琳琅将最后一点蛋卷送入口中，暗暗叹了口气。多活了十多年，当年没看清的事也渐渐想明白了，那分明是二房摸清了秦氏的脾气故意为之，这一世可决不能叫她们得逞！

    一家三口用过早饭，琳琅便跟着秦氏往老夫人居住的庆远堂而去。

    正房里坐了一屋子的人，正热热闹闹的说话。秦氏携着琳琅的手问过安，便在二夫人下首的椅上坐了，琳琅走到大姐姐贺璇玑身边坐下，姐妹俩笑了笑，贺璇玑便握住她的手，“你来了。这里正说二妹妹的事呢。”

    贺瑾瑜的事情？琳琅来了精神。斜靠在短塌上的贺老夫人正跟二夫人说话，“既然二姑娘想去，就派人陪她过去。庄子上虽比不得府里齐备，让她散散心养身子也好，我瞧她近来身子确实有些弱了。若是怕委屈了她，我叫夏妈妈过去照看，难道还有人敢不听话？”

    二夫人连忙笑道：“还是老夫人想得周全，有夏妈妈在，自然是万般妥当的。”

    夏妈妈是老夫人的陪嫁，家里几位老爷们的奶娘，别说老夫人倚重，就连老太爷都给她几分薄面，在府里十分得脸，几位夫人都得让着她。

    让夏妈妈陪着贺瑾瑜过去，可见老夫人有多心疼这个孙女。琳琅瞧众人神色，除了二夫人喜笑颜开，其余众人多少都有些不豫。

    这也难怪，二夫人是老夫人的娘家内侄女，自打嫁进贺家就被老夫人偏疼，处处优待，要不是大夫人出身好又能主事，恐怕管家权都得交过去。因着这层关系，虽然一样是孙子孙女，二房的几个就格外受偏疼，这回若换了别人想去庄子散心，恐怕老夫人就会借着女儿家不宜外出去住的理由给驳回去。

    这头二夫人正高兴呢，正主儿贺瑾瑜却不在此间。

    琳琅嗤笑。旁人或许不知，她却是清清楚楚，贺瑾瑜哪里是生病体弱，分明是行事不检点，待字未嫁就有了身孕！亏得二夫人这般能装，面对这等破天荒的事也能镇定自若，什么送去庄子养病，送过去打胎才是正经！

    她瞧着二夫人那隐然刻薄的长相，见她目光瞟过来，便含礼微笑。

    众人说了会儿话，秦氏便起身禀道：“今天四老爷旬休，想带着我和琳琅出去走走，未知老夫人意下如何。”

    “既然是老四的意思，你便去吧。”老夫人说着朝琳琅招手，“六丫头，出去了可别乱跑，别惹事儿叫你娘担心。”

    “祖母偏心，二姐姐去庄子散心都不怕，我这么乖，出去走走哪能就惹事了。”琳琅生得美丽，小小年纪就秀眉杏眼，隐约几分美艳的模样，长开了必然是个美人。

    她含笑撒娇，声音甜软，惹得大夫人都笑着瞧了过来，“还夸嘴说乖，昨儿出去一趟回来就划破了指头，你大哥哥可担心着呢。亏得弟妹没怨怪，不然这会儿准叫你大哥哥站墙根儿去了。”

    琳琅便腼腆的笑。

    这府里老夫人和二房都叫人看着生厌，唯独大房一家叫人喜欢，行事大度心地宽大，琳琅没有亲哥哥，小时候爱跑去大房找大哥哥玩闹，大夫人向来待她亲近。

    琳琅和秦氏既然要出门，自然就先走了。出得院门，秦氏便轻轻点她的额头，“你原本从不跟二姑娘争的，今儿是怎么了？”

    “本来就是老夫人偏心嘛。”琳琅扬起笑脸，“听说曲江边上好多有趣的吃食，娘看了之后做给我吃好不好？”秦氏不止诗书好，厨艺上更有能耐，看过的东西都能叫她琢磨出做法来，味道还都极好。

    秦氏便笑了声“小馋鬼！”

    母女俩回到兰陵院，贺文湛已然叫人备好了车驾，就停在外院。贺府四四方方的格局，外院前面一带是男人们的书房和会客之处，过了十二岁的男孩儿也都搬到外面各有小院，内院则是女眷住处，各房都有院落，众星捧月般围着正中间老夫人的庆远堂。

    兰陵院就在内外院交界处，前面是一片花圃，花圃往前是府里的藏书楼并老太爷午歇的小院，往左走是庆远堂，右边是一道朱漆小门，出去了就是外院。隔了一带游廊假山，正对着大哥哥贺卫玠的住处。

    琳琅随着贺文湛和秦氏高高兴兴的出去，正逢贺卫玠要往内院去。他今年二十岁，目下在太常寺任职，虽然娶了妻子江氏，对嫡妹贺璇玑和琳琅的宠爱却不减当年。

    “侄儿给叔叔、婶婶问安。”贺卫玠躬身作礼，贺文湛点了点头，贺卫玠便向秦氏作揖道：“昨儿原想着哄妹妹高兴，没想到却让她伤了手，还望婶婶勿怪。”

    “说哪里的话，是她自己顽皮，你别往心里去。”秦氏拉了拉躲在身后的琳琅，转脸问道：“今早你怎么说来着？”

    琳琅见躲不过，只得硬着头皮走到前面，慢吞吞的道：“昨天给大哥哥添麻烦了，那扇子找着了么？”她已然记起了昨天的事情，贺卫玠为着照顾她而丢了恩师所赐的画扇，叫她着实有点过意不去。

    “还在找呢。”贺卫玠对着她时不必恭敬持礼，宠爱之意泛起，目光含着笑意。兄妹之间，原不必计较这许多。他顿了一顿就让开身子，贺文湛瞧他行色匆匆，不免问道：“是有什么事？”

    “二妹妹要往庄子上去，老夫人不放心，叫我跟着送过去，这会儿想是有话嘱咐。”

    贺文湛便道：“去吧。”

    贺卫玠行礼告辞，琳琅随着双亲往停车处慢走，心里思量了起来。前世的记忆有些模糊，她只记得贺瑾瑜搬出去没过俩月，那个白婉儿就被二夫人带回府中。虽不记得确切日子，这事儿却是得抓紧了。

    ☆、第3章 姐妹龃龉

    城外颇有盛名的白鹤楼临河而建，高有两层，以各色奇巧别致的屏风错落的隔出些小雅间，内有酒茶果脯及精致菜色，是官宦人家的首选。

    琳琅一家三口出行，共两辆马车，前呼后拥的有二三十人。登楼时贺文湛带着两个贴身小厮，秦氏有身子的人，除了两个大丫鬟外还有两个妈妈贴身跟随，琳琅则带了锦屏和锦绣，其余仆从被安排到临近的茶肆歇息。

    白鹤楼上视野开阔，两树流苏开得正好，细碎花枝攀上来，散着淡淡的馨香。贺文湛选了雅间坐定，恰逢风清日朗，远山近水入目，开阔的风景令人诗兴遄飞。他夫妇二人都是熟通诗书，值此风景不免对诗联句，偶尔心意相通想出佳句，贺文湛便是一阵朗笑。

    琳琅最初还被考问了几句，后来实在不忍打搅这份恩爱，便带着锦屏和锦绣到河边去踩水作耍。

    大抵是前世憋闷得久了，琳琅这会儿出门只觉天地开阔明朗，恨不能立时在原野间撒个欢儿。

    远远瞧见几个书院的学子在河对岸聚会，正围着一股小溪玩曲水流觞。琳琅眼尖，一眼便瞧见了某个熟悉的身影——挺拔阔朗的身姿，俊朗的五官，虽然与其他学子同龄，却格外高壮些。相比于其他人的书生气，他因常年习武而透着股莫可名状的精神头，在其中如鹤立鸡群。

    徐朗。

    琳琅折玩手里细长的青草，勾唇微笑。

    徐家与贺家是世交，徐朗和贺卫玠更是意气相投，因此琳琅和徐朗幼时也常见面，虽说不上感情甚笃，却也不浅。前一世琳琅所托非人，嫁入朱家后不久，朱家便起兵攻占了江南各处，而后兵临京城。徐家镇守漠北，闻讯南下救援，沿途镇住了北边思动的各路军马打通官道，最终却遭小人背叛，惜败于皇城的守城之战，未能如愿击退朱家。

    那时徐朗身为统帅，琳琅虽没见过他的英姿，却也听过他的威名。及至后来琳琅被困深宫，徐朗率人闯宫至宸华殿外，虽未能成功，这份情琳琅却是记着的。

    她在那里站着，对岸的徐朗抬头正好看见她。他不好当着众人走过来，便以嘴型问话，大概是意外琳琅为何孤身在此。琳琅还礼过后指了指白鹤楼上的双亲，以示自己是随家人外出，徐朗便转过头去了。

    琳琅依旧在河边踩水折草，带着锦屏和锦绣转了好半天才回白鹤楼去。

    这一日玩得尽兴，回府后到老夫人那里点个卯，自回兰陵院去歇息。

    贺瑾瑜定的是四月初九出发去庄子，琳琅虽对她心怀反感甚至遗留着前世的恨意，听她抱病在床，少不得得去看看。是以次日从庆远堂出来，她便握着贺璇玑的手问道：“大姐姐，我们去瞧瞧二姐姐吧？”

    贺璇玑今年十六岁，长房嫡女，天然一股落落大方的宽宏气度。她原本就有这个意思，闻言点了点头，转身随口问紧跟在后面的贺玲珑和贺琉璃：“三妹妹、八妹妹，你们去不去？”

    这两位是大老爷屋里的白姨娘所生，贺璇玑虽看不上她们的做派，念着大老爷的面子，平日里也不会刻意冷落她们，免得落人口舌。

    白姨娘生得好，颇得大老爷的心，贺玲珑长得随母亲，难免也受疼爱，她由此心气儿变高，觉得自己并不比贺璇玑差多少，平日里对这位嫡姐颇为敷衍。这会儿贺玲珑正和贺琉璃说得高兴，闻言便道：“大姐姐你们去吧，我们昨儿已经去过了！”倒有些得意的意思。

    贺玲珑虽不跟贺璇玑亲近，素日里却和二房的贺瑾瑜走得勤，贺琉璃是她的跟屁虫，一听贺瑾瑜生病就跑去献殷勤了。这会儿见贺璇玑问，就有些显摆亲近的意思了。

    贺璇玑原也不是真心邀她，瞧见她这幅模样，心里只是嗤笑。不过她也不放在心上，嫡庶有别，况大夫人还管着家务，她若有心拿捏贺玲珑那就跟玩儿似的。

    贺璇玑以前也好心提点教导过这两位庶妹，奈何贺玲珑太过自负，反而在大老爷那里告黑状，说大姐姐仗着身份欺负她。贺璇玑自然不会被这么点黑状影响，不过确实也寒心，此后只要贺玲珑不过分行事，她也不管了。

    何况贺璇玑已许了人家，这会儿忙着跟大夫人学管家呢，才没心情理会这个自鸣得意的庶妹。

    她俩人乐得清静，径往贺瑾瑜居住的望春院去。

    从庆远堂的角门出去，走过穿廊的东边拱门，就是望春院。姐妹俩牵手走进去，就见望春院里已忙成了一锅粥。后儿就是初九，贺瑾瑜性子挑剔，东西左右都不满意，这会儿都没齐备，一众人打点着东西，满院子鸡飞狗跳。

    前院是二老爷夫妇的住处，贺瑾瑜住在隔出的小后院儿里。琳琅俩人走进去时，贺瑾瑜正气急败坏的斥骂手下的丫鬟，“……连这么个东西都备不好，要你们什么用，还不如拉出去打死！”

    底下的丫鬟噤若寒蝉，贺瑾瑜愈发生气，拿过手边的茶盅就摔了出去。

    茶盅呼啸着飞过丫鬟的头顶，在贺璇玑旁边摔成了碎渣。残茶溅在贺璇玑鞋面上，小丫鬟连忙过来拿娟帕擦拭，连声告罪。

    贺璇玑站在那里任由丫鬟清理，开口道：“二妹妹这是怎么了？”

    “大姐姐、六妹妹？”贺瑾瑜一愣，旋即堆出笑脸来，“快进来坐。糊涂东西，还不倒茶！”她虽然笼络着贺玲珑姐妹，却不似她们那般不知天高地厚。私心姑且不论，面上还得做足，那笑容堆得十足十。

    贺璇玑自然得关心一下，“听说妹妹身子不好，现在觉着怎样了？”

    “还是气闷胸慌，这些个蠢货又都不让人省心，叫姐姐和六妹妹见笑。”

    “依我说还是妹妹爱操心，这些人交给妈妈们管教就是，哪里需要你来劳神！没得气坏了身子，瞧这脸憔悴的。”贺璇玑有点心疼，琳琅便道：“是呢，我瞧二姐姐气色比前几天差好多，可得好好调养调养。”

    “哎，就这么个庸人自扰的性子。”贺瑾瑜笑着，拍了拍琳琅的手，“这段时间不能常跟姐姐妹妹玩了，你们也好生养着呀。”

    她那笑容亲昵热情，轻易掩盖了病中的憔悴，现出几分神采。若不是琳琅已经活过一世，恐怕真个要将这份亲密当真。可前世兜转沉浮，有些事当时不明了，后面却是连打探带猜测的摸了个清楚。

    就贺瑾瑜的私心来说，其实这会儿正恨她恨得牙痒痒吧？

    不过琳琅也不介意陪着演一会儿，笑道：“那姐姐记得早点回来。”

    姐妹仨坐着说话，小丫鬟们不时要来跟贺瑾瑜请示些事情，贺瑾瑜显见得心烦气躁，总露出不耐烦的暴躁脾气来。眼瞧着二房里正忙乱，贺璇玑和琳琅也不好多待着打扰，就先走了。

    临走时贺瑾瑜还送她们到门口，扶着门框站了会儿才回去。她这会儿身形依旧苗条，除了脸色奇差被当做生病外，真没半点破绽。来来往往那么多人，没一人能看出她的身孕。

    长房和二房院落邻近，琳琅跟着贺璇玑顺道去那里跟大夫人说了会儿话，才由锦屏陪着回兰陵院。

    走在青石砖铺就的廊道，两旁整整齐齐的摆着许多花盆，里面是形色各异的矮松和花卉。琳琅手里慢慢把玩着大夫人才送给她的菩提子手串，心思却转得飞快。

    贺瑾瑜怀胎之事，如今应该就只有她本人和二夫人知道，恐怕到庄子之后夏妈妈也能知道。那里人少行事方便，等落了胎，打点好了夏妈妈，便是神不知鬼不觉，回来再选个差不多的人家，新婚夜做个手脚，自然能顺利的蒙混过关，上辈子贺瑾瑜就是这么干的。

    不过贺瑾瑜毕竟年少，身体还没长成就闹出这种事，落胎后留了病根，多年一无所出，膝下始终荒凉。

    贺家的庄子多在京郊，虽说老夫人加派了人手过去，毕竟有限。那里不似府里人多眼杂，郎中能悄没声息的来去，派人出去活动自然也方便，恐怕不久就能把那个白婉儿找出来带回府里，用以恶心秦氏吧？

    贺瑾瑜行事不正，除了可能会影响贺家声誉外，原本与琳琅并没太大的干系，可那肚里的孩子好巧不巧，正是琳琅的表哥秦钟书种下的。

    秦钟书是琳琅大舅舅的妾室所出，自小抱到夫人膝下养着，虽有夫人的悉心教养，奈何有那生母教唆，性子毕竟歪了些。他被送至京城最好的书院读书却不思进取，成日家只跟一群纨绔厮混，后来不知怎么的勾搭上了贺瑾瑜，一来二去竟连种子都有了。

    依秦钟书的性子，他不过是贪个新鲜好奇，哪能真的负责？一听贺瑾瑜送出有喜的消息便吓坏了，更不敢跟家里提，当即跑得无影无踪。

    这就坑着了贺瑾瑜，她原本就因此担惊受怕，这会儿秦钟书逃走，四处寻不到他又不能将此事捅到秦家去，还没法张扬出去请老夫人做主，真个是有苦难言。二夫人又是个偏激刻薄的性子，看着女儿受苦，秦家那小杂种却逍遥逃走，自然而然就把仇记到了无辜的秦氏身上。

    琳琅琢磨着，这会儿二夫人母女大概也才兴起这么个念头。她若不想悲剧重演，要么是规劝安抚好秦氏别叫她生气，要么就得阻止白婉儿入府。诚然，后者是更好的选择。

    如此一来，琳琅就得抢在二房前头把白婉儿藏起来。这件事让谁办呢？

    ☆、第4章 竹林之约

    兰陵院里人语悄悄，贺文湛去了衙署还没回来，秦氏这会儿正在绿窗下的藤屉上斜靠着看书。琳琅自打重生后就比以前粘人了许多，见着秦氏就跟扭股糖般缠上去，必要缠上许久才舍得放开。

    女儿爱撒娇，秦氏虽然口头上教训几句，心里却也是欢喜的。她将琳琅搂在怀里，慢慢的理着琳琅的头发，“刚看你和大姑娘往望春院去，是瞧二姑娘去了？”

    “二姐姐要去庄子，少不得要去送送。”琳琅窝在秦氏怀里，掰她如葱的手指头玩耍。想要提醒秦氏几句，不过这么空口白牙的说了又有些突兀，终究是忍下了。

    她缠了秦氏半天才回后院自己的住处，想要提笔摹画，又觉得心烦意乱，捧起书也是心不在焉，索性开了后门，往外院那片竹林溜达去了。

    贺府后半边住的人少，除了两个大厨房外，余下的就是假山小湖。外院的这片竹林在府里的东北角，种了有些年头，这会儿竹枝高大繁茂，走在底下十分荫翳。

    林中引了蜿蜒的细水，风拂过时叫人宁静了不少，思绪也慢慢清晰了起来——琳琅虽能偶尔外出，但大多数时间困在府里，想要亲自出手把白婉儿藏起来，并非易事。若是在外头随便找了人，万一有什么差池反而不美，所以这事儿还是得委托个可靠的人去做，还得手脚麻利口风紧。

    找谁呢？

    她折了竹枝在手里摇晃，将认识的人挨个想过，不妥当就摇头叹气，猛不防前面出现一双男子的短靴，玄青色的袍角微微摆动。她唬了一跳，却不慌张，往后退了一步才抬起头来，看到站在前面如劲弓般挺拔的身躯，还有那双深邃的眼睛。

    “徐二哥？”

    “六妹妹。”徐朗瞧着她这份与年龄不符的镇定从容，有些诧异，不过还是问道：“想什么那么入神？”

    偏僻的环境里孤男寡女独处毕竟不好，琳琅不自觉的保持了足够的距离，答道：“出来闲逛罢了。徐二哥是约了我大哥哥么？”

    “约他在那边下棋，他还没来就先逛逛。”

    琳琅“嗯”了一声，气氛忽然有点冷淡下来。徐朗往前跨了半步，隐然的气势微微压迫着她，“我瞧六妹妹似乎和以前不大一样了？”

    “有吗？”琳琅诧异，便听徐朗道：“以前六妹妹黏着卫玠兄，见了我也活泼。怎么几天没见，忽然觉得生疏了？”

    “啊……大概是我刚才走神，现在还心不在焉。”琳琅打个哈哈，心里却是微微吃惊。还别说，认真回想，刚才她的举止还真透了点生疏，徐朗虽是个男子，却能将这举动看进眼里去，倒是观察入微。