纪专给预备的，她心里叫苦，这会儿也把纪舜英看清楚了，年少英俊，倒真认下是福气了。

    年纪轻轻就入了翰林，她原还当定是丑的出奇，若不然，似她家里几个哥哥，早有丫头凑上去，怎么竟还要往外头买来，不意纪舜英竟生的这样正气，这会儿目光灼灼的看着她，嘴上半点儿不客气，可她却偏偏半个字儿也答不出来。

    纪舜英知道黄氏用意歹毒，心里生出不尽的厌恶来，看看屋里也没甚东西要理的，干脆转身出去，青松绿竹两个紧跟其后，纪舜英大步流星出得门去，门上的看少爷回来了又走，急往黄氏跟前报。

    黄氏急急把那丫头叫过来，先是一扫，觉得甚是想像，怎么偏偏纪舜英竟没看中？她跟嬷嬷两个交换个眼色，那嬷嬷也皱得眉头，抽了细竹条就要打她的手掌心：“可是你言语冲撞，把少爷气走了？”

    丫头低了头，细伶伶的肩膀，看着就有一股可怜意味：“奴婢不敢。”说着眼圈就红了，眼看着眼前这么一条好出路，她也不知道是哪里不对，纪舜英连她的名字都不曾问过。

    “你可是老老实实坐着的？”嬷嬷问得这一声，她含着眼泪点头，可不是坐着的动都不敢动一下，脖子身子都发木，好容易等着了人，见着她倒跟见着鬼似的。

    原在家里，她也是姐妹里头出挑的，既认了命，想着当通房当妾也就罢了，哪知道竟连正眼也不看她。

    黄氏皱了眉头：“你下去罢，这些日子先不必去了。”等人走了，她才道：“难不成，他不喜欢这个模样的？”才说得这一句，自个儿先笑起来，怎么会不喜欢，急巴巴的送东送西，真不喜欢哪里会上心，心头忽的一动，若不然就是做给纪氏看的。

    说不得是知道自家得不着家里的助力了，有这么一门亲在，干脆借这份力！黄氏越想越是，他打小就一肚皮的坏水，装的竟这么像，一个毛丫头片子，哪里就值得上心，倒还为她守身如玉了。

    黄氏越想越是，男人嘛，嘴上说出花来，也一个个都是负心的东西，这么个毛丫头片子，就能把人勾住了？这时候越高兴，等揭下这层皮来，有的她伤心难过的日子，黄氏原是病恹恹的，这会儿眼睛里冒光，越想越觉得痛快解气，好似她受的这快二十年的委屈能撒出气去了。

    这头纪舜英一气儿往十方街去，这会儿天还不算晚，街上却少有行人，乞巧市开了半日又关了，实是没生意，才刚热闹起来，锦衣卫带着人十来个人从这头出城去，这下子铺子也不做生意了，卖杂货的倒还好，卖吃食差点儿哭出来，纪舜英是书生打扮，叫人查问了一回姓名，报了名报了官位，那人倒不再难为他了。

    这时节出来办案，一个个都是一肚皮的火气，纪舜英问得一声：“这是怎么？倒不曾听见消息说又要抓人。”

    那人看他是个文官儿，往馄饨人子上头一坐，要了碗七菜羹，原该是卖空的，这会儿还有一锅子，搅一搅吹得口气儿：“可不是，跑了一个，正找呢，找见了，不活剥他的皮。”

    这人身上有公务，手上还拎着一串东西，有香包有百索，还有华胜，一看就是预备着送给心上人的，好好一个七夕节，叫人搅和了怎么不恼。

    他这儿才吃了一口，那边就有人叫：“赶紧着，要出城！”端起碗来就往嘴里倒，吃完了摊子上扔得十个钱，挎着刀出城去了。

    担主见着人走了才敢叹气：“往日里哪有这么神气。”收了碗勺，晓得生意也是做不成了干脆早些收摊儿，闷头睡个安稳觉。

    纪舜英一路碰着三个问讯的，想来丢的那一个同他年岁差不多，好容易到了家，长福叔开了门还一惊：“少爷怎么回来了？要不要用饭？”

    青松冲他摆摆手，纪舜英一路上都沉着脸，还没缓过气来，这事要说恶心，办的确实恶心，不独恶心了少爷，往后少夫人进门，见着了又怎么论，眼看着纪舜英往桌前一坐，他这么个脾气，高兴了也看书，不高兴也看书，不高兴的时候看的还更狠些。

    绿竹却机灵，拿了小碟子，把明沅做的巧酥叠起来，舀了一碗七菜羹，一齐送到纪舜英面前，纪舜英见着这碟子巧酥，又想起她粘着面粉的模样，抿嘴露出点笑意来。

    等吃完了巧酥，纪舜英特意找了长福婶，他身边能去套话的也只有她一个，家里甚时候买的人，找的哪一个人牙子，总能打听的出来，再问问那丫头是个什么来历。

    才刚叫气昏了头，很该忍住了问一声，他这么想着，摸摸腰上明沅给他做的扇套，必得把这事料理好了，万不能叫她受这份委屈。

    第二日到七夕正日子了，纪舜英着长福婶回家走亲戚，一家子人都在纪家当差，还有什么打听不着，他这头慢慢悠悠出门去，才刚出得门，就听见外头说那逃犯抓着了，不独抓着了，拒捕当场就要革杀了，说是景川侯曹家的小儿子，曹震。

    ☆、第279章 肉包子

    曹震被抓的事，郑家自然脱不得干系，这事儿也不是明潼一个拿的主意，郑衍既办了这么件要命的事儿，光她一个瞒不下来，原是叫他自个儿跟郑侯爷去说的，可他叫郑侯爷那一回给打怕了，畏畏缩缩拖了一日。

    明潼忍不得，挺着肚皮却见了郑侯爷，饶过了郑夫人，直接去了书房，郑夫人如何应对，她不必想也能知道，这当口要是再想着保下他瞒一瞒，事情捅出去，郑家的铁书铁券怕也保不住他们。

    郑侯爷气的差点晕过去，他若不是个老实的，这会儿锦衣卫早就上了门，自开始抓人，折进去多少勋贵人家了，郑家一点事儿没有，一是他没用，一是他老实，好容易安安稳稳混到这份上，眼看就要平安把爵位让给儿子了，竟出了这一桩事。

    郑侯爷跟郑衍郑辰一样，打小就是听着郑家如何显赫长大的，等他领了差事，这才知道隔得百来年什么都是假的，祖上显赫有甚用，那些个马场船厂酒厂，哪一个留了下来，如今的人吃酒知道要吃郑家老曲，可郑家的早就不握着酒厂了。

    人总得讨生活，他年轻的时候也轻狂过几日，可他的这份轻狂，别人看在眼里却是笑话，一天比一天安分，安分到了无用的地步。

    郑侯爷扶着椅子坐稳了，哑着声儿把郑夫人跟郑辰两个都叫过来，郑衍一进门，看着明潼在，知道事情瞒不住了，腿肚子一抖，差点儿跪在地上。