外间几个丫头才彼此无言，里边明沅已经叫人进去，单叫了采茵，采茵跑进去一会儿，出来的时候面色古怪，采薇一把拉了她：“姑娘说了甚？”

    采茵哑了声儿，采薇推得她一把，她这才出一口气：“姑娘问我，给舅太太做鞋子，用什么花色好。”

    这不是上赶着叫糟蹋了去，她做的鞋子，舅太太肯穿才有鬼，都这模样了，定是已经定下亲事来，儿媳妇给婆母做鞋子也是该的，放了定来就该有一整套针线送过去的，早做总比赶不急要好。

    几个丫头俱都不知说甚好，偏采菽轻声一笑：“得啦，姑娘心里有成算，穿不穿那是舅太太的事儿。”有这么个难缠的婆母，往后更是一丝都不能错。

    采茵回房里头拿花样子，才还彼此相顾无言呢，这会儿俱都相视而笑，姑娘都不怕，她们更没什么好怕的。

    ☆、第169章 玛瑙葡萄

    纪氏要带了她们去玉皇观里赏桂花的消息，院里头不一时就全传遍了，明湘只差了彩屏来问一声甚个时候，明洛却是急巴巴的自个儿跑来了，一进门就往明沅身上一挨：“咱们真个要去道观？”

    她长这么大还不曾见进过道观呢，明沅笑一笑：“可不是，说是玉皇观里有一株百年金桂，今岁开的尤好，这才起了意要去看看。”说着拿眼儿打量明洛一回：“五姐姐到时候可得穿得鲜亮点儿。”

    明洛一听就明白了，赶紧上手拧她的嘴儿：“说什么呢，就你精怪的。”

    “倒说起我来了，那个薛家的，你怎么没瞧出来？”明沅自个也没瞧出来，薛瑞芝一张圆团团的脸，大眼睛小嘴巴，神情一派天真，眨巴着眼睛瞧过来，凭哪一个也瞧不出她是个奸的。

    “就你聪明，竟不提一句，害得我真同她好，还想往后请她家来呢。”明洛嗔得一句，落后又叹：“你说她瞧着生得这样小，怎么倒进了宫去？”

    就在眼前见过的人，进得宫去当了采女，薛家原来就是捐官儿，因着出手阔绰堪堪挤到五品上，那还是往前数修河堤的时候，原来就不是正经读书考举出来的，如今这番名声且不好听了，送女儿作妾，虽是太子嫔妾，那也还是妾，图的是个什么，明眼人一看就全明白了，抱着相同心思的不是没有，只做得这般急切，到底难看。

    “我哪里聪明，若不是三姐姐说起来，我哪儿知道。”好端端的她的帕子是怎么落到明沅脚下的，只怕是叫自家身这的丫头失落在此的，再借着回礼搭上话头。

    跟着太子怕不是也用帕子这一招？明沅心里知道太子有那见不得人的癖好，薛瑞芝这是瞎猫碰见了死耗子，正搔上他的痒处了。

    “若是三姐姐在，这样的把戏也不必出来现眼了。”明洛叹一回，抬手捶捶自己脑袋：“偏我还当她是好的呢，进得宫去说不得往后是个什么前程呢，你说往后大姐姐见着她是不是要行礼？”

    薛家原来的想头怕也只是跟有实权的官员扯上些关系，哪里知道女儿竟有这样的福份叫太子相中了，急巴巴的送进宫去，只怕还打着生下皇孙的主意。

    “又混说了，大姐姐是正经的王妃，她不过是采女，给她行得什么礼，便真有那一天，又是多少年后？好与不好，还得看造化呢。”明沅见过太子，也见过元贵妃，一个是变态一个是经神病，圣人有这样一个宠妃又生了这么一个儿子，也不定是什么样的人，可总归比个变态上位要强，明沅也不知道是不是要愿他长命百岁好呢，还是早死些更好。

    明洛吐吐舌头：“我不过一说，大姐姐总归要去藩地的，咱们以后要能去玩就好了。”旁的不想，先想着玩儿，接着又想起玉皇观来：“我听说玉皇观里的丹药可灵验呢，安姨娘了都快一年了，还不好，不如叫明湘给她求一枚来。”

    “你可别起这个头，太太不喜欢这些的。”明沅说得这句，明湘正好进来，她略站一站，掀了帘子进来先叹得口气儿，原也有这个打算，听见这句倒是一默，可心底到底挂念了生母的病，往前行得几步，坐在绣墩上叹一口气：“我思量要不要暗暗求一枚来，姨娘说是心绞痛，大夫的药吃得许多，怎么也不见好。”

    安姨娘只怕是心病，作下了病根，疑心生暗鬼，明沅不好大剌剌说出来，倒点一点头：“若要求个安心，不如求个灵符，挂在床头便好了。”

    若是求符，便不妨碍了，明湘抿了嘴儿一笑，又点一回头，几个小姑娘说定此事，到时候在的殿求一枚符，明沅还道：“我正好也给沣哥儿明漪都求一个。”

    采苓捧得果碟进来，是明蓁那里送来的金丝蜜瓜，一房得着一只，明沅这里就专用来待客了，瓜已经酥透了，除了蜜瓜，还有大玛瑙甘甜葡萄，是八月里连枝条剪下来，往缸里头存少许水，悬封存住了，这会儿拿出来吃还是鲜的，宫里头的秘法儿，若不是颜连章因着红云宴同尚膳太监打好了交道，寻常人家里且学不来这方子。

    这会儿还有鲜葡萄吃，八月里存下一大批来，为的便是等着正月送人，方能显得出本事来，因存得多，偶尔也拿出来给明沅姐妹几个食用。

    一面剥得葡萄皮儿，一面吃着当茶食，明洛眼睛尖，进来的时候急，这会儿才瞧见大案上头摆的沉香贯珠，奇一声道：“怎的这时节了还有这样好的菊花？”

    九红听见她问，正不知明沅要怎么答呢，明沅先笑一笑：“是太太那儿送来的，似是大表哥给的拜别礼。”

    她是指望明洛往那头去想的，叫她说破了，总比自己说跟纪舜英定得亲要好些，可谁知道往日里最会咋乎的明洛啧得两声儿道：“果然还是太太疼你。”

    连明湘也只是吃葡萄，半个字都没多提，明沅啼笑皆非，怕是在她们眼里，自家跟纪舜英实不相配，差了将五岁，到哪儿配婚事去。

    明沅又不好自行说破，再提那瓷娃娃的事倒显得刻意了，干脆也不再说，留她们吃了点心，便趁着天好，往学里去接沣哥儿。

    沣哥儿今儿又是学画，他在这上边很有劲头，明沅给他理了个书房出来，他便日日都要画上两笔，年纪虽小，笔触却有灵气，连先生都说他有天赋。

    这一夸他，越发不可收拾了，牵了明沅的手告诉她今儿又学了什么，这位先生擅画水牛，可沣哥儿却喜欢花卉，怕是见着明沅描花样子描得多了，下笔也很精致秀气，先生叫他画水牛，他倒有点无从下笔：“姐姐，牛生的什么模样，大不大的？”

    他长到这么大了，竟连牛都不曾见过，明沅扑哧一笑：“玉皇观就在城郊的，到时候定能见着牛，你上回去庄上，竟没瞧见？”

    他只记得抓麻雀了，却不记得牛长什么样子，这回知道要出门，很是念叨了一回，等坐上车了，还记得要看牛：“咱们见得着牛么？”扒了车窗不肯松，城里少有牛车，到得城外他指了车外头欢叫：“我看见牛了。”

    明沅伸头一看，笑了：“那是驴子，不是牛呢。”

    沣哥儿都不记得了，官哥儿更不知道牛长什么样子了，也跟着哥哥一起扒住车窗看，小脑袋点个不住：“这是驴子。”隔得会儿问明沅：“为什么叫驴子？”

    问得明沅哑口无言，再不知道怎么答他好，明潼轻笑一声：“哪个叫你答他一句，这回可好，不答也不成了。”

    往玉皇观烧香求药的人许许多多，只一道窄道得过，颜家一出门就是三辆马车不说，纪氏还邀得程赵两位夫人一道，缓缓出得城门，在玉皇观门口，堵得动弹不得了。

    纪氏气定神闲，听见沣哥儿发问还冲他笑一笑：“是该带他们见见稼穑，等明岁开春了，带得你们往庄子上住些日子，见些野趣也好，往后作文也不至言之无物，五谷不分。”

    坐在车上缓缓说得会儿话，那头有人来叫：“且把车让一让，好叫咱们娘子先过。”说话的车夫很不客气，明潼在车里点见了，略挑一挑眉头。

    城郊处又没铺得青砖地，向来是晴天三丈土，雨天三尺泥，官家出行俱都带得水，先几步就开始洒，把那尘土盖下去，不叫脏了衣裳车幛，再没有把道洒好了，却叫别个先行的道理。

    纪氏今儿出来坐的是青绸车，京城里头作官的人家多，一个五品哪里够看，出门便撞上大员，路上官阶高的，一抓一大把，纪氏自来不是张扬的，干脆便避了锋芒。

    可听见这番话，家里的车夫往那车上一看，竟也是个没记认的，不说纪氏，后头还有程赵两位夫人，一个个也是四品官家的家眷，也不容个平民造次。

    喜姑姑跟车，她往外一伸头，在车边打量一眼儿，再伸回来时，冲着纪氏微一点头，明潼立时觉出不对来，明沅也看出眼色，纪氏笑一笑：“去问问，是哪一家的家眷，若是上官，咱们让一让便是。”

    怎么可能是上官，正是那个暗娼，纪氏今儿来就是等她的意思，不意竟在当口就撞上了，跟车的人叫这一问倒给问住了，原就是门子里头出身，也不敢大剌剌的答是市舶司司正颜家的家眷，半晌一个字儿都吐不出来，车夫便指得车子自报家门，那边一听，怎么敢跟大妇相争，拉得车儿往后退去。

    纪氏挑得眉头，一路儿悠悠过去，沣哥儿还扒在车窗上，明沅伸手把他抱下来：“就快到了，停车的时候颠呢。”她原只当是为着给明洛明湘“相亲”，不意竟有旁的缘故。

    虽不知道纪氏是打着来收拾外室的主意，可事事谨慎些总没错处，不说明沅，便是明潼也不明其意，她上辈子十三岁上进了宫，外头之些个腌脏事半点也不知道，等她出宫的时候，也已经叫纪氏料理了去，便是见着了，也再想不到是父亲的外室。

    颜连章这会儿实是已经长包了，外头说的名花有主，说的就是同孤老长期相好，屋里的一床一桌一榻，加上铺盖枕头，全是孤老出钱，妓子往日里的开销也是由着颜连章花销，纪氏借着沣哥儿往外头一看，自家不过是绸车，那一个竟也使起绸子来了。

    若不是摆了这样的派头出来，也不会送这天然的把柄到纪氏手里，她搭得喜姑姑的手下车，观里自有小道接得进去，进得观门自然先进香，两殿里一边刻着清净无为，一边刻着离境坐忘。

    玉皇观里头地界不大，却号称有三十六洞天，七十二福地，几个姑娘依次进得香去，拜过了三清，夫人太太们在里面饮茶歇息，她们几个便先往外头打转去了。

    金桂正是花期，满观皆是桂子香气，观中还有桂花香袋儿卖，说是长在三清殿前，更有灵气，配之凝神引福。

    道观并不大，前殿绕得一圈儿就是后院了，几个人花树下头略站站就沾得一襟桂花香，叫小丫头剪得两枝来，头一侧便见那头又有一间后殿，才要过去，小道士便拦：“那儿是元君娘娘祠。”

    但凡妇人拜处先一个就是求子，是以此地香火鼎盛，挂得彩幛彩幔，殿前两棵枇杷树，此时已不结果，上头却挂满了红绸红带，几个小姑娘既瞧见了，自然要进去拜一回，小道士见没拦住，赶紧往前去报给知观。

    才执得一束清香，便听见里头隐隐有人念元君咒，往里头一看，帐幔掩住半身，只穿着件扣身衫儿，把腰条掐得极细，头上插金戴玉，人往前拜倒，口中称愿，求元君娘娘赐子。

    听得这一段儿，几个小姑娘还且咬了唇儿互看，心里猜测着是哪家的夫人，她烧完了香，把藏在布袋里头的一对小人供出来，又求请赐药，这话一出，明潼立时皱得眉头，拉了妹妹们出去：“来得清修地，竟是个腌脏人。”

    哪里知道叫门边的丫头听见了，上前拦得去路：“哪一家的小娘子，红口白牙污赖人！”明潼且不把她放在眼里，见着便不是正经模样人，那丫头却不服气，打量得她们衣饰也并不华丽，开口便道：“我们娘子是市舶司颜老爷的家眷。”

    ☆、第170章 八卦饼（修）

    那丫头想是往日里张狂惯了，在主家身边很是得用，眼见得这几位身上也没什么出奇处，开口便把老底泄了出来。

    明沅几个今儿是出来上香的，路途又远，纪氏说得句身上简单些，既是简单些，便没穿那马尾裙子，也没梳高髻，披戴得满身金玉，丫头哪里知道她们头上的羊脂玉簪儿值多少银子，只认衣裳不认人，度着金饰不多，便不是什么要紧人家出身，光这一句便能吓得对方缩得脖子。

    明湘明洛听得这句，怔在当场，跟着的丫头婆子也俱都愣了，明潼一时屏息，打量那丫头不似作伪，眼儿一眯，指了身边跟着侍候的婆子：“掌她的嘴。”

    这是叫人欺到门上，婆子哪里就知道这丫头是颜连章养的外室，在外头置办了小院子，还当是张口骂人的，市舶司颜家，可不就一个颜家，心头还想着若不是叫人岔了，那丫头却后退得一步：“我们娘子可是市舶司司正……”

    那丫头才要往下说，就叫两个婆子一人一边扇在地上，明潼到得此时也明白过来，她紧紧攥住拳头，长指甲掐进肉里去，越过那丫头往里去，瞧着样子怕是得坏事。

    明潼往里行得一步，香炉里已经点得香了，烟雾缭绕，只显出那女子的身段来，说她是个腌脏的，真个来路不干净，若指谪得旁人也还罢了，不论是不是真，也不该在外头伤了母亲的颜面。

    明洛见得这番情状，懵在当场回不过神来，眼见得明潼面色发寒，腿肚儿忍不住打抖，她扯一扯明湘，两个正不知道怎么办好，明沅眼见得那头有人瞧过来，后殿人再少，也是有人往来，干脆上前一步，指了自个儿的婆子：“把人拖进去！”

    动了手就不得善了了，她想到纪氏跟喜姑姑交换的那个隐秘眼色，也不知道纪氏是什么意思，是想撞破这事，还是只来看看这妓子是甚样人。

    “把哥儿抱了，送到前头去。”沣哥儿见过明沅打人，官哥儿却叫唬住了，沣哥儿把手一伸握了他：“咱们往前头找太太去。”明沅打人的时候，叫纪舜英掩了他的眼睛，这会儿他盖住官哥儿的眼睛，带他往回去。

    一手点得一个丫头跟着，明沅心里直打鼓，这却怎么好，咬着唇儿皱起眉头，看得明湘明洛一眼：“四姐姐五姐姐，快去请太太来，别露了形迹。”

    一个明潼已经不管不顾，余下这两个若还在，也不知会出什么变故，不如支开了去搬救兵，再不能让人瞧见颜家的女儿在外头打架！

    她此番见机得快，也不过是为着她心底从不曾把颜连章当作父亲，明潼少有这样发作的时候，明湘明洛两个也还回不得神来，一个是为着亲娘，另两个虽跟父亲不亲近，到底还是父亲，就因着是父亲，作得这样事出来，两个姑娘懵在当场动弹不得。

    元君祠中再无别人，前头就有求药的，到这里头来，多半是有些隐秘事，明沅说得这一句，后头跟着的婆子立时明白过来，堵了那丫头的嘴儿，半架着往里去。

    里头事未齐全，经才念了一半儿，符还不曾烧，药也未求得，丫头关得半扇门，把那小道士先撵了出去，他知道事情要遭，赶紧往前头禀报知观去，明沅指了一个婆子两个丫头守在门口。

    自在带得人进殿，既不知道纪氏是个什么意思，便不好立时就闹大，眼见得明潼脸上那付神色，明沅也不敢把她一个留在此地，再叫明湘明洛见着这样的事便更不好了。

    明沅安排妥当了，那里头的女人也回过神来，她生得娇弱弱的，看着不过十五六岁的年纪，脸上涂得脂粉，头上艳晶晶的八宝簪儿，身上穿得织锦缎子，开口声如黄莺，娇滴滴道：“我的丫头是怎么……”

    “你是市舶司司正颜老爷的家眷？”明潼开得口，底下的丫头婆子连动都不敢动，明沅才还想叫明潼从长计义的，这回哪里来得及，她已经上前一步，拦住了那女子。

    那女子惯是风月场里行走的的人，到得此时也还侧得身子，眼儿从下往上一睇，知道模样不对，晓得碰见了正主儿，似她们这样门子里的，常住的街巷里俱是叫长包了去的，她运道好些，才刚来着就得着好主顾。

    那一街巷即是住得妓子，寻常说话逗趣俱是皆以夫人相称，总归是玩笑话，到得外头为着行事方便也含混说得一二句，哪里知道这番竟撞上了李逵。

    她度得这么个小姑娘，生的骄傲漂亮，怕是经不得激，可她自家得宠，且又年小，因着生得美貌很受追捧，咬得唇儿便笑，神色暧昧，拿眼儿把明潼自上打量到下，心忖生得出这样的闺女来，那里头的正室倒也是个不俗的，心里起了意气，想着颜连章哄她的那些话，把扇儿轻轻一摇，身子一拧：“姑娘也不须得来问我。”

    一句话说得妩媚婉转，声调儿转得三转，那最后一转不曾转完，已然一声惨叫倒在地下，里头诸人俱都一惊，明潼却直定定的蹲下身去，那妓子还且惨叫不止，无人敢上得前去，明沅皱得眉头一前一看，怔在原地半晌，这才咽得口唾沫：“九红，去外头守着，看看太太来了没有，若是两位夫人跟了来，你拦一拦。”

    明潼手里头捏着她早上戴出门的那枝玉头金脚簪，雕得玉兰花，斜插在发间，正配她今儿蓝底儿素面缎子绣得玉兰花衣裳，如今那只簪儿抵着妓子的脸，自鼻梁到嘴巴，生生划出一长道。

    那妓子捂得脸颊，嘴里才骂得一句“贱种”，明潼拿得簪儿抵住了她的眼睛，往下一压，这回她连叫都不敢再叫了，抖着唇儿看向明潼，花瓣一样的嫩脸，留下这么一道长道来，虽未见血，未后也不知道能不能再见人了。

    簪在头上的钗儿，后头是磨圆了的，只因着力大才生生划了道道来，明潼转过簪身看得一眼，很有些可惜，明沅却已经拉了她：“姐姐何苦脏得手，似这样的，捉了去送官，先扯了裤子开发个三十板，制她个冒名之罪。”

    到得此时也只有为着遮掩这一个办法了，一个坏了名气，一家子都别想落好，到得此间才知道那些个诬陷姊妹清白自家争抢姻缘的绝无可能，一荣俱荣，一损则俱损，纵真有私情捅破，自家姐妹便平日不睦，也得先想着掩过去再说。

    在家已是如此，在外更甚，明沅拿眼儿把带进来的几个奴仆都看一眼，要么是明潼身边的，要么就是她自个儿身边的，她扬了声音道：“她冒了母亲的名，你们也都是听见的。”

    几个婆子丫头里边总有胆小的，见着明潼这般行事，早就给吓得傻了，明沅眼睛一扫过去，采菽把牙一咬：“不错，听的真真的。”

    她一认下，那些个婆子俱都回过神来，没拦着姐儿上手，若还失得先机，姑娘若是伤了脸面，她们一个个也不必再活，俱都点头，那妓子身边的丫头还想叫人，叫个婆子一巴掌扇得昏了过去。

    都已经这付模样儿，再不能善了，若是能掩下去自然最好，若是盖不下去，就得先占住个理字，明潼厌恶的皱了眉毛看向那妓子，她心里自然有打算，叫明沅抢先说了，冲赞赏的点一点头，指了小篆：“去看看她的符，供出来的东西，俱收拾起来，若要送官，怕还有个巫盅之罪。”

    那妓子到得此时才害怕起来，她还未开口，那一个跟了她的丫头却伏在地上道：“我晓得，连着家里也有，俱是盅惑人的东西，床下枕头下边都埋着，我全说了，发发慈悲，别把我送官，我家中还有亲娘要奉养。”

    明沅不意还能扯出这些来，她哪里见过这个，明潼却翘了嘴角，叫人把那妓子身上的汗巾解下来，把手反绑了，她这时候倒想起自家是个良家的来，嘴里嚷得两声，小篆一巴掌扇在脸上。

    纪氏原坐着吃茶，玉皇观里的八卦饼儿也很有名头，几位夫人正说笑，见两个女儿来了，她还一奇：“怎么？明潼明沅呢？”

    明洛已不成事，她吓得说不出话来，到这当口还是明湘，往纪氏跟前一说，只说三姐姐在后头同人起了争执，纪氏心里立时暗道糟糕。

    她再想把那女人踩死，也不会叫女儿冲在前头出手，她到得此间不过为着抓那些厌胜之物，人都安排好了，哪里知道叫女儿搅了出来。

    把人送进去一月有余，木偶人像半片经书跟香丸香药俱都预备妥当，只等颜连章自个儿去发觉，这一手原是干净的，她不过要个由头揭开，如今却是揭得太早了。

    她告罪一声，带了人往后殿去，小道士还知道拦着前头人不往元君祠里去，见着纪氏恨不得念一声无量天尊，纪氏进门的时候，几个人都已经叫捆了。

    她打眼儿一瞧，就见得那年轻轻的姑娘脸上老长一道，再看自家女儿手上还捏着簪儿，搭了喜姑姑的手先是一紧，还不及说话明潼先道：“冒名，厌胜，实可告官，杀头的大罪。”

    有了这两条治死她也没什么大不了了，打那三十板子，她这么个娇滴滴的模样，可能挨得过去？明潼全没想着怎么保全自身，纪氏却恨不得打女儿一下，再把她搂在怀里拍哄一回。

    哪里能这样办事，她来的时候正遇上九红，九红口齿伶俐，把怎么起的争执全说一回，又帮着明沅说些好话，终归打头的是明潼，纪氏心里还得给明沅记上一笔好。

    她眼见得女儿这样冷静，心里却着实吓得一跳，这么个性子，往后可怎么办，却不知道女儿想的同实是一样的，若是自家还求个缓而圆，遇着与对方休戚相关的事，却怎么也缓不下来了。