郑家这些年出不了什么人材了，可原来的文定侯却是威名赫赫，元贵妃心里存着隐秘，听见是这家子结亲，结的又是颜家，心里总有些疙瘩，圣人却笑：“头一桩大媒还是你作的，我看守恪跟他媳妇倒是一对儿，你这一笔也太灵了些。”

    元贵妃无话可接，揉了圣人的肩：“虽是我动的笔，这笔杆子却沾了你的灵气，到底还是圣人天子，月下老儿都要靠边站的。”

    第二日就把明蓁叫过去说话，见着她就笑：“你妹妹的事想必你还不知道，昨儿才来报给圣人知道，你隔房的妹妹定给了文定侯家了，往后宫里头的宴饮你倒能同她坐在一处了。”

    明蓁还在喂奶，体态丰腴，脸有红光，元贵妃是以美貌著称的，这会儿看着她年轻鲜嫩，心里起了妒意，知道她要涨奶，拖着她说了半日，看她坐着身子摇都不摇，知道她身上难忍，还得持住了不露出来，心头一阵快意。

    元贵妃宫苑里也有两个嫔，她不说话在，这两个话锋不断，明蓁只作不知，脸上端着笑，却晓得奶涨出来，就怕湿了衣裳叫人瞧见，一直忍到圣人要来了，元贵妃这才抚掌：“看我，只顾着说话，倒忘了你如今不比原来，赶紧去罢。”

    明蓁回到东五所，里头衣裳全湿了，身上出了一身大汗，她就防着元贵妃要折腾她，这才穿得厚，这会儿还能忍，后头要怎么，天气越来越热，总不能再穿着三四层衣裳去蒹葭宫。

    成王回来就闻着一室奶味，见宫人拿着衣裳出去，略一皱眉就知道关窍，大步进去，阿霁已经吃了乳母嬷嬷的奶，明蓁却还涨得难受，盘起头发泡在池子里，两只手拢住了往外挤。

    宫人见着成王进来俱都退出去，他忍了怒意问：“那一个又给你气受了。”

    明蓁赶紧松了手，他却已经瞧见了，索性脱了衣裳也泡到池里去：“又难受了，我给你揉揉。”

    明蓁见着丈夫心里哪还有气，靠到他身上，两只胳膊勾着他的脖子，成王只这一下就忍不住，喘了两口气：“挤出来太费事，我吃了罢。”

    也不是头一回，明蓁面上泛红，由他抱着半抬出水，扶着叫他吃了，由他抱出去躺到床上，扒着他枕在他腿上。

    成王以指作梳给她通头发：“你这么靠着疼不疼？”涨得时候碰一下都痛，他手上一点力道都不敢用，明蓁翻了身，仰脸看着他，两只手交缠在一起，这时候才想起来：“今儿叫了我去，说是叔父家的妹妹，定给了文定侯家。”

    成王一只手还在给她揉肩，涨得大了肩胛受力，她老是觉着肩膀酸，又给她揉了两下，才道：“郑家？虽不好，也不坏了。”一只手去揉明蓁的耳垂，再差，还能差得过上辈子去。

    ☆、第133章 炸栀子

    明沅不成想事情定的这么快，三月三时才刚说定，有了太子保媒，郑家只有嫌慢的，太监才上过郑家门，郑家便请了官媒带上一对儿大雁上颜府纳采来了。

    两家原就说定了的，这会儿上门也不算唐突，都走到了这一步了，纪氏自然事事圆滑，还请了梅氏过来坐陪，官媒人知道这家子出了王妃的，看见梅氏晓得王妃的亲娘，更带了三分礼让。

    纳采过后就是问名了，纪氏拿出一张花帖，把女儿的名字写了交付过去，郑家也回了一张帖子，到这时候，明潼才知道郑家这位世子单名一个衍字，因着还未行冠礼并不曾取字。

    问名之后又是纳吉，还是一张红纸上头写的明潼的生辰八字，由官媒人拿着去圆妙观中请人合八字占吉凶，这也不过是个过场，里头的小道士都知道关窍，写得一篇满是吉祥话的黄纸回来。

    再往就是纳征了，还未进四月，事就办到一半，连着衣裳缎子珠宝首饰也做了起来，明潼的小楼里堆的满当当的，姐妹们都过来贺她，连着澄哥儿也来了。

    在明湘明洛眼里，这便是一桩再好不过的姻缘，明洛还记着那少年头戴玉冠，还悄摸了扯了明沅的袖子：“三姐姐这么好看，三姐夫又好看，往后生的孩子该多漂亮。”

    明沅“扑哧”一声笑起来了，她嗔了明沅一眼，又拉了明湘去看明潼房里铺设开来的东西，最多的就是画样子，打什么样子的金器，烧什么样子的瓷器，还有四季衣裳的料子。

    库房里的木头存了这许多年，为的就是给明潼做家具，单子罗列出来，明洛只扫了一眼就瞪圆了眼睛，明湘自然也瞧见了，她却只垂了头不则声。

    光是床就有四张！一张大理石的山水凉床，一张藤编描金凉床，一张嵌瓷画带架床，一张双喜瑞云百子千孙拔步床，余下的还不曾看，光是这四张床，明湘明洛两个就张口结舌说不出话来了。

    明潼知道纪氏这是在补偿她，觉得这门亲事挑的不衬意，颜连章一气儿摸了一万两银子出来给她办嫁，按着制式不能同明蓁比肩，可里子却比明蓁的还更厚些。

    明潼两辈子头一回办嫁妆，她也是到此时纪氏拿了单子出来，才知道这些东西，有些竟是她出生之后就已经零零碎碎办了起来，只不过她活到了这辈子才刚用上而已。

    她原想劝了纪氏不必太奢，又想着上辈子自己光身进宫，母亲这些个心血全眼成了云烟还不知道她背着人怎么苦痛，嘴上劝了，纪氏要办就由得她办了起来。

    饶是如此，看见这四张床还是说了一声：“我统共多少个身子，怎么睡得过来。”连着床上的帐幔毡子褥子坐枕引枕靠垫，一样样都要备齐，光抬了床去哪里成话。

    纪氏抚了她：“这里头原也有我的嫁妆在呢，女人这后辈子过得好不好，一多半儿倒看在嫁妆上，你又是那么一个婆婆，再不能薄了，若不是你姐姐的例子摆在那儿，我还想再给你厚上几分的。”

    明蓁用了一万五千两办嫁妆，她的这份嫁妆在王妃里头就是独一份的，太子妃若不是有皇家帮衬，也不能有那八十四抬嫁妆。

    纪氏到底还是补给了她，只不能摆在明面上，俱都折成银子：“你自家看看还要办些什么，趁着前头都办好了，手里面的现银却不能多，全都换成田地铺子才行。”这些钱虽成了死钱也变成了活钱，便是郑家开口要用，她这头也有数。

    不独床，还桌，桌子上头就分琴案书案炕桌茶桌八仙圆桌月牙桌长条案，这一整套办下来，只家具这一项，就写了七八张纸。

    纪氏捏了单子发愁，已经派人去量房了，再没成想郑衍一个的院落竟这样大，便是寻常人家的小院子也没他的大，里头有亭有台有楼有阁，还有一个水池子，上边架得飞虹拱桥，还有九曲十八栏。

    这样子要铺陈起来却是费事儿，可既是量房难道还能量一处不成，同颜连章一说，颜连章立时又去外头寻好木头，拿了图纸出来：“这儿就比着西府里头设一座屏风琴架，那家子也还是个风雅的。”

    除了余下的风雅，郑家也确是无事可作，纪氏把那两间洋货铺子挑出一间来给明潼，江州置下来的田地，原来已经分了八百亩给明蓁的，这回又给了明潼五百亩。

    明蓁的嫁妆好看，一半是因为梅氏的嫁妆可观，梅家又帮补了些，到了纪氏这里，除了她的陪嫁之外，还有这些年的积攒，她把穗州的两个庄子，江州的两个庄子俱挑了一个出来给女儿，便是这样依旧觉得还少。

    明潼这时候伸手拦了母亲：“娘再这么给，爹那头可怎么交待，我下头还有四个妹妹呢。”光是她的就有这许多东西，到庶出妹妹那儿按着一半来办，也太过了些。

    纪氏却拍了她的手：“这亲事是爹千肯万肯求来的。”不说纪氏拿出来的私房，只说颜连章就从私库里头拿了五千两出来，纪氏这才知道他身边竟还藏得这许多钱，跑船这一条怕是肥的他腰袋都鼓了起来了。

    她想着法儿的给女儿东西，颜连章除了讨出五千两来，隔得一段又拿了五千两出来，算是私下里补的，纪氏存心想多榨些，又说起女儿往后是侯夫人，时常要进宫的，东西可不能用的次了，那些个好皮子好衣料一尺一金。

    过得几日门上就有抬了两只箱子来，说是府上颜大人存的东西，抬到纪氏屋里，打开一看竟是两箱皮子，灰鼠皮子不说，银鼠皮子都有好几张，还有狐肷皮天马皮，妆花缎云熟绢织金哆罗呢，光是这两箱东西，就要千把两银子。

    等颜连章回来，竟又取出一件珍珠衫儿来，纪氏心头一阵跳，见他又是吃的半醉的模样，劝他道：“老爷这是识得哪一个豪客，竟能置出这许多东西来。”

    颜连章满面红光：“不必忧心，这些个是相熟人家给的添妆，我只说女儿结亲，太子作媒，那一个个俱都巴结上来了。”

    便是这样四六不着的都能扯着大旗要东西，怪道那些太监们心狠手黑呢，纪氏皱了眉头：“我自然也想让大囡的嫁妆箱子好看些，可这也太险了，老爷才拿着船引，就结交这许多富室，惹人闲话便罢了，叫人弹劾了可怎生是好。”

    颜连章只是摆手：“我这些算得什么，你没瞧见别个，哪一个不是一层一层的盘剥，若不收倒成了鹤立鸡群，别个防着你要私告，哪一个还肯再亲近。”

    此时风气便是如此，颜连章在红云宴上就发了万把两银子的财，这还是小财，同他一道的另两个哪一个不贪的比他更多些，等进了市舶司，这才知道原来白白的财路放着就在眼前溜走了。

    俗话说的灯下黑，说是京官不如地方官儿油水足，那得看是哪个衙门，只要朝廷一天不提禁海，一天就饱着他们这些官儿，纵是那二三品的，见着了也是眼热的。

    纪氏吊着心，男人家的事务她不懂，却知道不义之财不可取，惶惶过得几日，这才想起往宫里去谢恩，成王那里刚送了东西下来，一只缠枝牡丹金丝冠儿，满当当嵌得十来块红宝，想是明蓁自家的，赏下来给妹妹添妆。

    纪氏投桃报李，把箱子里这件珍珠衫儿取了出来，包在包袄皮里头，带着送给了明蓁，这样的衫子倒不少见，少见的却是这一件不是白珠，却是金珠，缀在玉色怀素纱上头，暑天着了它，只看着就止不住的清凉。

    明蓁东西是收下来了，却不好穿出来，她自生了女儿阿霁就一向体热畏暑，这件衫儿知道是纪氏特意送上来的，可宫里穿衣有制式，也只元贵妃穿过这样的衫子，她那上头的珍珠比之这一件又是不可同日而语的，一颗颗透着粉意，叫桃花珍珠衫。

    她最是挑剔不过的人，却不会因着珍珠不同就放过了去，明蓁得着衣裳却不敢穿，譬如那只冠儿，就是丈夫送给她的，却却不能戴出来，怕惹了人眼，平白添了是非。

    明潼得着这许多好东西，头一个眼热的就是张姨娘，她觑着个一鳞半爪就啧啧称奇，眼睛溜个不住，嘴上说着奉称话儿，心里想的却是自家女儿结亲可能得着这许多，回去就拿了算盘出来，叫明洛算给她听。

    明洛说是出来剪花，剪了一箩儿栀子花躲到小香洲，把箩儿往桌上一摆：“这个给你，叫厨房洗花蕊炸着吃。”说罢歪在明沅的藤床上边绞着衣带子：“咱们怎么好跟三姐姐比，我看，有她那一半儿的一半也就差不离了。”她最是爱美的，看着那些衣裳料子怎么不艳羡，心里却明白的很，嫁什么样的人家备什么样的嫁妆，想到这个她咬咬唇角：“我看，程夫人就很喜欢我的。”

    这天一句地一句的，明沅竟然懂了，她正对着江州金陵的米价，知道纪氏分出去的田地正是家里最好的那一块，产得菱藕米芡，千斤肥鱼，光是这些个一年的出息就在三千两上。

    她心里默算一回，才刚回神就听见明洛说这个，头靠在手伏了身子笑：“了不得了，你这会儿就想起这些来了。”

    明洛坐起来，面上还带些红：“这有什么，三姐姐好为自个儿打算，我说说又怎么了，程夫人喜欢我，思慧又同我相好，这两条好了，还有什么不完满的。”

    明沅一怔，盯了她瞧一会儿：“那，那程家的儿子呢？你就不看了？”

    明洛刮了刮脸：“才说你聪明的，这会儿倒犯起蠢来了，他好与不好，同我有什么相干的，真个出了嫁，就在是婆母姑子跟前讨生活了。”

    明洛说着眼睛溜一溜西屋，跳起来坐到明沅身边：“我问你，赵家究竟是瞧中了你，还是瞧中了明湘？”

    ☆、第134章 松菌鸭块

    明沅叫她这话说的呛了一声，拿帕子按住嘴角拭去茶渍，偏了头问她：“什么叫好与不好并不相干。”

    这地方嫁人就是一辈子的事儿，似她们这样的出身最是尴尬的，读书习字诗书琴棋，拿出去比都不会差了，可只因着出身，高的别个不会要，低的又嫁不了，能选的也不过就是大官家里的庶子，或是小官家里的嫡子。

    看着模样，只怕还是嫁高门庶子更可能了，明蓁是亲王妃，明芃嫁回梅家去，梅季明虽则排行在后头，却是实打实的族长嫡子，明潼更不必说，往后就是侯夫人。

    这三个把门槛儿抬高了，后头妹妹们却因着出身所限结不成这样好的亲事，门第太低又瞧不过眼去，也只好往高门庶子里头去寻了。

    “可不嘛，咱们已经算好了，你看看静贞的娘，我的天！这一年到头要忙多少事儿，静贞的意思还不明白，还不是家里没个帮衬的，婆婆不肯帮姑子不肯帮，不就都堆到她头上了。”明洛往桌上一撑，头搁到手掌上，歪看着明沅：“要是我来，定要择那婆母软和小姑斯文的人家。”

    明沅知道明洛的意思，无非是想找个家里人好事少的，却还忍不住逗她：“要是他生的鼻子朝天，满面络腮胡子呢？”

    明洛才还信誓旦旦的说“同他不相干”，听这一句“吓”了一声，人也歪不住了，坐直了眨巴眨巴眼睛，嚅嚅说道：“思慧生的小巧，她哥哥，总不至太难看的罢。”思慧是嫡出女儿，程夫人家里有两个儿子要说亲，一个是嫡子一个是庶子，若是庶子，谁知道生的什么模样。

    明洛立时又愁起来，明沅看她为着这么一桩八字儿都没一撇的事情愁的哀声叹声儿，连炸上来的栀子花都不肯吃了，满心满眼的想着要是嫁个丑汉可怎么办。

    明沅再忍不住“哧哧”笑起来，帐册也不看了，坐到她身边去，叫丫头温了茶来，明洛心头惴惴，捏着一只炸栀子半天咬不下一口去。

    花蕊叫洗干净了，沾得满满的蛋液面糊，炸的酥香，明沅就着茶水吃了一朵，捏着短短的花茎往明洛眼前一转：“你剪的，真不吃了？”

    明洛气的捶她一下：“你这个坏东西，我才问你的呢，偏扯到我身上来了。”她一脸不放过明沅的模样，明沅叹一口气儿，先问一声炸栀子给明湘送去了没有，再回过头来：“你呀，还瞧不出来，太太是瞧中了静贞呢。”

    明洛初还不信：“你又混说了，静贞虽好，可也差得太多了些。”她说完这一句，自家转过弯来了，捂了口道：“是给澄哥儿？”

    见明沅老神在在的点头，咬了唇儿拿指头戳她：“哪能呢，静贞好虽好了，可她……她不识字。”连明洛都知道澄哥儿读书用功，上回童生试未中，过不得多时又要再考，纪氏怎么也不会把脑筋动到个不识字的姑娘身上。

    “若是这回过了童生试，只怕太太就要跟赵家提起来了，我倒觉得静贞很好，模样品行再没什么好挑的，她娘是宗妇，她嫁进来也是宗妇，太太怕是瞧中了这个。”当宗女可不是随便哪一家的姑娘都行的，颜家也有几代人了，只因着子嗣不丰，成套的规矩便不完备，静贞随口一说，便有许多是她们自来不曾听过的。

    明洛这才点头，却又带了一抹笑：“你且看罢，再没这样便宜的事儿，我看三婶想的是自家娘家姑娘。”

    颜丽章到如今也只一个亲生女，再怎么盯着妾的肚皮就是没个开花结果的，夫妻两个还不死心，寺庙道观里的香油钱也不知道舍了多少出去，看着梅氏往栖流所里头舍米舍面，她也跟着给，这上头很是舍得，可这许多年愣是没音信。

    澄哥儿住在老太爷的院子里，由着老姨娘照看，她一是没这个心，二来也没这个胆儿，都已经过继了的，开过了宗祠，她这里出点差子，一家子还不生吞了她，看着澄哥儿是忍不得这口气，想到那五百亩的水田就抽气，可给都给了还能怎么着。

    自家若有个儿子便罢了，既没有打量的又是另一个主意，纪氏在过继上头已经插了一手了，她想的便是把娘家的女儿嫁给澄哥儿，到时候那五百亩的水田岂不是又回来了？

    她心里动这个脑筋，便回娘家跑了好几回，防着纪氏先下手，想把侄女儿接过来住，袁氏哥哥家里倒有好几个女儿，年纪相当的却是庶女，知道这个提出来也不会有人应，干脆咬了牙把跟嫡出女儿接了过来，姑娘已经快十二岁了，比澄哥儿要大两岁还有余。

    纪氏这头忙着女儿的婚事，隔了一道院墙的事儿便没功夫探听了，连澄哥儿考童生要预备的礼都交给了喜姑姑接手，列出单子来再给她过目。

    张姨娘那儿却早早知道了，她们府里已经忙着收拾起屋子来了，张姨娘先是笑袁氏打的好算盘，又是笑纪氏只怕要落空，两头都叫她高兴，捎手还要骂一骂女儿：“你看三姑娘，那一付妆奁便是打个金人都够了，你还不赶紧着巴结，往后的嫁妆可别比六丫头还差。”

    “怎么是打个金人呢，那是能打一对儿金人了。”明洛越是说这话越是见着亲娘瞪眼睛，便添油加醋把瞧见的那四张床说给张姨娘听：“光是皮子就塞不进手去，我看见太太拿了花样子，说定不下楼阁群仙还是孔雀嵌珠，干脆就都打一套呢。”

    她一面说一面去看张姨娘的脸色，张姨娘知道这说是大首饰，现在外头时兴的簪子越来越高越来越大，亭台人物花鸟鱼虫俱都拿金子打出来顶在头上，她有一门梳头的手艺在，便看不得这些东西，便是细巧首饰，头梳的好了也能显得出来，可她却稀罕那些金子，捂了心口道：“这总得有个七八两罢。”

    “哪儿呀！光是楼阁群仙，就十五两八钱！”这说的可都是金子，张姨娘听见女儿这一句，肉疼的捂了胸口喘气儿，明洛翘了脚尖儿睨了她，她眼睛扫过去，这才知道是女儿使坏，特意说给她听的：“你就作怪罢，这些个你不想？”

    明洛叫她看破了，噘了嘴儿：“那怎么了，我自然想要，也得要的到才成呢。”张姨娘点了女儿的脑门：“你还不赶紧着，我早让你往三姑娘跟前殷勤些，你偏不，跟个小的处的好有甚用，往后她可是侯爷夫人！”让她来问明湘借几本花样子，好给明潼做一幅珠儿箍子。

    两个正说的热乎，瞧见明湘打栖月院回来，明洛扒着窗子喊她进来：“你可回来了，我都等你好些时候了。”

    安姨娘也不知是真病还是假病，既病着总归优待她些，再加上明潼这头有喜事，纪氏也就松了后院，明湘一天跑个两回，今天又听了一肚子嫁妆事，便在小院里头也有风声吹进去，明潼那付嫁妆怎么叫人不眼热。

    安姨娘想的跟张姨娘也没有两样，可一样的话到她嘴边便成了另一种意味，她靠在床上拖了明湘的手：“我眼看着也没几日活头了，你往后如何只看太太的了，如今且跟姐妹们好好处，三姑娘定要到及笄之后才出嫁，还有两年多，你早晚去问安，凡太太有的也给她做一份儿，往后你好了，我死也能闭眼。”

    明湘紧紧咬了唇儿，看着她满面病色又说不出话来，回来的路上，一步走的比一步慢，明明想哭，却淌不出泪来，给三姐姐做一份，哪里有妹妹操心姐姐的小衣袜子的。

    安姨娘病着不好做针线，明湘就把她手上的活接了过来，给纪氏做里衣袜子睡鞋，给太太做还能算是孝心，纪氏确也看见了她这份孝心，往小香洲里赐了好些东西，可给明潼作算又什么呢？

    彩屏扶了她的胳膊，又不好劝她，看她面似寒霜，心里也跟着叹气，便是她这个当丫头的，也怕来栖月院了。

    屋门口的芭蕉都叫熏的失了翠意，小丫头们一个个苦着一张脸，安姨娘见了明湘不是哭就是叹，昨儿才倒过的苦水，今儿见着又重倒一回，比昨天的还更苦更涩些，她知道让明湘送钱回安家，她是再不肯的，只好说些自家命苦的话，说着说着就成了真，又疑心自己活不长了，越是说越是下不来床。

    明湘到得小香洲门口看见采桑在，却没精神去同姐妹们说笑，听见明洛叫她，只笑一笑就回去了，还是彩屏过来道恼：“姑娘今儿身上不爽利呢。”

    明洛有些挂脸：“我不过借两本花样子，你拿了来也是一样。”两个就在明沅屋里头挑起来，明洛喜欢富丽华贵的，挑了一幅百碟穿花的图样子：“我看这个好，拿金线勾了边儿。”

    明沅却道：“三姐姐一向喜欢元缎，你这付绣上去要花多少功夫，到她出嫁才送她？”明沅喜欢浅冷色，明潼却喜欢深冷色，倒是明洛最爱红衣，她听了就皱眉毛：“哪有新妇穿那个的，总得喜庆些呢。”到底挑了这个，再配上织金妆花缎子，原是做珠儿箍子的，这会儿倒成了做裙子。

    明沅送走了明洛，把花样子拿回去还给明湘，见她歪在床上不动，也不去吵她，吩咐厨房给加一个松菌烩鸭块来，叮嘱彩屏：“我看四姐姐又瘦了些，这个菜她最爱的，多吃一块也好。”她知道明湘不是身上不舒坦，是心里头不舒坦，可这事儿还真没别人能帮她。

    彩屏感激的点头，跟锦屏一道送明沅出来，眼看着明沅就要进屋，彩屏追了两步上前跟到屋里，背了人问道：“六姑娘，赵家……是不是……瞧中咱们姑娘了？”