袁氏气的无法儿，丈夫这许多年都没种出什么来，人一批批的买，又一批批的卖，连那生养过的都买了来，那是开过花的，总能再结个果子出来，哪里知道颜丽章就跟炒熟了的种子，怎么耕种都不结果，这许多女人，愣是一个怀上都没有。

    牙婆都不肯再担这桩生意了，袁氏一意儿抬高了价钱，原过看屁股看腰，如今连八字都算起来了，拿了帖儿去庙里算一回，说是命里有子的，这才买回来。

    到如今了一个中的也无，若不是袁氏还要脸，说不得连寡妇都想拉进门了，她这个作派，纪氏梅氏怎么肯同她多交际，两房越隔越远，原来还让明琇过来吃宴说话的，袁氏既心里厌恶了两个妯娌，干脆也不放明琇过来了，姊妹几个人多，哪里还想得起她来。

    袁氏原想着本家的姑娘能进门，可袁妙能做的都做了，老太爷就是不松口，她背地里也不知道骂了几句短命鬼，这个公爹，她自进门起就小心侍候着，他身子不好，吃不得太荤又不能吃的太素，光是吃饭这一样，袁氏就花尽了心思。

    原来还有两个老姨娘帮衬着，这位太爷连年纪比他轻的姨娘都熬死了，他看着七病八灾，一吹风就咳嗽头疼的，竟一日活似一日，袁氏心里咒他，还跟颜丽章两个论过：“说不得比咱们活得还长些。”

    颜丽章瞪她一眼，可心里也急，这个嗣子有了还不如没有，干急也没用，往后院努力耕耘，还是颗粒无收，他独独一个明琇，总归澄哥儿已经养不熟了，不如给她招个女婿上门。

    老爷子哪里能肯，这样的大事饶不过他去，颜丽章还没相看起来，老爷子已经把他叫过去一通狠骂了，拿了拐棍打他一下，自家累得直喘，咳嗽得一口气都差点没接上来。

    只是差点，歇得会子，他便又能断断续续的骂人了，颜丽章苦无办法，妻子的侄女儿进不得门，他便想了个阴招：“一样是讨媳妇，不如讨个两边都不亲的，你也没想着你娘家了，干脆请个媒婆来，只说咱们哥儿要结亲，你是母亲，不得你来相看。”

    这法子袁氏也不是没想着过，可她心里还是想定下袁妙，年纪大些又如何，进了门就能帮手理事，也不怕她向着丈夫去，若能把澄哥儿哄住了最好，若哄不住，也能把孩子拿捏住了。

    哪里知道这个侄女儿这么不中用，袁氏还想说话，叫颜丽章横了一眼：“你那侄女木呆呆的，瞧着就不是机灵的样子，赶紧歇了这心思，总得拉个像样的，才好打擂台。”

    袁氏纵心里百般不乐意，也得承认丈夫说的有道理，赵家那个是四品官家女儿，她要找个匹配的，也还难办，请得官媒人过来，把事儿一说，又预备一坛子酒两只风鸡笑道：“若事情成了，东西少不了你的。”

    官媒人捏了红封，肚里翻得一回，倒真有几个相宜的人家，把袁氏提的那几条都给填上了，她既要别个是官家，又得是嫡出，官阶还不能低，媒人婆若不是看着那红封转头都想走了，家里是有当官的不错，出得个王妃也不错，可颜丽章自个儿还是白身呢。

    袁氏这么火急火燎的相看起来，又把侄女忘到一边儿，袁妙好好的呆在家中，叫她接进了城里，住了大半年了，冬至回家一趟，袁氏便再没去接她。

    先还说是让她在家里头多住两日，孝敬孝敬父母，等时候一长，亲戚间那些原就眼红的，便嚼起舌头来了，说是颜家看不中袁妙，不要她了。

    袁妙住得近一年，吃穿用度大不一样，纪氏不愿跟袁氏争这些小处，说她苛待了亲戚女儿，按着等分，自家姑娘做衣裳，袁妙便也跟着做，打首饰她也跟着打，她这回家去，身上穿的戴的用的，俱都换过一新。

    说话行事也都大不相同了，跟姐妹们站在一处，倒不似一家子，袁妙在颜家吃穿虽好，到底受气，可回来这么一呆，倒觉得还是颜家更好些，姑母难侍候，顺了她的意便成，先是行过宴，后头又守了制，还想着过了二十七日袁氏就来接她了，颜家的车马却迟迟没来。

    到小寒送了节礼来，袁妙的父母自然要问，跟车的却说，太太不曾吩咐过，这下子可好，袁家俱都知道袁妙叫人退回来了。

    背地里讥笑她，说她上赶着巴结，闹这么个没脸，也是该当的，整个乡镇都知道袁妙已经有了人家的，原来来说她的人家，已经结了亲，余下那些没说定的，也再不想上袁家门了。

    袁妙的娘气的想赶了车进城骂小姑子一通，叫她父亲拦了：“你还嫌不够丢人的，赶紧放出话去，说是姑太太生病，想着娘家人了，这才去看她，都是你这张嘴，若你平日里在意些，何苦闹出这些来。”

    袁妙大病一场，倒在床上起不来，这时节懊悔也晚了，她的名声已经传了出去，便如今想起来救，也没好人家登门了。

    袁氏真个挑出一家来，问了年纪家境，比赵家更好，她加厚了赏钱打赏了官媒人，遣了人去问那一家子可也有意，官媒人自然把颜家说的天花乱坠，那家子也有些意动，两边正在说项。

    袁氏上回吃得一记暗亏，这回便学聪明了，也不再大张旗鼓的昭告天下，学了纪氏的样子，把人跟颜丽章一说，直往颜老太爷那儿去了。

    到这时候，颜老太爷又站到儿子媳妇这头了，袁氏拿帕子捂了脸：＂二嫂子却不是在打我的脸，澄哥儿是我儿子，哪有隔房的伯娘插手侄子婚事的，叫人知道了，我还怎么作人！＂她只不想着叫娘家女儿进门，颜老太爷也没甚好惮压她的，要是讨个媳妇进门，婆媳不眭，也非他所愿，本来也不是非赵家姑娘不可的，只袁家那个颜老太爷瞧不上。

    袁氏忙得打转，把袁妙扔到脑后，再不曾想起来，袁妙苦病一场，消息送到袁氏这里，她打发些药材点心回去，一字未提她这头要同别个结亲家，可哪里还瞒得住，娘家人这回也帮着踩袁氏了，关了门把她骂个透底儿。

    纪氏这时候还想等着澄哥儿开春过了童子试再提结亲的事，那头袁氏已经悄没声儿的走动起来了，她到底接了信，却是澄哥儿使人报了来的，这些事隔着院墙瞒了纪氏，却瞒不过一院里住着的澄哥儿。

    他身边跟着侍候的人也还是纪氏原来安排下来的，袁氏倒是想插手，可那时候澄哥儿还小，颜老太爷怕他换了人侍候不惯，倒不曾把人换过，袁氏先是觉得伸不开手去，到后来也不再想着插手了，孩子都大了，再换过人又有什么用处。

    纪氏这边一听着消息，先是一噎，不意袁氏竟想通了，她若是死捏着袁妙，颜老太爷怎么着也不会肯的，抬出个官家女来，倒有些难办。

    赵家夫人那里她是打了包票的，她也不急着声张出来，先使了人往外头打听袁氏挑出来的人家如何。

    既要说定儿女亲家，便定下日子家里办一回宴，冬日里无花无果好看，却总得寻个由头，程夫人这回来，把儿子也带来了。

    原来一向是女眷里头走动，沣哥儿太小，澄哥儿又叫袁氏管着不好常往这头来，没有适龄的男儿要怎么走动，可巧这回梅季明在，纪舜英也已经是自家的女婿了，干脆把这两个都请过来。

    程夫人有两个儿子，为免得显眼，把两个都带了来，一嫡一庶，年纪差着一岁，却都进了学，过了童生试的。

    程家家风正气，这个庶子就是程夫人陪嫁丫头养的，一向跟嫡子似的长在眼前，对他也很是宠爱，两个正当年纪，彼此见了，很有话说。

    这样人家长起来儿子，嘴里说的是孔孟，心里想的是举业，梅季明这块牌子，还不如纪舜英少年秀才好用，程夫人的儿子也是师从名儒，在书院里头读书。

    梅季明却最不耐烦这个，他一家子名儒，按着字号排下来，有在家坐馆的，有到外头去游学的，还有大老远请过去坐馆教书的，满眼皆是这些，最受不了就是张开之乎，闭口者也的的人，可他是陪客，也不能甩了脸子，只不大说话，偶尔哧一声冒一句出来，却皆是惊人之语。

    纪舜英知道他家学渊源，诗书画能有名头打出去，也不过是不肯用功。聪明是有的，可这一身傲气，便显得有些可厌，在姐妹里头觉不出来，放到少年人里，便有些不合时宜了，他聪明，难道在座的便是蠢才？

    程家两位原也听了梅家的名头，可说得一回话，心里认他有才学，可这人却不似纪舜英好相处，两个少年也颇知道些事了，晓得这一回子来怕是有相看的意思在，满口锦绣，正襟危坐。

    程思慧来时便跟两个哥哥打趣，若是细听得有衣裳簇簇响的声音，那便是小娘子出来看夫婿了。正说得兴起，里头真个簇响起来，除了衣裳声音还有细细的脚步声，钗环相叩，这便是程思慧说定了的，若了来了，便发点声响，提醒哥哥们，当弟弟的忽的冲哥哥眨眨眼睛，那作哥哥的脸上一红，又把身子正得几分。

    程家两个不好四顾，梅季明却没什么顾忌，他把头一侧，就看见立着大屏风后头，站了一排，梅家姐妹也多，可梅家门生多，从这里头挑出来结亲，除了看人，还能看见字，还没见过小娘子躲起来往外看的。

    他嘴里啧得一声，见纪舜英也瞧了过去，轻笑一声，一本正经的清清喉咙，看着程家两个儿郎，才还一嘴的孔孟，这会儿俱都红了脸皮，压低了声儿：“是那绿衣跟红衣的两个。”说着端起茶盅儿，喝了一口雨花茶。

    纪舜英一皱眉头，那方格窗外开孔大了些，倒能依稀瞧得出模样来，里头站了四五个姑娘，打头的是明湘明洛，明洛手挽了明沅，她们俩都穿了红，只明沅身上是大红缠枝织金缎袄子。

    他拿眼儿一扫，收回目光道：“那个穿红金缎子的，已经定下人家了。”

    梅季明一口茶咽下去一半儿，听了这句，“噗”的一口全吐在衣袖上。

    作者有话要说：

    纪表哥：我媳妇也穿红你没看见啊！

    梅表哥：你媳妇那么小是个有眼睛都不会看上啊！

    纪表哥：我有眼睛

    梅表哥：→_→

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    ☆、第191章 梅花冰酒

    外头梅季明喷了一口茶，里头明芃一声脆笑，她是跟着来凑热闹的，梅季明在她跟前藏得住什么话，明陶叫明蓁留在成王府里，他既是表亲又是半子，叫人请出来待客时，还在明芃的屋里。

    明芃知道有这样的热闹好瞧，怎么会不跟着出来，她在梅家再不少见外男的机会，梅家的院落，前头是书斋，有读书台有藏书楼，效仿古人在石台上读书，梅家姐妹往见山楼里一钻，南人北人，俱都见得着。

    小娘子们私底下也都活泼，最爱给人取诨名儿，叔伯父亲的案头还能见着这些人的文章，那字儿瘦的人却是个胖子，那字儿潇洒的，人却看着木头一块。

    自家子弟出色了，看着旁人只觉得寻常，明芃见得不少，隔着屏风看人，程夫人两个儿子也都生的端正，把眼儿转得一圈儿，把这几个都看了个遍，盯的也还是梅季明，自然是各有各的好处的，可在她心里依旧还是梅季明最好。

    等听得纪舜英说这么一句话，她先是止不住笑了，落后又看着明沅，笑容里满是狭促，伸了根手指头，往面颊上一指，轻轻刮了一刮。

    明沅这回倒有些脸红了，平日里取笑归取笑，到底是私下里的，这会儿当着这许多人，纵她不在意，也有些面热。

    这两个少年来时就知道是相看媳妇的，听见里头这么一声笑，哪里还能坐得住，那原就脸红的，这下子脸更红了，那正坐的，身子挺的苍松也似。

    梅季明一听笑声就知道是明芃，再看程家这个红了耳廊，目光飘忽，心头一哂，这该羞的不羞，不该羞的倒羞起来了，他这大冬天，手里还拿了湘竹骨扇儿，把手一转，虚点一点：“那个笑的，也定下人家了。”

    明芃原来还笑别个，这会儿自家闹个红脸，“哎呀”一声，跺脚就要走，叫明潼拉扯住了，她看着明芃脸红，还吁出一口气来，这辈子总没那污漕事儿了。

    明沅逮着机会，也冲着明芃刮刮脸皮，耳朵里缀了一双明珠耳珰，头一偏珠光流溢，她原就生的一双明眸，这会儿带些俏皮的冲着明芃眨眨眼儿，明芃更是羞的不行，拿手捂了脸，嘴里轻轻啐一声：“哪个定人家了。”

    心里却止不住的甜蜜，说是要走的，可脚步怎么也动不了，往窗格里头一瞧，梅季明也正抛了眼神过来，轻轻哼一声，到底走不开了。

    这样的热闹，明洛却一动不动的站着，明沅侧脸去看她，却见她抬着袖子挡住半边儿脸颊，眼睛一瞬也不瞬的盯着外头，再一看，她已经张了口咬住衣袖了。

    明湘却不动弹，她错开一步退在后头，自家也知道，程夫人瞧中的是明洛，她往后退了，明沅便知道她的心意，伸手碰碰她，手伸到袖管里头，握住明湘的手，用力捏上一捏。

    外头几个少年除了纪舜英行止如常，程家两个哥儿俱都紧紧绷着，梅季明坐得会子觉得无趣，人还坐着，心思却已神游天外，明芃在里头瞧见了又是一笑，他两条腿脚尖相对，那就是想走了。

    几个姑娘也不过看这一刻，又赶紧退到后头去，又是程家那个弟弟耳朵尖，再看兄长红了脸，咳嗽一声，当哥哥的这才敢往屏风那边一瞥，里头哪里还有人影。

    近看过了，还有远看，这时节正是冬日，可西府里却正是花时，梅花开的娇艳，有红有白有黄，梅氏不爱杂色，一个院儿里头种着一种，这时节正是红梅开得好的时候。

    西府里还有岁寒春心阁同煮酒亭两个赏梅佳处，只一东一春，到梅子结实可摘下煮酒时，便是在煮酒亭里饮乐，这会儿天冻路滑，便是岁寒阁里围炉赏梅。

    楼上一应儿都是玻璃窗户，外头飞雪天气，也能见底下朵朵红花，纪氏借了此处摆宴，还有一桩巧事，就是这栋小阁是中空的，造了个回字型，底下设的假山老竹，算是楼中之景，两边楼里四处景致不同，隔得说远不远，说近不近。

    她是想着在此处好叫两边对望，设得香果茶点，烧暖了屋子，一边在左一边在右，姑娘们先去了，后头梅季明跟纪舜英再带了人来。

    设这样的雅宴，便比到外头上香看夫婿要便宜的多，外头人多口杂，再清净的地方总不如自家的，若是看岔了人，岂非不妙。

    明洛挨在后头不肯上前去，明潼明沅几个却无顾忌，两边对望的窗户也是镂花的，要看也不过看一道影子罢了，明潼便跟明芃两个商量着却下边剪一枝梅花来。

    明潼点点明洛：“五妹妹去剪罢，四姐姐倒不如画一幅画出来。”里头笔墨也早就铺设好了，白瓷瓶儿摆在香案上，只差一枝红花。

    明沅知道明潼的意思，还不曾看口，思慧就咳嗽了一声，伸手推一推她：“咱们一道去。”明洛也不敢一个人去，有人相陪，便出得一口气儿，面颊红扑扑的，系上斗蓬，带着丫头下得楼去。

    阁子是回形的，却只开了一道门，两边上楼各不相遇，出门进门却都有一处，明洛拿风帽掩了脸，一面下楼一面忐忑，眼睛定定盯着楼梯，耳朵却在听那边的动静，思慧跟在她后头，见她走的慢，知道她是紧张，往那边楼梯上一扫，果然瞧见一段衣角。

    一片墨色就是二哥哥了，思慧装样儿同明洛说话：“偏叫咱们两个下来吃冷风。”明洛微红着脸，再不似平日里活泛，低低应得一声儿便不再说话了。

    外头纷扬扬下着细雪，门一开便叫风卷的飘进领里，思慧缩了缩脖子，丫头在前边打了伞，两个人紧紧戴了风帽，思慧知道哥哥在看，明洛却偏偏跟转了个性子似的，有心带她往前去，挑得一枝又一枝，明洛斯文着不开口，捡得一枝插进瓶里，抱了瓶儿回来。

    她急得无法，就着梅花抓了一捧雪，往明洛脖子里一塞，这下明洛装不得样儿了，惊叫一声，拉了思慧就要掐她，伸手抓了花枝，甩了她一脸的雪，两个咯咯笑得一回，明洛原就红了脸的，这会儿更红了，伸出指头偏了脸儿：“你这个坏东西，看我怎么收拾你！”

    明湘已经调好墨，铺开了纸，等那红梅一供上，仔细端详得会儿，画起梅花来，明芃眼睛溜溜的看着明洛，明洛在外头转得一圈儿，既没听见响也没看人，往窗边一挨，捧了热茶烫手，心里七上八下，没着没落，自觉刚才忘形，也不知道程家到底是什么意思。

    一幅供梅图，几个都下了笔，明芃却觉得无趣儿：“这瓶子里供的有甚好画。”自家铺开一张纸来，画得一树梅花，她下笔随意，看着不过由着性子在纸上涂抹，画完了老梅枝条，再画一块顽石，拿笔沾了红，撸起袖子一甩。

    落到枝上的便是刚开的，落到石上的便是落花，落到留白处，便是随风吹去，明湘自家拿着笔，迟迟不再往下落了，见着明芃下笔，才知道她画的那些，不过就是好些的花样子。

    她们一幅不曾画完，明芃已经得了，净过手捏了茶点心吃，思慧哪里见过这个，讶异一声拍了巴掌：“我今儿才算是开了眼界了。”

    明芃便笑：“这算得什么，还有能一笔成画的，我就不行。”说的就是梅季明，她一面嚼了雪花酥，一面勾了笑出来。

    画了画又作诗，先还知道对面有人看，玩闹起来哪里顾得上，烤肉是吃不成了，把新摘下来的梅花泡在淡酒里，拿了玻璃盅儿对饮，嚼了一嘴的红沫子，包了吐在帕子上。

    她们这边儿玩的兴起，那边却是对面枯坐，程家两个哥儿不时就绕到窗边，便只看见一段影子，都引人遐想，梅季明两只手勾在榻上，嚷嚷着要吃酒，左边是块木头，前边是两块木头，他在罗汉床上架起腿来：“这个天，该去湖上泛舟。”

    却没哪个理他，他又是一声叹，梅花有什么好看，若是山上生的野梅，那才叫得天地清气，转山过坳，头一抬就是一丛梅花，孤芳独赏，这样栽在园中，四时有人看管的，还有什么趣儿。

    桌上的酒水点心叫他吃了一多半儿，象眼棋子小馒头还让他刻上了车马炮，自家跟自家下起棋来，纪舜英见他这样开口道：“不若下围棋。”

    他听了啧一声：“我不爱那个。”一坐就是几个时辰，人都要跟石墩子长在一起了，正无聊，那边送了梅花酒来，梅季明接了酒问：“那边在干什么？”

    “姑娘们正画画儿。”送酒的丫头急急退出去，梅季明一时心痒，叫着把画拿过来看看，又没写名字在上头，哪个知道是谁画的，等把画拿来了，他眼儿一扫便笑，把明芃那幅拿过来，上下一看就摇头：“半点没长进。”

    程家两个哪里知道他天一句地一句的性子，只当这就是他定亲的那位姑娘的，也不伸头去看，反把另几个画的评品一回，还看了纪舜英，觉得他颇有胆气，当着人还能说出那话来，想是十分爱重未过门的妻子的，这幅说是合画，便问他：“不知，那未红金缎子的姑娘画得哪一处？”

    纪舜英哪里说得出来，梅季明笑的咳嗽起来，程家当哥哥的兀自不觉，弟弟却明白了，以手作拳，也跟着笑了一声。

    等到傍晚程家告辞，纪氏送了程夫人到二门边，程夫人一看儿子的样子，就冲着纪氏笑着点一点头，纪氏还在说招待不周，程夫人却笑：“哪里不周，万般皆是如意的。”

    纪氏吃得这一枚定心丸，也跟着笑起来，知道程夫人说的是客气话，再没有万般如意的婚事，不过就是两边都无恶感，能往后一道过日子罢了。

    她听了程夫人说的不够，还叫了明洛来，明洛把头垂的恨不能缩到胸前去，脸上飞红一片，却还是低低应得一声，纪氏这回给她定的可不是庶子，是程夫人嫡次子。

    既是两家彼此有意了，便只等着媒人婆上门，可却迟迟不见人来，程夫人却亲自过门一趟，这番说起来便有些吐吐吞吞，笑得一脸尴尬，握住纪氏的手道：“万般对你不住，我家老二，心里……想要个娴淑的。”