明蓁最多只须忍得她一年，这一年里头挑不出错来，等往封地去，在那地界还不是由着成王横了走。

    “谢嬷嬷们的教导还不及，哪里还能埋怨，宫中规矩大，我也怕往后叫人挑了不是呢。”那个“人”，不必说就是元贵妃。

    太子妃才刚进门，连张皇后也放宽了她，总归是新媳妇，有些事儿得慢慢学，元贵妃却端了架子，已是在清明祭祀的时候申斥过她一回了。

    这些个消息也只在内里流传，嬷嬷们积年呆在宫中，眼见得多了，那一位的性子揣摩的很是明白，那是无事也要搅三分的，原来是宠妃便还罢了，左右没生下孩儿来，挨得十几年，那别个有子的妃嫔都能由着儿子接到封地上去，再不济还有女儿帮衬，元贵妃有什么？

    哪知道她竟能生出儿子来！这消息一出，阖宫上下怕只有圣人一个高兴的，元贵妃一系烧香拜佛，剩下的那三宫六院，便是夜里也叫惊醒了，从此可再没指望，便是张皇后也晓得若皇帝不早早死脱，自己的儿子怕是登不上大位了。

    颜明蓁原来聪明是聪明在后宅事上，眼光只落在这品字型的宅院里头，如今站得高了，她立时便看的远了，天下万事通一个道理，那些个大臣娘娘，想要的跟得脸丫头管事婆子想的，并没什么两样。

    只不过手段更多，心思也更隐秘罢了，有些事一通百通，不必嬷嬷说些什么，她一点就透，这四个嬷嬷以宫嬷嬷为首，背后也感慨，且喜跟着这么一位，那分到太子妃那头的，如今可不知如何头疼呢。

    她们教的用心，颜明蓁学的也很是用心，这才几月功夫，行动说话都叫渐渐养出了仪态来，说到底不过一个慢字，说话要慢，要有条理，能不说便不说；举动要慢，姿态要美，便有天大的事在眼前，也要稳得住端得起。

    宫嬷嬷因着见过几回明潼，背地里还同颜明蓁说：“东府那位三姑娘，规矩倒很不错。”又怎么会不好，明潼在宫里生活了七年，最后两年虽叫关着，头五年却是实打实的日日在妃子娘娘面前呆着，她在自个儿院里还松快，一进得揖秀楼，便似又进了宫，立时就端起来了。

    她一个人规矩好了，连带着往下几个孩子规矩都好，澄哥儿是男孩子还不好比，下面几个明沅学她学的最多，她分不清家里宫里，只知道明潼做了，跟着学准没错。

    颜明蓁原就有意跟纪氏交好，再由着嬷嬷们一说，面上微微一红，心里泛出苦涩，单单把纪氏拎出来说，想是几个嬷嬷也觉得梅氏……实在是不大气。

    哪一家子的当家主母成日里想着游乐，那头颜家大伯父才好，西府里已经开始着手办花宴了，正是海棠花儿开的好，她一个主母不去管家理事，却亲手摘了花调胭脂膏子，还做得花笺送到女儿房里，似模似样的要请女儿去宴花。

    几个嬷嬷瞧在眼里，越发觉着这位姑娘不容易，总该给她寻个榜样出来，嬷嬷们一肚子宗室经，晓得纪氏是在祖母跟前长大的，她的那位祖母可不是宗女。

    这才单单把她点了出来，明蓁再觉得面红羞愧，也知道嬷嬷们是为着她好，这才你来我往，梅氏往她这里吐苦水，说纪氏贼精，滑不溜手，根本没出力为她想法子。

    明蓁不知说甚个好，又是备茶又是备点心，听她抱怨了百来句，实坐不住了，略提一句，那玉兰花儿也开得好，梅氏立时便拐到要把那玉兰瓣儿一片片摘下来，在这上头作诗，这才算把事儿茬了过去。

    此时见明沅来了，牵着她坐到罗汉床上，抓了一把糖塞到她手里，赞了她两声乖巧，又叫檀心拿些玩意儿出来给她玩，自个儿跟着喜姑姑学赚些嫁妆来。

    明沅拿眼儿一溜，暗暗咋舌，她已经知道西府是没有自家产业的，不过有些铺子收收租子，等的全是公中发的钱，可看明蓁这里的陈设，不说明潼，却是比纪氏还更华贵几分了。

    光是这一张黑漆嵌螺钿花鸟纹床，便纪氏那里也没有的，她身上衣裳头上的首饰，也比纪氏家常穿戴的更好上几分，却是还没进宫，已经叫养成王妃的日子。

    梅家百年大族，陇西一带无人不知无人不晓，前朝时还曾出过一位皇后，到得本朝开国，还未打到地方，便先打开城门，保全一城老少无一死伤，连着自家产业虽在战事军需中折损几成，到底根气未断。

    连着山头的千亩田地俱是她们家的，更不必说铺子了，梅氏的父亲是这一代的族长，梅氏上边还有五个哥哥，小女儿养成这番性子，那外头的一个都不敢嫁，满门弟子看下来，只捡了颜顺章，陪了大笔的妆奁，把女儿嫁到了金陵。

    颜顺章便是不靠着家里的产业，光是舅兄弟送来的这份子田租钱，也够他们一家生活了，这些东西，便是才下旨意，梅氏往娘家报回去，娘给捡了好的，给外孙女送来的。

    如今到外孙女办嫁妆了，外家又出钱又出力，不说那些个桌床用具，也不提绫罗绸缎，只说送了来的画卷书刻，便是世所罕见的珍本了。

    喜姑姑把那份礼单子拿在手里，跟明蓁两个论起怎么造册，明沅别个全不懂得好坏，什么调琴玩月图，什么唐王出猎图，明蓁都不瞧在眼里，只当寻常物件记录，可等听见她说文徵明诗画八轴也只中等往上，明沅心里抽一口气，目瞪口呆。

    她到古代也有些日子了，还是第一回叹一个女人好命，这梅氏的命也太好了些，好的让人咬牙切齿了，她从生下来就注定不必奋斗，怪不得能使性子，不光是亲爹娘，还有五个哥哥惯着呢！

    真是货比货扔，梅氏在家靠父母，出嫁了靠丈夫，到得年纪大了，又靠起女儿来了！明沅心里感叹，手上却不停，在屋子里玩耍的东西有限，她便从绣箩儿里头抽出丝绳来，小指头一翘一翘的编起攀缘结子来。

    颜明蓁忙的很，她手里捏着母亲的嫁妆单子，还有亲爹家里的铺子产业，可这些东西俱不能带到封地去，说来好笑，这些将要成年的皇子，到如今还未定下封地来。

    元贵妃一娇，圣人的骨头就跟着软了，总归除开太子，别个皇子都还是半半截的年纪，有大臣上表催促了，圣人捏了表就叹，说臣下不懂得为父之心，他实是想把儿子留在身边久一些的。

    里头怎么样大家都清楚，若是有了封地，皇子就由着封地供养了，圣人自个儿当皇子的时候就很得宠爱，封地就在盐邑，银子流水似的落到口袋里。

    元贵妃就是知道这一项，才作死作活的，先按着这些皇子，不叫他们得了她儿子的好处去，几个儿子里头除了荣宪亲王得了两个字的封号，还得了圣人当皇子时的封地。

    就这么着元贵妃还不足性，恨不得整个天下都是儿子的，她吃相难看，却有圣人给她兜着，大臣听得这句，总不能把妃子扯出来说，俱都忍气吞声，只等着皇子成婚，到时候再来扯封地的事儿。

    自太子始，哪个儿子不是夹着尾巴做人，宫嬷嬷略提两句，颜明蓁也明白过来，成王为甚个这样示好了，他手里实是没钱的。

    总归是未嫁的女儿家，心里哪里会没有点绮思，初初看见成王送来的那只风筝，她心里也泛着蜜，等嬷嬷们私下里把这些事儿一吐露，她立时就明白过来。

    成王都十五了，按着规矩，宫里该给他两个晓事的宫人教他行那事儿，往后她进门，那两个宫人还等着她给名份呢。

    女儿家的梦没做完，正室的责任便压到她身上来，明蓁一口气儿没回来过来，宫嬷嬷见她脸上变色，知道她心里不得劲，却还是那付笑眯眯的模样儿：“姑娘心里也别难受，姑娘比着别个已是最好的了。”

    可不是最好的，一溜儿定下的王妃里，她的后台是最高的，有个当官的爹，有个大族出身的娘，还有一份厚厚的妆奁，成婚初始那一年里，只怕丈夫都要靠着她的嫁妆，只要她不犯蠢，大妇的位子就牢牢的，比之那些除了通个姓氏外，再无第二句的王妃，她已是甩了别个八丈远。

    明沅眼睛盯着丝绳，耳朵却沾在喜姑姑身上，喜姑姑不好直接拿了西府的产业跟梅氏的嫁妆来看，只提点着明蓁：“列得单子是要给人看的，似大姑娘这样儿，倒不如多得些银子，往后出去了，再置办起庄头来，也更便宜些，总归是在自个眼皮子底下。”

    颜明蓁垂了眼帘听得喜姑姑几句话，喜姑姑虽叫纪氏派了来，到底不是自己的人，很多事只点到为止，不再往下深言，她没个娘好指点，可二婶娘的祖母却是宗女，比着她那时候的嫁妆单子来列，总不会出错了。

    明蓁眼睛一溜转到明沅身上，笑一笑开了口：“明沅可真是乖巧的，半日也不吵闹。”她度着喜姑姑是有几分真心待明沅的，若不然也不会把她带到这里来，果然才说完，就看见喜姑姑眼底多了两份笑意。

    “弟弟妹妹们一走，我这里清净许多，倒有些寂寞了，不若明儿再把她带了来，我这儿的宫嬷嬷会做酥油泡螺呢。”明蓁想着法儿往纪氏身上靠，明潼连着纪氏，明沅却连着喜姑姑，再者说喜欢小妹经常叫她来，梅氏那里更得过。

    若不是有这么样的娘，她哪里用事事细心，都似明潼这样，靠在纪氏身上撒娇就是了。个人不识个人的艰难，她这话一说，喜姑姑就笑：“大姑娘喜欢她，待我回了我们太太便是。”

    明沅正是这时候抬了头，举着结子：“给大姐姐。”竟是个心形的攀缘结，明蓁一见就笑，伸手接过来，举起来看了，倒有几分惊奇：“六妹妹手倒巧。”虽是一串小结子，却也打的密实，名头还好听，摸了她的头：“等我让檀心串块琥珀上去，正好给我压裙。”

    ☆、第37章 花龙吐珠

    第二日明沅去的时候，明蓁穿了条银丝万福的贡缎拖地裙，腰上果然挂着蜜蜡禁步，明沅只打得一串儿攀缘结子，檀心却是巧手，拿这个当边儿，里头用勾针勾了一对蝴蝶出来，颜色也正相宜。

    明蓁见着明沅就冲她招手，弯腰抱了她坐到小几子边上，打开红漆木匣子，里头是四个小儿拳头大小的酥油泡螺，只这一匣子四个，却也分了粉红粉白两种颜色，竟是奶油点心，看上去很像是泡芙。

    “这是宫嬷嬷今儿早上才捡出来的，朱衣，去沏壶茶来。”明蓁生的并不像梅氏，她更像颜顺章，单论起五官，并不比明潼更出色，明沅是如今年小，等长开了，若似了睐姨娘，那更是姐妹里头生的最好的。

    可见了明蓁，头一眼还是看她长相，她一开口便再不会去盯着她的脸瞧了，她不论说话做事，都叫人如沐春风。半点也没拿明沅当庶出的来看待，也浑不在意她是个三岁的小娃，待她对待自家妹妹明芃并没有两样。

    明沅叫她一抱，倒有些吃惊，纪氏很少抱她，明潼更不必说，除开丫头婆子，就连睐姨娘都很少抱她，这会儿叫这个隔房的姐姐抱了，还一手搂着她的肩，很是亲昵的搭了她，点了匣子里的点心：“这个是拿桃花瓣儿打出来的红色。”

    里头果然还夹着花瓣，不一时朱衣沏了茶来，拿赤金茶花托盘，里头盛的着的竟是玻璃壶玻璃茶盅儿，泡了一个茶叶团成的小球，还未泡开来须叶都还缩成针状，摆到明沅面前。

    朱衣笑一笑，指了壶告诉明沅：“六姑娘瞧。”

    那个茶叶团成的球，叫滚水冲的泡发开来，开花似的张开小口，里头一朵跟着一朵的伸出小朵茉莉花出来，明沅点了点一共九朵，也不知道这九朵由大到小的白茉莉是怎生连起来的。

    怪不得泡了未开的茶叶就急急送上来，等茶汤漾出了碧色，朱衣才倾了一杯摆到明沅面前：“六姑娘仔细烫了嘴。”

    明蓁手里拿了帐册，虚点点朱衣：“就知道你弄这个鬼。”行得两步走到明沅跟前：“这叫花龙吐珠，原不过是胡闹着制来玩的。”

    说得这一句指了朱衣：“有个甚样玩意儿都藏不住，既是吃奶点心，很该泡了红茶来，我记得还有些小叶种的，也制一杯来。”

    明沅不由得咋舌，不说这泡茶的花样，便是这送上来的茶盘花壶跟茶盅，就已经叫她吃惊了。早知道明蓁这里好东西多，梅氏跟颜顺章两个养这个女儿，比之明潼都更贵上几分，她去袁氏那头请安，也倒了茶汤出来，给她们却是银鱼杯，那时候明洛还在，她回去的路上就没忍住，吱吱喳喳说三婶这回大方了。

    还是明湘掩了口笑：“她是怕咱们用瓷器，失了手就给砸了。”

    明洛这才明白过来，连明沅都觉得好笑，可话里意思促狭，理却是这个理，比之明蓁这头拿玻璃盅儿来待客，用的还是个三岁小娃，两下里比较起来，大气的多。

    托盘里头盛了酥油泡螺，拿出来一看才晓得真是开口点心，里头的奶油也不知怎么做出来的，既加了桃花，就有些桃花香气，明沅还是在清明吃桃花粥的时候才知道这也能吃，捏了一角咬上一口，味道同泡芙差不了多少，只皮子没那么酥。

    她吃着奶点心喝着红茶，耳朵里听着明蓁柔声柔气的语调，手里拿着那个还不曾吃完，外头的紫萼就报说明潼来了。

    明蓁立起来去迎她，明沅也把吃了一半的点心放回碟子里，擦了手跟着走到门边，看见明潼穿了一身大红洒金裙儿，一路拂过垂柳，背挺的直直的，看的明沅都忍不住更挺，明蓁觉着了，低头冲她微微一笑。

    “三妹妹怎么这会子来。”明蓁才说了这句，明沅却觉得明潼的视线往她身上溜了一下，只听见她落珠似的笑：“我闷的很，这才出来走走，上回在大姐姐这儿瞧见个八仙捧寿的样子，想描下来，回去给我曾外祖母做衣裳用。”

    明潼从没有过这付模样，她对着澄哥儿也是笑，却跟今天这笑再不一样，更别说对着她们了，她也从来不扎花刺绣，连明湘都做起活计来了，明沅在上房住着，自来不曾见她过拈针动线。

    明沅心里诧异，可也已经知道了她的厉害，指指内室的几案，脸上俱是笑，团了手：“三姐姐，有奶点心吃。”明潼竟也冲着她笑，还伸手牵了她往里屋走。

    明沅一步一步跟踩在棉花上似的，一脚都没能踩在地上，也不知道她是为甚，却还是顺从的由着她牵，坐回小几上，把那剩下的半个泡螺拿起来吃了。

    细想起来明沅虽不至于从没得过好脸色，可明潼却是极少对她笑的这么亲切的，她大概明白明潼的想法，隔着房了，自家房头里的事就算是家事，是家事就不能闹在外面难看。

    不说明沅对明潼这个嫡出姐姐观感如何，她却知道，明湘跟明洛两个是有些怕明潼的，倒不是明潼待她们说了重话，可这两个小姑娘就是有些怵她，只要她在，说话作事都不敢惹出动静来，人也规矩的多，一句都不敢多说，一句都不敢多行。

    两人说的几句闲话，明蓁先是问明潼穗州风土如何，听见明潼说穗州水土好，许多庄稼全是这儿没见过的，交着掌神往起来：“想是一方有一方的风物，也不知往后，在哪儿置庄子更好些。”

    历来藩王就了藩，便是钉死在哪儿了，不到圣人丧病不再出藩的，去了那一地，那就是一辈子的骨肉不得见，明蓁说了这句，垂了眼帘。

    元贵妃那个模样，上一辈儿的叔王们还有富饶地方好呆，到了这辈儿本来地方就少，再有这么个爱拈酸挑刺，专给小辈找不自在的庶母妃，也不知道能落到哪一地去。

    明潼心里拧了拧眉头，成王的藩地是很清苦的，他的母妃最不得宠爱，成王自个儿又不是个会讨圣人喜欢的，也幸亏他不会讨圣人喜欢，那讨喜欢的皇二子，往后闹出来的事才叫难看。

    他们得了这么个封地，却迟迟不曾就藩，还靠着一年领的年俸在金陵过活，后来彭远逆案，个个都缩在里头保得太平命，偏是成王请了兵符。

    明潼那时候已经进了宫，太子是很想亲征的，可他不敢，他怕他一出这个黄圈圈，命就立时没了，连死在谁的手里都不知道。

    那时候成王俨然就是皇上了，因着有王妃这层关系在，太子还格外的抬举她，成王先是吃了几场败仗，后头竟一战大捷，旁的明潼不知，她知道的，是她在那一年里，从容华升到了嫔。

    若是太子顺顺当当的登上大宝，一个妃位是怎么也跑不了的，可她没等到那一天。

    腊八那天下着细雪，薄薄铺了一层，她养的那只猫儿，才踩出去一只爪子，就立时缩了回来，窝到碳盆边上烤火。

    她早上才送了太子出去，预备着多赐些粥回家，可宫里的传赐的腊八粥都才送到她前，还不曾拿细果红枣仁儿拼出一朵万寿花来，太子就叫下了狱，一宫的女眷先是怔了，也不知哪一个起的头，一个接着一个哭喊成一团。

    成王战死的消息传的满城风雨时，明蓁死守了门户，行止如常，每隔一旬日还照常带着女儿进宫去给太后请安，朝臣宫眷有的怜悯有的还存了看笑话的意思，到后来便是嘴上不说，心里却不能不赞一声天生气度。

    到得明潼，听见传旨，太子妃趴跪在地上起不来，她往雪地里砸了个杯子，越过正妃让她们把能拿的细软都卷起来，又求太监通融一刻，若不是这样，光身去了寿昌宫，大冬天里怎么活得下来。

    她心里比着明蓁，若换作是她，不定就比明蓁差，可她却偏偏没有这个时运，明蓁还在细细柔柔的同她说话，明沅坐着听她们说，明蓁一低头见她巴巴的看了，伸手摸摸她的头：“卧雪，你把我那花键子寻出来给六姑娘玩。”

    一匣子女孩的玩意儿，只她如今不能再做那出格举动，两个大的说着话，明沅叫明潼那带着笑意的眼神看的浑身不得劲，借机拿了染成红绿色的鸡毛键子在外头小院里踢起来。

    卧雪把裙子别到腰带里，露出脚来踢得两下，明沅的裙子本就比鞋面上要高，也不怕她绊着，看了两个也像模像样的踢起来。

    上边扣的不是铜板，是拿金底子打出来的，底下刻了一朵莲花，明沅拿在手里都觉得有些沉手，往上一抛重重往下掉，她先踢得一个，短手短脚不容易平衡，好容易能踢到三个。

    不是光有技巧就能踢得好的，她踢了三个拾过来再踢三个，东西两面跑，卧雪几个先还放不开，自宫嬷嬷进来了，她们再没这么松快过，想着不能给姐儿丢脸，便一直规行矩步，等明沅玩的出了汗，这些个小丫头子也跟着欢叫起来。

    原先在廊下看的，也跟着上脚踢两回，明沅累了就叫抱到廊下坐着歇息，还拿梅卤子调了蜜水儿来给她喝。

    一院子都是笑声，宫嬷嬷自里头听见了，往外边一张，连着明蓁听见她们笑的这样快活，也立起来走到窗边，偏了脸儿望出去，两个丫头正在赌谁一口气儿踢得多，先是十几个，又数到二十几个，一圈儿围了人，一气数到九十九。

    那丫头到最末一个腿一软，没能上一百，连明蓁都可惜起来，见着宫嬷嬷没半点儿不高兴的样子，自妆匣子里头摸出个金戒指来：“拿这个给她们赌彩头。”

    竟是九红赢了去，她手脚灵活，踢起来没个完，只看见红毛键子不住上下翻飞，一圈人跟着脑袋一上一下的盯住了看，数到一百四十八了，她竟还能跳起来，反身踢了一个。

    这一下得着喝彩，那个戒指也就由得她得了去。九红原来只当是玩儿，哪里想到还能得着东西，还是明潼身边的云笺指点她：“还不赶紧谢大姑娘的赏。”

    九红进去就给磕了头，鬓边沁着细细的汗珠儿，她原来在穗州瞧着还不显眼，到了金陵宅子里，一屋子丫头数她最黑，明蓁瞧她一眼就问：“可是自穗州来的？倒是机灵的，往后常陪着你们家姑娘来。”

    这院里跟潭死水似的，今儿好容易活起来，她又弯身去问明沅：“沅丫头能踢几个？”明沅伸了三只手指头出来，比划着说：“三个！”

    惹得明蓁掩了嘴就笑，连明潼见这个姐姐这样高兴，看了明沅一眼，也不扫人的兴，只在心里拧拧眉头，想着往后不能叫她常来。

    九红得了这么好的彩头，回去就叫采苓拉着请客：“这戒指总有三钱重，你不舍出一顿像样的茶果子来，咱们再不饶你的。”

    丫头之间请客做东道也是常有的事，可九红一月不过三百钱，她是房里头有名的铁公鸡，听见这话臊红了脸不接口，明沅知道她的心愿，她想把钱攒了，等往后出去，好回家盖房子。

    难得九红还有这个心，便笑嘻嘻的拍拍自个儿说：“我请。”

    ☆、第38章 叉烧粉果

    日子一天比一天安闲，明沅隔得两三日就跟着喜姑姑去一回揖秀楼，寻常日子便在屋子里头写大字，如今已是能把《百花历》《月令歌》，这些个简单明了易上口的都背出来写出来了。